灰色岁月
如果说人生是一张成绩单，那么何牛二到现在的成绩单上已经填满了各种各样劣迹：小时候就是个坏小孩，在学校里就有偷盗同学钱物的记录，是出了名坏学生。初二下学期时，又因为翻越墙壁，偷窥女同学洗澡，被雁北中学勒令退学。回到生产队后，一直处于一种习惯性作案的状态之中，邻家有什么好东西被他相中了，能编个法就去骗，骗不来的就乘人不备去偷，至于顺手偷盗生产队的粮食，那更是司空见惯。
说起来，牛二还真有点‘苦大仇深’。他的曾祖父是雁北一带有名的大地主，家有良田千顷，宅有妻妾三个，算得上富甲一方的财主。牛二的爹是偏房三太太生的独生子，十七岁时家里送他到县国立一中去念书。可牛二的爹不长进，三年下来书没读几本，吃喝嫖赌则学得样样精通，有段时间，还把陪读的家僮赶回了家，自己搬进了县城最有名的妓院同庆楼，与一个有名的妓女过起了二人生活。家僮回来不敢禀报老爷，先跑去告知了三姨太。三姨太为何家生了个儿子传了后，在老爷面前自然备受宠爱，家里所有人都让他三分。三姨太在老爷面前也不敢如实相告，只说牛二爹在县城有个特别要好的同学，他们特别投脾气，已经搬到他那里去住，天天在一块吃喝玩乐，乐不思蜀，不想来家了！老爷看着三姨太半天没说话，无奈的长长叹了口气，没有说话。倒是三姨太嗲声嗲气的劝慰老爷说：“他爸，只要孩子正干，吃喝嫖赌能花几个鸟钱！”
三年书读下来，牛二爹的学问不见长，却领着牛二的奶挺个肚子回了家门，这边人还没安顿好，那边追债的也上了门。原来，牛二爹在县城不仅嫖妓，而且还染上了赌博，欠了一屁股的赌债，在县城实在呆不下去了，才跑回家。老爷没办法只好变卖田产，给牛二爹还清了赌债。
老爷去世后，家道日渐没落，到了牛二爹当家理财后，更是变本加厉，象只赌红了眼的疯狗，不思正业，天天围着着赌场转。那个从妓院赎身出来的女人，也就是牛二奶奶，白天劝晚上劝，牛二爹即不认错，更不改错。看看牛二爹也没有戒赌重振家业的希望，再加上也耐不住孤独和清贫的生活，在一个风大夜黑的晚上，牛二爹又去集上赌场时，牛二奶奶将家中剩下的值钱物件，能带走的打个包全带上，抛下六岁的牛二爸，留下三百块银元和一封信，远走他乡了。当牛二的爹终於良心发现，决定好好做人的时候，他家产已全无，和穷光蛋已经差不了多了。
牛二爸十七岁那年，由于家里交不起租，被顶租当了‘壮丁’，也是牛二爸的运气好，在后方训练折腾五个月，到前线一枪没放、一天仗没打，部队起义投诚了，这样牛二爸又顺理成章
的成了人民解放军战士。解放后牛二爸退伍，分配到赣州农业机械厂当工人，又从当地妓院遣散的妓女中，挑了个眉清目秀的做了媳妇成了家，如果牛二爸能够老老实实守本分，牛二的命也许不会那么苦！可偏偏牛二爸不是个本分人，牛二爸喜欢喝酒，喜欢到嗜酒如命的程度。为了弄俩酒钱，牛二爸用了‘靠山吃山，靠水吃水’那一招，将工厂里的铜芯电线、铜管偷出来卖废铜换钱买酒，结果被人发现举报到厂政治处。厂政治处派人一调查，问题出来了，牛二爸的爹不仅是雁北有名的恶霸地主，而且牛二爸在部队起义投诚前，受训的那期间还参加了国民党，是个正儿八经的国民党员。
这才叫‘拔出萝卜带出泥’，新帐老帐一齐算，厂党委开会研究决定将牛二爸遣返原籍。牛二爸回到雁北时，牛二的爹也是活不见人，死不见尸。所谓的家，也就是还剩五间空宅基地，好在牛二爸可塑性大，什么样的福能享，同样什么的罪也能受。牛二爸就在老宅基地上搭了二间茅草棚，一家人也就算安顿下来了。牛二的妈，那个江西女人生育能力超强，像母鸡下蛋一样一口气生了六个，牛二男孩子中排行第二。牛二上面一个哥二个姐，下面一个弟一个妹。大哥大姐在牛二妈死的前二年江西来人被领走了，来人说那是他们的骨血，不能流落到何家做人家的儿子。说到牛二妈的死，那既惨烈也有点闹剧的色彩，方圆几十里无人不知，无人不晓！牛二妈死在大饥荒的六零年，不过牛二妈不是没东西吃饿死的，而是吃得太多活活被撑死的，死的不是一口而是一家三口。
六零年那会，吃的东西很少，社员们每天端着盆到大队食堂打来能照见人影的稀饭，喝完了，碗里只有几粒米，基本上就是水。到青黄不接时，大队食堂也揭不开锅了。大队七百多号人的食堂，只有六多斤米下锅。拼命往锅里灌水，说是稀饭，社员领回的只是青水汤。这时一些老弱病残者先被饿死了，牛二爸毕竟在外面混了些年头，算不上‘踏遍青山’，也称得上见多识广。在大家喜形于色，奔走相告，无限感谢伟大领袖和党中央‘办大队食堂’的英明决策的晚上，溜到大队养殖场偷了条瘦猪，背回家补了刀撒把盐，埋在床下的土堆里，由于家里的锅被大队没收了，饿急了扒出来生吃二口，虽然埋在地下的腐烂猪肉十分难吃，但总比饿死强！那时人们最大的愿望，就是有朝一日能吃饱肚子。
