李弘，唐朝唐高宗李治第五子，母亲是武则天，妻子乃裴居道之女裴氏。655年时，被封为代王；656年，原本的太子李忠被废，改立李弘为皇太子。675年5月，李弘与高宗、武则天同赴合璧宫时暴卒。
李弘曾经向郭瑜学习《左传》，当读到楚世子芈商臣弑君故事，不禁掩书叹曰：“这种事做臣子的都不忍听闻，而经典之书是圣人拿来训示后人的，为什么要记载这种事？”郭瑜回答他：“孔子作《春秋》是为了要褒贬善恶，用以劝世或告诫，因此记下商臣的恶行，让千年以后的人都知道有这样一件事。”李弘说：“不是不能让这种事流传，而是我不忍知道有这样的事，请让我改读别的书吧。”郭瑜向他拜曰：“‘里名胜母，曾子不入；邑号朝歌，墨子回车’。殿下资质敏睿，既然不忍听闻这些不好的凶事，臣听说要安定上位、治理人民，莫过于精通于礼。不懂礼则无以事天地之神、辨君臣之位，所以先王重视此道。孔子也说：‘不学礼，无以立。’那么请殿下就停止读《春秋》，改读《礼记》吧。”李弘接受这个提议。
661年，命令许敬宗、许圉师、上官仪、杨思俭等人收集古今文集，选录出五百篇，编集成《瑶山玉彩》，668年，请求追赠颜回为太子少师、曾参为太子少保，高宗同意。
当时在征辽的士兵，如果有逃亡或期限内没报到的，不但找到后要斩首，家人也要充官。李弘进谏：“如果士兵有因病而逾期不到的，或是中途不幸溺死压死，军法不但不会认为他们是战死的，反而连同队的人与他的家属都要连坐。于法而言那叫逃亡，实际上士兵如果真的死了，连家人也要跟着陪葬，但他们有很多人背后因素是值得同情的。《左传》有言：‘与其杀不辜，宁失不经’，臣希望可以修订法律，以后家中有士兵逃亡者，不用再受连坐之罪。”高宗也同意了这个请求。
671年，高宗巡幸洛阳，让太子李弘留守京师。当时遇上大旱，关中闹起饥荒，于是李弘巡视士兵的粮食，发现有吃榆皮、蓬实的，就私下命家令寺给他们米粮。李弘身体不好，而辅佐他的人是戴至德、张文瓘、萧德昭等人，因此有些小事都是取决于他们。
当时李弘有两个异母姊姊，即义阳公主与宣城公主，因为她们的母亲萧淑妃因为以前得罪武则天的，她们一直被幽禁在宫中，直到都年过二十还没有结婚。李弘发现此事后，感到震惊又同情，便请求让两位姊姊能够结婚。这件事触怒了武后，武后便随便将她们许配给侍卫。李弘从此渐渐不得母亲喜爱。李弘又上书希望将沙苑之地分借给贫穷之人，高宗准许。后来李弘也被召到东都去，纳裴居道之女为妃，相关单位表示要用白雁来进行婚礼，竟然刚好就在苑子里捕获了，这让高宗很高兴；而裴妃也是个相当有妇德的贤淑女子，高宗因此常和侍臣说：“东宫的事，应该是不用朕担心了。”
675年，李弘与高宗、武后同赴合璧宫时暴卒，时人多认为是武后毒杀他，但有说法是他因本来就病弱而早夭。高宗悲痛万分，将他谥为“孝敬皇帝”，葬于恭陵，而且使用皇帝之礼举办后事。李弘死后，按常理当归葬关中，“近侍昭陵”，但轻徭薄赋是武则天经世的一贯主张，为了不过多劳费民力，就和高宗商量在景山为太子选陵。这在《孝敬皇帝睿德纪》碑文中有明显的反映，文云：“农垦在候，田务方殷，重归关辅，恐有劳废，遂割一己之慈（阙）便兆人之业（阙）以为言故？殓绝于珠玑，明器唯资瓦木，一从本志，无夺宿成。”
太子李弘是在武则天入宫两年以后在昭仪位置上生的。他是武则天坐稳位置的重要的一个砝码。武则天对他寄予厚望。后来李弘成为太子，武则天又成为天后，这母子两个人，他们的地位是可以互相保障的，大权不可能旁落。为什么武则天这个时候会转过头来对付她的亲生儿子呢？
因为有一件事发生了，致使母子之间产生了裂痕。武则天帮助唐高宗打理朝政，那个时候宫中称为二圣，和高宗比肩而立，很多国家政事是武则天来处理的。武则天希望这个儿子成为她的助手，但李弘却开始有一些和母后不和谐的行为。
咸亨二年，高宗带着天后武氏，他们一班君臣到洛阳去了，李弘就以太子的身份进行监国，代理朝政。
有一天李弘走到了掖庭宫。在那里，李弘见到了他的两个姐姐，萧淑妃为唐高宗生的两个女儿，义阳公主，宣城公主。这两位公主被幽闭在宫中十几年之久，不让见人，后来连话都不会说了。李弘看到她们，恻隐之心油然而生了。李弘给唐高宗打了一份报告，希望能够可怜这两位姐姐，把她们放出来许配给人家。武则天是气不打一处来。本来这个事情，十几年过去了，可能人们都已经忘掉了这件事，现在太子弘又把这个事情给提出来，而且把我武则天作恶人的一面也给放大了。所以这对武则天的心里是一个很大的冲击。这是一个比较集中的导火线。
