当下，曹端从供桌上跳下来，说道：“那就开始点卯踢球吧，今天就让我看看，几天下来，大家在球技上有进步没有。”
大家忙都聚拢过来。曹端取出一张花名册来一一点名，十六个人一个都不缺。曹端这才又向朱松问道：“要你准备的渔网找到了吗？”
朱松忙跑出门去，不一会果然取了两张渔网过来，说道：“我可不就是因为这双玩意才迟到的吗？”
曹端接过渔网笑道：“好，好，我说朱衙内啊，我可是对你越来越佩服了，扯起谎来眼皮都不眨一下。我问你，你昨夜去哪里了？”
朱松脸色不自然地笑道：“还能去哪里，自然是在家里温书，家父最近对小弟督导太严，这个，忙得——”
曹端笑道：“不对吧，我记得你家住在主街，可没有住在清风巷啊！”
众人又是一阵哄堂大笑。
原来，这清风巷就是本城最大的勾栏院金粉楼的所在。而这金粉楼的周围，尽是一些做半掩门生意的私娼人家，这些人家也就是借着金粉楼的客流，捡拾一点“剩余价值”而已，这样的人家，时人谓之“私窠子”。是以，这“清风巷”三字便成了找乐子的代名词。
朱松作为知县相公最宠爱的小公子，本身样貌又颇为不俗，走在街上自然是没有几人不认识的。所以，这金粉楼他是不敢去的，金粉楼旁边的私窠子他倒是经常光顾。昨夜，他又跑到清风巷私会佳人，不想竟被曹端知道了，他不由脸色转红，垂下头来说道：“原来昨夜大哥您也在清风巷啊，怎么小弟都没有看见您老？”
曹端笑道：“具体地说，是在金粉楼。家母虽然说了，只要我少打架，少惹事，不反对我去金粉楼，她的意思我明白啊，是想让我多去多多实战锻炼，以便将来…..不过，你们也知道的，大哥我是个正人君子嘛，又岂能混迹于俗流之间呢，最多也就是闲暇的时候去和姑娘们捉对阴湿一番，探讨探讨‘精学’要义，其余的我可什么都没有做过啊！”
众人又是一阵大笑。
曹端接着又说道：“哎，算了，还是不说了，渔网既然拿来了，那就算了，还是开始训练吧，来，你们两个，去把这两个渔网分别装在球门后面，免得——”
“咦，大哥，您真是个天才啊。”马富贵大为折服，看见大家都是满脸赞同之色，不有又加了一句：“您也姓曹，前世一定就是那个什么七步，不，七十步，七百步的大才子！”
曹端也懒得矫正他的烂成语，只是摇摇头，说道：“走，踢球去！”
十六个人分成红黄两队开始踢球。两队各有一名替补队员，他们取来一个香炉，点上香，一根烧完之后又点上另外一根。他们被替换上场之后，新的替补队员又接过了点香的任务。就这样，三柱香燃尽之后，比赛终于结束了。
曹端不只是喜爱蹴鞠，在这方面也确实有着其他那些人难以企及的实力和天赋，虽然对方几乎所有的强手都在对手那边，但他率领的黄队还是凭借他一个人连进六球的表现以10：7取得胜利。
比赛结束。朱松一边喘气，一边说道：“大哥，其实，我最佩服您的就是两点，这蹴鞠之术就是第一点。说起来咱们大家都是总角之交，竟都没有发现您在这方面竟有如此天赋。可惜啊，您生在歙州这个小地方，您若是生在京城，定能扬名立万，成就一番盛名哩！”
曹端一边随地坐下，一边懒洋洋地说道：“这么说，京城里蹴鞠很是流行了？”
朱松夸张地说道：“大哥您家里不是在京城有不少产业吗？怎么竟不知道京城之事呢？”
曹端笑道：“大哥我向来都是‘两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。’自然没有功夫打听这些琐碎之事，这有何奇怪的？”
