刚出门就遇上从杭州回来，听到口讯的毓信。毓信想要拉他一起回家，楚尧眼里结满寒冰，冷笑道：“今后你的府上，除非下帖子相请，我是再也不会登门的了。”
毓信愣怔了一下，知道八成是父母为了去年泊芙的事，迁怒了楚尧。只好讪讪地与楚尧找了个小饭馆吃饭，两人都有一肚子的话要问，自然少不了酒。
毓信将空酒杯往桌上一顿，急急地埋怨：“楚尧，我真是白认识你了，明明和我说喜欢小妹，掉了头就和二妹不清不楚！”
楚尧也是借酒浇愁，将杯中酒一饮而尽：“你又不是第一天认识我，我认定了小妹，别的女人再不会多看一眼。你的那个二妹，也不是我见过最疯狂的女人，却是我见过最没有自知之明的女人！”
毓信赶紧闭嘴，楚尧阴沉着脸，大口喝酒：“头一次假装你和伯英约我看电影，我已经看在你的面子上，陪坐了两小时，出来又说胃疼要上医院，搞得我真是不耐烦。”
毓信想起泊芙那天回来的骄傲劲，原来是襄王无心，神女有梦，楚尧越是给泊芙留面子，泊芙就越是觉得有希望。
“后来我匆匆地回了军队，竟然也被她找到，我告诉她已经有了意中人，她偏偏听不进去，一定要知道具体是谁。我没有办法，只好告诉她我看中的是小妹。谁知道她听了小妹这两个字，狂性大发，要死要活的，我只能把她手脚绑住，等回了军队，才通知旅馆把她放出来。”
毓信大大地惊讶，暗暗猜测楚尧告诉泊芙自己的意中人是小妹，用意本是一石二鸟：一来断了泊芙的心思，二来也可以借泊芙的嘴透露给章家父母，自己喜欢小妹。
可是泊芙从徐州回来，从未提起楚尧的说法，看来，泊芙也是个不简单的女孩儿，美丽而骄傲的女孩不能得罪，她们天生就是一枝带刺的玫瑰，发了狂的玫瑰更是带了蜇人的毒刺。
毓信苦恼地挠着头，和楚尧干了杯中之酒，只好劝起楚尧：“我看小妹的事，确实和你没有缘分。我父母是一心想把她嫁给你那个优秀的弟弟。”
楚尧点起颗烟，沉默了半天，神情倒变得莫名的冷静：“这些都放到一边。毓信，我想问问你，小妹倒底是自愿的，还是你父母苦苦相逼的？”
毓信听了，急急地发起了誓：“我父母根本不是那种不问儿女幸福，硬要指鹿为马的人！小妹如果自己不肯，和你弟弟的事也成不了。”
“楚舜来求婚的时候我正好出门，”他回忆道，“后来听姆妈说，他进门就找到小妹，说了一番动人的求婚誓言，小妹没有犹豫就答应了。姆妈说这就叫天作之合，老天安排好了的，所以顺顺利利，没有半点波折。”
毓信看着楚尧神情暗淡，心里也五味杂陈，想了半天，劝慰他：“如今要娶小妹的是你亲弟弟，他肯亲自上门求婚，可见喜欢小妹。你是哥哥，总得要有风度。”
楚尧斜斜地挑起半边眉毛，以往的自信已经退潮般的荡然无存，他苦笑了一声：“如果不是自己的亲弟弟，我还不至于输得这么缩手缩脚。罢了，你们每个人都说她对我无意，我也只能相信了。”
毓信听见楚尧愿意放下小妹，顿时没了心中大石，一身轻松，连连与楚尧碰杯。
楚尧突然停下酒杯，眼里寒寒的仿若浸了千年冰霜：“我要立刻见小妹一面。”
“这都深夜了，怎么见她？”
“我娘亲留下的音乐项链还在她那里。娘亲临终前交待，那是给儿媳的聘礼，再放在小妹那边不合适。”
毓信想想，小妹选择了楚舜，自然对楚尧没有意思，他们见一下，没有关系。再讲，楚尧的东西楚舜肯定认识，万一被楚舜看见，解释不清就糟糕了。
时近午夜，却吹来暖暖的薰风，带着点初夏时特有的花香。一处不知名的湖畔公园，立着修伟挺拔，面容晦暗的英俊军官，他面对着月光掩映的湖水，只是疲惫地吸着一支又一支的香烟。
等了很久，才听到串串脚步匆匆而来，他听力敏锐，分辨出是一重一轻的两种足音，看来，毓信不辱使命，果真将泊菡领了过来。
泊菡还是一身白色的校服，好像回家后没有换过衣衫，只在外面加了件蓝色的外套，在淡淡的月光下面，她心事重重，眸子里却有两小簇闪亮的火光，足以盖过今晚的星月，她脸上混着这两样矛盾的美，映得整个人看起来多少有些不真实。
