英俊、帅气、能够一口气连吐五个“奥运”烟圈的小牛死了，死在草木熠熠生辉的美丽夏日。他的死在半天云所在的X县引起了巨大的反响。人们为他的沉沦扼腕叹息，更为他在关键时刻的良心发现、挺身而出感慨万分。尽管两个多月后县公安局结案时认定李小牛是梨花乡以板凳为首的黑恶势力的主要成员之一，可还是有上百人自发地参加了小牛的葬礼。
葬礼上，小牛的父母肝肠寸断，哭得几次晕厥，阿媚整个人像是傻了，呆呆地站在棺前一滴眼泪也没流，那双柔媚的大眼睛仿佛冰窟窿，射出砭人肌肤的寒光。小满和特意从省城赶回来的彩画婶婶也哭得死去活来。虎军、苦娃、南瓜、多多、梦圆在长辈的率领下在小牛灵前磕了三个头。他们虽然不像小满那样哭得上气不接下气，内心却同样充满悲伤。尤其是虎军，面对他有救命之恩的小牛灵柩，眼泪像断了线的珍珠似的往下掉，在衣襟上打出一阵扑簌声，心里恨父母眼中只有钱，难道那笔大单比参加小牛的葬礼还更重要？对此金斗爷和虎军奶奶也很不好意思，一个劲地向小牛的父母解说王有财夫妇提前回深圳的原因，然后把那两万块钱放到了桌上。小牛的父母死活不肯接，王有财就给德富打电话，拜托他一定要将这笔钱送出去。小牛的父母商量后，替小牛把这钱捐给了半天云村的托管中心，让众人大为感叹。
也许是因了小牛第一代留守儿童的身份，抑或是因为此案案情的曲折和小牛的英俊容貌，省、市媒体非常关注，连篇累牍地报道，有的挖掘他堕落的深层原因，有的演绎案情的传奇故事，一来二去的，小牛成了家喻户晓的人物。少女们将小牛的相片放在电脑桌面上，少年们则通过软件将他处理成各种游戏人物，人气特高。
不过，半天云的卵鬼们有属于自己的怀念方式。在苦娃的创意下，他们你一言我一语地写了一篇题为《小牛是个好哥哥》的文章寄给了吴法叔叔。文章写得情深意切，关键是有许多不为人知的细节，比如他们写了小牛与阿媚的兄妹情深，写他喜欢帮助老人、小孩等义举，同时还用特别细腻的笔触描绘了他和小船之间的凄美爱情。小船是个被人瞧不起的发廊妹，父亲得了尿毒症，每周要透析三次，母亲体弱，弟弟年幼，小船挑起了全家的生活重担。尽管她干的活并不光彩，可她为人不坏，特别有孝心，小牛渐渐爱上了她。为了帮助小船，小牛打了两份工，克扣自己的生活费。当他得知小船借了板凳的高利贷，由于还不起钱被板凳逼着卖身时，卖了所有的家用电器替小船还债，是一个体贴入微、真情实意的恋人。绑架虎军一事，小牛起先并不知道，当他得知消息时，板凳已经让小船去看管虎军了，小牛这才不得不参加，他怕小船和虎军吃亏。据小船讲，王有财报警后板凳怕暴露，几次说要弄死虎军，或者弄瞎他的眼睛，割掉他的舌头，烧掉他的手指，再卖给别人去做恶讨的工具。每次小牛都据理力争，说王有财这人爱子如命，得留下活人才有希望弄到大钱，板凳这才放了虎军一条生路。也就是说，在小牛挺身从刀下救出虎军之前，他已经救了虎军好几次，是虎军真正的救命恩人，是一位好哥哥……
细鬼们写文章时想起了小牛平日点点滴滴的好，你一句我一句的凑了不少小故事，洋洋洒洒的居然写了两千多字。说心里话，当他们把稿子寄给吴法叔叔时，并没有指望发表，因为他们并不觉得那是什么文章，只不过是他们在怀念一个他们认为是好人的小牛哥哥罢了。哪知都市报竟全文刊登，还加了编者按，探讨人性的善与恶，强调全社会应该更加关爱留守孩子。由于读者反响较大，吴法叔叔又组织了几期跟踪报道，采访了阿媚、小牛的父母及小牛的老师、同学，以及相关领域的专家，继续探讨留守儿童的成长和教育得失问题。都市报的做法带动了市县媒体的跟风，刚刚沉寂下去的小牛又热了起来，同时沾他光的还有半天云村的虎军、苦娃等一众小朋友，炎热的七月，他们的名字经常晒在报纸和网页上，成了小小的名人，有一种被人注视的灼热。名人自有名人的好处，市文明办未成处和市中心小学特邀虎军和苦娃参加八月份举办的针对留守儿童的“手拉手”夏令营活动，这让虎军和苦娃喜出望外。
