次日，曹端一早便取了从段和誉那里得到的腰牌向端王府而去。
来到端王府，看见那门口人流如织，他不由有些讶异。作为当今太后最为喜爱的皇弟，端王的府邸防范居然并不是特别严厉，门口守阍并不多，围观的人众却是包了一层又一层。
不过，想想他还是释然了。大宋可以说是中国历代政治最稳定的朝代。宫闱争斗虽然不少，但比起血腥程度，都无法和前世的秦汉隋唐以及后世的元明清相提并论。而且，即使是发生宫闱争斗，一般都不会致人死命。因此，大宋的亲王虽然既不能象大唐那样入朝决策，又不能象大明一样割据一方，但在人身安全上却十分有保障。这也怪不得端王府防范如此松懈了。
曹端见人太多，只好拨开人群，拼命往里面挤去，引来了一阵斥骂之声。不过，这些区区的骂声对于曹端来说只不过是耳边淅淅沥沥的毛毛雨而已，他拿起当年读书的时候打饭挤女生的积极性，狠狠向前挤去，很快便到了队伍的前列。看见前面的人次序井然，原来这才是真正的队列，曹端倒不好继续乘风破浪了，只好耐下心来，随着队伍缓缓前移。
他回头一看，这才发现真正排队进门的人很少，大部分人只是在外围观望，却并不上前排队，这才明白，原来真正参加甄录的人并不多，大部分人只是来看看热闹而已。他这才心下恍然，毕竟昨天已经进行过一轮甄录了，若是到了淘汰阶段还有这么多人参加，实在有些疯狂。不过，也正是因为如此，他心下产生了一个疑问：“看那几名守阍检查腰牌都是很细心的，要混进去殊不可能，那这么多人混在这里做什么呢？看热闹？不会啊，比试都在屋内，挤在这里能看见什么热闹？”
不过，很快便有人站起来为他解惑了。正沉思间，一名贼头鼠脑的人慢慢走过他身边，谄笑道：“这位兄台看起来根骨强健，气宇不凡，想来昨天已经通过了首轮淘汰了吧？”
问的是废话，不通过，来这里排队做什么？曹端知道他此言只是八股中所谓“起”而已，必有下文，并不搭讪，只是微笑着看着那人。
那人见曹端并不接过话茬，也不尴尬，又笑道：“兄台若是通过甄录，可有意和我等谈一谈合作事宜？”
曹端笑道：“怎么合作？”
那人见曹端好似有些意动，不由大喜，忙笑道：“不急，不急，兄台若是有意，通过甄录之后可以去这个地址详谈，自然有人倒履相迎！”
说着，他顺手将一张纸条塞入曹端的手中。曹端也不客气，便毫不客气地接过，塞入怀中。他眼睛余光闪处，看见旁边几名和那男子差不多形象的人见他手下纸条，眼中闪过一丝怨毒之色，但却不敢上前阻拦。他再四处一看，见还有不少差不多眼神动作的男子正在四处寻找目标，不由好奇心更加浓烈起来。
过了一阵子，队伍缓缓前行，至于轮到曹端验牌。
那守阍瞟了曹端一眼，将那腰牌前前后后，左左右右，上上下下，仔仔细细地察看了一遍，才有些疑惑地问道：“你叫什么名字？”
“曹——院君是吧，忘记小人了吗？小人便是昨天来过那个夏严冒啊，看看您，真是贵人多忘事啊！”曹端险些把自己的真名报出来，好在他的反应无比及时。
那守阍有些恼怒地横了他一眼，道：“我不姓曹，我姓高，这位才姓曹！”那位高守阍显然对曹端的“健忘”颇为不满。
“还真有姓曹的！哈哈，人品好就是不一样啊，又省下了不少唇舌。”曹端心下暗道侥幸，掏出一个元宝，隐蔽地塞到那高守阍手中，道：“真是对不住，小人眼拙，竟然记错了，以后一定改过！院君原宥则个！”
作为一个闲王家的仆役，平日并没有多少机会收受好处，高守阍方才作势，也不过是索贿而已，目的既然达到，便不再为难曹端。当下也不客气，不动声色地接过，熟练地藏入袖中，反正，在他看来，既然这小子认识曹守阍，自然昨天是已经送过好处给曹守阍的了。事实上，曹守阍昨日也确实收到了不少孝敬，也不记得收每个孝敬之人的样貌，当下也不答话，算是默认了。于是，高守阍笑道：“夏兄客气了，既然误会解除，就请自便吧！”
曹端拱了拱手，信步进了端王府。
王府内张灯结彩，不少地方都悬红挂彩。曹端虽是第一次来，心下却毫不紧张，他跟随着人群顺着那条挂彩的大道而行，很快便见前面有一块很大的蹴鞠场。不少人已经等在那里。
甄录还没有开始，那些先前赶到的人都坐在一颗大树底下谈天说地。曹端也不客气，走过去和他们闲扯起来，他本是个自来熟，很快就和大家聊得十分投机，浑然忘记了正事。
倏地，一声梆子响声传来，众人立即都停住笑声，齐刷刷地站了起来，自觉地排起了队列。这时，对面有两人走了过来，当先一人大约十七八岁的年纪，浓眉大眼，嘴角含春，倒是个难得的俊俏郎君，只不过，他的笑容和曹端常挂在嘴边的笑容又自完全不一样，那是一种能给人春风拂面，融冰化雪感觉的温暖笑意。
曹端看见他行步之间，腰杆挺直，而他身后之人离他始终保持三步左右的距离，便知道此人定然是端王赵佶了。
他身后那人看起来约莫三十岁出头的年纪，脸上也是春意融融，但曹端却从他的眉目之间看见了一丝阴霾，心知此人定然不是什么省油的灯。
赵佶来到队列前面，朗声说道：“时辰已到，高队正，开始点卯！”
他身后那人应了一声，从怀中掏出一份名单来，开始高声点卯。
“李达！”
“有！”
“陈玉恒”
“有！”
“……”
“……”
“夏严冒！”
曹端迟疑一下，这才反应到是在唤自己，忙应道：“有！”
那位高队正眼中精光一闪，望向曹端。曹端心下暗道：“不好，这家伙认识夏严冒！”