眼看走近了，她加快了脚步，身后的毓信故意给他俩留下单独相处的空间，坐到不太远的一张长椅上，不放心地望着他们，默默守候。
她终于走到他的面前，仰起的脸上带着无望却翼盼的笑意，叫了一声：“楚尧。”这两个字从未自她口中唤出过，有些生生涩涩的，不自然。
她正要再说什么，却被楚尧打断，背光的夜色中，他的身姿孤独坚决，他的声音寒冷刚硬：
“这么晚了还请小妹出来，主要是澄清一下误会：早上在书店里发生的事情，其实是我和你开的一个玩笑。”
“……玩笑？”泊菡再也想不到楚尧会这样说话，顿时方寸大乱。
“当然是玩笑。我们在队伍久了，和人嘻嘻哈哈惯了，喜欢捉弄捉弄那些脑子不太灵光的，”楚尧冷漠地向她解释，“就像我和你二姐，也开过玩笑一样。”
那些下午在章家受到的不平，难堪，点燃了楚尧心里的戾气，他像一头猛虎，早已暴躁愤怒，受到攻击必然反扑，自以为是地伸出爪子，想要撕碎面前的泊菡，收回一些尊严。可是，心里的猛虎扑出来攻击时，首先撕碎的，是自己鲜血淋淋的心。
话如刀锋，锐利地剔着少女的血肉，她彻底失望，眼里的火光刹那熄灭，他观察到她受了伤，没有觉得好受，反而更加心酸：
从今往后，他们就再无瓜葛，她会嫁给楚舜为妻，为他生儿育女。他也会娶旁的女人，从此只对那人好。即使遇见，他不会和她多说话，最多点点头，她不会再对他笑，问些傻问题。他过得快乐，她不会知道，他过得痛苦，她无力帮助；她孤单时，他感觉不到，她难受时，他也没法拥她入怀，就算生命再漫长，他和她，再也没有半点关系……
他爱了她整整五年，却眼睁睁看着她从自己的生命里消失，楚尧一阵悲恻，顾及到她的感受，嘴里软了三分：
“当然，我对你，没有恶意。”
泊菡把头仰向天空，眼泪还是没被压住，汹涌而出，经过的每一寸肌肤都感到疼痛。还好，夜幕的深黑给了她足够的伪装，她颤抖着声音，假装笑着问他：“你找我出来，就是要说这个？”
“嗯。”楚尧毫不在意地肯定。
“谢谢你。”半天，泊菡才低语一声，心痛到极处之后反而安定了，楚尧看见了，呼吸一窒。
“为什么要说谢谢？”他奇怪她说的话，不禁追问起来。
泊菡拿出手绢揩干眼泪，故作坚强地说：“你还有什么话，没有事我就走了。”
“还有一桩要紧的事。”楚尧脸色顿时郑重了，“你手上的那个音乐项链，是我娘亲留给我的遗物。当年，毓信用一百五十块钱卖给你，今天，我拿一千块钱赎回来。”
泊菡紧咬着嘴唇，虽然心如刀割，但说话的语气轻松了一些：“可以。”她伸手从口袋里掏出项链，八音琴被碰到了机括，“叮咚叮咚”没心没肝地奏出一段欢快的乐曲。
见到久别重逢的项链，听到熟悉的旋律，楚尧想也不想伸出手来，可泊菡又将项链放回自己的口袋，也学着他先前冰冷的样子：“你先把照片还给我。”
楚尧沉下脸，坚决地拒绝：“不行。照片上有我兄弟的血，我得留着纪念。”
“楚尧，这世界不是按你的规则来的。你想说喜欢就是喜欢，想说玩笑就是玩笑，想留下照片就留下照片。我……”泊菡难受极了，可在这样窒息一般的痛苦里，心里对人生有了新的看法，她嘴唇颤抖着，“我也是有权利的。”
她第一次反抗别人加在自己身上的规则：“照片你不给我的话，我也不给你项链。”
楚尧早已酒劲上头，根本不能容忍泊菡的抗拒，他从口袋里取出照片，狠下心来撕成碎片：“好吧，你也不要，我也不要！”
泊菡眼泪又不争气地涌出来，这一回，她背过脸，不想让楚尧看见她的难过：“你是不是看我好欺负，就随便欺负我？”
她止住泪水，突然举手一挥，夜色里划出一道金色的弧线，只听到“扑咚”的一声，那项链扔进了湖里。
楚尧心如火焚，向湖边急行几步，才记起自己腿上有伤，根本下不了水。只好返过身来，对着泊菡大怒：“你！”
毓信闻声过来，分开了两人，他看着楚尧和小妹都是怒气冲冲，互相敌意的姿态，虽然闹不清内情，可心里却放下了沉重的负担：这两人，真的是彻彻底底地没关系了。
