沉吟片刻，吴贺的目光里闪过一丝异样的光彩，看着杜康，试探性的问道：“在下冒昧地问一问，公子你有什么理想？”
“在这民不聊生，烽烟四起的乱世中，群雄奋起，我虽无才无德，却也不甘心虚度青春，一心想救万民于水火，匡扶天地正气，因此，我想请吴兄与我一起干一番事业！”杜康肃然说道，随后，又把自己的身份详细告知了吴贺，当然，杜康略去了自己的身世，以免引起不必要的麻烦。
吴贺含笑点了点头，端详着杜康，这个少年的气质和相貌都令人折服，片刻之后，这才豪爽的笑了笑，道：“原来贤弟就是名闻遐迩的纶城杜康，鼎鼎大名，如雷贯耳，今日一见，果然是个少年英雄！我吴贺今日终于遇到了明主，只要杜城主不弃，吴贺愿誓死效力！”说完，竟要跪下参拜。
杜康连忙伸手扶住吴贺的肩膀，道：“不敢当，兄台何必行此大礼？”说着，双手暗中用力，拖住吴贺的身体。
吴贺禁不住惊异之极，没想到杜康如此年轻却会有这么高深的功力，似乎不在自己之下，更是心中敬佩不已。
这样一来，杜康便又结交了一员大将，这天晚上，杜康和吴贺促膝长谈了很久，一直到深夜。令杜康惊喜的是，吴贺不仅是个骁勇善战的武将，更是在行军打仗方面颇有心得，可以称得上是智勇双全。
杜康更加期待的是，有机会一定要见识一下吴贺的箭法，既然他曾经和后羿比试过箭法，肯定有着出神入化的身手。以后，有了这样的神射手加入，便可以让他训练士兵弓箭了。
一天之后，杜康得到了斥候的报告，彭元哲以疏忽职守的罪名，被打了五十军棍，关入了商丘的大牢，这让杜康大吃一惊，看样子，紫金葫芦的事情已经被发现了，彭元哲却成了替罪羊，这让杜康惭愧不已，深感自己对不住彭元哲。
同时，杜康也敏锐地觉察到，既然事已至此，只怕一场大战在所难免了，旋即命令斥候再探，密切关注商侯军队的调动情况。
此前，杜康已经把一千名乔装打扮成居民模样的士兵带到了长葛城，就是为了不时之需，眼下，这些人就派到了用场，可以作为奇兵使用。
为了更好地备战，杜康带着吴贺回到了纶城，此刻，吴贺的伤势也基本上痊愈了，杜康立即让他训练士兵们弓箭之术。而杜康通过现场观摩，也见识了吴贺的箭法，果真是名不虚传，百步穿杨。
两天之后，斥候又一次报告杜康，商侯的军队已经开拔，秘而不宣，大约有五万人，正在向着纶城的方向进发。
杜康闻言一怔，暗忖道：“看样子，又要和商侯大战一场了，幸亏自己已经做好了准备，既来之则安之，一定要给他们个厉害瞧瞧。”
杜康早已让将士们做好了准备，不过，让他感觉有些遗憾的是，姬崇开并不在纶城，他一直视姬崇开为左膀右臂，但大敌当前，他还是有信心，没有姬崇开这个智囊在身边，他一样可以打胜仗！
这两天里，杜康召集了吴贺、岳华灵、姬陶等人，通过对照九丘图，各抒己见，制订了一套详细而又务实的战术，并且根据每个人的特点，分配了不同的任务。由于吴贺年龄较大，而且有多年的行伍经验，杜康对他颇为倚重。
由于杜康目前的兵力只有一万，面对五倍于己的敌人，必须智取而不适合硬拼，杜康便决定采取出奇制胜的策略。
吴贺经过一番深思熟虑，提议，商侯军虽然人多势众，但却士气不振，而且久疏战阵，不妨以一支部队在纶城守城，牵制敌军主力，另外派遣一支部队突袭商丘，绕到敌人后方，侵扰商丘的敌军大本营。商侯军必定军心大乱，首尾不能相顾，那时候，趁机对敌军前后夹击，敌军必败无疑！
这个建议令杜康眼睛一亮，他对吴贺的战术素养颇为赞许，其余人也都点头称是。
于是，杜康便决定亲自出马，带上窃脂鸟，与姬陶潜入敌军后方，而潜伏在长葛城的一千名士兵则等待敌军出动之后，在莫凡的带领下，突然向商丘方向快速行军，向敌军的大本营发起冲击，并尽量把彭元哲营救出来。
其余的人则在岳华灵和吴贺的带领下，固守纶城，消耗敌军的锐气，由岳华灵暂时统领纶城的防守。
这一次，杜康又招募了五百名悍不畏死的亡命之徒，编入了纶城的队伍中，这些人个个都抱着必死的决心，他们要么是街头上经常打架斗殴的混混，要么是从各地逃过来的奴隶，杜康许诺他们，一旦获得战功，便可以脱离奴隶的身份，就连他们的家人也可以得到赏赐。因此，这些亡命之徒有着强烈的求战欲望，他们把这次战斗看成了改变命运的难得机遇。
由于冬季来临，到处都是冰天雪地，商侯选择在这个时候出兵，一开始就是犯了兵家大忌。他们到达纶城的时间，比上次明显延迟了很多。
在一个天气阴沉的上午，商侯的五万大军来到了纶城，其中，有一万的骑兵，四万的步兵，甚至派出了由几十头大象组成的象兵，身披铠甲的士兵端坐在大象身上，手执长矛，看起来威风凛凛。
商侯曹圉坐镇中军，而曹冥再次担任先锋官，但是，商侯吸取了上次惨败的教训，前锋军与中军的距离很近，以免被杜康各个击破。
这一次，曹冥可谓是下了很大的决心，甚至使用了“钩援”这种攻城器械，钩援相当于最原始的云梯，攻城的时候，士兵们以长梯倚住城墙，把尖锐的铁钩子钉在城墙上，铁钩子连着长梯子，士兵们就可以前赴后继地自下而上。
但是，这种钩援，攻城很耗时间，往往士兵们还没爬到城墙一半的高度，就会被城楼上掷下来的滚木擂石砸的死伤惨重。
