那天，我好像虚虚实实漂浮在码头，没法觉出暑气还在升高。船缆咯咯嘎嘎响了一阵后，众人望见第一个跳上趸船的人。那人把他的大囊包往趸船上一扔，就跳了下来。他的举动就像“啪”一声打响的发令枪，叫每个旅客心里腾起一股热望，于是嘈杂的声音便在人群里轰一声爆响。
隔着很远，我认出了母亲。她惴惴不安的样子我看得很真切，直到我招手“嘿”了一声，她的情绪才被彻底扭转。她又惊又喜，急巴巴地上前来一把揽住我，“你也知道来接妈了？”以前我实在不配做一个儿子，就算母亲累得虚脱了，都不懂得到跟前问候一声。只是我改得这么快，叫母亲一时难以适应。我抢着背她那个登山包的动作没她稔熟，但背包走路噌噌噌的轻快劲却是母亲没有的。以前她无论干多重多累的活，在我面前都戴着一副举重若轻的面具，表情给人感觉日子一天比一天过得顺当。
回到家里，母亲更是大为惊异。我提前把屋里打扫得干干净净，物品用具也摆放得整整齐齐，光秃秃的墙上还贴了几幅印刷的画。她连连夸我道，“你变了，真长大了，把家里收拾得还真像回事儿了。”我嘴上不当回事地“嗯嗯”敷衍着，心里却颤巍巍地闷着高兴。她注意到我床头摆了一本房龙的历史书，她用探询的目光仔细瞧了瞧我，最后眼里噙着泪，一把搂住了我的脖子，“妈的乖儿子……你终于开窍了。”
二十三
母亲回来以后，差不多整天都不在家。她不肯轻易和拆迁办的人妥协，她历数的拆迁条件他们还没有答复。母亲已经把他们看透，不把她折腾得心力交瘁，他们不会轻易将政策落实到位。这样母亲在家里进进出出，面孔就像南方五月天的太阳，一会被阴云笼罩，一会又露出了笑脸。
说句公道话，我母亲的公关能力倒顶拔尖。以前逢着母亲去学校见我老师，她的寡言少语都特别有感染力。她只需短促地在学校呆上一会，第二天，对她的赞语便从同学和老师的嘴里冒出来。她虽然很和气，但说话也有语气坚决的时候，只是根据她所受的礼教，哪怕再占理，她也只是辛苦地用好言好语说出来。当然啦，我父亲始终搞不明白什么是魅力，他总是把我的事处理得一团糟。他可以当老师的面骂我“王八蛋”，打完我就立刻走人。他心里一不舒服就充满孩子气，不像我母亲始终老成持重。
看起来寒碜的粗砖平房，成了母亲和拆迁办斗争的砝码。我本想和她一道承受这种折磨，不知为什么她始终不答应我跟着她。这件事的成败她看得很重，只答应我跟她去了一次报恩寺。她在高阔的大殿里跪下时，把双臂平摊在红绒布垫上，脸紧抵上去，嘴里叽哩咕噜念念有词。她匍匐在地上的虔诚样子，在我心里拖出一道很深的印痕。我感到心底的所有邪念，这时都被对神灵的敬重盖没了。见到散落在殿外小石塔周围的钞票和硬币，没有哪个敬香客的眼睛会亮一下，全都熟视无睹地走过去。
叩拜神灵的效果似乎很快就显现出来。有一天，母亲不再怀揣着复杂的烦恼，有一搭没一搭地与我聊天了。她望着我的一身夏装说，“你干嘛不穿你最喜欢穿的那套？”
“你是说打篮球的那套？”
“对啊。”
“我已经不想打篮球了。”
“可那身衣服你还是喜欢，对不对？”
我点了点头。母亲用手拍了拍我的脸颊，十分温柔地吩咐我：“快把你喜欢的那套换上，今天我们要好好庆贺一下。”说完，她的笑纹就像细浪在脸上荡开了。我的确长大了，心里用不着乱奔乱突地瞎猜，就知道母亲为什么事高兴了。
