锦画连忙摆手，说道：“无事，不过随口一问，犯不着跟他提起。”锦画说罢，见张大夫起身，于是在一旁听着张大夫跟齐氏问起近日起居吃食，齐氏一一答了，张大夫又叮嘱了安胎之法。
严妈送走张大夫，不一会全忠家的进来回事，齐氏问道：“我让你打听的事可有眉目？”
全忠家的低声说道：“听说咱们家跟镇国公府的亲是嫡长孙自个定的，本来大太太还在斟酌的，那嫡长孙却说两人见过面，一定就要袁家三小姐。”
那全忠家的笑着说道：“也不知咱们家三小姐如何来的福气，竟就许给镇国公府做了嫡长孙正妻，咱们底下人都觉得四小姐比三小姐更稳妥些，这三小姐嫁进了镇国公府，往后四小姐还不知要嫁到哪家去了呢。”
齐氏沉下脸，全忠家的丝毫未觉，严妈低声咳了几下，全忠家见状才紧忙辞了离开。
齐氏不悦说道：“你听听，你听听，这都是什么话？颜书进了镇国公府，那锦画要嫁到谁家才能越过去？难不成进宫？”
锦画听得出齐氏话语中的埋怨，也不辩驳，见严妈朝自个使了个颜色于是赶紧退了出来。
待过了几日，德妃又派人接乔姨娘进宫，原来是赫连皇后听说前几日乔姨娘带着素琴、锦画进宫谢恩，因遇见皇子比武冲突未曾得以觐见之事，于是又再度让乔姨娘与袁家两位小姐进宫，另外还特别指明了一定要有袁家三小姐，颜书。
老太太对于袁家亲眷频繁进宫格外重视，又格外叮嘱了乔姨娘，万万不可再让颜书出任何差错。
德妃带着乔姨娘、素琴、颜书和锦画进了澄瑞宫，镇国公府上的大太太竟也在，赫连氏让人赐了座，说道：“往后都是一家人，无需这么拘谨，都坐下吧。”
赫连氏伸了伸手，招颜书过去，说道：“这便是誉儿自个看上的，模样倒是好的，就是要多长些见识。镇国公府不比寻常门第，既重书香又重人品，乔姨娘，往后还要多教导才是。”
赫连皇后明着是踩低了袁家，实则连同乔家在内，也暗暗贬低了。
乔姨娘看了德妃一眼，应下不敢再出声，倒是镇国公府上的大太太笑着说道：“靖远侯府上的四位姐儿，论相貌都是上乘，性子却各有千秋，我当时也拿捏不准该择哪一位。谁知誉儿竟自个看上了，皇后该是知道老国公宠着誉儿跟什么似地，誉儿怕我不允，便先去老国公面前磨得他松了口再来找我说，又缠着我一定要尽早去提亲。否则无论如何也要进宫来请皇后娘娘择定才是。”
“这孩子……”赫连氏责怪了几句，语气里却藏不住淡淡的宠溺，到底是自家侄儿，怎么说都是喜欢的。
镇国公府上的大太太问道：“二皇子如何了？”
赫连皇后回道：“好些了，若不是鸿泽救了他，少不得会伤筋动骨躺上几个月。德妃，鸿泽身子可好些？”
锦画听见赫连皇后问起三皇子鸿泽，于是抬头看过去，见德妃起身说道：“有劳皇后娘娘挂心，鸿泽好多了，御医说是不堪重力撞击才内俯受了伤咳了血，休养一段时日便好。”
镇国公府上的大太太微蹙着眉头，不解得说道：“那四皇子难道是在怨恨皇后娘娘当年将他母妃打入冷宫？他母妃当年做出那等事，原本就该赐死的，是皇后娘娘心善，才向皇上求情救了她一命。他不知感恩，竟然还将二皇子推下比武台……”
赫连氏脸色一沉，那大太太自是圆滑的，当即止住话，笑着说道：“看，咱们只顾在这里说话，让这些孩子们也跟着守着这里岂不烦闷，不如让人带她们出去玩耍玩耍。”
赫连氏缓和下神情，让宫女们带着素琴、颜书和锦画去御花园转转，颜书早已按捺不住，听见赫连氏如是说，于是赶紧随着宫女离开，素琴和锦画朝赫连皇后、德妃一一拜谢后，也跟着离开。
镇国公府上的大太太看了看颜书的背影，面色上有些难看，与赫连皇后交换了个眼神，也没再说什么。
德妃侧身看了乔姨娘一眼，似是责怪她没有叮嘱过颜书，礼数不周。
没过多时，赫连皇后身边的宫女琼枝从外面进来后，附在赫连皇后耳边低语了几句，赫连皇后起身说进寝室更衣，便只让德妃、镇国公府上的大太太和乔姨娘坐在一起说话。
那宫女琼枝低声说道：“娘娘，您让奴婢准备好的食盒，奴婢已经准备好了。是不是还要按照您先前的吩咐，让那人将食盒给皇上送过去？”
赫连皇后沉吟了片刻，终是说道：“对，就叫那人送过去。”
琼枝无不担心得说道：“可是那人如若是不肯呢？”
“她如何不肯？本宫既已放出那些似是而非的风声出去，这帝都谁人不知她就是要进宫的？可她偏偏就是等不到下一步动静，你说她会不会急得心里拱火？这时候让她给皇上送东西过去，她只会巴不得。”赫连氏冷笑道。