上元二年，高宗和武则天带着太子一起去洛州巡幸，突然太子暴薨于宫中的绮云殿。
关于李弘之死，《新唐书·武则天皇后传》中说“萧妃女义阳、宣城公主幽掖庭，几四十不嫁，太子弘言于帝，后怒，鸩杀弘”。《新唐书·高宗本纪》也是非常明确记载，武则天杀了太子弘，一点都不含糊。
在674年前后，高宗身体情况更加糟糕，动过念头，要把皇位禅让给这个太子李弘。而恰恰在高宗有了这个念头的时候，李弘就莫名其妙地去世了，暴薨，所以给后人的想象空间是非常大。
但我认为，李弘之死是武则天下的手这结论有问题。不，他是病死的。首先我们根据《旧唐书》的记载，李弘的身体一直就不好，他得了一种病，当时就叫做“痨瘵”，用今天的话就是肺结核病，那在当时是很难治疗的。其次太子李弘和武则天之间的矛盾，并不足以让武则天要下决心把儿子给杀了。说武则天想当皇帝，急急忙忙把太子李弘给害死了，这是宋朝人的思维，《旧唐书》和《新唐书》上面的记载不太一样。
司马光在《资治通鉴》里采取的说法比较笼统，“时人以为天后鸩之也”。也就是说，司马光没有自己做结论，我想这是比较慎重的说法。一千多年后，我们在敦煌的残卷中，发现了武则天为孝敬皇帝写的七万多卷的《一切道经》。所以史学家们认为武则天的这种悲痛是真实的。
李弘与高宗、武后同赴合璧宫时暴卒，近代证实他死于肺结核。
而史书如《资治通》则认为是武后所杀，还陈列了一大堆武后杀李弘的动机证明这种说法的真实性，实则无理。
1.李弘的死亡时间与背景。
什么时候不能下杀手，一家三口去旅游的时候杀，生怕高宗不知道？
2.老问题，当时既然瞒过了孩子父亲和天下人，史官又掐算了出来？还知道得好清楚啊，写什么不好写毒死。
3.李弘死在高宗身边，高宗就是再浑，不可能连自己儿子的尸体都不看不检查，连自己儿子是死因都搞得没别人清楚，尤其还没有几百年后的史官清楚，真荒谬。
而那些说李弘是怎么死的人，反而是没有资格接触太子尸体和了解太子死因的吧。
‘李治想让位李弘，武则天想拿走他的权力，所以杀了他。’这是什么逻辑？武则天杀了他，太子死了当然是其他儿子即位，也就是李贤。不是说李弘体弱多病而李贤有才有头脑难对付，和他母亲又不合，甚至以为自己不是武后亲生吗？杀了温和大儿子，来让这样的二儿子即位，对她有好处？
多么荒谬啊——后宫是子凭母贵，更是母凭子贵，只听说有女人想方设法让自己的儿子当上太子来稳固地位，没听说过有母亲杀自己身为太子的儿子的。
武则天后来称帝，也是从‘太后’过渡过去的。
还有‘李弘原来得宠，后来帮两个姐姐求情触怒了武则天，于是武则天不再宠爱他。’
你母亲原来很宠你，你向你母亲帮她情敌的女儿说了几句话，她就不爱你了？甚至想杀你了？先不说这合不合常理。
而且，根本没这回事，李弘是有上书希望让姐姐出嫁，但不是上书给的武则天，是给的高宗，从他上书到高宗下旨让她们出嫁，哪里和武则天沾上关系了？
更没有‘武则天不高兴，和李弘起了分歧，把两个公主嫁给了两个目不识丁的门卫’。
皇后有权力把皇帝的亲生女儿嫁给两傻子？即使非嫡出，也是自己的女儿，皇帝要不要顾及制度和自己的面子？
两个公主四十未嫁，也是假的。其中一个二十未嫁可能是真但跟武则天何干。
宣城公主嫁给了颍州刺史王勖，义阳公主的确是下嫁给上翊军卫士权毅
但是这里必须要说明一点，唐代的皇宫卫士可不像现在的保安，当时必须是贵族子弟才能担任这个职位。权毅的高祖、曾祖是北周、隋朝的高官，祖父是小李的老部下，追赠卢国公，父亲也是地方高官，所以，论身份，他是完全配得上义阳的。因为娶了义阳，权毅很快升任蕲川府左果毅，后又升袁州刺史。
但这些只是地方官，后来武则天为了表示自己作为的庶母的心意，把高宗所有非嫡出子女的待遇都提升了，公主的赏赐按古代律例落到了驸马头上，所以权毅又升了个什么来着，记不清楚了。
有些阴谋主义者说两个公主二十未嫁是被武则天囚禁，武则天后来封赏她们是虚伪，更是自相矛盾。如果她现在虚伪地封赏她们，说明她还是要在高宗面前照顾自己的形象，那又怎么可能在之前囚禁她们？何况公主不是妾一样的仆人，皇后也没有处决公主的权力。
如果高宗是懦夫，所以武则天嚣张地囚禁了她们，何来后面的封赏。
而武则天对李弘的宠爱却是无可否认的。
所以——‘李弘是武所杀’，‘两个公主被武则天囚禁不准出嫁’并非事实。
