自麓州出发到丰京仍需两日。
三人马不停蹄，亦无心观光游玩，一路驰骋跑得就似踏飞燕。
临到第一天傍晚，前后不着村店，裴炎决计在一处被人弃置的村舍应付一晚。
这村舍应是哪户百姓原用来作自营驿栈的住所，估计生意惨淡，于是就荒在了此处。
“茅屋虽破，犹能遮头，差不多得了。”贺小川倒是挺满意，他举着几束干草，在塌了半边的石炕上来回扫了几次，心满意足地躺了上去。
“小川，过来生火，我去找一处水源。”裴炎却不让他就这么闲着，一手抄起墙边的绣春刀，直接扔了过去。
贺小川稳稳接住，无不抱怨道：“凑合凑合得了，生什么火......”
又见裴炎阴沉的脸，他识趣地闭了嘴，摸出火折子，坐在石炉旁捣鼓起来。
阿芙知裴炎是怕她不适，所以处处想要周全，可她却找不到机会跟裴炎说，自己并不是没有吃过苦的娇贵千金。
过去一家人久居在良关，虽衣食无忧，但条件亦比中原艰辛许多，随将士集训时风餐露宿是小，经常还要忍受夜寒日晒，一整日都喝不着半口水的折磨。
如今这样的环境，阿芙已觉十分欣慰。
裴炎一走，村舍里的气氛竟轻松不少。
贺小川本就是个话多的人，自阿芙被那些贩子掳走后，慎行便被裴炎调去了京城打点一切，前几日才回来麓州，又急急赶去了塑乡。
现在好不容易又遇到个能说得上闲话的阿芙，他自然开心到有些得意忘形。
夏夜里的微风尚凉爽，火越烧越旺，贺小川在火堆旁烤着一块白饼。
“姑娘，你帮我在马鞍里找找，我记着有一小罐从麓州带来的蜜水，沾着白饼更美味！”他腾不开手，对阿芙努了努下巴，示意她帮个忙。
阿芙轻笑，欢快地起身，在马鞍袋中仔细翻找着。
“你把东西都倒出来，没事！”贺小川自然不计较。
阿芙依他所讲，拎起鞍袋往下一抖。
零零星星的物件从袋中滚落，那支小巧的带塞竹筒就埋在一面佛牌底下。
她将竹筒抛给贺小川，又好奇地捏起佛牌，“这是什么？”
阿芙翻过一面，只见上书两行小字：“风弄竹声个，只道金佩响。月移花影，疑是玉人来。”
贺小川瞧清阿芙手里的玩意，恍然大悟道：“裴大人托我去云舒寺取得佛牌，我竟给忘了！”
他一手倒着蜜水，漫不经心道：“姑娘你帮我放好，要是弄丢了佛牌，裴大人非要了我的小命不可！”
阿芙诧异，“佛牌？是裴炎去求来的？”
“裴大人替赵三小姐拿的——他一大男人，求什么姻缘？想要嫁给他的女人都快自朝京门排到皇城外了。”
心中瞬间发凉，她捏着佛牌，在火光下看来看去，却无比别扭，甚至想甩手扔进火丛烧成灰。
“赵三小姐是谁？”她面色已变，隔了老远，贺小川却并未察觉。
“就是......”贺小川才将涂满蜜水的白饼放回火旁，抬眼便见裴炎的身影已在不远，“裴大人！”
他吓得赶紧起身，差些踢到了篝火。
还真是人后莫说闲话，夜里小心口舌，这裴炎还真是个行踪不定的阎王！
“何事如此惊慌？”裴炎睨他一眼，也不是真想知道答案。
他手里提着两条奄奄一息的池鱼，腰间的三个水壶已灌满了清水。
“两条鱼垫垫肚子，干粮留着白天吃。”他一扬手，利落地将鱼抛给贺小川，拂衣在阿芙身边坐下。
贺小川见着能开荤，早把一切抛之脑后，乐呵呵地捉了鱼，埋身在旁去鳞开膛，干得那叫热火朝天。
阿芙连忙将手里的佛牌收在身后，可这点小动作怎逃得出裴炎的敏锐，他只瞥见佛牌一角，蓦然一怔，一时间竟也想不起在哪见过。
但看阿芙神色落寞而慌乱，心中又不免起疑。
“什么宝贝如此珍贵？”他撕下一块白饼，慢慢送入口中。
阿芙本想他不提便罢了，待会儿还给贺小川自当没发现这回事，可如今他却毫不在意地戳破这点小把戏——阿芙心中自有怨愤。
她将佛牌抽出，狠狠地扔给了裴炎，“还你的宝贝，我可不稀罕！”
话里的怒意足以盖过烈烈火光。
裴炎被冷不防甩了个脸色，自是懵然不知。
他低头看了眼怀里的物件，原是贺小川替他去拿的佛牌——可这佛牌又怎么到了阿芙的手中？
裴炎自不解女儿家的心思，只顺手将那块佛牌收入衣襟内，阿芙却将他的一举一动瞧得清清楚楚。
裴炎，裴炎！好一个裴炎！
说是冷面阎王生人勿近，悄悄地却藏着这般的儿女情长，呸！
阿芙心中暗骂着，轻哼一句，扭头再也不看他一眼。
裴炎不知她怒从何起，又撇头看了眼同样浑然无事的贺小川，但见他眉飞色舞地专注杀鱼，怎像是得罪过阿芙的样子？
再转眼，阿芙已背过身，靠着村舍外围的残垣，远眺天际，不知心中在思索什么。
裴炎静默凝望，不知觉却又起了莫名的遐思——阿芙当年在良关时，会是什么模样？
夜风徐来，吹起阿芙的衣带，在月色下竟别有风姿。
一时相对无语。
贺小川已将鱼架好，回过身，就见他二人一个侧首目光深深，一个垂眸暗自思量。
但瞧着，真是一对神仙眷侣。
他心中有感，一时兴起，竟唱起了丰京城的童谣。
贺小川的声音浑亮，唱起小曲竟也十分契合，裴炎抬眼看了看，嘴角竟牵起一丝难得的笑意。
阿芙默默听着，一动不动，支着下巴遥望缀满天幕的繁星，在这斗转星移里，似乎像回到那些年在良关的日子。
望着遥远的西北，她忽然忆起那首阿娘教她的良关牧歌。
“征战四方的男儿啊，你在哪？可曾见到天边最亮的星光。那是我的思念啊，征战四方的好儿郎。夜空的星落在你的眼里，你的影子落在我的心间。何时你会归乡，记起我年少的模样？”
这首小调歌词简单，从前唱起，阿芙只觉曲调轻快悠扬，与良关向来的肃杀动乱格格不入，每每她轻唱，爹娘都会含笑望着她。
长大后知晓词中含义，她倒不那么愿意在众人面前吟唱，只偶尔哼一段小调，心中竟也似乎有一团小火苗，若隐若现。
贺小川的声音渐渐淡去，他稍稍一愣，抬头小心翼翼地看了看裴炎，却见裴炎正望着阿芙的背影出神。
他是何等的聪明，自然察觉到二人间奇妙的氛围，“那什么......我去打些水煮鱼汤喝，鱼汤滋补养气，最适合当下季节。”
若此时不留些时间让他们好好掰扯掰扯，自己倒成了罪人。
他二话不说，起身便走，做戏做全套，还不忘拿走了一个系在马鞍上的空水囊。