锦画一行人来到御花园，颜书最是兴高采烈，素琴独自坐在廊亭上不出声，锦画见远处一个小太监露头露脑了片刻旋即离开，心里有些疑惑。
不一会，琼枝提着食盒走过来，笑着在素琴耳边低语了几句，要素琴跟着她离开一会，颜书还要闹着跟着一起去，素琴红着脸斥了她几句。
颜书不高兴，撅着嘴说道：“大姐又不是去干些见不得人的事，凭什么不能叫人跟着？”
素琴气得眼红，而琼枝却正色说道：“在皇宫，别管是不是见不见得人，就是不能让人知晓乱嚼舌根子，这是宫里的规矩。三小姐如今是与镇国公府定过亲的，言语举止凡事还需慎重。”
锦画见素琴跟着琼枝离开，心下却有些不好的感觉，忙在身后唤了声：“大姐……”
素琴回过身，见锦画看着自个一脸关切，心下有些感动，于是折回身握了握她的手，什么也没说便跟着琼枝离去了。
“你说大姐跟着那宫女会去哪里？”颜书问道。
锦画只在心里有些模模糊糊的概念，却不敢往下想，更不敢说，摇了摇头，不再吭声，漫不经心地朝前走了几步。
颜书在身后，不满地说道：“四妹，我怎么觉得你像是瞒着我什么事？”
锦画回身，随口问道：“别瞎想了，我能瞒着你什么事？”
颜书大声说道：“你不肯承认就罢了，如果有一天我发现你确实有事瞒我，看我如何收拾你。”
锦画没有闲心理她，见御花园外那个小太监去而复返，似是朝自己招手唤自个过去，虽心下有些惊疑，但按捺不住好奇，便也走了过去。
谁知，七皇子鸿洵却从后面冒了出来，笑吟吟地看着她，锦画奇道：“七皇子，你怎么在这里？”
“我听说锦画妹妹又进了宫，却一直呆在澄瑞宫内，本以为不能见上一面的，谁知又听说你来了御花园，我便跟着一起过来瞧瞧你。”
锦画笑着说道：“有劳七皇子挂心，锦画在此谢过。”
两人又说了几句话，锦画问鸿洵那日比武过后三皇子、四皇子近况，鸿洵拉着锦画在石椅上坐下，说道：“二哥醒了后，只说是四哥无故将他推下去的。二哥这么说自是谁也不肯信，可是不管如何四哥也不肯透露当时真实情形，宁愿被父皇责骂惩戒，也不吐露半个字，这下二哥更是死死咬定是四哥萌了杀意，一定要父皇严惩四哥。四哥挨了一顿鞭，还被禁着呢。”
“那你三哥呢？他……身子没事了吧？”锦画有些艰涩地问出口。
七皇子鸿洵说道：“三哥自小体健，这点伤不在话下，不过也不是如他所说已经痊愈，昨儿个我还见他咳嗽时咳出了血丝来呢。”
锦画心里涩涩的，说道：“看来三皇子对二皇子好得很，为了他甘愿冒险救他。”
七皇子鸿洵却笑道：“锦画妹妹，这你便有所不知了。三哥如何是想救二哥，他想要救的是四哥罢了，如若二哥无事，那么四哥自然也不会手多么大的惩戒，可是如若二哥受了重伤，父皇和皇后如何肯饶过他？”
锦画顿悟，心里却为三皇子鸿泽对四皇子鸿沉的情义感到诧异，于是问道：“我听人说四皇子的母妃……”
七皇子鸿洵未等阻止锦画说下去，便听一人清朗淡漠地声音低喝道：“七弟，宫闱之事岂可乱言？母妃一再交代你不要乱跑你不听，现在溜出惊鸿殿就是为了巴巴地躲在人后听人嚼舌根子？”
锦画回身看去，见鸿泽站在那里漠然地看向自己，于是心似是抽痛了一下，微微哂笑了下，不再吭声。
七皇子鸿洵上前说道：“三哥，你来得正好，咱们刚才正说起你。锦画妹妹很是担心你的伤势呢，刚还问起你。”
锦画只觉得有些红了脸，见鸿泽一言不发，心里顿觉有些受伤，朝两位说道：“你们慢聊，容我回御花园，否则她们该等急了。”
三皇子鸿泽脸上浮过一丝意味深长，说道：“不急，只怕御花园里的人一时半刻不会急着离开。”
锦画奇道：“为什么？你怎么如此确定？”
三皇子鸿泽一副了然于胸的模样，神色间却仍是默然孤寂的模样，转身离开。锦画张了张口，却未曾说出任何话来。
才走出丈许，三皇子鸿泽回身，见鸿洵仍旧站在原处未动，不禁有些恼火，叱道：“鸿洵，还不跟我回宫？”
七皇子鸿洵有些不情愿，却又不敢不听鸿泽的话，朝锦画无奈地做了个鬼脸，一定要锦画答应下次再进宫来玩，才跟在鸿泽身后离开了。
锦画回到御花园后，没过片刻，素琴也跟在琼枝身后回来，琼枝本想带着素琴一行回澄瑞宫，谁知素琴竟蹙了眉，说道：“容我在这里静静心……”
锦画看过去，只见素琴似是哭过，眼睛通红，还泛着泪光，妆容似是又重新梳洗过，还算是整洁，脖颈间的衣领处的盘扣却未曾系好，露出一抹细小的殷红，出门时还整齐服帖的衣裳后背上多了许多难堪的皱褶。
