太子妃更是因震惊而发愣，好一会儿回过神，赶紧扶住皇后，一双眼睛朝远处的华殿张望。
皇后稳了稳神，顾不得别的，疾步往大殿走。潘妃宁妃等人也立刻跟上，紫翎一等命妇们也全都起身站立，面面相觑，不敢言语。
还未走到大殿，一个小太监又跑了来，禀报道：“回禀皇后娘娘，皇上身体不适，回了养心殿，已传了御医。”
“太子呢？”相较而言，皇后自然更关心儿子。
“殿下与众大臣们都去了养心殿。”
闻言皇后立刻朝养心殿赶，希望还能将事情挽回。贵妃令命妇们与嫔妃们留下，只有四妃与公主们以及几位王妃一块儿跟随皇后，紫翎是个例外，与宁妃走在一起。
紫翎与其他人有同样的震惊和疑惑：皇上因为什么要废黜太子？难道是之前下药的事？若是，为什么要忍到除夕这晚才处置？
及至养心殿，只见太子领头，后面几位王爷及大臣们全都跪在殿外。
“瑜儿，到底怎么回事？”皇后走到太子身边焦急的询问。
太子却是沉默不语。
一位大臣低声与皇后禀道：“太子本是一片孝心，在大殿将一串由大佛寺高僧诵经开光的白玉佛珠呈献给皇上，哪知皇上却龙颜大怒。原来，这串佛珠竟是前些时候满门抄斩的贪官郭志所有，当时负责查抄郭府的官员中有人私藏了这串佛珠，辗转进献给太子，谎称是请新物。太子不明就里，想着皇上龙体欠安，本是为皇上祈福祝祷，哪知……”
皇后听后微微松口气，紧接着又不解：“不过是这么件小事，皇上为何这么生气？”
“这……”大臣欲言又止。
蓦地，皇后明白了，皇上生气的不是这串佛珠，而是下药之事。皇上定然是认定事情是太子所为。
这下皇后的脸色又变了。
忽然殿门开了，里面出来两位大臣，其中一人捧了圣旨：“太子萧文瑜接旨！”
“臣萧文瑜接旨！”当看到圣旨出现，萧文瑜明白了，脸色骤变，冷汗频频。
“即日起，废黜皇长子萧文瑜太子之位，钦此！”
这道圣旨无疑是平地惊雷，如此重大的决定，内中却连废黜的理由都没有。
真可谓是一家忧愁几家欢，太子之位一空，三王爷等人便近了一步。拥护太子的大臣们始终跪着不肯起，想恳请皇上收回成命等等，然而德公公传了皇上的话，一概人等都不见。
异常除夕晚宴，便这么半途收场了。
偌大的皇宫经由华丽的大宫灯点缀的犹如仙境，却是那么的清冷孤寂。不论是后宫的娘娘，各府的王爷王妃，大臣们，都为今晚的圣旨而相互走动，只有紫翎回到秋水阁，让人再准备一桌饭菜。
关了门，房中只有她和相思两个。
她笑着摆手：“你坐下跟我一块儿吃，除夕晚饭一个人吃实在很没味道。”
相思便陪着她坐了。
刚动筷子吃了没几口，隐约听见里间有轻微的声响，她立刻想到了密道，起身去一看，果然是御前侍卫周平自里面出来。她回身漱了口，裹上暖袍，交代了相思便进入密道。
她明白，皇上今晚一定很难入睡。
萧文瑜是嫡长子，自小便以太子培养，定然是被皇上寄予厚望。若非发生了下药之事，皇上定然不会废黜他。即便皇上很震怒，也留了不少余地，只是本来就混乱的局面，因这道圣旨，只怕更为凶险了。
见她到了，德公公低声说道：“皇上吃了药，刚刚睡下。隔壁偏殿中有两位御医候着，以备不时之需，然皇上的情况实在不乐观，请夫人辛苦在这儿看一夜。”
“公公放心，我明白。”
这种看护，一连两晚，直至初三的早晨，皇上的气色似恢复了些，由德公公搀扶着在殿内走了走。而此时的她却是倚在暖榻上睡着了，一阵咳嗽声猛地将她惊醒，睁眼就见皇上坐在对面。
