钱镠后来成为一方藩镇，又做吴越王后，固然有“虐用其人”“不胜其暴”的地方，但也确曾造福地方。他有民生理念，不是简单地维护两浙安宁，而是想方设法做一些有利于当地士庶的基本建设，争取长治久安。他曾修筑钱塘江大海堤，以及沿江水闸，有效防止了海水回灌，船只往来也方便多了。被人赞美为“海龙王”。
经过钱元瓘、钱弘佐、钱弘倧时代，大宋建国时，主持吴越国政的是钱弘俶。
钱弘俶对大宋王朝更为忠诚，宁肯失去国土的屏障，也要帮助大宋攻打南唐。他担心会有战俘的命运，在一次入朝与赵匡胤吃酒时，表达了他的担忧。老赵站起来，“拊其背”说：“誓不杀钱王。”我发誓不会杀钱王您！请放心！钱俶又对老赵表示，愿意“奉藩”，也就是缴纳藩镇的大印，归朝做官。赵匡胤又对他说：“尽我一世，尽你一世。”只要我在世上，吴越国就会在世上！绝不收吴越军政大权。
老赵给了钱俶最高规格的藩王待遇，允许他“剑履上殿，诏书不名”，带着剑穿着鞋上殿，下诏时，不直接称呼他的名号。甚至封赏钱俶的太太孙氏为吴越国王妃。有宰辅说异姓诸侯王妻，没有封妃的典故，老赵说：“这个案例可从我朝开始，表示异于其他的恩典。”当即将这份诏书赐给钱俶的儿子钱惟溍，让他带回吴越去宣读。几次跟钱俶在皇苑中宴射，钱俶要下拜，都被内侍扶起来，不许拜。还特意让钱俶与皇子等人叙兄弟之礼，钱俶不敢接受。老赵要到洛阳去“西幸”，钱俶要跟从，老赵说：“南北风土不一样，渐渐暑天就要到了，趁着现在还算风凉，爱卿可以早一点回去啦。”临行时，老赵给他一个大黄包袱，捆扎得很严实，对他说：“这个给你，路上没事时，可以看看。”等到钱俶走在路上打开看时，都是群臣上表，内容都是要求皇上留下钱俶不能放回，以钱俶做人质，而取吴越之地。这事让钱俶感动而又恐惧。
但老赵说到做到，直到公元976年，老赵逝世，吴越国还是吴越国，并没有收归大宋。两年后，宋太宗赵光义时，钱俶知道已经到了必须“纳土归宋”的时候，不能再拖延了，于是带着吴越国的国印、地图、版籍，正式归附大宋，吴越成为大宋的行政单位，不再是一个独立王国或藩镇。
那是太平兴国三年公元978年的一月，钱俶吴越国太庙祭别列祖列宗，失声痛哭，他说：“孙儿不孝，无能祭祀先祖，又无能为社稷而死！”在吴越国的太庙里，有了历史上内涵最丰富的一次哭泣。
钱俶做着地方藩王，与乱世其他藩王比较，算是很有仁慈之心的一人。他的几个舅舅，都在做着藩帅，有了叛逆的异图，被人告发。钱俶派遣亲兵围了舅舅的府邸，收了舅舅吴延福等五人。另有一个舅舅吴延遇在外地做着刺史，闻讯后自杀。被捉的这几个舅舅怎么办？当时就有人说叛逆之罪必须诛杀，钱俶流泪道：“都是先夫人的同气兄弟，我哪里忍得让他们接受极刑啊！”于是将诸位藩帅舅舅除名，开除公职，安置到其他州郡去了。终于将母亲一族的全家保全下来。
南唐无人懂军政
且说宋师，此际战果累累。不断又有捷报传来。大宋权知池州樊若水败江南兵四千人于州界。大宋黄州刺史王明派遣兵马都监武守谦等人领兵渡江，败江南兵万余人于武昌，杀七百人，拔樊山寨。
大宋行营左厢战棹都监田钦祚败江南兵万余人于溧水，斩其都统使李雄。
曹彬等进攻金陵，行营马军都指挥使李汉琼率所部渡秦淮，南取巨舰，上面装了干燥的芦苇，顺风纵火，攻拔南唐水寨，斩首千余。
宋师屯秦淮时，江南水兵数十万背城而阵。当时舟楫未具，潘美下令曰：“我潘美提骁勇数万人，战必胜，攻必取，岂能因为一条河流的限制而不渡水！杀过去！”于是率所部蹚过河水先渡，王师随即而进，江南大败。
江南来夺采石矶浮梁，被潘美击破，并擒其神卫都军头郑宾等七人。大宋权知潭州朱洞遣兵马钤辖石曦领众兵，败江南兵二千余人。曹彬等又败江南兵万余众于白鹭洲，斩首五千余级，擒百余人，获战舰五十艘。在江中水战中，曹彬更等败江南兵三千余众，擒五百人。大宋知庐州邢琪领兵渡江，至宣州（今安徽宣城）界，攻拔义安寨。曹彬、潘美大军已经渐渐迫近金陵。
……但就在这年的二月，江南照例举行科举考试，当时选进士三十人。史称“王师已至城下而贡举犹不废，可见李煜诚不知务者”。更奇异的是，这些败报，李煜居然并不知晓！史称南唐总领军国大事的陈乔、张洎，为李煜谋划的战略对策是：各州郡坚壁不战，以此疲敝王师。王师不得入城，自会北遁。所以，当王师进入江南后，李煜并没有太多在意，他以为也许没有想象的那么危险。更不知道金陵已经处在包围圈中，他甚至还在后苑，每天率领僧道诵佛经、讲《周易》，高谈纵论，不恤政事。而各地的十万火急的军情报告，都由朝廷权臣接受，李煜根本看不到。王师围金陵一个多月了，李煜还什么都不知道。
