因为刺杀事件，紫苏的怒气前所未有地尽显于外，江华城大小官员都被斥责了一通，甚至牵连易州的其他官员，让周围的人紧张不已，连永宁王妃都被她以“治家不严”的名义狠狠地训斥了一顿——“在永宁王府的地盘上遭到伏击，不异于削了太后的面子！”众人如此猜测她恼怒的原因——虽不全中，却也相差不远。
身为易州太守，谢清在刺杀事件后的第三天赶到御驾所在问安请罪，赶到时已是深夜。
“这不是表哥的错，一州之地如此广大，又是我自作主张，擅改行程，也算是自作自受！”不知是否是怒气已经平息，紫苏并没有对谢清发火，反而笑着安慰他，这让随行的朝臣终于松了口气。
此事发生以来，紫苏虽然愤怒，也迁怒于地方官员，但是，并没有因此撤换任何一人，谢清不得不代表易州上下又说了一番诚惶诚恐之类的话，紫苏也听他说完，却没有再说什么，摆手示意，让他起身，并赐了座。
遣开无关之人，紫苏才问他：“这件事，表哥有什么见解？”
无人在侧，谢清也收起玩世不恭的模样，认真地回答紫苏：“如今陛下年幼，太后垂帘摄政，只要除去您，元宁必将为了争权掀起一场大乱，依臣之见，应是外人所为！”
“表哥倒是很有信心吗？”紫苏笑言，谢清也不知她是什么意思。
“太后也是如此认为的吧？”不得已，谢清也只能如此笑着回应。
“不全是！”紫苏却出乎他意料地摇了摇头，让谢清的心立时一紧。
“哦？”谢清面露惊讶之色。
紫苏看着他，淡淡地开口：“当年父王遭遇不测，世人皆知为周扬所为，我却仍对周扬使臣礼遇有加，外人皆言我与父亲感情淡漠，表哥不会不知道！”
“臣明白了！”谢清马上明白过来，“应是内外勾结。”到这一步，他也不能装不知道，干脆坦率地道出事实。
“知道哀家与父亲感情深厚的人并不多，因此，也就不难想到了！”紫苏的语气很是冷淡。
谢清却只是皱眉不语，低垂的目光让紫苏看不到他的神色。“表哥以为如何？”见他不语，紫苏轻笑着问一脸凝重的谢清，眼中却是一片真诚。
“太后要三思而后行！”抬头看向紫苏，过了好一会儿，谢清终于直言相告。
这句话让紫苏笑了，没有再谈这事，她轻松对他说：“去看看景瀚吧！他伤得不轻！”
“是！”谢清的神色却并不轻松，但是，他还是依言退下。
谢清刚退下，赵全便从外面进来，无言地向紫苏呈上一纸便笺，紫苏却是看都没看便放到烛火上烧了。
“娘娘？”赵全惊呼，心中万分不解。
“不需要看了！哀家已经知道你上面写了什么！”紫苏淡言。
“奴才先行告退！”赵全不再多言，主动退出房间，却又被紫苏叫住。
“另一件事查得如何？”
赵全转身跪下请罪：“奴才无能，尚未查出！”
“不怪你，继续去查查，再不行就算了！永宁王府的口风一向很紧！”紫苏不在意地说了一句，挥手让他退下。
“是！”赵全立刻退了出去。
谢清见到齐朗时，真的是松了口气：“看来你并没什么大碍，害我担心了好几天！”听说他受了重伤，谢清真的是担心齐朗是否有生命危险。
齐朗笑了笑，道：“让随阳如此担忧，我倒是罪过大了！”他的伤只是看上去严重，皮肉伤为多，毕竟他并不是杀手的目标，不过，他也看出，那些杀手是担心再也找不到机会，因此才没有一击不中，便立即退避，可见，幕后的主使者对此是很担忧的。
“知道就好！”谢清笑说，“急着从首府赶快来，我可是几天没合眼，这刚太平几天啊！竟然又出了这种事！听说，各国都往我们元宁遣派了使臣！”
