“在下姓阮，单名一个‘晨’字。”
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“在下觉得不妥，木小兄弟既爱流连烟花柳地，必然是薄幸之人，陆少爷如何放心将令妹嫁与这样风流之人？”
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“紫菀，你不是一个人，还有我陪着你。”
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“良辰好景，有美在侧....”
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“你杀我亲人，毁我家园，使慕府六十四条人命皆葬身火海，阮晨！我要你生生世世，粉身碎骨，不得好死！”
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“阮晨！这是你欠我的——”
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各种纷乱嘈杂的声音在耳中嗡嗡作响，紫菀思绪混乱、头痛难抑，一时如觉四肢百骸被烈火焚烧，一时感觉自己如掉冰窟，冷热变换，水火交替，难受得快要死去一般。
初冬的河水好冷，迶梁河又好深，那么多冰冷刺骨的水就那样争先恐后的涌进自己的口鼻，她再也呼吸不得，死死拽着黑衣人的手已经哆嗦着抓不稳了，她不会凫水啊，可是又不能张口呼救，那黑衣人好像狠狠踹了自己一脚，正踹在胸口上，她没能抓紧他，就看着他奋力浮上水面去了，可是她再也没有力气动一动了，心肺好像都充斥着冰冷的水，她快要窒息了......
就这样罢，她这样告诉自己，尸沉河底，永生难寻。
突然有人掰着自己下颌，将温热苦涩的东西灌入自己喉中，紫菀被呛到，开始猛烈的咳嗽起来，身子好似回暖了，渐渐的有了知觉，紫菀眼睫颤动，缓缓睁开眼睛，朦胧的光影渐次清晰，映出一个小姑娘的轮廓来，然而还未看清楚，就听见面前小姑娘惊喜的呼道：“醒了醒了！公主，她醒了！”
待沉寂了许久的眼睛重新适应光亮，紫菀看到一名衣饰繁复迤逦的女子正坐在自己塌边，云鬓高簪，颜如舜华，她嫣红的面颊带着欣喜的神色，面容端庄秀丽。
她伸出一双葱白如玉的手，轻轻握住紫菀双手，温婉笑道：“你的身子现下还虚弱得很，不要急着说话，好好调养便是。”
紫菀见她为人温柔亲切，便放下心中戒备，向她投去一个诚挚感谢的目光。
那女子轻轻摇头，像是在说不必，她淡笑着松开紫菀的手，让出一个身位，一个苍青服饰，两鬓染霜的男子躬身上前，跪伏在塌边查看紫菀情形，旁边的小姑娘拿出一方锦帕搁在紫菀腕间，男子面容沉静地开始把脉，半晌沉吟一声，站起身来，向那女子躬身道：“回公主，这位姑娘脉象虚浮，轻取有，重按无，乃是沉水太久，气血虚亏所致。可取酸枣仁四钱，川芎三钱，知母二钱，炙甘草三钱，茯苓三钱，熬制酸枣汤以治伤寒之症。”
“好，我知道了，你去熬药罢，有何状况随时向我禀报。”
大夫躬身一礼，退了出去，那女子又走近床榻，望着紫菀温和道：“你莫怕，三日前我们的船泊在潍城傅家港，正巧救起迶梁河中的你，如今我们正由迶梁河转到阳曲江。我既救了你性命，便要好生照顾你，你在这船上好好调养，有什么事都可以让迎夏来找我。”
紫菀启唇，做了个“公主？”的口型，那女子看懂后微微一笑道：“我是夏迩长公主夏侯婵玉，此次是带着我的四弟出使南奚，现下朝贺结束，我们便取水道回夏迩，”她看见紫菀诧异神情，又安慰道，“身份地位皆是身外之物，你无需拘泥。”
