正月二十三，阴，间有小雪。
清晨，上官一叶就带着贾斯汀、蔡猛干到了绍兴客栈门外。这括苍派在颍州的涉外事务司衙为绍兴会馆，为了方便来往的本帮官民住宿，又在绍兴会馆外建了绍兴客栈。陆笑空难得初次到颍州，上官一叶自然要带他好好逛逛，这也是探案的需要，一举两得。
颍州城，原来只有泉河以南北关的一小块，周长七里，长宽都不足二里，城墙为砖砌。近二十年来天下****，颍州独有一份安宁，又处要冲，一直都有各处背井离乡的人涌入。北关老城很快便人满为患，许多后来者只能住在城外。后来，又沿这泉河南岸、颍河西岸筑起一道土墙，墙高一张二，厚一丈，周长45里，南北最长12里，东西最宽14里。是为颍州廓（kuo4）城。如今，世人所谓颍州城即指廓城。廓城内计有人口约40万；再加上城外近郊人口，则超过50万；另颍州下辖六县，总人口超过200万。
上官一叶领着陆笑空自西而东去。
“国大光，来一段！国大光，来一段！”前面的人群拼命喊叫。
四人走近了看，但见人群中间有一个个子不高、一脸福相的中年男子被团团围住，动弹不得。
“国大光，来一段！国大光，来一段！”人群还是不停地喊。
国大光试着往外钻了几次，根本就出不去。无奈，他只能又回到人群中间，涨红了脸：“大家都别叫了！”
人们暂时停止了喊叫。
“国大光，您老人家就说一段嘛！”一个妇女道。
“对啊，你家远在幽州，我们颍州的父老乡亲盼星星盼月亮总算把你盼来了，你就给我们说上一小段嘛！别让大家都等不及了！”一个青年说。
这国大光苦笑不得，这颍州人实在是热情，但他一直只在戏院里说相声，如今这大街上，又如何是好？
他仰头想了一会儿，才望着刚才说话的妇女和青年说：“我说您俩干吗的？你们能直接就在大街上做事吗？”
“您别误会！”妇女说，“我们都早买了‘四大天王，强强对碰’相声表演的票了，今天运气好能和你在街上偶遇，就想这先听一小段，这要求不过分吧？”
“一点也不过分！”国大光说，“我很感谢大家，但这大街上，我实在是说不出来啊！”
这时，人群中央不知从哪里冒出一个半大小伙子，“唰”的一声，他拔出刀来，众人仔细一看，竟是把******。
“你，你干吗？”有人惊叫道。
“大家不要慌！”半大小伙说，“阿拉杀猪佬！他们不能在大街上做自己的事，我就能直接在大街上杀猪！”
人群一阵大笑。
国大光一时气得不知如何是好。
“要是阿拉在这杀了猪，你丫就给大伙说一段如何？”
人群大声叫好。
国大光无言以对。
小伙不明事理，继续说，“诶，我说你们谁家有猪要杀的？拉这来，我帮你们免费杀。”说着，他摆开阵势。
人们直笑得要都直不起来。
看准大家疏忽的当儿，国大光找了个空挡钻了出去。
“你小子狠！我惹不起我还躲不起吗？”国大光边溜边喊，“大伙儿记得二月初二的表演啊！我一定要大家满意！”
人们还在笑，笑声停止，哪里还有国大光的影儿。
杀猪小伙傻傻地我看看你，我又看看他，我再看看她，憋了半响，他才小声的说：“弱弱问一下，国大光是做吗的？”
大伙儿都“轰”的一下傻了：你小子啥都不懂，来凑什么热闹！
“我真不懂他做吗的。你们这么迷他！”杀猪小伙说。
“切！”人们不屑于回答他，心里都骂着“傻叉”，作鸟兽散。
陆笑空四人也忍俊不禁。
“想不到国大光现在就到颍州了！”蔡猛干说。
“你小子整天在这街上晃悠，你道给我们说道说道。”贾斯汀道。
“这天下说相声的‘四大天王’嘛，就是辽东老赵、幽州国大光、杭州邹启颇、南海红香炉岛的洪几凹（音挖）。这神都洛阳三月十二不是要举行‘武林大会’嘛，肯定有很多武林人士取道咱们颍州去洛阳。‘四大天王’瞅准这机会，二月初二起在颍州城内各大戏院联袂出演。这四人原本都远隔千里，如今能在咱们颍州聚齐，真是江湖中的一大盛事啊！”蔡猛干感慨道。
“想不到邹启颇也要来！”陆笑空说。
“陆公子和他同是杭州人，莫非认识？”上官一叶问。
“不认识！”陆笑空说，“但他在杭州，无人不知，无人不晓。其实他原本是嘉兴府松江县人，金陵事变后，逃到杭州。以后凭着三寸不烂之舌，在舞台上声名鹊起！”
“看来，吹牛也是种本事啊！”贾斯汀道。
听他这么一说，其余三人都笑而不语。
泉河汇入颍河后继续向南流。交汇处北门形成一个三角突出地块，人称北三角。与北三角隔水相望的是一个河中沙洲，本地人谓之三角洲。三角洲将汇合后的颍河又分成东西两个河道。西边河道窄且浅，河上建起了一座石桥，名叫颍东石桥；东边河道宽而深，是航道。
出了颍州东门，过颍东石桥，就踏上了三角洲。
三角洲北端有一座十余丈高的土山，是多年来疏浚颍河航道的泥沙累积而成，谓之万人山。万人山上有一座亭，名叫“木亭”，大有来头，因其木料皆来源于西汉古墓中的“黄肠题凑”。
“这些‘黄肠题凑’都是‘五大流氓’从天下各处搜刮而来的。”贾斯汀道。
“五大流氓，曾有耳闻，愿闻其详。”陆笑空道。
“我们颍州城有很多黑帮，最大的五个一次是：清帮、洪门、袍哥、哥老会、理帮。他们都号称帮众过万。这些黑帮，原本都是打打杀杀的。后来，五个扛把子发现，大家混江湖，不过求一个财字，很多事情，其实完全没必要打杀的。他们五人组了个‘颍州江湖会’，每月至少碰一次面，喝喝茶，聊聊天，顺便把本地的各种江湖恩怨给了结了。那些会上谈不妥的，会后你们再自己找个僻静地方自行解决，重要的是，江湖事、江湖了，不要惊动官府。”贾斯汀说，“且说这五个扛把子，自从有了‘颍州江湖会’，都自认为能以理服人，以风雅自居。只是颍州坊间，私下都称之为‘五大流氓’。”
“妈的，听说最近又崛起了一个叫‘布列克会’的黑帮。帮主据说是从比大秦（即罗马帝国）还西的不列癫岛上习武归来的，取这么个不卵不泡的帮名。我问了好些人，才知道‘布列克’是黑色的意思，帮名叫‘黑色会’，你说这帮主是不是癫的。”蔡猛干说，“这家伙还经常没事‘晒马（炫耀帮众实力）’，自谓帮众五千，号称颍州第六大帮！”
“想不到颍州的黑帮这么猖獗！”陆笑空道。
“没错！”上官一叶说，“据我们这几年调查，颍州城加上近郊50万人口中，有近十万人是黑帮中人。万幸的事，其中八成并未作奸犯科。”
说话间，四人已上到万人山顶上的木亭。
上官一叶指着北岸的北三角对陆笑空说：“那里河边有一条一里长的街，叫贵娱街，是远近闻名的烟花之地。”
他又指着颍州廓城西北角说：“那里有一条小巷，原来的名字已无人提起，现在大家都叫它‘六合街’，街上尽是买卖六合彩的赌徒。”