“这么快？”齐朗一惊，心下却是一片苦涩——照这样看，事情应该与紫苏想的差不多了。
“太后娘娘震怒不已，对刺客下了‘格杀令’，这事还不立刻传遍各国宫廷？”谢清开始是不在意地说道，却在见到齐朗沉思的神色后，猛然一惊，也陷入了思索。
“随阳！”
“……”
“随阳！”
“……”
“随阳！”
“……”
齐朗连着叫了谢清三次，他都没反应，齐朗只能伸手推了推他。
“什么事？”谢清一惊，连忙问齐朗。
齐朗好笑地说：“应当是我问你吧！你在想什么？我叫了你好几声，你都没听见！”
“没什么！”谢清自嘲地一笑，“只是一时猜不透太后在想什么！”说是如此说，他心里明白，只怕太后已经猜出九成九了。
“你当太后还是那个不知世事的小女孩啊！”齐朗笑说，“什么心思都能看透！”答应过紫苏不能说，齐朗只能漫无边际地提醒谢清。
“是啊！一转眼，小女孩已经长大了，变得有心计、有城府、有胆略，什么都不必靠别人了！”谢清感慨不已，他们都是看着紫苏成长的人，想到当年天真的岁月，想不感慨都难。
齐朗也一怔，沉默了。
良久，齐朗开口：“你不是说过，我们都变了吗？”当年离京时，谢清就曾这样说过，此时，齐朗唇边带着一丝轻浅的笑意，有着无奈的嘲讽，对别人，也对自己。
谢清不知该怎么说，只能无言以对。
“这不是我们希望的吗？”又是一句淡漠而无法反驳的话，齐朗只是平淡地道出。
谢清也唯有默认了，好一会儿，他才转回正题：“你怎么想？”
齐朗一愣之后才想到他在问什么，又沉吟了一会儿，才不确定地悠悠开口：“总不外乎‘一劳永逸’四个字！”箭在弦上的绝对不是只有一方。
谢清再次沉默了，心中复杂万分。
崇明元年七月十二，御驾抵承清行宫。同日，古曼使臣、周扬使臣到达承清，等候接见。此后数日，各国使臣陆续抵达。
“太后娘娘，不知您与陛下打算先接见哪位使臣？”尹朔恭敬地询问，手上是各国请求允许晋见的文书。这样的文书，尹朔的公事房中还有很多，因为不少使臣都递了不只一次这种文书，偏偏紫苏就是不批不诏，将一堆使臣晾在承清，尹朔不知她想干什么，只是一而再、再而三地被那些人找上门，他也是不胜其烦。
紫苏坐在屏风后，悠然地回答他，话语间不掩笑意：“尹相是被人烦了吧！”
“臣惶恐！”尹朔苦笑，语气中带着一丝恳求，与紫苏认识久了，他也明白，这种私下应对不必太拘礼数，自然也就随意点了。
紫苏转而对赵全说：“赵全，带几个人去尹相那里将那些使臣的文书搬到烟爽斋，哀家这些天留下的文书也送过去。”
“是！”赵全应声出去办理。
尹朔忙谢恩：“谢太后娘娘！”
“也差不多了！就当给尹相做人情吧！”紫苏笑言。
“臣惶恐！”这次是真的诚惶诚恐，尹朔一向谨慎，自知自己与太后交集甚少，也就将“恪己奉公”奉为处事之道，如今听紫苏这样说，他自是心慌不已，说话间，已经在心中将她的话想了数遍，揣测她话中有几分真意。
紫苏倒是的确没什么深意，不过见他这样，却也不多说，只随意地说了一下：“退下吧！这事还要尹相费心呢！”
尹朔退下后，紫苏示意宫人将屏风移开，本来与尹朔他们见面也不必如此拘束的，只是尹朔来得不巧——她嫌天气太热，所以早上见过几个人后，便脱了外面的衣服，只穿着轻薄的夏裙，实在不宜见外臣，她又不想麻烦，便直接让人移了屏风过来。
