但亚伯拉罕对这种同情感到不高兴,拒绝了赫王的大方。一是可能出于宗教信仰的不同,二是可能怕赫人因此产生误解,以为他亚伯拉罕臣服于他们的国王了。
亚伯拉罕珍重游牧生活的自由自在,竭诚地维护自己宗教和部族的独立自主,因此他婉言道:“你们若有意叫我埋葬我的死人,使她不在我眼前,就请听我的活,为我求琐辖的儿子以弗仑,让他把田头上那麦比拉洞给我,他可以按着足价卖给我,做我家在你们中间的坟地。”
亚伯拉罕早已作了勘察,他看中了一个叫麦比拉的山洞,认为适于作自家的墓地。他也打听到那山洞和洞前的地属于赫人以弗仑。他本可以私自找以弗仑讨价还价,但害怕那人不愿意,碰一鼻子灰。所以找国王从中作筏。
当时赫人以弗仑正在场。不料,他听了亚伯拉罕的陈述后,竟慷慨他说:“不,我主请听,我送给你这块田,连田间的洞也送给你。在坐的众人可以作证,我把田和洞都给你。”
亚伯拉罕有些受宠若惊,没有想到这赫人有这么痛快,便在那人面前下拜,说:“你若应允,请听我的话,我要把田价给你,求你收下,我就在那里埋葬我的死人。”
以弗仑又说:“我主请听,值400舍客勒银子的一块田,在你我中间还算什么呢?只管埋葬你的死人吧!”
亚伯拉罕坚持要正立公道地买下那块地。他当着众人秤了如数的银子给以弗仑。这样,那块地并地边的洞及四围的树木,都归在希伯来人亚伯拉罕的名下,成了亚伯拉罕家族中头几位族长的陵墓。亚伯拉罕、以撒和雅各都长眠在那山洞里。
撤拉的葬礼很隆重,参加葬礼的除了本部族人外,还有很多尊重亚伯拉罕的赫人。
妻子死后,亚伯拉罕显得越加老迈。他想,自己应在有生之年为以撒娶亲。他不愿意儿子娶赫人或者迦南人,因为娶赫人或迦南人会给他家带来异族的血统,带来异教信仰。
还是在基拉耳国的别是巴的时候,就有人告诉亚伯拉罕,他的兄弟拿鹤和妻子密迦至今还生活在哈兰,一共有8个儿子,都已成家立业。
他决定在本族内给以撒找个妻子。就找来管理他全家产业的老仆人、养子以利以谢,对他说:“请你把手放在我大腿底下,我要叫你指着耶和华、天地的共主起誓,不要为我儿子娶这迦南地中的女子为妻。你要往我本地本族去为我的儿子以撒娶一个妻子。”
仆人对他说:“倘若女子不肯跟我到这地方来,我必须将你的儿子带回你原出之地(即哈兰)吗?”
亚伯拉罕也不同意:“你要谨慎,不要带我的儿子回那里去。耶和华,天上的主,曾带领我离开父家和本族的地,对我说话:‘我要将这地赐给你的后裔。’他必差遣使者在你面前,你就可以从那里为我儿子娶个妻子。倘若女子不肯跟你来,我使你起的誓就与你无干了,只是不可带我的儿子回那里去。”
仆人以利以谢就把手放在他大腿底下向他起誓。他带了10匹骆驼,并带了些他主人各样的财物和数名赶驼工,起身往美索不达米亚拿鹤所在的哈兰城说亲去了。
经过长途跋涉,临近黄昏时分,说亲的骆驼队在哈兰城附近的水井旁停下来。旅行者都疲惫不堪,骆驼都跪了下来,等着饮水。
以利以谢向上帝祈祷说:“耶和华,我主人亚伯拉罕的神啊,求你施恩给我主人亚伯拉罕,使我今日遇见好机会。我现今站在井旁,城内居民的女子们正出来打水。我向那一个女子说:‘请你拿下水瓶来,给我水喝。’她若说:‘请喝,我也给你的骆驼喝。’愿那女子就作你所预定给你仆人以撒的妻子。这样,我便知道您施恩给我主人了。”
话还没说完,只见一群妇女从城里走出来打水。一个个姑娘披着艳丽的披风、围着头巾,肩上扛着水瓶,一边走一边说笑。她们那咯咯的笑语,像银铃般地传到老仆人的耳朵里。
其中有一位姑娘风姿绰约,秀丽挺拔,走起路来稳重端庄,与众不同。老仆人一眼就从众姑娘中发现了她。以利以谢便主动上前与那姑娘打招呼,给她鞠了一躬:说:“求你将瓶里的水给我一点喝。”
“我主请喝。”姑娘带着自然的微笑回答,一边急忙拿下瓶来托在手上给他喝。
待以利以谢喝完了,姑娘又说:“我再为你的骆驼打水,叫骆驼也喝足。”她就急忙把水倒在槽里,又跑到井旁打水,给所有的赶驼工和所有的骆驼喝。
这姑娘美丽、端庄、善良,并且干起活来十分利落。老仆人以利以谢把这一切都看在眼里:真是谢天谢地,上天有眼,让我老朽一下子就碰到这么好的姑娘。
待人和骆驼都喝足了,以利以谢想进一步试探那女子,来证明上帝是不是给自己的使命创造了机会
他走上前去,取出1个金环,重半舍客勒;2个金镯,重10舍客勒,给了那女子,说:“请告诉我,你是谁的女儿?你父亲家里有我们住宿的地方没有?”
