回到旧金山，栾军见我的第一句话就是：“老大，戏唱大了。”
我不解地看着他：“怎么回事？”
栾军指指地板，我知道他是指地下室，于是问道：“她还没搬走？”
“怎么会搬走？有人撑腰呢。”栾军的口气多少有点酸溜溜的。
我知道他是指歪嘴。
栾军又说：“这娘们儿也不知道有什么本事，刚死了一个，马上就有人填补上去。老大，你走后人家就天天泡在下面，也没人做饭，我天天吃泡面饭盒过日子。晚上我起来撒尿，路过你的房间，里面鬼都没有一个，这不是勾搭上了嘛！”
我制止了他：“别多管闲事，不要弄得自己兄弟面子上下不来。她不搬也没关系，我们搬。栾军，我跟你商量个事。”
在厨房里，我把阿松的提议说了说：“其实我是不想碰毒品的，但那一行的利润相对丰厚，而且不要本钱。说危险，当然有的，但也大不过做职业杀手，在江湖上闯荡，本身就是风险。只是……”
“只是什么？”栾军两眼放光，紧逼着我问道。
“这事伤阴积。做杀手，杀的人本身大都不是什么好东西，杀了也就杀了。但做毒品生意，涉及的面就广了，特别是小孩子，试试就上瘾，粘上了一辈子也就毁了。想到这我心里就拿不定主意……”
栾军哈哈大笑：“老大，你见过强按牛头喝水的事没有？吸毒的人都是自找的，你不做，自然会有人做。少了你的毒品就不做买卖了？毒品市场不多你一个，也不少你一个。不说美国，我在四川时，就常听闻云南、广西那一带不少人做这生意，有吸的，也有注射的。”
我沉默不语。
其实在回旧金山的途中我就一直在考虑这个问题。以前我跟自己说过不碰毒品的，并不是我为人有多高尚，我只是看不得吸毒的人那种不死不活的样子，我不怕跟一条凶猛的狼狗搏斗，但我不愿碰触那些软绵绵的鼻涕虫。生理上有一种说不出的反感。在我的意识深处，还害怕自己常在岸边走，一个不小心掉了下去，那可是得不偿失、自讨苦吃……
栾军见我踌躇，说：“老大，其实我也想找你谈了。我们这阵子不对头，哪儿不对头？什么都不对头。第一，美国来错了，在中国没路走，在这里也没路走，康庄大道不是为我们这些外国移民所准备的。第二，好容易挤上一条小道，还犹犹豫豫迈不开脚步。第三，我们自己内部军心涣散，进一步，退二步，你要向东我要向西的，走也走得磕磕绊绊。第四，我说你老大也有问题，我说了你别往心里去，你对兄弟们好，大家是有目共睹的，但是作为一个领头人，你现在变得优柔寡断，该断不断，这种事情你自己早该拿定主意，只要吩咐我们做就是，你一拿不定主意，我们就更如无头苍蝇。依我看，再这样下去，散伙的日子也不远了。”
我反驳道：“栾军，讲话要托住下巴。你说得容易，作为老大，我要全面考虑，什么是可行的，什么是不可行。你说我们军心涣散，你指哪一项？”
栾军交叉着双臂，望着窗外，久久不发一言。末了他背向着我说：“说了也无益，世界上哪有不散的宴席？合则聚，不合则散，江湖本来如此。老大，我也不想使你为难，不管我栾军到了哪里，只要你用得上我栾军的，一个电话，我回来为你出生入死。但现在这种样子，我一个礼拜也挨不下去。”
我急了：“栾军，说什么屁话！这么长的路都走过来了，磕磕绊绊也是有的，有什么不痛快讲出来就是，兄弟之间互让一步没什么大不了的。我不想听什么散伙的话。”
“老大你还不明白，不是我要散伙，当初一路过来，我栾军几时有过二心？说实话，上次阿松就给我露过口风，我说一切由我们老大说了算。现在的问题是有人急着老婆孩子热炕头，兄弟情分早就丢到脑后去了。”
“你是指歪嘴？不会的，歪嘴是我兄弟，我的命也是他救下的，你也是他介绍入伙的，就是来美国也是他的主意。他这个人有时黏黏糊糊，但散伙的事绝对不会有的，你千万别瞎想，伤了兄弟间的和气。”
栾军猛地转过身来：“我怎么会不知道他在老大你心中的地位？正因为他救了你的命，我有些事也不好讲。讲了也没用，但事情摆在那儿，老大你自己慢慢琢磨吧！”
栾军一跺脚，冲出门去，把房门摔得山响。