清凉的微风从阑干外的水面送入水榭，紫苏微笑着从长榻上起身，迎风而立，舒畅的感觉让她不禁闭上眼睛去享受。水榭中的宫女看着太后这般孩子气的举动，竟是吓了一跳——一直都是高深莫测的太后竟然也会因这种微小的事情而真心微笑吗？
“小时候，有一个夏天，哀家忽然害了‘苦夏’，一连好几天颗米未进，母亲寻了好几位名医，可都是无用，父亲从边关回家，见到哀家的模样，说了母亲一顿，连夜命人在府里开了一池活水，又布置了几座旧屋，让哀家搬进去，不到一天，就好了，自那之后，却再没有过‘苦夏’，白白糟蹋了父亲的一番心意。”紫苏喃喃地自语。
水榭中一片寂静，紫苏又站了一会儿，便重新坐到长榻上，好似什么都没说，抬眼却发现手旁的几上少了几份凉食，便问道：“谁撤了点心？”
一个站在角落的宫女忙跪下请罪：“奴婢斗胆，自作主张撤了那几份凉食，请娘娘惩治！”
“自作主张？”紫苏并未生气，反倒饶有兴味地问她，“既然知道不对，竟然又做了，现在再来请罪？你倒也有意思！”
“奴婢听娘娘吩咐赵总管将文书送到烟爽斋，猜测娘娘要将熬夜，那几份凉食味虽甘美，却都是至寒的性子，实在不宜娘娘现在用！”那宫女见紫苏并未恼，便大着胆子回话，眼中却仍有几分恐惧。
“你叫什么？怎么知道那些食物的性子的？”紫苏抬手示意她起身。
那宫女站起身，低着头回答，声音却也清晰：“奴婢姓叶，家人都叫奴婢原秋。奴婢家中世代以行医为生，所以奴婢对这些也知道一些，入宫之后，奴婢又在太医局待过。”
“原秋……”紫苏略略沉吟了一会儿，“的确是念过书的人。哀家身边少个典书尚仪，你来当吧！”紫苏还算满意她的应对，便直接调人了，本来，这事应该能过赵全来做，但是，紫苏心中却直觉地想绕过赵全，反正也不是大事，她也就顺着自己的心意了，同时，她也想着，若是叶原秋还算不错，以后可以让她做自己的掌令尚宫，代替容尚宫。
“谢娘娘恩典！”叶原秋惊喜万分，连忙磕头谢恩，紫苏笑了笑，示意她罢了，便不再理会，直到赵全回来禀告一切俱已办妥，紫苏便动身往烟爽斋去了。
到了烟爽斋，紫苏看了一下桌上堆着的文书，却笑了：“那些人想把外政厅塞满吗？”说完对赵全吩咐：“让所有的典书尚仪来，把这些按国家分类。——外政厅是按时间归档的。”
“是！”赵全正要去，又听见紫苏对一个宫女说：“原秋，你先做着，宣政厅的旨意明天才能颁下！”
“是！”叶原秋低首应道。
赵全看了她一眼，不禁眉头一皱，却是什么都没说，便要往外走，但又被紫苏叫住：“赵全，再把齐朗和谢清请过来！”
“是！”赵全不敢耽搁，连忙去办。
交代完，紫苏便进了内间，随意抽了本书来看，没多久，便听到外面的尚仪禀告：“太后娘娘，谢太守大人求见！”
“请进吧！”紫苏搁下书，淡淡地吩咐。
谢清进来行过礼，紫苏便让他坐下，问道：“景瀚没和表哥在一起吗？”齐朗尚未大好，紫苏也没有给他政务，这两日，按赵全的禀告，齐朗都与谢清在一起，此时却只有谢清一人来，紫苏不禁有些惊讶。
“是！”谢清笑说，“一早郑秋郑大人便邀了他，似乎是陛下学业上的事！”
“这样啊……赵全就要多跑一段路了！”紫苏笑说，随即也就不再多说，直接进了正题：
“各国的使臣，表哥都见过了吗？”谢清虽是外职，但是，他的身份那些使臣只怕无人不知，会找上他的人也不会少。
谢清点头，这些也没必要否认：“大多见过了！太后您一直没个回复，那些使臣自是坐不住。”因为是在烟爽斋，并不算正式应对，谢清也说得十分轻松。