母亲破天荒地决定晚餐在街上酒店里吃。她念经似的报了一遍客人的名字。母亲惟一要我留意的是颜玉老师，叫我在餐桌上绝对不能松懈。等到烈日那一望无垠的辣鞭子不再抽打着马路，母亲拎着酒水瓶子带我去了街上。我习惯了偶尔去污迹纵横的小吃店打打牙祭，所以，望着母亲挑选的富丽堂皇的大酒店，我产生了找错门的感觉。别处少见的鲜花不仅围着桌子，还盖满扶摇升到楼上的楼梯扶手。在颇有诗意的灯光照射下，我第一次感受到了进餐的特殊情调。
颜玉老师可不是一请就到的人。据说她是那所大学的活字典，找出任何一个卧在字典里的生僻字，她都能给出满意的解释。她从包间门缝一露面，母亲就手忙脚乱起来。颜玉老师被母亲的盛情弄得没了招，才勉强坐在上席位置。门口接着出现了外公外婆和表叔，见了颜玉老师他们都主动把手伸过去寒暄：“您就是颜玉老师吧？哦――，小楠的事叫您费心了！”记得小帮会的人是不兴这样寒暄的，他们把说空洞的漂亮话视为再丑不过的事。
外婆乐意当面证明她最疼我，向我高高举起了几罐百事可乐。我的脸马上红得就像一面红旗，在严肃敛容的颜玉老师面前，我宁可没有喜欢喝百事可乐这种幼稚事。大厅里的乐声霍地响了起来，只听见一女腔用“呃――”一声拖音唱起了昆曲。平时寡言少语的母亲挚杯站起来，郑重宣布了一则喜讯：“托大家的福，拆迁办补偿了我十五万元，这下小楠上学的钱有着落了。”
“来啊，小楠，快敬你妈一杯，你妈为你上学可是跑断了腿呀。”颜玉老师的话叫大家都凝神望着我，我窘得一时头也不抬，匆匆碰了碰杯便把饮料一干而尽。整顿饭，颜玉老师始终在注视着我，叫我只敢露出半截子的馋相。
“小楠，你也敬颜玉老师一杯，你上学要全靠颜玉老师了。”母亲的话就像用烫水往我头上浇，我通红着脸起身又敬了颜玉老师。对于我上学的事，颜玉老师别的要求都不提，只用很轻的嗓音说了一句，“你要对得起你妈花的这笔钱。”她的目光从镜片里射出来特别锋利，八成能看透我的所有心思。等到我的脖子也挺酸了，她作出了对我有利的鉴定，“这孩子本质挺好，掉在桌上的饭他都一粒粒捡起来吃。”大概这是母亲眼里我能交出的最好答卷吧。颜玉老师的话叫母亲脸上一沟一壑的皱纹，立刻变成了火苗一般蹿动的笑纹……
二十四
我第一次踏着风般轻快的步子进了大学。听说小帮会里起了一阵骚动，他们惊讶我母亲竟肯掏这么多的钱。马林领了几个人来为我搬行李，宋池头筋暴突的样子，叫我母亲忧心忡忡。她把我拉到人群边上训斥了一通，说从现在起你必须重新选择朋友。一阵肃穆后，我点了点头。远远朝宋池望去，他确实有几分杀气，满脸神情寒凛凛的。
住进民办大学的前几天，我兴奋得不能入睡。天刚蒙蒙亮，我就掀开被子走出宿舍，站在没有人的香樟树下，闻着树皮上的异样气味。应该像漆一样发亮的叶子，仿佛被一张灰尘毯子蒙住了。我明白了，不是缺少雨水把灰尘洗去，是雨水怎么也跟不上这座城的污染。叶子上那层死气沉沉的黑灰，叫我忽然明白了中学老师的问题所在。地理老师从来不正眼瞧一瞧树叶是否积了灰尘。上课讲到贬斥污染的章节，他除了神经质地用指甲扣击着讲台，便用叫人不舒服的口气嚷道，“不想考好的人，就随便了。想考好的人，就请把这节记牢了。”临到期末大考，课本里无数划杠的段落都是要背的，我心里闪耀的一点兴趣之火，不知不觉被枯燥的强记硬背扑灭了。地理老师乐于留在教室里，他权威地谈了三年污染，也没带我们见识过一片被污染的叶子。我站在铺着落叶的林间，思维异常活跃，为这些倒霉的叶子想出不少防范的措施。我越琢磨越觉得有把握，一定管用！
