当初，后梁与后唐征战，李存勖建立后唐，多次被后梁打击，是李嗣源带着骁勇的“横冲都”和众多“鸦军”，辅佐李存勖，争得了天下。当年李嗣源大军率先进入后梁都城开封，安抚城内军民时，李存勖得以顺利进城。后梁的百官开始跪拜李存勖，李嗣源也出来迎接，并祝贺唐帝灭梁。史称“帝喜不自胜，手引嗣源衣，以头触之曰：吾有天下，卿父子之功也，天下与尔共之”。后唐帝李存勖喜不自胜，用手拉着李嗣源的战袍，用头撞了一下李嗣源之后说：“我有天下，是你们父子二人的功劳啊！我要和你们共同享有天下！”
李嗣源灭后梁，进入开封城。曹彬灭南唐，进入石头城。功勋相近，但李存勖“喜不自胜”，扬言要跟功臣“共享天下”；而赵匡胤初则想着士庶罹祸，感泣流泪，接着是收回当初要封赏曹彬“使相”的承诺，并没有“喜不自胜”的心态。想起生命受难而感同身受、转念爵位收放而气定神闲，这之中，自有他人不及处，这就是格局。
首先慧眼勘透个中隐秘的，是王夫之。
《读通鉴论》有一段精彩议论，是智者真知，值得品鉴：船山王夫之认为，大人物做事，做成了能够持守而不败，做败了能够坚守而不亡，这之中，最大的可能是“存乎其量之所持而已”，存在于他的“量”所能够持守的东西而已。这里说的“量”，在我看来，就是格局。这类格局，与“智谋”之类无关。用船山先生意见，智谋，不过是“心之用”，而“心之用”最终要用到“体”。体用关系中，体是根本。“量”或“格局”就是“体”。这是人的根本。有这个根本，成事可受，败事不亡。因为格局在那里。无此格局，则虽成必败，败则必亡。船山以李存勖、楚霸王、汉高帝、宋太祖四人故实来说这个道理。
李存勖、楚霸王都是战而必胜的人物。但李存勖胜利之后，喜不自胜，楚霸王失败之后，一蹶不振。李存勖此前多次失败不怕；楚霸王此前多次胜利不骄。这俩一个能忍受失败，一个能忍受胜利。但一个是赢不起，一个是输不起。李存勖赢一次就要跟人“共享天下”，楚霸王输一次就要宣告“放弃天下”。这都是“量”不足也即“格局”不大的缘故。
汉高祖则多次失败，而神色不怵；宋太祖则多次胜利，而不沾沾自喜。反之亦然。胜与败，在刘邦和老赵那里都是程序中的章节，那都是理当翻阅的前篇，没有什么力量能够让他们惊慌失措或进退失据。所谓生死成败，都流转于“时势”之中，有格局者自可坦然承受，“其不动也如山，其决机也如水”，这就是所谓“守气”。能够“守气”而不为成败所动，即使只有百里之地，也可以“观诸侯、有天下，传世长久而不危”。这是那种仅凭匹夫之勇，无能接受胜败的人不能理解的。王夫之认为：“豪杰之与凡民，其大辨也在此夫！”豪杰人物与凡庸之人，其间的最大差异，就在这里啊！
王夫之看出了李存勖与李嗣源“共享天下”的“量”之狭隘，也即“格局”规模之小，但他没有说，之所以有此格局，是因为“私天下”之故。李存勖将天下视为“私有”，得之而与人“共享”。而赵匡胤则将天下视为“大公”，因此得之，而论功行赏，没有那种坊间常见的“有福同享”之江湖习气。以此来考五代十国，各藩镇之“犒军”“赏赐”，正是视天下为“私有”的积习。老赵有国之后，认“天下为公”之理，故心态大变。所有封赏不仅以功勋而定，更据时势而行。这就是他暂时不想封赏曹彬“使相”的深刻原因。曹彬，还需要继续为国家（而不是为老赵）建立功勋。
在老赵心目中，诸位，你们都是在为天下干活儿，不是为我老赵干活儿！我老赵不过是代为管理这个国家的最高首领而已。老赵的“格局”已经远在五代乱世诸君之上了。这也是他能够得到文武推崇，而心无二志的原因。他的格局让人信服而心服。
曹彬也不是凡人。
他从江南回来时，按规定要到官署报到，他递上的名片写着：“奉敕差往江南勾当公事回。”
这话用白话说就是：“奉皇上诏令，到江南出公差干了一趟活儿回来了。”字里行间看不到有那种可立了大功的感觉。他不自我表彰。史称“时人嘉其不伐”，时人对他不自吹自擂很是钦佩。此案可见，曹彬确有名士之风。这类人物，永远很少、很少。
老赵与曹彬，正是传统所谓“君臣际会”的人物。难得。
李煜死因成谜
李煜后来之事，也是坊间乐于谈论的话题。一般认为，太平兴国三年，公元978年，李煜被宋太宗下“牵机药”毒害，终年四十二岁。但此事正史不载，我也不认为此事为真。
所谓“牵机药”，据说与中药马钱子有关。据说主要成分是番木鳖碱和马钱子碱。说当初流行有“鹤顶红”“钩吻”和“牵机药”等几种著名的毒药。说“牵机药”服后，“服之前却数十回，头足相就，如牵机状”。就是两手两脚，一会儿张开，一会儿抓起，头部和足部相就，如弯弓状。不断做这个动作，如仰卧起坐。这就是现代医术描述的“抽搐”“强直性惊厥”之类。是中毒的症状。
