这两天店里并无客人来，仍然是腊一个人。腊想这婆媳俩靠开店生活真是不行呢。饭后，腊没有急于离开厨房，和婆媳俩闲坐，问起她们的生计，原来院后还有一块田，种些粮食蔬菜，养些鸡鸭，也就够用了。好在两人费用不大，日子倒也从容。腊本想再问她们家中男人事的，又觉唐突。老先生何时过世，儿子又怎么不在家，死了还是在外谋生，这些话题想必常有客人问及，她们回答得也厌了。这时就不愿主动提及，不好多问，说不定触及人家疼处，就惹人嫌了。奇怪的是她们也不打听腊从哪里来，要到何处去，这的确和她们无关，但照一般情理，这种闲话场面是会随便谈起的，并无不妥。她们不问，便也是一种处世谨慎之处，两个女人不愿多打听什么，唯恐卷进什么是非，徒惹麻烦。
但腊是有心事的，就把自己如何外出多年，如何回来寻找女儿，如何家中被烧梦柳不见踪迹的事慢慢说了，说得声泪俱下。两个女人也跟着唏嘘抹泪。文君睁大了一双美目，愣了许久似有话说，可是看看婆婆又咬住嘴唇。老妇人劝慰道：“客人不必过于难过，死生有命，一切都由天定。你女儿说不定流落哪里，有一天会父女团聚的。”文君接过去说：“客人不要太着急，慢慢打听，终会有下落的。”
腊已偷眼看到文君先前的表情，心里急得不行，就想把文君拉到一旁问她是否知道一点什么。但碍于老妇人在旁，不敢轻举妄动。看得出，老妇人是个极谨慎的人，文君也不是那种狂言少妇，太急了反把事情弄糟。看来只能慢慢来，在这小客栈多住些日子，瞅机会再打听。他相信这小小客栈会有八面来风，说不定真会从这里打听到梦柳的消息。
腊不敢追问太急，就故意把话题岔开说：“镇上在修寨墙，日后就安全多了，你们这个小店不是就隔在外头了吗？”
老妇人笑笑：“俺两个妇道人，又没啥钱财，外头里头还不是一样。”
腊说：“在寨里总归安定一些。”
老妇人说：“俺们清静惯了的，不想凑那热闹。”
腊说：“听说是黄烟袋牵头修寨墙的？”
文君说：“那个老东西怕人杀他！”
老妇人瞪了文君一眼：“多嘴！”转脸对腊说：“黄掌柜也是一番好意，造福桑梓呢。”文君却在那边做个鬼脸，表示不屑。
腊装作没看见，心里越发觉得这婆媳俩有意思，文君年轻，到底不比老妇人曾经沧海，看来再聊下去就没趣了。腊告辞出来，从井里打一桶水饮了牛，又帮这婆媳俩把水缸打满了。文君在院子里看他忙，笑着不动。老妇人笑骂文君：“这丫头，怎么让客人干活！”文君说：“我不也帮他放牛了吗？”腊笑着说：“无妨，闲着没事干，正好动动筋骨。”
当晚，腊辗转不能入睡，一则女儿的事让他牵肠挂肚，二则连睡两天两夜，再无睡意。窗外一轮明月高挂，泼来几片冷冷的光，腊索性拥被坐起，靠在床头。被子是用皂角洗过的，有一股好闻的气味，这么干净的床铺，他只在成亲时睡过几天，以后就老是油渍渍的。老婆不是那种爱干净的女子，衣裳被褥都是脏得发臭了才洗，腊说你不能勤快一点吗，一个家弄得像猪窝！她说我又没闲着你看不见我忙得很吗？她的确没闲着，就是做事特别慢，丢三落四，洗碗忘了刷锅，缝被忘了缝角，有一次吃饭居然吃出一根针来，气得腊把她狠揍一顿。老婆从来没有个笑脸，老是气嘟嘟的。像文君这样轻盈盈笑着的样子，对腊来说，完全是一种崭新的感觉，女人原来可以这样无事笑的，笑得男人一身松快，扛头牛也不知重。
文君和婆婆同住堂屋，文君在里间，婆婆在外间。
外间点一盏油灯，婆媳俩坐在灯底下看书，一人看一本，头抵头。婆婆看《儒林外史》，文君看《镜花缘》。其实这书她们都已看过多遍，还有箱子里那一大堆书，都是老先生留下来的，她们都看过。只是闲来无事，却也百读不厌。
老妇人戴个老花镜，看得吃力，加上文君的头老往婆婆怀里拱，老妇人有些承受不住了，于是抬手拍她一巴掌：“死丫头！你想把我累死？”