种种迹象表明，南唐的军政管理，一塌糊涂。我甚至怀疑，陈乔、张洎等人也并不懂形势的危急，至少，他们不知道形势有多么严峻。张洎此人有奸慝之隐情，容后再论，只说这个陈乔，乃是南唐一等一的人物，是李璟时代的托孤大臣之一。说李璟临终时，曾对皇后和诸子评价陈乔道：“这是我朝忠臣，他日国家有急难，汝母子可以托付之，我死无恨矣！”南唐亡国后，陈乔也是宁死而不投降的义人。所以，我不相信，陈乔有意颠覆南唐社稷，他只是不懂军政这个大系统，以及系统间的信息和信息控制。大系统可以瞩目的关节很多，但重要关节只有几处。譬如：敌情状态包括敌方战略目标以及该战略目标的实施程序与部署；我方的应对方案以及预备方案；紧急状态下的人力调运与物资调运等等，就军政管理而言，特别需要对这几处当急的重要关节给予足够关注，但陈乔不懂。此人总理南唐军政，实在是李煜用非其人。
事后检点江南保卫战，可以看到，南唐无人懂军政！
老赵亲笔诏书劝降
此际，南唐已经没有像样的大将。有一个神卫统军都指挥使名叫皇甫继勋，他是当初从后晋投诚过来的皇甫晖之子，年尚少，但被李煜委以兵权。皇甫继勋平素很是骄贵，从一开始就没有效死之心，只希望李煜能快一点投降，但又不敢直说。每当与众人议论攻守形势时，就说“北军强劲，无人能敌”这类话头。他听到南唐兵败，就有喜色，并且说：“我就知道咱打不过人家嘛！”
构陷林仁肇致死的就是此人。皇甫继勋的从子皇甫绍杰，因为皇甫继勋的缘故，为巡检使。皇甫继勋曾经要他向后主李煜密陈归附中原之计，但李煜不从。皇甫继勋麾下偏裨将士，有人招募敢死之士，打算夜半出城邀击王师，继勋知道就给他来一顿鞭子，将其拘囚起来。因为这些缘故，他的部下很是愤怒。他又屡屡假托军中事务太多，很少朝会；甚至后主召他，他也很少面见。
这年夏月，李煜自己出宫到城楼巡视，才看到王师已经在城外陈列营栅，举目望去，皆是大宋旌旗，迤逦连绵，望不到边。他这才知道王师已经兵临城下。想想来龙去脉，也觉悟到被左右所蒙蔽，这才开始感到了真实的惊惧。当他知道皇甫继勋惑乱军心的恶劣行径时，大怒，于是将其逮捕入狱，罪名就是“流言惑众”及“不思效命”，连皇甫绍杰一道处死。从此以后，军权也都回到朝廷，但朝廷大权则在澄心堂，而澄心堂人物，主要就是张洎等人。这个张洎，偏偏也是个不懂军政的大人物。
澄心堂，是南唐先主李昪节度金陵时在府第所建，平时在此宴居、读书、办公。到李煜时应该有所改建，在宫中苑内，也成为李煜主要的生活工作之地。终李煜一代，南唐的政令、军令多从这里发出。此地又藏有传说中的名纸，李煜赞为“纸中之王”。后来又设制作局令承御监制作此纸，命为“澄心堂纸”。纸有传世，但罕见。随着南唐的覆灭，制作技术失传。书法家蔡襄曾试图复原，未能成功。据说清乾隆时有复原成功者。闲话表过不提。
且说李煜与张洎商议，决计令人召神卫军都虞候朱令赟以上江兵入援金陵。
朱令赟长期屯兵湖口（鄱阳湖畔），有十万劲卒。诸将闻后主之召，都请朱令赟乘着江水上涨，迅速浮江东下。朱令赟道：“我今进前，敌人必反据我后。战而捷可也；不捷，粮道都会断绝，为害更深。”
他的担心有道理，赵匡胤的大军已经在长江沿线展开，他只要离开鄱阳湖，宋师必定会袭击其后。于是写书信召南都（今南昌）留守柴克贞，要他来代镇湖口，而后浮江东下。但柴克贞托病迁延不行，朱令赟负有守土之责，也不敢进，所以李煜屡次召他勤王，他都不敢动，实在是认为与其丢湖口，还不如镇湖口，以此为南唐遥做掎角之势，分宋师之兵，朱令赟并非贪生怕死。
盛夏时节，金陵城中曾有大队人马出来寻机作战，以求破围，被曹彬等在城下斩获两万余众，夺得战舰数千艘。
这时，江南的使者，李煜的兄弟李从镒和起居舍人潘慎修等人正在汴梁。城中不时有捷报传来。他们下榻的地方官吏认为南唐使者既然已经表示臣服大宋，大宋有捷报，他们应该有所表示。李从镒不知如何处理，潘慎修认为本国为人征讨将亡，应该“待罪”，不应该“入贺”。从此以后，只要江南捷报传来，群臣纷纷庆贺，使者则奉表请罪。赵匡胤觉得这几个使者做法得体，派出中使前来慰抚，供给他们的衣食用具都很优厚。
但宋师出征已经半年有余，赵匡胤渐渐有了厌战情绪。他实在是不愿意看到惨厉的杀伤。到了开宝八年（975）七月，老赵特意将李从镒和潘慎修遣回金陵，要他们给李煜带去了亲手写的诏书，敦促来降。同时令曹彬等人缓攻金陵，等待李煜的回音。
老部下心怀异志
