向爹是我们本家的一个叔叔，今年大概有小五十岁，在镇上工作，乡镇的工作，那是自在。所以，工作之余做点生意管点闲事，日子过得优哉游哉。向爹常自豪地说，到了这二亩三分地，你一问闵街长，无人不知无人不晓。其实，向爹应该是名副其实的闵庄庄主。闵庄红白喜事，他必到场，更主要的是凡事他说了算。近年来我们偶尔搞个祭祖续谱之类的事情，向爹在那里招呼。闵庄的情况他再熟悉不过了。比如说一次活动要花个三五万，完全由他摊派。当官的，当老板的，万八千、三千五千给我往出掏，一般工作人员三百五百，你也得出。至于村上的人，一般不让他们出钱。但是，有时点东家杀只鸡西家献只羊，谁也不会含糊。
向爹何以如此牛？他这人有股虎劲或是杀气，据说年轻时没好好上学练了武功，而且武功了得。我和他弟是同学，只听他弟吹，但我真没见识过向爹的武功。向爹是江湖之人，他侠义，慷慨大方，广交朋友。在镇上，许多派出所都管不了的事情，向爹能管得了。所以，向爹的主要优点是神通，办事能力强，善于运作。用盐池的话说就是很四海。向爹能在闵庄树立如此威望，主要是因为他的仁孝，他的诚信。向爹对自己父母和村上长辈的孝敬有口皆碑。他与闵庄人打交道，从来是吃亏。比如村上谁家有事，向爹必到，接亲送亲，还是订婚抬礼，向爹的那辆车几乎是公车，免费使用。早年是皮卡，现在是轿车。谁家有个灾难疾病，向爹先到现场，撑腰做主。记得十年前本家一个叔叔车祸身亡，按当时的命价，大概也就赔五六万。但是，向爹出马，情况就不一样，最后谈了十三万。对于这笔赔偿金，向爹给孤儿寡母作了分配，并且有一部分他给管理，放板吃利。这个大家是放心的，向爹的板从来不会放飞。后来，等到这家孩子大了要娶媳妇时，向爹连本带利如数奉还。
二十多年前的一个暑假，因为草场纠纷，闵庄人与内蒙人发生了冲突。原因是我们习惯性在内蒙草原放牧，草原划分个人后，内蒙人不再慷慨，于是阻止闵庄的羊群过长城，有一次抓了闵庄的百十只羊。村上人组织青壮年拿着锹、叉、木棍连夜到蒙古人的羊场准备一场恶战，这次战斗我也参加了。到了羊场，我们的羊被单独圈在一个圈里，有两个人看着。开始内蒙人还气势汹汹。冲在前面的向爹迎头一棍打在了对方手腕上，那人扔下钢叉一声号叫就跑了。闻声而来的几个人一看我们人多势众，也没敢与我们动武。我们夺回了自己的羊群。后来，冲突升级，我们还抓了对方的羊，每家分了五只，嘴馋的人羊到手立即杀倒吃了。冲突最激烈时，闵庄人对内蒙人充满了不共戴天的仇恨。当时村长恶向胆边生，准备把对方跳得最凶的一个抓住后捂死埋在长城下。向爹听说，不行。人命关天，那个蠢事不要干。向爹这人的高明之处在于，小事能武断，大事不糊涂。后来，双方政府出面，宁蒙边民严格以长城为界，划地而治。闵庄的人不但赔了人家的羊，而且，退出了长城以外的草原。闵庄人一直视之为耻辱，以为这是丧权辱村、割地赔款的不平等条约，认为县上主管政法的领导不抗硬，因为此前双方政府有交叉放牧的协议。当然，实话实说，以长城为界，发生争议的草原的的确确是内蒙的。但是，与我们相邻的兴武营，现在还占据着长城以外的草原，因为兴武营村上所有人家的房子都盖在内蒙境内。那是不可更改的事实。
人说清官难断家务事，但是，对于这个向爹从来不怵。若是邻里之间或是自家内部闹个鸡飞狗跳。只要向爹出面，那必是息事宁人。向爹的那一套，你不服不行，一般来说，就是骂，也非各打五十，至于三七、二八这个他心中有数。如果有人不听，必有人谴责。一般的人向爹骂起来他受不了。不知他从哪学的，句句都能骂在七寸上。经常有大男人被他骂得痛哭流涕。对于个别不明理的，向爹会上刑罚，甚至有提着锹追打年轻的堂弟或侄子的事。关于这个，从来没有人敢说一个不字。
向爹重亲情，重友谊。因为有向爹，闵庄子弟喜则相庆，忧则相恤。最近，有个叔叔升官了，若论品级，也未必高，但向爹觉得这是闵门的好事，他惦记说那得给庆祝一下。几周前他就约我们都回去。昨天，大家终于有时间回去了。向爹的家宴很简单，但极实惠。他是这样款待我们的：杀了一只肥壮的山羯羊，一条黄狗（本地土狗），还杀了一只大红公鸡。待我们到他家时，黄狗白羊红公鸡全都炖好了。凉菜不过三四样：土豆丝、萝卜丝、酸韭菜、咸白菜。热菜只有肉，其他菜一丝都没有。大块羊肉狗肉，大杯的烧酒，吃得那才叫大快朵颐。向爹学兽医，早年在内蒙混过，他的酒量足有两斤，这个内蒙人当然喜欢。昨天，向爹用大银碗给大家敬酒。酒的故事就是英雄的故事。说起这银碗，向爹讲起了他与酒与蒙古人的故事。他说，当年他在内蒙一家给马治病。两服药把蒙古人的快要死了的马给治好了。蒙古人留他喝了三天酒，他三天没醉。蒙古老大妈喜欢这个小伙子，称他巴特尔，还送了他这个银碗。他说，他从来不觉得这是只碗，而是一只酒神的奖杯。
关于闵庄，关于亲情，我们的许多狂欢的机会都是向爹安排的。
在闵庄，向爹是块真骨头，是条真汉子。
2012年12月