那个愿望，还真让牛二爸轻而易举的实现了。那天，牛二爸端着盆到大队食堂打饭，看着社员们个个脸面浮肿，面黄肌瘦，而大队何书记等人则精神饱满，全不像饿过肚子的样子，他也就多了份心眼，悄悄躲了起来，看看他们饭后到底干些什么名堂。果然，大队何书记喝了二碗稠稀饭之后，一个人钻进办公室，从床板里底下掏出块圆状的豆饼，用刀削了块，甜甜蜜蜜地啃起来，让躲在窗外偷看的牛二爸口水淋了满地。
牛二爸就是牛二爸，脑子没转就有对策了，你何书记有权能拿，我没权拿不到但我有能耐会偷！挨到下半夜，牛二爸手里提着根三尺长的枣木棍摸进了大队办公室，直奔床里边去。何书记是眼睁睁的看着牛二爸进的屋，又亲眼看见牛二爸拿走了整块豆饼，半声也没吭，只装做酣睡的样子。何书记也不傻，自己和牛二爸没深仇大恨，他是奔着那块豆饼来的，不是来要自己命的！如果让牛二爸发现自己看见他了，那根枣木棍就是为自己准备的，难保他不动杀机，明年的今天，就是自己的忌日。反正今后的日子还长，收拾他机会多，躲过此时再说。只到牛二爸的脚步声听不见了，何书记才长长的松了口气，摸摸床板，也是湿了一大片，原来不知啥时自己的小便也尿了出来。第二天一大早，何书记通知紧急集合民兵，去抓牛二的爸。民兵们扛着没有装子弹的枪整装待发，何书记终于想明白，突然改变主意，咱共产党人，干任何事，要师出有名。扣他个反对‘三面红旗’、****的帽子抓起来，不是不可以！万一他说出偷豆饼的事，还会牵涉到自己？岂不要给自己‘模范书记’泼脏水！
牛二爸兴奋的跑回家，高兴的心里打颤，找出刀削了块啃起来，那个香啊，五脏六腹，连大腿上的汗毛孔，都舒畅无比。坐在那没品出味就爵完了，手又不自觉的拿起刀子，想想不能，长年饿肚子，这东西要是吃多了再喝点水，会要人命的！牛二爸意犹未尽的抹了抹嘴，犯难的事来了，这饼放哪呢？琢磨了半个时辰也没想好，最后乘着家里人没醒，牛二爸把那块豆饼塞在厨房的房笆上，一般人轻易找不到的地方。
上午，当牛二爸去上工去了，牛二的二姐领着牛二到西洼地找吃的去了，家里只剩下牛二妈和弟弟妹妹。牛二妈不仅人长得漂亮，而且嗅觉特别的好，她也是‘馋猫鼻子尖’，一进厨房就嗅出了淡淡的甘香，没费劲就找到了那块豆饼。她也是不知道那是什么，就抱着啃了口，简直就是珍味佳肴！那里还舍得松手，就这样，她和在家的一对儿女，你一口我一口，再喝口水，简直就是活神仙，硬把那块豆饼啃了大半个。等到中午牛二爸收工回来，母子三人已气息奄奄，当天夜里相继过世。说来牛二爸也是不走运，刚挺过大饥荒，没混饱肚子二天，后来又得了场大病，不治身亡，就撒手西去到阴间找他的老婆和那对儿女去了。
牛二爸不幸去世没给来牛二带来好运气，就在牛二爸刚过世的那年秋天，他乘着下半夜人们熟睡的功夫，溜到雁东生产队的稻场上装了满满一口袋稻，背上准备逃走时，被老季头发现了。老季头也是因为年初时，养了几年的一只五斤重老母鸡没舍得吃，被牛二偷去炖吃了，心里早就窝着一肚子火，这次牛二偏偏倒霉，又栽在老季头的手里，老季头自然不会轻易地放过。老季头招呼了队里几个年轻力壮的年轻人，把牛二吊在一棵枣树上，柳条、棍棒任意鞭苔抽打，老季头家的扁担都打断了，几个人累得精疲力竭。大队何书记也是记着那年一块豆饼的恨，故意姗姗来迟，他到时才叫人把牛二从树上松下来，让何队领着人把牛二架了回去，就是这顿打，牛二在床上躺了半个月，跛着脚走路半年多。
牛二个儿挺高，外形黑而瘦，浓眉大眼，人长得倒是不丑，但多年的偷偷摸摸生活，形成了缩头缩尾的气质，他身上缺少一种正气，以致於做任何事都好像见不得人似的。他和庆功二人自幼一起长大，除了相识相知外，平时见面不过是礼貌性的寒暄，主要是庆功爸管得紧，不准庆功和牛二来往，现在庆功成家了，爸也死了，自然无拘无束象鸟飞出笼子。牛二之所以和庆功套近乎，除了秀枝是生产队的记帐员外，牛二还有个说不出口的理由，就是想通过庆功接近秀枝，多看她二眼多和她说二句话。从秀枝嫁到雁北和庆功结婚，牛二第一眼看见秀枝起，牛二就暗恋上秀枝了。用牛二自己的话说，看见漂亮的女人，男人情感总是最难把握的。在牛二的眼中，秀枝简直就是仙女下凡，秀枝要模样有模样，要形态有形态，该突的地方都突了，该凹的部位都凹了，皮肤细腻，她笑起来带点女人的矜持，带点诱惑；她眼神春色荡漾，勾人魂魄，能读得出明媚和风情。特别是秀枝那淡雅成熟的气质，更让牛二神魂颠倒，如痴如醉，甚至到了见到秀枝就心旷神怡，见不到她就菜饭不香的地步。