凭什么只给他俩不给我们呀？重男轻女！
小满对举办方只邀请虎军和苦娃特别有意见，梦圆也颇感失落，两人结伴去找唐春晓理论。唐春晓也觉得不公平，就打电话给她大学的同班同学，现任市中心小学的校长。校长随即把梦圆和小满加进去了，把她俩乐得跟什么似的。
不过，这种欢乐只是憧憬中的欢乐，因为夏令营要到八月上旬，这时还只是七月份，远水救不了近渴，他们还得在惯常的生活中寻找、发现新的乐趣，不然这暑假也太无聊了、太平淡了！
说来也奇怪，往年的暑假，半天云村的留守孩子起码有三分之一会去城市和父母度过。可今年不知怎么啦，只有三个人被父母接走了，其余的都在家。细鬼们打听了下原因，原来有的父母觉得现在物价飞涨，细鬼们这样来去一趟要用掉不少钱，不舍得；另一些家长考虑到工作太繁忙，怕孩子过去顾不过来，加上家里又发生过虎军的事情，生恐孩子到了人生地不熟的城市后出意外，相比之下，已经打掉“恶势力”团伙的老家还是更安全些，比如王有财夫妇就是这种想法；多多的父母则代表了另一种趋向，他们准备八月份回村，因为县政府在梨花墟建了工业园区，附近的居民到园区打工，工资虽然不如外面高，可由于不要租屋，无需背井离乡，而且能照顾家庭，比较起来还是划算。再说呢，孩子们早来都去过父母打工的城市，再去也没什么意思，所以虎军一伙死党全部窝在半天云过暑假，这倒是近几年来的第一次。前些年虎军和多多这时候是铁定在父母身边的，这次留在村里，他们其实也顶高兴。比他们更高兴的是梦圆，她用一顿粄换来了虎军、多多、和南瓜帮她打了三天的柴火，小满倒是想去省城的，打了几次电话给妈妈，妈妈总是推三阻四，小满猜妈妈还在生自己的气，心里也火了，她赌气地对着话筒喊了十多句“坏妈妈”，然后一溜烟地跑到墟上买了一件衣服和一叠十字绣。放假半个月，她已经绣好了一幅两个外国小娃娃的画，她送给了梦圆，挂在她家的厅堂里显得挺亮堂的。
这一天，虎军让爷爷、奶奶做了几个菜，把小伙伴们请到家中打牙祭。吃得正欢时，旁边的电话机一阵炸响，就近的苦娃抓起电话刚刚“喂”了一声，脸上的表情就僵住了。
你妈的电话！
苦娃递话机给虎军时轻叹了一口气，仿佛无比同情似的。虎军心里“咯噔”一下，话筒刚贴在耳朵上，就传来一阵熟悉的哭声。
妈妈，你又怎么啦？
虎军有时怀疑妈的身体里有一口大水缸，装的全是泪水，不然怎么会有那么多的眼泪？但这回他有了以往没有的耐心。自从上次被绑架，经历过生死的煎熬之后，他对父母、长辈温和了许多。
虎军，你爸爸又找了个女人。我打算和你爸爸离婚。崽，妈想在县城开一间超市，陪你在县中读书，你看行不行？
听到他的声音后，秀芬立马止住哭，以一种罕见的冷静口吻说了上面这通话。虎军的耳轮此时变成了两面鼓，妈说的每一个字都是一记重锤，震得他耳膜发颤心发慌。有那么一霎，他想劝妈妈再忍耐一下，等他去和爸爸谈一谈。可转念一想，自己去又怎样，总不能再上演跳楼的戏吧？从目前的情况来看，爸爸这个人要么是个无可救药的大坏蛋，要么他和妈妈真的过不到一块儿去。以前妈其实也流露过离婚的意思，只是始终咽不下这口气。至于虎军，他内心是希望爸妈不要分手的，这样他起码还有个名义上完整的家。但看到父母如今的状况，他认为自己无法再去干预他俩的事情，再说他以前不是恨妈妈像根藤似的缠在爸爸身上吗？现在妈妈挺直腰杆要做一棵参天大树，他又有什么理由反对？于是一咬牙，大声地说：