紫菀点点头，又伸出手指指自己，用探询的目光看向婵玉，婵玉会意，道：“姑娘即便没有难言之隐，我也不会强迫姑娘说什么，救人是件很简单的事，姑娘放宽心好好休息就是。”
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三日前，户城城守府中，人心惶惶，愁云惨淡。
“少爷状况其实并无大碍，右胸的伤口看起来很深，实则避开了心肺，无甚大碍。右肩所中毒针已取出，这毒发作时看似凶险，然而剂量太少，也就几乎没有毒效。老朽会开一些清心驱毒的方子，只要少爷好生休养，不出一月便可恢复。”
“有劳大夫您了。”万桥拱手将大夫送出房门，瞥见跪在廊下瑟瑟发抖的两名影卫，不由冷道：“自作主张，不听命令，去取了藤条来，每人一百鞭！”
求饶声迭起，万桥再不理会，拂袖转身，陈朗正站在厢房门口，面色沉重。
“黎杏儿按照平泉王的指示回去复命了，慕姑娘带回来的下人卷了后院中值钱的物什独自逃了，司以默往城外迶梁河追去了。”
万桥叹一口气道：“我们对慕姑娘太过苛责了，她那一簪子不为取少爷的命，只为泄愤而已。毕竟慕府惨遭灭门，同少爷下的命令脱不了干系。”
“可那大火实在不干咱们的事！”陈朗仍不服气，愤愤道，“那晚咱们只是奉少爷的命令前去取徐君皓的命，只是在经过东院时被慕世礼的家丁缠住了，少爷交代过不要滥杀无辜，我又怎会大开杀戒！接着慕府就无缘无故起了大火，惊动了慕府众人，使得咱们还没得手就仓皇撤退！这背地里是谁捣的鬼都还没查明，怎么能叫咱家少爷背这黑锅！”
“六十余人葬身火海，少爷总是自责的，慕姑娘问他，他自然不会推卸责任，”万桥拍拍陈朗的肩，叹道，“不过一场误会，却使事态变成如此地步，天意弄人啊。”
陈朗耷拉着肩，无奈道：“与其埋怨老天，不如担心一下少爷醒来后咱们的命运罢。”
万桥闻言，突然想到那个企图染指慕姑娘的魏公子凄惨的下场，身子不自觉地抖了两抖。
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户城桐花巷第二十号米铺中，杏儿正瑟缩着身子跟着膀大腰圆的掌事往院中走，那掌事见杏儿害怕模样，不由得嘿嘿淫笑一声，凑近去摸了摸杏儿的手，压低声音道：“小美人胚子，你莫怕，只要你从了我，待会儿主人发火，我会帮你求情的。”
杏儿垂着眼睛，用力抽出手来，强笑道：“杜掌事说玩笑话呢，杏儿两次办事不力，被主人惩罚也是应该，怎么好意思让您帮杏儿求情呢？”
杜掌事还要再说，杏儿已加快脚步，兀自推开厢房门进去了。
然而刚一推开门，凌空便是一鞭，分毫不差地落在杏儿左肩，肩头衣衫破裂，粗糙的鞭子磨破了白皙的肌肤，杏儿不顾箭头火辣辣的疼痛，连忙跪倒在地，道：“杏儿知错，任凭主人责罚，还请主人消消气，莫要气坏了身子。”
“知错？”锦衣男子嘲讽地挑起嘴角，微微眯眼，声音邪魅低沉，“只怕你不是犯错，而是叛变了罢？”
杏儿吓得身子一颤，急忙道：“杏儿不敢！昨日杏儿回到城守府，给那慕紫菀送饭时被她的护卫突袭晕倒，直到今早才醒过来，中间发生的事情，杏儿一概不知啊！”
男子不屑地哼了一声，又道：“那我要派人突袭城守府的事情，究竟是谁泄的密呢？嗯？”
他走上前，一只手抬起杏儿的下颌，迫使她抬起头来，他狭长的眼睛中落满了太多东西，愤恨、恼怒、威胁，复杂的眸光灼烧着杏儿，“我问你，我是谁？”
“主人...”