那姑娘有些害羞了。她不敢接受这么多贵重的礼物,微微低下了头说:“我是密迦与拿鹤之子彼土利的女儿。”
原来,她就是拿鹤的孙女利百加。在以利以谢的一再请求下,在众女伴的羡慕和喝彩声中,她终于接受了所有的礼物,又说:“我们家里足有粮草,也有住宿的地方。”说完就飞也似地跑回去向家人报告。
老仆人一听利百加的话喜出望外,他相信是上帝的指引才使他一下子碰到这么好的女子。
他马上给上帝下拜,感恩说:“耶和华我主人亚伯拉罕的神是应当称颂的,因他不断地以慈爱诚实待我主人;至于我,耶和华在路上引领我,直走到我主人的兄弟家里。”
利百加有个哥哥叫拉班,看见金环,又看见金环在他妹子手上,并听了他妹子利百加的陈述,就跑到井边来,到以利以谢跟前,对他说:“你这蒙耶和华赐福的贵客,请到家里去,为什么站在外边?我已经收拾了房屋,也为骆驼预备了地方。”
以利以谢就进了拉班的家。拉班卸了骆驼用草料喂上,拿水给那人和赶驼工洗脚;把饭摆在他们跟前请他们吃。以利以谢却说:“我不吃,等我说明白我的事情再吃。”
拉班说:“请讲。”
“我是亚伯拉罕的仆人。耶和华大大地赐福给我主人,使他昌大,又赐给他羊群、牛群、金银、仆婢、骆驼和驴。我主人的妻子撒拉年老的时候,给我主人生了一个儿子;我主人也将一切所有的都给了这个儿子。我主人叫我起誓说:‘你不要为我儿子娶迦南地的女子为妻。你要往我父家、我本族那里去为我的儿子娶一个妻子。’我对主人说:‘恐怕女子不肯跟我来。’他就说:‘我所事奉的耶和华必要差遣他的使者与你同去,叫你的道路通达;你就能够在我父家、我本族里给我的儿子娶一个妻子。只要你到了我本族那里,我使你起的誓就与你无干;他们若不把女子交给你,我使你起的誓也与你无干。’”
他接着讲了下午在井边的事情,并请求他们把利百加嫁给以撒为妻。并说:“现在你们若愿以慈爱诚实待我主人,就告诉我;若不然,也告诉我,使我可以或向左或向右。”
拉班和彼土利回答说:“这事是上帝的安排,我们不能向你说好说歹。看哪!利百加在你面前,可以将她带去,照着上帝所说的,给你主人的儿子为妻。”
以利以谢一听这话就向耶和华俯伏在地,表示感恩。
以利以谢拿出金器、银器和衣服,送给利百加;又将宝物送给她哥哥和她母亲。
仆人以利以谢和跟从他的人,吃饱喝足以后,住了一夜,早晨起来,就对主人说:“请打发我回主人那里去吧!”
利百加的哥哥和母亲舍不得她就走,说:“让姑娘同我们再住几天,至少10天,然后她可以去。”
仆人说:“耶和华既赐给我通达的道路,你们不要耽误我,请打发我走,回我主人那里去吧。”
他们又说:“我们把姑娘叫来问问她。”
利百加走出房间并且表示:“我去。”
于是,他们打发妹子利百加和她的乳母,同亚伯拉罕的仆人并跟从仆人的人,一起返回希伯仑。亲人们给利百加祝福,说:“我们的妹子啊,愿你作千万人的母,愿你的后裔得着仇敌的城门。”
利百加和她的使女们出来,骑上骆驼,跟着那仆人以利以谢踏上去夫家的路。
以撤焦急地等待着未婚妻的到来。他常常一个人走到大路上,凝望着远方。
有一天傍晚,他听见有驼铃声,很快就看见了一队懒洋洋地迈着步子的骆驼。正当以撤猜度是否是自家的骆驼队时,利百加看见了以撒,问那说亲的以利以谢:“迎着我们走来的那个人是谁?”
以利以谢答道:“那是我的少爷。”
利百加立刻下了骆驼,按着未婚妻的规矩,用斗篷遮住脸,向自己未来的丈夫恭顺地施礼问安。
以撒乐得心花怒放,他把利百加领进故母撤拉的帐篷中,表明今后他的妻子将是这一族的主母。
他们很快就举行了婚礼。
以撒很爱自己的妻子,他因母亲故去而产生的悲伤这才得到了慰藉。
以撒娶利百加的那一年40岁,他的老父亲已经140岁了。
晚年的亚伯拉罕,把家事大部交给了以撤,过着鳏居生活。为了减轻晚年的孤独,他决定再次结婚。他娶了一个叫基土拉的女子为续弦。基土拉又连续给他生了6个孩子。这6个孩子又给他生了众多的孙男孙女。
亚伯拉罕晚年正式分配了他的遗产。考虑到子孙众多,老亚伯拉罕按照希伯来人的传统,明确了以撒的长子权,将绝大部分家产都分给了他。这样能保证财物的相对集中,使家族具备进一步发展的潜力,在生存竞争中立于不败之地。
同时,亚伯拉罕也给他庶出的众子发放一定的财物,作为他们独立生活的基础;他打发他们朝迦南以东的方向出去,因为那里还有许多未被占领的水草地带,可供他们牧养牲畜。
在175岁的那一年里,亚伯拉罕终于因寿高年迈,无疾而终。
他死了以后,远在埃及的以实玛利也赶回迦南为父亲送葬。这是他长大成人以后,第一次也是最后一次瞻仰到父亲的容貌。
以实玛利和弟弟以撤一道,把亚伯拉罕安放在麦比拉洞里,使他与妻子撒拉一起长眠。