“这几日夫人辛苦了。”皇上望着窗外照进来的阳光，脸上的疲惫与苍老憔悴越发的明显。
“紫翎失态了，望皇上恕罪。”她忙整理衣裳跪下来。
皇上摆摆手，叹道：“是朕在强人所难，天命不可违，你已经尽力了。回去歇着吧。”
“紫翎告退。”不知是不是因光线的关系，此刻的皇上给她一种异常平和的神态，好像怎样都无所谓，已经做好了迎接各样结果的准备。这倒像是经历大劫难后的大彻大悟，用在究竟病痛折磨又险遭亲子谋害的皇上身上，也算是非常合适吧。
从这一刻起，他才真正明白帝王是什么。
回到秋水阁用了早饭，梳洗后她打算睡一觉，却猛地听见外面传来德公公的喊声——侯夫人商紫翎接旨！
她忙出门来：“商紫翎接旨。”
“商紫翎几番救驾有功，朕许尔三个心愿以示奖赏，三次之后，收回凭证。钦此！”
她一时愣了，好半天才在德公公的提醒下接旨谢恩。
德公公又笑着说：“侯夫人快请起吧。皇上说好多了，今儿天气也好，皇上还出来走了走呢。皇上说夫人离家久了，必定也很思念，准许夫人今日离宫。皇上特地交代了，不必去谢恩，趁着时候早，收拾了出发吧。”
“德公公请留步。”她迟疑着，问：“不知圣旨中所指的凭证是……”
德公公笑道：“夫人那般聪敏，怎么明知故问呢。奴才还赶着回去服侍皇上，夫人一路平安。”
望着德公公离去，思及对方的话，蓦地想起了那块没有交还的御赐金牌。皇上不可能不记得她拿着金牌，却特地交代不用去谢恩，或许便是暗示不用交回金牌，金牌便是圣旨中未曾言明的凭证。
看似前所未有的大恩典，她却清楚这三个心愿不是什么都可以。再者，这圣旨是明明白白宣读出来的，不等她离开就能传遍整个皇宫乃至整个京城，那些心怀叵测的人岂不是越发将她当做眼中钉。一块御赐金牌，便是没有三次使用的权利，单单放在那里，也是足以令人忌惮的。
皇上应该知道会引发怎样的后果，却这么做了，她愿意相信皇上的确有那份答谢她的真心，希望金牌在某个关键时刻能救她一命。如今的她，真的已卷入的太深太深。
她不多耽搁，前往坤宁宫辞别了皇后贵妃等人，立刻出宫离京。
返回锦州仍是齐副将率人护送，因路况时好时坏，一行走的时快时慢。两天后的傍晚时分，天空淅淅沥沥下着小雨，树林草丛中又有积雪，时而刮着风，异常寒冷。
齐副将驱马来到车边，请示道：“侯夫人，天要暗了，但这附近没有村庄农舍，无法投宿。正在下雨，天黑后又不宜赶路，不如暂时改变路线，前往距此不远的一座寺庙投宿，明早再走。”
“寺庙距离多远？”她隔窗问道。
“因为下雨路不好走，可能要花费些时间，但这是目前最好的选择了。”
“那好吧，去寺庙。”最后一抹天光也消逝了，即使抱着暖手炉呆在舒适的马车内也能感受到外面又冷又黑的冬夜，更何况那些禁军和侍卫，便是有蓑衣，只怕这会儿也早被风吹雨淋湿了衣裳。
艰难的路上前行了将近两个时辰，终于漆黑的雨幕中出现了两盏温暖的橘色灯光，那正是寺庙门前悬挂的灯笼。已有侍卫先一步抵达了庙里，庙中主持已将厢房尽可能的收拾出来，寺里的和尚们又忙着烧热水做斋饭。
坐了一整天的车，早累了，吃了迟到的晚饭，简单梳洗，她便先睡下了。
半夜，忽然听见齐副将在外大力拍门喊叫：“侯夫人！侯夫人快醒醒！”
迷迷糊糊听见声音，她唰的坐了起来，恍惚间觉得脑子阵阵发晕，空气中似乎有什么特别的香味，隐隐约约仿佛还听见打斗声。一切虚幻缥缈，像做梦一样。潜意识里知道情况不对，可没法控制脑子，想起身，却一头栽倒至床下。