文君“哧哧”笑起来，索性放下书本，一头拱进婆婆怀里，撒娇说：“我想让你搂着我嘛！”
婆婆说：“不害臊，这么大个人了。让你嫁个人你又不愿，守着我这把老骨头有啥趣？还是找个如意郎君走了吧！”
文君把头摇得像拨浪鼓，说娘你赶我走，没有哪个男人让我看中。婆婆说你也守了十年啦，对得起死鬼了，我都想得开了，你还想不开？老想着那个死鬼，就不会让哪个男人往心里去。文君哭起来，说娘别说了等你百年之后我再改嫁，我不能扔下你不管。婆婆说我要活一百年你也成老太婆了谁还要？文君又笑起来说不要就不要我还不想嫁呢！婆婆说好了好了别光嘴硬，想汉子还不好意思说，你别瞒我这事我懂我也是过来人，当初你公爹死的时候，我都四十岁了，还想男人呢何况你才二十几岁。文君从婆婆怀里抬起头笑道娘你老实说想男人是个啥滋味？婆婆就在她腮上扭了一把说你这死丫头还来问我你不知道哇！文君越发撒泼把婆婆晃得东倒西歪，说我就是叫你说，你自己别问我，说嘛说嘛！婆婆被缠得没法叹口气说，男女人之大欲，圣人都说食色性也，还能不想？只是咱们是读书人家出来的，不像一般村妇猫叫春似的满野地喊。其实还不如她们索性撕破了脸心里畅快，只碍着一点脸皮扭扭捏捏，装腔作势，反苦了自己。
那些年你公爹死了我独守空房，有多少男人敲门，我愣是不开，心里却想你们咋不撞门呢，把门撞破了不就进来啦？可他们也碍着我是大家出来的女子，不敢过分造次，敲门不开就走了。他们一走我就在屋里哭，独守空房一个空字说得也绝了，少个男人一屋子空空荡荡，不管屋里有多少东西心里都是空的，腿空腹空胸空手空连头都是空的，恨不得抓个枕头搂怀里，那滋味一夜夜难熬呢。并不是婆婆对你公爹不忠不贞，他活着时，在外当私塾先生也是十天半月不归，没有过二心，只是想他盼他总有盼头，人一死再也无处盼就显出一个空来了。你看那《古今小说》里多少名门闺秀耐不得寂寞，做出偷情云雨之事，其实可怜，若论人性天伦，实在比不上寻常百姓家。咱们虽是书香人家，到如今也已破败零落，形同市井百姓了，何妨效那桑间濮上之风？不是婆婆引你学坏，实在是婆婆不忍看你容颜日衰，空帏独守，我儿子若地下有知，也会劝你另觅夫婿的。婆婆不是那古板之人，知书当达理，将心比心，文君儿当趁着年轻找个可意人，婆婆死后也瞑目了。
老妇人一席话说得文君伏身大哭。
半夜时，腊还没睡着，索性披衣起床，悄悄开门走到院中来。那时月已沉西，到处黑咕隆咚，腊站在院子里听四野秋风，一派凄凉光景，心想这婆媳二人也真够大胆的，有歹人闯进，还不是束手待毙，连呼救都不会有人听到。其实腊有所不知，一般良民不会起这歹心，有那些强盗土匪也多挑富豪之家行劫打夺，在这荒野小店逞威就会被人耻笑，何况两个妇人并不会有多少钱财，这店名“开一天”就是明证。相反，此店开张五十多年，江湖人多慕老妇人、文君端庄，知书达理，从不多言是非，都敬着她，偶然来小店落脚歇马，都是规规矩矩。方圆百里，道中人谁不知这“开一天客栈”？一般百姓都知这老妇人交往甚多，不是等闲之人，因此有那游手好闲、鸡鸣狗盗之小偷无赖，并不敢随意撒泼。何必呢，哪里不好乱来，偏到这里来！
“开一天客栈”在江湖上的名望之大，甚至连老妇人都不知道。她只是本分帮人，并无结交江湖人士的愿望。当初老先生起意开客栈，也并非为了赚钱。那时黄口镇一带还很荒凉，却又是四省通衢之地，老先生开店只是为了路人方便，行个善事而已，叫“开一天”也就是临时歇脚之意，并不指望有回头客。店就是这么一天天开下来的。你说它是店没错，因为每天都可以容客过宿，你说它不是店也行，因为常常数日不见有人投宿。娘儿俩也不着急，有客来热情招待，无客来自己快活。居然没有什么大的麻烦。