朱松心下虽然暗笑，脸上却做出一副很是赞同的样子，说道：“京城可有不少圆社（足球俱乐部），不少圆社的实际控制人甚至还是方今的王公大臣，各大赌场也都有博球的盘口，以蹴鞠还有博球为业之人不可胜数。我常常在想，以大哥的球技，若是生在京城，说不定有一天可以成为‘蹴鞠之王’呢！”
曹端本就知道此时蹴鞠正是流行之季，听他这么一说，心下还是不由向往不已。
这时，就听朱松继续说道：“至于第二个佩服大哥的地方嘛，就是大哥您的这双眼睛了。哎，我朱三向来自认聪明，可事事总被您看穿，真是——大哥，咱们打个商量，以后不要这样看着我好不好？我倒不是怕自己赤着身子难看，而是怕您长针眼啊！”
曹端不理睬他的讽刺，只是微笑着转头向大家说道：“哎，我说，今晚戌时，你们二哥在望月楼请大家吃饭，到时候不见不散！”，见到众人轰然答应，他又笑道：“这就散了吧，大家都回去洗白白，说不定你们二哥今晚一个高兴，又有什么特殊好事做成大家呢！”
众人纷纷大笑而散，只有朱松一边走，一边苦笑。
曹端回到家里，洗浴已毕，便直往他母亲所住的“花楼”而去。孙氏素喜安静，平日最是爱花，她在她所住的楼四围都种上了各种花儿，是以这楼一年四季都有花儿开放，故称“花楼”。由于孙氏经常亲自给这些花儿浇水，这些花儿的长势确实非常喜人。
曹端来到“花楼”，见各种不知名的小花正迎风开放，五颜六色的，就象一幅彩图一般，当真的说不出的美丽。而花儿散发出的香味更是让他顿时感到心旷神怡。
“上来吧，外面凉飕飕的，当心风寒！”一个柔和的声音说道。
曹端抬眼望去，就见他母亲安人孙氏正站在楼上，双手扶在栏杆上，用她那满是宠溺的眼神看着自己的儿子。她虽然已经年过五十，但保养颇为得宜，脸上并没有别人那样沟壑一般的皱纹，尤其是眼光清明有神，给人一种静谧的感觉。
除了这种静谧之感，曹端有时候竟然会觉得他母亲还是一个很神秘的人，因为他从小到大竟然没有看见过她出过自家大门一步，虽说自家的宅第颇为宽敞，但二十年未出家门一步却还是不能不说是一个非常奇怪的事情了。
当然，疑惑归疑惑，母子二人的关系却一直是极为亲密的。曹端听得母亲唤他，也不打话，“咚咚”地跑上楼上，双手环着孙氏的双臂，两人一起走了进去。
来到屋内，两人挨着坐了下来，孙氏忽然说道：“你阿爹走了！”
“走了？”曹端奇道：“去哪里了？”
“东京，今天上午出发的！”
曹端倏忽站了起来，道：“怎么我事先一点也不知道呢？母亲，你们怎么这样的大事也要瞒着我啊？”
孙氏淡淡地笑着，拉着他了坐下来，说道：“你阿爹是舍不得你，也不忍和你相别，这才趁你不在的时候走的。你这性子啊，还是被你阿爹说中了。他说，你这个孩子，平日介整天嘻嘻哈哈啊，有时候还是很莽撞容易激动的。他还说让为娘的好好看着你呢！”
曹端只好耐下性子，问道：“那他什么时候回来？”
孙氏脸上露出神秘的笑，说道：“东京那么远，哪里那么快就回来了，况且这次——”
曹端见她说到一半又住了嘴，连忙追问道：“这次又什么不同啊？”
孙氏笑着摇头不答，只说：“过些日子，你自然知道了！”其余的，任凭曹端怎么追问，孙氏却始终闭口不说。曹端无法，只好坐下来一边说些闲话，一边用言语来套孙氏的话。不想，孙氏的嘴巴竟似上了锁一般，始终撬它不开。
渐渐的，天色暗了下来。孙氏看见曹端频频望天，便说道：“约了朋友是吧，那快去吧，免得大家等你。天有些寒，小心不要着凉，酒少吃点，还有——”
曹端站起身来，指着自己的脑袋说道：“妈妈，您就放心吧，这些话，您都说了不下百遍了，早就儿子这里面生根发芽了，想忘记也不能够啊。”
当下，曹端别了孙氏，便向望月楼而去。