每次要等丁零零的上课铃声响过，不少学生才磨磨蹭蹭走出宿舍。我到底是跟以前不一样，把能利用的时间都利用上了。班里那些混日子的同学见了我，难免扭着脖子嘿嘿一笑，“哎哟――我们班上出了个书呆子嘛。你知不知道，班上就剩下你一个人在读书了。”他们说的话倒不假。进校没多久，我已经有了一个印象。每个专业的学生都多得不可思议，人数是公立大学相应专业的三到四倍，可是愿意追随老师学点什么的人，寥寥无几。一到上课时间，阶梯教室的最后几排便大放异彩，学生在那里人挨人坐得满满的，而靠近讲台的前几排却空空荡荡。只要我咬紧牙关在前排坐下，任课老师都会迟疑一下，甚至感激地看我一眼。前排学生在伸长脖子听课的当口，后排学生已经在桌上趴倒一大半。久而久之，他们练出了神奇的本领。头一搁到桌上，眼前就浮现出繁复的梦境，如果有老师的脚步声临近，疲累不堪的头马上就会昂起来。有声有色讲课的老师，从不会将后排学生点起来提问，因为学生那种一问三不知的大无畏样子，恐怕会把老师的自信给吓没了。我每天几乎在与一股不读书的洪流抗争着，看着制图教室里稀稀拉拉站着几个人，心里难免替这个礼堂大的教室生出一股惆怅。
到了夜晚，学生的说话声都隐在林子里，到处是让我遭受尴尬的恋人，在他们面前我倒像个态度庄重的老人。恋爱的热闹景象很快出现在教室里，恋人们双双在底下做着小动作，有人甚至为恋人说的某句话，笑得上气不接下气。有的老师一开始很和气，装作什么也没有看见。但陆续出现的滑稽动作和声音，逼得老师只得朝某对恋人扫上一眼，用心烦意乱的语气提醒，“上课不要说话和做小动作了。”可是温和的话对许多恋人没什么触动，甚至有人还把手一直按在对方的大腿上，或者从双双趴在桌上的恋人嘴里，发出压低嗓音的哼叽声。老师的额头不停冒着汗，后排那些恋人不知道愤怒已经噎在老师喉头了。
北方的男老师骂起人来都带着一股膻味，“你奶奶个熊，你两个要弄，就滚外面去弄，别在这儿丢人显眼。”须臾间，满堂的议论声马上裹住了那对恋人。学生个个眯着一对笑眼，幸灾乐祸地打量他们。被训得面红耳赤的恋人，把眼睛睁得比谁都大。十有八九，他俩会继续坐在原位上，等议论声像扬起的尘土慢慢落定，两人各自缩着身子，便静得像丢了三魂七魄。能骂出几句惊人话的通常都是男老师。秀秀气气的女老师火气不会升得那么快，就算教室里的景象妨碍她讲课，也只是在讲台上拍一下黑板擦，连声说，“大家注意课堂纪律了啊……”一共有好几次，后排的嬉笑声弄得我实在受不了，于是我陡然变出一张男老师的脸，对着后排的恋人骂了起来，“你们他妈不想听课就滚出去，别在这里妨碍别人。”滔滔不绝的说话声立刻停止了。望着鸦雀无声的教室，女老师感激地端详了我一番。很多大学混混都集中在后排，我多管闲事的举动自然惹得他们耿耿于怀。
有一天，我遇到了一个挑衅的场面。大班课上有一个从没说过话的男同学，绷着浑身的肌肉朝我走过来，他晃荡的样子好不轻浮。我心里马上闪出没什么好事的念头。他用鞋尖碾着我脚前的一只甲虫说，“我搞清了你的情况，别仗着有几个哥们，就在课堂上对我们发彪。有本事把你哥们叫上，我们打一架，怎么样？”
“你别感情用事，我早就不弄那些事了。”
“怎么？你害怕了？”他用脚踩踏着那只死去的甲虫，脸上满是威风凛凛的神情。
“随你怎么说，反正我不沾那些事了。”
他大概想为自己的肌肉找到用武之地，走前把死甲虫一脚铲到我的裤腿上。那刻，我意识到了世间悲剧产生的秘密所在，好在我克制住了肉体的冲动，也为自己有这么大耐心而大为叹服。