小有麻烦都是在文君身上。
文君十五岁嫁过来，次年春，老妇人儿子即死于肺病。文君年少守寡，花骨朵一样的年龄，又兼人长得俊秀水灵，自然会有男子撩拨勾引，镇上少年有事无事，总来搭话。今天这个邀去割草，有邀必去，和他们嬉嬉笑笑，毫不提防。文君的父亲原也是读书人，自小家教极严的，但文君生性活泼好动，常感管束之苦。现在和镇上少年嬉笑进出，正合了脾性。她哪里知道那些小子在暗中打她的主意呢。一次又跟一个少年去野外放羊，那少年从瓜田里偷了几个西瓜来，尽让着文君吃。文君已吃得饱了，那少年还是让她吃，文君只觉偷瓜好玩，吃瓜爽口，不知是计一直吃了个昏天黑地。那少年只在一旁偷笑，并不言语。
不大会儿文君觉得尿急，要寻地方小解。可是看看周围，竟无一物遮挡，一时憋得脸红。情急之下只好抓一只羊在身边挡着，脱下裤子小解。那少年突然一声口哨，文君手中的羊惊跑了，而小解尚未过半，一个白生生屁股尽露出来。文君这才知道上当，正待起身，那少年抢前几步抓住她，文君正在挣扎时，幸好婆婆见她久不归家一路找来，从远处喊叫，这才救了她。回家后文君仍惊魂未定，直怪自己太贪吃太相信别人了。从此以后，文君再不轻易和人外出。婆婆也提防得紧了。这以前老妇人总觉儿子刚死，文君烦闷，由她外出散心，哪想会出这种事。文君自经那件事以后，好像忽然间长大了。后来虽仍有人打她的主意，文君却不再上当。过往客人偶有轻薄，文君一概装聋作痴，不予理睬。
腊在院中站了一阵，又走过去看看大黑牛。大黑牛吃饱喝足已卧倒休息，听到脚步声，便立刻醒了，抬头看看腊，摇摇尾巴，腊弯腰拍拍它的头，依旧走回来。正要回房时，忽然听到主房里文君一阵笑声。腊有些奇怪，天到这时，这女子还没睡觉，且又没点灯，和谁笑闹呢。便悄悄走到窗下，细听，屋里又传出老妇人的声音，死丫头你别悔棋炮二进六将！文君说相五退三！老妇人说车六平八！文君说车一平二！……两人连珠炮似的说些没头没脑的话，腊不明白她们在干什么，好像在下棋的样子。
可是下棋又没点灯，怎么摸黑下棋呢？文君突然又气起来，说娘你输了炮八平五将！老妇人说我怎么就输了呢马三退五！文君说还不认输车六进六将！老妇人也笑起来说死丫头赖皮你不悔棋早输了好好算你赢一盘，文君说你才赖皮走棋慢腾腾还尽是圈套诱我上当。老妇人笑道行棋如兵道，兵不厌诈嘛，文君说你不服气咱们再下盘！老妇人说今晚三比一赢过你了我要睡了，文君说不行不让你睡再下一盘，老妇人打个哈欠，说我真的倦了，回你里间床上去吧我要睡觉了，文君说我不去就跟你睡，老妇人说又耍赖皮！文君说谁要耍赖皮说好的赢你一盘棋就让我跟你睡你才赖皮，老妇人说你不走我可要胳肢你了，文君说我不怕痒！老妇人伸手就挠她胳肢窝，文君立时笑得缩成一团：“哈哈哧哧咯咯……娘快住手……哧哧咯咯！……”
腊在窗外听得差点笑起来，忙捂住嘴退回来进客房去了。心想这婆媳俩也真是处得好了，像一对老小朋友，白天黑夜厮守，尽享天伦之乐。睡倒许久，眼前还有文君在婆婆怀里撒娇疯笑的情景，不由感慨万千。
不知为什么，腊决定在这里住一些日子。
那天老大没有看花眼，他看到的确是白羲。
白羲就在这附近。
在距小木屋约半里远的河边，有一个很大的沙土岗子。土岗上长满灌木和荒草。土岗下头原是一座倒塌的房屋，又被洪水过后的淤沙埋上，看上去像个小山包。这里临水、干燥、向阳，又可以居高临下看到很远的地方。白羲和花狼在这里扒了一个窝，度过了一段美好的时光。
在最初的日子里，它们像一对情意浓浓的恋人，在荒岗上下追逐打闹，渴了去河边饮水，饿了在附近追捕小动物，然后就是做爱晒太阳。
