苏璎珞望不透谢千钦的心思，也就难以知晓他的窘迫。
谢千钦与桓玄之间存在一种难以言明的微妙关系，两人同样家世显赫，同样身为新一代翘楚，父辈又皆是手握重权的社稷股肱，谢千钦与桓温的小女、桓玄的胞妹桓旖旎更是有着指腹为婚的姻缘，两家本应因这对令人艳羡的眷侣而紧密结合，一同勤王兴政，可惜最后却事与愿违。
璎珞自然不知道这些，她只瞧见谢千钦冷峻的神情，却无法想象他孤身随桓玄与桓家私兵在荒僻的巴东奋战的心情，璎珞更难以想象桓玄复杂的心事...显赫的家世作祟，桓玄总是面硬心软，譬如此刻他态度跋扈，言辞中毫不留情，先是直言城防的孱弱、部署的随意，后又指责储备的贫瘠、军训的荒废以及装备的落后。
无人反驳，尽管这只是一栋无力抵御寒潮侵袭的木屋，尽管这是在险山恶水、物产不足的巴东郡，无人反驳，尽管廖含玥眉头紧蹙，但却只字不吭，就连郡守都在忍让，他们又有何好反驳？又有何值得反驳？反驳建业对边城的疏忽、漠视？可桓玄是执金吾，是武官，而非内政官，有何好反驳？
身躯高大的郑钏面色阴沉，他在最近一次混战中失去了两根手指，造物神的用意自有其道理，五根手指的平衡一旦被打破，即意味着他再也无法握紧和他形影不离的兵刃了。王如柏坐在长案一角，他一言不发，只是用阴鸷的目光望着桓玄和他的部将。面容惆怅的卢锦桐与王如柏相邻而坐，仍旧深陷于成光烈战死的悲伤中...战争间隙，住民在废墟中发现了成光烈被践踏至难以辨认的尸首，英雄的一生不应以这样的形式落幕。
所有人都在忧伤，所有人都满怀愤怒，只是没有表现出来，因为战争还将继续，也许再过几日他们都会像成光烈一样葬身废墟，而王羲之，王羲之还肩负着郡守的职责，更不能有一丝哀伤、颓靡、气馁或畏怯，虽然失去了成光烈，可是仍有郑钏，仍有廖含玥，仍有守军，仍有桓玄与谢千钦以及他们亲率的援军，所以，没有任一人反驳。
直到，苏璎珞终于按捺不住，她偷偷清清嗓子，赶在桓玄说话的间隙，说了起来：“桓将军，听闻你家世显赫，有呼风唤雨的能耐，可是你有何资格，在巴东颐指气使？”她曾声若天籁，婉转又灵动，仿若蕴含着世间美景，如微风撩人，如泉水潺潺，如歌鸲啁啾，比她的美貌也不遑多让...如今却枯萎了，变得干瘪、沙哑。
除去王羲之，所有人都是一怔，王如柏罕见地瞪大眼，谢千钦也将目光移到苏璎珞身处的角落，桓玄不禁瞠目，他衣着光鲜的部将则像吞了苍蝇，虽然这个时节根本就没有苍蝇。
“你想当然认为巴东的城防固若金汤，凭什么？”她不卑不亢接着说道，“凭着铁壁的称号？”她露出冷笑，“巴东自给自足，守军多是当地山民，装备落后、粮饷不济的山民，桓将军，你凭何以为他们能坚守？为了道义？还是为了捍卫家国？呵呵，家国在他们心中，仅仅是这青山绿水的巴东，建业做了什么？江南做了什么？还是你以为巴东的城壁，能从洪荒矗立到天荒地老，都不会迸现缝隙？都不用修缮补葺？那你可错了！巴东城壁坍塌的命运早已注定，因为建业对巴东的漠视与疏忽，因为建业对国势外交的错判，就像白矮星终将化为黑洞，巴东城壁也终会坍塌，这是人力、是众生永远无法改变的，即便是你，桓将军！”她愤恨的把最后几个字咬得铿将有力。
“白矮星？”桓玄望望左右，一时语塞，他的部将也都在面面相觑。
“不能否认，你亲御私兵奔赴一座危城的品格，即使数百人的规模与飞蛾扑火无异，”苏璎珞说，桓玄的脸色忽然由红变白，“可是，你要知道，我是这场战争的最初支援者，巴东是在我的指挥下抵御了天乌倾尽全力的攻势，我比你更清楚这场战争，比你更了解我们的敌人比你更清楚战败的原因，也更知道巴东需要什么，因为我亲历了这场战争，因为我亲见了城防的坍塌，巴东已做出太多牺牲，人人都做出太多牺牲，城池、房舍、尊严、生命，所有人都竭尽所能，至少巴东不应再承受指责，而是应被铭记、被歌颂，被建业、被江南的每一个人铭记和歌颂，此刻，它需要坚持的勇气和信念，而非指责！”