妈妈，我支持你和爸爸离婚！
此言一出，小伙伴纷纷离桌，接着屋内响起一片掉筷子、倒凳子的声音。大家围在虎军身边，七嘴八舌地询问着。在厨房里忙碌的金斗爷和虎军奶奶被这动静吓得跌跌撞撞地跑出来，一迭声地问虎军怎么啦？
没事啊，我妈，我妈她病好了。
虎军说话时，好像真的看见妈妈挺直腰杆站在自己面前，清秀的脸上满是舒畅的笑意。
尽管如此，虎军还是躲到学校后头的山坡上哭了一场。入夏后山坡上的丝茅、紫藤茂盛得如同一片绿帐，间杂其中的小片空地上，低矮的青草和各色野花织出一片缤纷的毯子。旁边的大树怜爱地在空地上投下团团浓阴，虎军心情不爽时经常一个人躺在柔软的草地上消磨时间。这次也一样。他书包里放着饼干和矿泉水，还有一本漫画书、一瓶蚊不叮，可谓全副武装。当他四仰八叉地躺在草地上时，仿佛听见了血液流经血管的潺潺声。自从上个月刘老板在火夹弯的新厂房落成后，他的板材加工厂就搬走了。而这正是德富一直在忙的大事。听唐春晓讲，德富、阿庚伯他们为了选厂址，在半天云到梨花墟的那段路上起码走了五十遍，好不容易才选定火夹弯。火夹弯靠近公路、对村民来讲比较方便，更关键的是从半天云到火夹弯的河道宽阔、顺畅，春天水大时村民们可以将砍下的木头扎排漂到火夹弯，既省时力，又方便快捷，再者，那儿离邻县的火车站近，刘老板加工好的胶合板从那儿运到外地也远比半天云便利，所以刘老板非常高兴。
晓得啵，这是德富送给大家的暑假礼物啊！
唐春晓好像越来越崇拜德富了，讲起他来两颊飞花、双眼放光。虎军他们大失所望，心想学校原本就不是什么板材加工厂，现在他们搬走了，这也算礼物吗？唐春晓像看出了他们的心思，说刘老板很大方，他虽然只租了半年校舍，可却预付了一年的房租，这钱早就挨家挨户分下去了，刘老板说多付的半年租金就算他的一点心意，不用还他了！
你们说，这算不算礼物？
唐春晓觉得板材加工厂的搬走是她抗争的结果，每次说起来都津津有味。作为一个有责任的老师，她为小学校恢复了原有的安静而高兴。经她再三启发，细鬼们终于认识到德富和阿庚伯了不起，毕竟在他们的努力下，大人们得了房租，细鬼们得了安静，村里得了实惠，刘老板的事业也得到了发展，真正是一举几得！
想到这儿，虎军瞄了瞄自己脚上的那双李宁牌运动鞋，唇边浮起抹微笑，心想刘老板真是个针尖尾上能起天姿（倒立）的厉害角色。上个月县里开展节能环保企业的评比，刘老板听说有调查组要到厂家所在地调查，生怕村里人告状，便趁村里开会的时机给全村每人发了一只左脚穿的运动鞋，说是评比结束后再把右脚的鞋补发给大家。这事儿特别好笑，德富和阿庚伯私下里拍着大腿骂刘老板奸猾，明面上却还是叮嘱大家支持刘老板，说支持刘老板就是支持半天云村的发展。村民们频频点头，交头接耳地夸刘老板大方。那只左脚运动鞋上吊着标牌，一双鞋子要五百八十六元人民币呢！这种鞋子半天云村有几个人穿得起？大家就是不冲村里的发展，只冲鞋子也会支持刘老板的。当然，刘老板还要求大家对发鞋一事保持沉默，村里人也看在鞋子的面子上答应并做到了！
上一周，也就是虎军被解救出来的第二周，县电视台终于公布了获奖的节能环保企业名单，刘老板的板材加工厂榜上有名。刘老板本人还接受了电视采访，欣喜之情溢于言表。电视播出的第二日，刘老板就把那只右脚的鞋发给了大家。这些天半天云村的细鬼们不顾天热，清一水的全穿上了李宁牌运动鞋，而且大小全部合脚。这一来大人们更认定刘老板是块料了。全村近百号人，他硬是没弄错一双鞋的号码！