紫苏笑着摇了摇头：“有什么印象深刻的人吗？”她比较想知道这个。
谢清皱了皱眉，回答道：“倒有一个人让臣过目难忘！”
“哦？”
“是古曼的使臣。”谢清很认真地说，“依臣之见，此人决非一般人！”他语带深意，却又有所保留，毕竟，他没有证据。
“难不成是成佑皇帝亲至？”紫苏笑说，倒没有当真。
谢清却不说了，可以算是默认了，这让紫苏的精神一振，有了兴致：“那可就有趣了！”
“虽然只是臣的猜测，不过，应是差不了的！听说成佑皇帝前些日子入宗庙祈福，可能要有一个月之久！”谢清说出另一份情报。
“是吗？”紫苏微微惊讶之后，轻笑着反问。
“娘娘……”谢清的话被尚仪打断，又是一声通报：
“太后娘娘，齐大人到！”
“请进吧！”紫苏没有犹豫，倒是门外的齐朗怔忡了一会儿，自从那天夜里之后，紫苏便没有再露面，等他略好些，也没有宣召，只让内侍前去抚慰了一下，下赐了一些东西。
“景瀚以为这次的事该如何处理？”没等齐朗行礼，紫苏摆手示意不必行礼，微笑着问道也算当事人的齐朗。
不必想也知道，各国最关心的便是此次遇刺事件如何了结，紫苏此刻虽然只问了齐朗，但是她笑着望向两人的眼神表示她想听他们两人的建言。
“臣以为娘娘此次的目标只在朝中。”齐朗微微皱眉，语气平淡却也有着不解，更多的是因为，她并不避讳谢清的姿态。
“是那样没错！”紫苏承认，不过，她只是道出另一个考量，“没有必要将好时机推拒掉吧？”对齐朗真正的疑惑，她并没有解释。
谢清笑了：“娘娘想重新考虑外政？”出身谢家，谢清对这些要更熟悉些，也就直接道出。
紫苏沉默了一会儿，方才开口：“我不喜欢周扬！而且，我比较好奇古曼的成佑皇帝想做到何种地步，又能做到何地步！”
齐朗沉吟片刻，明白她只想就事论事，方道：“一直以来，元宁都是与周扬结盟，对抗古曼，或是与普兰结盟，对抗兆闽，娘娘想转变一下？”
“不可行吗？”紫苏反问。
“那倒不是……”齐朗摇头，“只是古曼与我国并无信任可言，很难有实质上的改变！”
“我想等见过古曼的使臣之后再说具体如何操作！”紫苏也明白他所说的困难，因此也就并未太坚持，一笑过后，便说起另一件事：
“倒是表哥，刺客的事查得如何？”在易州出的事，紫苏又说了由地方官员处理的话，谢清这位太守自然是责无旁贷了。
“从现在的调查来看，的确是娘娘所想的情况。”谢清如实禀告，“但是，与刺客联系的到底是什么人，暂时还没结果。”
“恐怕表哥要快点查清楚了！哀家就要接见各国使臣了，到时候，总要对外有个说辞！”紫苏淡淡地说，也挑明了自己到底要什么样的结果，也表示她暂时不想追究得太深。
“臣明白，定不会让娘娘失望！”谢清领命，心中却松了一口气。
“这点我绝对相信表哥的能力！”紫苏笑说，转头又问齐朗，“对了，景瀚，郑大人找你是为了什么事？是皇帝在学业上有什么问题吗？”
齐朗笑说：“算是吧！陛上昨天把郑大人问得哑口无言，所以郑大人找了我和尹相，跟我们商量想将陛下的课业略做调整！”
“皇帝问了什么问题？”紫苏挺奇怪什么样的问题能将郑秋这个博学的状元问倒。
“是那个‘上胡不法先王之法’的问题吗？”谢清也凑了一句。
齐朗点头。
“上胡不法先王之法？”紫苏皱眉，“这个能有什么问题？”说是如此说，她心中却有一个不悦的念头。