“说！我是谁！”
“您、您是南奚大皇子、平泉王苏景寒......”
“还有呢？”
“您、您还是我和娘的救命恩人....”
苏景寒嗤笑一声，松开手，杏儿霎时摔了下去，他坐回高椅，一边吃着丫鬟剥好的葡萄，一边俯视着杏儿，道：“我还以为你早就忘记了，七年前你娘重病在床，无力求医，是你追着我的马车说要做我的丫鬟，只求我赐你一点钱帮你娘治病。我培养你做我的眼线，同时代你治好你娘。”
下一瞬，他的声音陡然高昂起来，方才的讽刺笑容全然消失，暴怒道：“可你又做了什么？眉山那次尚且不算你的错，这次的纰漏你又该如何解释？是你交来城守府的布局图纸，标记好他的起居时间和行迹，可是怎么会被他反扑？他究竟是如何得知并提前安排好人手的？”
杏儿不语，只是静静跪着，苏景寒扬起手中长鞭，她却昂首闭眼，安静的等待着疼痛袭来。
苏景寒突然极怪异的笑了一声，将鞭子收起来，道：“我知道此事与你无关。”
杏儿蓦然睁眼，满是疑虑惊诧，只听得苏景寒无喜无怒的声音——
“此次泄密的人，是宋安，我已命人将他剜去双眼，砍掉四肢，丢到城外乱葬岗去了。”
宋安是户城城守府中的花匠，也在苏景寒手下做事，杏儿虽知道这一层，但他们各自身份不同，任务不同，从来没有交流过。此番听苏景寒说是宋安泄的密，她只愣了一下，当即反应过来，应该是阮晨暗中推宋安出去做了她的替罪羊。
刚想舒一口气，苏景寒俊美的脸庞陡然凑近自己，他的眸中闪着危险的光，叫人不寒而栗，他伸手抚上杏儿的脸，缓缓道：“我的好杏儿，方才我冤枉你，你为什么不反抗？”
杏儿心中直发怵，不知如何作答，但苏景寒显然也并不期待她回答，他松开手，一边转身往回走，一边道：“你从来不懂得反抗，这就是你最大的优点，也是你最大的缺陷。好杏儿，你要一直这么乖巧下去。”
杏儿听他语意模糊，似懂非懂地点点头，苏景寒身边的婢女按照惯例递给她一封书信，杏儿感激地接过，行了一礼便退出房门去了。
苏景寒听她脚步声远了，又轻笑一声，好杏儿，你乖巧温顺的表面下一定涌动着反抗的情绪，只是你遮掩得太好，叫人太难察觉。我等着看你要如何反抗，莫要叫我失望。
熏风起，烟雾袅袅，软红帐帷拂动，一群女子自屏风后转了出来，莺莺燕燕簇拥在苏景寒身边，他哈哈一笑，左拥右抱，脑中回响着下属汇报的迶梁河畔的情况，眼睛望着门楣一动不动。
慕世礼的女儿竟然以为落云山大火是阮晨放的么？
真是可笑，不过阮晨肯定没料到，徐君皓的真实身份，他早就知晓了。
阮晨要杀徐君皓，他就纵火惊动慕府其他人，好叫阮晨的下属无法得手。否则徐君皓一死，太子之位便会固若金汤，而他，绝不会容忍这样的状况发生，况且，徐君皓不过是个只有十三岁大的毛头小子，纵使被扶上东宫之位，也成不了什么气候。
可如今，既然阮晨放过了徐君皓，还让竹昱公子带着他去了北冀山，那么徐君皓这颗棋子，或许就要这样废弃了。
也罢，他堂堂平泉王也不缺这么一颗小棋子，日后的风云天下究竟会为谁而变，如今还是个谜局呢。
阮晨，你且陪我，下完这一盘棋。