我想不到事情会变成这个样子，脑子很乱，一个人在厨房抽掉大半包香烟。
整个下午歪嘴都没有露面。傍晚时还是栾军虎着脸出去买了外卖，我俩在餐桌上闷声不响地吃饭，没吃几口我就把筷子一扔，栾军抬头望我，我丢下一句：“头痛。”就径直去房间里躺下，拉过被子蒙了头，昏昏沉沉地睡去。
睡到半夜醒来，房间里有一股烟气，我抬眼望去，只见对面床上的烟头一明一灭，我问道：“白子，是你吗？”
黑暗中传来歪嘴的声音：“老大，你醒了？”
我按亮台灯，披衣坐起，点上一支香烟：“白子，整个下午不见你，没事吧？”
对面床上没做声。
在台灯昏黄的光晕中，我瞥见歪嘴和衣躺在床上，脸隐在黑暗里，我看不见他脸上任何表情。抬腕看表，十二点过五分。
“没吃什么晚饭，肚子饿了，来，陪我出去吃个宵夜。”我招呼歪嘴。
歪嘴还是不做声，只是把手中的香烟按熄在烟灰缸里。我穿好衣服走去栾军的房间，问他要不要和我们一起去？栾军翻了个身面朝里，含糊道：“你们去吧，我就不去了。”
开车来到ABC餐馆，日落区只有这家店开到凌晨三点。坐定之后，我点了两碗馄饨，再叫了一盘干炒牛河，半打啤酒，吃喝起来。
餐馆坐了六成客人，清一色中国人，有下晚班的劳工，来吃一碗馄饨面的；也有夫妇俩，桌边的推车里放着熟睡的婴儿；再过去是四个男人，满口的麻将经，大呼小叫地兴犹未了。只有一个跑堂，忙得脚都要跷起来了。
我们的桌位在最靠后的窗边，菜上齐之后，跑堂很少过来。歪嘴好像没什么胃口，喝了几口汤，面前的干炒牛河一点没动，只是不停地喝啤酒。
我吃完馄饨，把面前的酒杯斟满，盯着歪嘴。歪嘴在我的注视下显得不安，又有一种说不出的神情，抿紧了嘴唇就是不开口，手指无意识地在桌上划来划去。
我决定单刀直入：“白子，我跟你讲个事。”
我把阿松拉我入伙的事大略讲了下，歪嘴只是听着，不发一言。末了，我问道：“白子，你的看法呢？”
歪嘴抬起头来，在一瞬间我看到他的眼睛里有一丝兴奋的神情显现，只不过几分之一秒钟后，他又埋下头去。
我沉声说：“白子，我听着呢！”
歪嘴仰头把杯中的酒喝干，眼睛仍然不看我：“老大，我也有个事要先跟你谈。”
“来了。”我对自己说，摊牌的时刻终于来了。
不出我所料，歪嘴的第一句话就是：“老大，真是对不起，我想……”
我冷冷地听着，既没跳将起来，也没勃然大怒，虽然歪嘴还没讲出口来，我已经知道他要讲什么了。我的内心却紧缩起来，难道真的像栾军说的，散伙的时候到了？
歪嘴本来就有点口吃，这时更被憋住了，“想……想……想……”了好久还没有下文。正好旁边那桌麻将朋友付完账，乱哄哄地走过我们桌边，我们都闭了嘴，等他们走过去之后，歪嘴终于把那句话给憋了出来：“老大，我要结婚了。我想先得告诉你。”
我不能说一点思想准备也没有，但歪嘴的话还是像晴天霹雳，震得我耳朵嗡嗡作响。我强忍火气，口气平淡地问道：“好事啊，谁给你在福建乡下找了个妹子吧？”
歪嘴抬头看我，眼睛亮晶晶的：“老大，你知道的，桃子说她跟你说过。”
我说：“她说过吗？她说的是你昏了头要跟她结婚，她可没说答应你。”
歪嘴变得伶牙俐齿起来：“此一时，彼一时。我说服了她，做通了她的思想工作。”
“真的？”
“真的。”
我们都陷入沉默。歪嘴沉默是因为我没有像他所希望的祝福他，我沉默是为了理清思绪，看看事情是否还有挽回的余地。
好长一阵难堪，最后，我清了清嗓子：“白子，结婚也不是坏事。但是，你想清楚了没有，跟这样一个女人结婚？”
歪嘴抬起头来，眼睛中的神色是我以前没有见过的：“老大，如果你还当我是兄弟，就不要用‘这样一个女人’来形容她。我是你兄弟，她将是你弟媳。”
我针锋相对：“正因为你是我的兄弟，我才要帮你认清问题。所谓旁观者清，当局者迷。你知道她肚子大了吗？”
歪嘴默默地点了点头。
“那你还准备娶她？”
歪嘴很不情愿地又点了点头。