一语言毕，就连苏璎珞都有些惊讶，不知自己竟已累积了如此多不满，然后，她从廖含玥、郑钏，甚至王如柏眼中看到了赞许，她的发言同时也为接下来的讨论确立了方向。
桓玄摇摇头，似乎有些怅然，又像被什么噎住了咽喉，他望望苏璎珞，不知是无言以对，还是不屑计较：“巴东正面临一场空前的挑战，我知道，”他说，“晋国的铁壁如今只剩几千孤军，却要面对数万敌寇，我知道，清楚知道，即便我未能亲见城壁的坍塌，未能见证你们是如何战胜那些来自洪荒的巨兽，可是我依然站在这，和你们，和我的同胞，和巴东在一起。”
“是晋国的挑战！”苏璎珞冷笑着说。
“嗯，是晋国的挑战，”桓玄竟表现出顺从，“可是晋国要面临的挑战可不仅于此，”他目光环视，“...首先，请容我向诸位表达钦佩之意，因为你们刚经历了一场充满磨难的战争，因为你们彼此扶持、依靠，度过了最艰难、最黑暗的时刻，却又因此心生不公，认为建业厚此薄彼，疏忽了巴东的战备...”
窗外忽然响起熙攘的声音，就像跃出水面的游鱼惊扰了原本静谧的气氛，原来已是午膳的时刻，如今，这是巴东守军唯一期盼的事，可桓玄却再次谛视众人，如同在说他的发言远未结束。
“可是，事实并非如此，建业从不会厚此薄彼，”他说，“从王的角度，他必希望天下、希望在水之滨的每一寸晋土都能被和谐、富庶填满...可是当战争来临，当巴东需要战备时，王无法完全兼顾，为何？因为我们的国家如今要面对来自多方的威胁，即便我们拥有长江天堑，拥有巴东铁壁，可是...”他喟然而叹，忽然直视王羲之、直视着苏璎珞的双眸，“可是，若九黎骁狼骑跨过长江，在他们兵临建业之前，你们可知，我们有几日时间进行战备？你们可知，在晋国境内有多少坞堡驱走了乡官？你们可知，在朝野有多少势力，希望我们的王献出城池？你们可知，建业为了平定乱军，付出了多少代价？”
苏璎珞面无表情地冷哼着，神州方圆几何，她当然知道，三清天化境藏有《神州志》，比世人所知更为详细，至于多少坞堡驱走乡官，多少势力期望献城...谁是这一切的始作俑者？
“建业正在努力权衡，努力维系，为了让有限的资源、有限的战备、有限的军队得以发挥最大的作用，从而改变现状，改变我们所在的时代...”桓玄负手朝窗边踱步，他的部将匆忙让到一旁，“最终的结果，”他背对众人，“即是巴东作为建业边陲的十尺烽火，即便被突破，即便其后是纵马驰骋、直抵王都的辽阔平原，可是迢遥的路途让建业得以拥有充裕的时间调配部署...”他回转身，再次面向众人，“此刻，一支伟大的部队正在江南集结，为了应对天乌，为了应对秦国，为了应对所有异族，我们身为晋国的臣民，在此情形下，不应自强自立吗？不应为我们的天下争取时间吗？包括我，包括我的部署，包括每一位虎贲骑士！”他望向苏璎珞，他衣着光鲜的部将目光也追随而至，“诚如你所言，巴东守军有着强烈想要捍卫巴东的欲念，因为巴东是他们世居的家园，可是对我来说，晋国的每一寸领土都是我的家园，无论巴东...还是建业！”
桓玄的发言为他赢得了掌声与尊重，虽然对苏璎珞来说他依旧令人讨厌，却再不是一无是处。此番讨论，也让巴东驻军与桓玄统御的援军再无间隙，于是王羲之趁势进行了新的战备部署。
当会议结束，苏璎珞对王羲之说：“你知道的，先生，我们的职责与所做的一切，从来都不是为了让某一方赢得战争，更不是介入青史。”
“我知道，”王羲之说，“当然知道。”
“既然你知道，我们就应在此时离开，因为巴东已迎来援军，方寸山的使徒就此离开不会被任何人发现。”
“璎珞，”他叹息道，“有些事，并未因为被注视才做或不做，而是为了不让心中的剑，崩出裂痕。”