二十五
凡是混混都有怪毛病或者怪想法，他也不例外。只要路上见了我，他就像一头牛似的朝我喊道：“胆小鬼！假大汉！”接着他开怀大笑的时候，嘴里就露出两颗硕大的虎牙。他没有做到适可而止，一天之中，居然会对我挑衅好几次。见到他“哈哈哈”地扬长而去，我心里满是深一道浅一道的屈辱。也许我心烦意乱的样子并不令他满意，他还纠集人来围堵我。上课铃响了，他故意率人把我堵在教学楼的大门外，最后我只得在上课中途顶着老师鄙视的目光走进教室。
我不久就技穷了，难以招架他一次比一次强的纠缠。算是巧合吧，我所在的宿舍居然有人对他了若指掌。他倒有个招人喜欢的名字：憨仁。我的室友谈起他就像念起诉书似的。他父亲是附近一个县级法院的小庭长，这个背景对他学好是很不利的。以前听马林谈过机关大院里的那些男孩，他们多数都成了孩子中的野兽。仗着家庭权势和优越感，他们只对胡作非为感兴趣。憨仁自然熟悉校外江湖的那套把戏，不过他的狂热劲几乎白费了，他始终没能成为县法院大院里的孩子王。他和别的孩子都得恭敬地听一个叫“粗树”的男孩训话。“粗树”总是带他们欺负沿街烤红薯的人，定期向烤红薯的贩子收取熟红薯作为保护费。跟着“粗树”有的吃有的玩，追随“粗树”的男孩自然就多起来。他们甚至爬树掏遍县城里的所有鸟窝，取走鸟蛋不说，还把窝里你推我挤的幼鸟们扔下树来摔死。“粗树”总是怂恿一些男孩从家里偷出钱来，一起到饭馆里大吃大喝。
憨仁大概是不习惯文明的生活，或者他想摆脱“粗树”留给他的被领导的阴影，正好我作为合适的对象出现了。这种令我扫兴的事却令他非常兴奋。我一直想叫他挑衅的努力付诸东流，但半个月过去，我的大将风度反倒把他想打群架的瘾彻底勾了出来。我实在没什么退路了，便违心地去找了马林。我烦恼得几乎想大哭一场，不希望自己回到昏昏噩噩的过去，不想叫过去的混混朋友来侵扰我崭新的大学生活。没想到马林倒很慎重地替我考虑一番，他说，“你妈叫你上大学也不容易，无论如何不能叫学校把你给开除了。”他的军师才智没有因为研习理发而退化，就在我心里默默念叨“我该怎么办？”“我该怎么办？”，他突然一拍大腿果断地说，“从你说的情况，我知道他是哪种人了。放心吧，这种人好对付，我有办法。”“真的啊？”
二十六
马林布置的场面就像一个祭献仪式，他的面前有一个石条凳。在林中树木剩下的这块空地上，见不到任何与打架无关的人。马林叫的人在衣服方面也装饰一番，墨镜护腕铁皮大头靴一应俱全。憨仁那边的学生没预想的多，只有五个人在紧张地把手骨捏得嘎啵啵响。望见马林这边站着十来个人，学生脸上隐约露出大错铸成的神色。
马林像要给对方上课似的，一步一步走到空地中央。空地上鸦雀无声，所有人都等着他发话。他的神色出奇的安详，然后歪着嘴角开了腔，“要想死很容易，不难，你们看……”说着他一一向对方展示他身上的武器，慢悠悠解释哪件武器适合攻击人的哪个部位。一一炫耀完毕，他慢慢把五环相连的指齿往手指上戴，当他抖开一根自行车链条拿在左手，就弯腰捡起石凳上的弹簧刀，“嘣”一声将它又狠又准地投在一棵树干上。他身后那群用摩丝竖着头发的人，也纷纷戴上指齿，显出抖链条的一股野蛮劲来。
马林拖着腿，慢腾腾地取回树干上的那把弹簧刀，又继续他的威慑仪式：“我做事一向讲信义，所以，今天也给你们两条路选择，第一条，打出人命来；第二条，让憨仁向陈小楠赔礼道歉，然后两人和好。”