“你就这样不明不白地接下人家的烂摊子？你就这样把一个野种当成自己的孩子，养他一辈子？你就这样被那个女人的花言巧语弄昏了头，什么都不管不顾地要娶她？你有没有想过这只是她的一时权宜之计，说不定哪天就扔下你跟别的男人跑了，而把一个包袱甩给你？你有没有想过我们兄弟间的感受？为了这么一个女人你就弃我们于不顾，把这么多年的战友情、兄弟情就此一笔勾销？你有没有想过这样做会使我、使栾军心寒？”
歪嘴闷声道：“老大，我都想过，我知道在这当儿退出不像话，可是，我爱她……”
我猛地一拍桌子，碗盘都震得跳了起来，旁边的食客都扭头看我们，我狠狠地逼视回去，食客们都噤若寒蝉转回头去。我双手撑桌，压低了嗓音对歪嘴道：“你爱她？可你有没有想过她爱你吗？告诉你！她只是在利用你。”
歪嘴低了头固执道：“我不管，我只知道我爱她，我从第一次见她就喜欢上她了。也许她现在不爱我，但日子久了，她看在我对孩子好的份上，也许会回心转意……”
这是歪嘴吗？这是那个出生入死、冷静多谋、心硬手准的歪嘴吗？我心火直蹿，一个烂女人把他变成这个样子！全无半点男人的豪气，情昏昏意绵绵的，坐在那儿絮絮叨叨地说什么爱不爱的！我紧紧地握住桌子，生怕自己抑制不住，一巴掌甩了过去。
歪嘴全然没有察觉到我的心思，反而越发来了谈兴：“老大，人这个东西，也真是说不准，活在世界上会有奇奇怪怪的想头。我也明知道不配她，一个上海女人、大学生，漂亮又聪明。什么世面没见过？她怎么会看得上像我这样一个没什么文化、相貌又丑陋、两手空空的大老粗呢？我再喜欢她，也只能远远地看看，我甚至不敢走近她。什么叫自惭形秽，这就是了！我都想不到她竟然会对我说话，和颜悦色地，平平常常地，一点也没有嫌弃我这个大老粗、丑八怪。
虽然她不把我当外人，我还是战战兢兢的，并不敢存有任何非分之想，心里只是感叹这个女人任什么样的男人都配得上，怎么会单单看上臧建明那个不成器的男人？她住进来之后，我更发现她不但温柔、懂分寸，不但菜做得好，而且持家也是一把好手。能有这样一个女人陪伴着过日子可真是前辈子修来的福气，可恨臧建明那小子不会惜福，常常给她难受。我好几次看见桃子背着人抹泪，见了我又强装笑脸。我背地里也说过臧建明几次，要他对桃子好一点儿，可那小子叫我别管闲事。不是看在桃子的面子，我早要他好看了。也是天意，臧建明最终还是跌在他自己的贪念和赌性上，落了这么个下场，只是苦了桃子，她这么个弱女子，现在又怀了孕，这当口叫她去哪儿找落脚处？老大你是没讲错，开始时她不肯答应我，说她能照料自己，我当然不会依她，好说歹说，差点把心都掏出来了，最后她终于点头了。只是有一个要求，跟她结婚之后退出江湖。我当然舍不下兄弟之情，但我答应了她呀！”
“答应了什么？”我语带讥讽地问道。
歪嘴真的昏了头了，连我的语气也没有听出来，还急促地说：“我答应了她金盆洗手，不再涉及道上的勾当。老大，桃子说得不错，这种日子能再混多久？总有一天会出事的。还不如就此收手，我们手上的钱不多，但我的一份和你给她的一份加起来，能够去西雅图或奥立岗小城市买个小餐馆，或是开个洗衣店，从此过一份平淡日子……”
我的眼睛里要冒出火来，我们收留了一条毒蛇，她不但一点不感恩，反而来了个内部摧毁。歪嘴何等一条汉子，中了她的美人计，像丢了魂似的，对她这么言听计从。再下一步呢？她把我们一锅卖了也不是不可能的事。
“你把我们的事都倒给她听了？”我牙关咬得格格响。
歪嘴愣了一下，随即说：“老大，你不要自欺欺人，桃子跟我们住了这么久，她又是那么一个冰雪聪明的人，瞒她也瞒不了。她口紧得很，也知道厉害，不会乱说的。”
我怒极反笑：“兄弟，你倒好，把我们的底都兜给她了；但是，你知道她的底牌吗？”
“她有什么底牌？你不是说臧建明在东海介绍你们认识的吗？再后来她不是一直和我们住在一起，连门都很少出的？”歪嘴不以为然道。
“再以前呢？”我追问道。
歪嘴一脸迷惑：“再以前不是在上海嘛，她大概是留学过来的吧。我不想打听她的过去，那样她会觉得我不信任她……”