据说皇宫内设有毒药库。据蔡绦《铁围山丛谈》记载，宋徽宗践祚时，曾骑着马巡视大内诸司务，在曲里拐弯的一个地方，对着后苑东门，有一库无名号，但谓之“苑东门库”。一问，才知道是贮藏毒药之所。有外官一员与大内官员共同监管。毒药都是从两广、川蜀进贡而来。说每三年一贡。药有七等，“野葛”、“胡蔓”都在其间，传说中的“鸩”，按其毒性，才排在第三位。毒性最大的据说“鼻嗅之立死”。宋徽宗于是亲笔写了诏书说：
取会（核实）到本库称：自建隆以来（毒药）不曾有支遣（取用）。此皆前代杀不庭之臣（所用）。藉使臣果有不赦之罪，当明正典刑，岂宜用此？可罢其贡，废其库，将见在（现有的）毒药焚弃，瘗于远郊，仍表识之（要在焚烧的地方竖立标识），毋令牛畜犯焉。
核实到本库报告：自从建隆年间以来，毒药不曾有过取用。这都是大宋建国的前代朝廷专门用来杀犯有罪恶的大臣所用。但即使大臣真的有不赦之罪，也应该明正典刑，岂应该用到这种东西？可以终止这种进贡，废掉这个仓库。将现在所有的毒药焚毁丢弃，但要在远郊去烧埋，还要在焚毁之地竖立标识，不要叫牛马畜生等沾上毒药。
这事证明：宫中确有毒药，但自从大宋开国建隆以来，就不曾用过。据宋王铚《默记》记载，说徐铉归附大宋后，为左散骑常侍，迁给事中。太宗赵光义有一天问他是否见到李煜，徐铉说：“臣安敢私见之？”太宗说：“卿但去见，没关系。就告诉他是朕让你见他好了。”
徐铉于是就到李煜居所去见故主。见一老卒守门，徐铉说：“愿见太尉。”他称李煜为太尉，是因为李煜被封为“右千牛卫上将军”，算作一种誉称。老卒说：“有旨，不得与人接，岂可见也。”徐铉说：“臣奉旨来见。”老卒进门去汇报。徐铉立在庭下很久，然后看到李煜“整衣冠”后，穿着纱帽、道服出来了。徐铉赶紧在阶下跪拜，李煜过来拉着他的手坐到宾客席位。徐铉不敢，继续行君臣之礼。
李煜说：“今日岂有此礼！”
徐铉只好将椅子挪动偏一点，这才敢坐下。李煜与他谈论间，不禁大哭，徐铉默不作声。李煜忽然长吁叹道：“当时悔杀了潘佑、李平！”徐铉离去后，太宗有旨召对，问他后主李煜说了啥话。徐铉不敢隐瞒。据说正是因为李煜这句话，惹恼了太宗，遂被“赐牵机药”。
又说后主李煜在府邸第七个晚上，命故妓作乐，闻声于外，太宗闻之大怒。
又传李煜“小楼昨夜又东风”、“一江春水向东流”之句，也让太宗不爽，等等，因此被“赐死”。
更有传说小周后，随后主归朝，封郑国夫人，循例随命妇入宫。每次进入宫中就要好几天才能出来，每次出来，必大哭大骂李煜，声闻于外，后主多宛转避之。还说李煜给金陵旧宫人写信，其中有“此中日夕，只以眼泪洗面”字样。
更神奇的是江湖还流传有宋太宗强奸小周后的画图，还有各类题诗，如“北征他日记匆匆，无复珠翘鬓朵工；一自宫门随例入，为渠宛转避房栊。”如“江南剩得李花开，也被君王强折来；怪底金风冲地起，御园红紫满龙堆。”仿佛亲见一般。但一考察诗画来源，原来都是元人干的活。这就更不可信了。
太宗赵光义，也是一了不起人物。他不像坊间流传的那样好色。所谓调戏花蕊夫人、强幸小周后，都是子虚乌有的段子。《宋会要辑稿》“崇儒”篇记载：太宗淳化四年七月二十四日，雍邱（今河南杞县）县尉武程根据自己想象，皇宫中不定多么豪奢呢！就上了一道疏，说要请皇上减少后宫的嫔嫱。
太宗看后，对宰相说：“这位武程，一个疏远的小臣，对宫中事一无所知。现在内庭给使不过三百人，一个萝卜一个坑，都有自己的活儿要干，再也不能减少了。朕视妻妾就跟鞋子似的，就恨不能离世绝俗，追踪佛门或去学仙啦！朕岂能学秦皇、汉武，作离宫别馆，取良家子女以充其中，留下万代的嘲笑讥议？外间不知，卿等实在应该知道这些事。”
李昉等奏对道：“臣等家人朔日、望日，都朝集到禁中，很清楚地知道宫闱中的简易、俭朴之事。这个武程，官职很小，却敢如此妄言！应该加以贬黜！”
太宗道：“朕岂能憎恶他的言论？但念其不知尔！”我岂能憎恶他的言论，跟你说这个事，不过是因为他不知道宫中事罢了。
《续资治通鉴》也记录了这件事，太宗回答李昉的说法是：“朕曷尝以言罪人！但念程不知耳。”朕什么时候因为他人言论而加罪于人？我只是想到武程不知道内情罢了！
武程终于没有被处罚。李煜死后葬在北邙，小周后死后，与李煜合葬。
