“王老爷，这一切真的只是巧合，小可名唤曲笛，久历江湖，途经苏州盘缠用尽，这才去打擂台。至于为何提出小可比谁都合适你的说法……嘿，江湖走久了，谁没有几分识人的眼力，恕小可直言，王老爷面白无须、鼻翼丰润、人中绵长，分明是大富大贵之相。至于那位王姑娘，美则美矣，却是薄福贱命，她的出身不离歌伎、舞伎之流，断然不可能与王老爷有任何血缘关系。可王老爷却要为她招婿，又开出优厚过人的条件，因此小可妄自猜测，你要的只是一名武艺高强的人士，至于是否要娶王姑娘，那就另当别论了。”
王老爷低头沈思片刻。“你真的不能亲近女色？”
“您老自可派人验身。”武功练到极处，缩阳也不是问题，曲笛才不怕人查。
“你年纪轻轻，却有如此高深的功力，为何会落魄江湖？莫非有什么不可告人之事？”
“王老爷，嘿嘿嘿，我们都是追求实际利益的人，就不讲那么多场面话了。这江湖嘛……要在这里赚大钱，说简单也很简单，说难也颇难。最根本要求的就两样东西，金钱和人脉。有了金钱，人脉自来，这手底下有了人，要寻找赚钱的良机还会难吗？你看小可的外貌，认为小可今年几岁？不不不，你也不必猜了，我直接告诉你，小可今年十八。你也别奇怪我怎么练十八年的功，足可顶别人六十年的努力；小可的师父是宫里退下来的老太监，自然传给小可的就是武林中排行前三名的魔功之一，葵花宝典。”
王老爹差点昏倒，这世上真有人肯自残身躯去练那葵花宝典？哪怕葵花宝典素有“葵花在手、天下我有”的传言，但要一个大男人自宫去练这等武学，也是丢尽祖宗十八代的脸吧？
“王老爷一定很疑惑小可怎肯练这等魔功吧？”曲笛深谙鼓动人的方式，一条舌头就像那最毒的青竹丝一样，笔直咬在王老爷心上，让他既痛，又舍不得放掉这样一件好武器。
“小可是个弃儿，您老认为一般的武林大派会收我这样的人吗？正派中人最讲究的就是门户之见了。如小可这般的出身，能投身的只有那些绿林黑道、魔宫邪派。而武林中有三大最易速成的魔功，其中吸血大法得靠吸食精壮青年的精血加深功力，阴阳神功则是吸化他人的内力为己用。练这两种魔功者，算是损人来利己，害的人多了，自然不会有好下场，全都被那些所谓的正派人士围而歼之了。独葵花宝典，习练得法，十年内可登一流高手之列，又因残的是自身，哪怕为天下人所不齿，只要我不犯忌讳，谁能奈我何？至于旁人笑，也只是笑在心里，面对我，他们敢笑吗？实力才是真正重要的，而且我又没有把柄落入那群日日口呼道德的人士手中，他们想灭我都没藉口。如此算来，我还是大占便宜呢！”
王老爷也是个精明的生意人，听到曲笛的想法，暗喜自己捡到宝了，真是知心人啊！他送女入宫，外人笑他卖女，可他也从一介商贾晋升为皇亲国戚，这笔买卖能不划算吗？
这一刻，他已认定了曲笛。
“你不娶敏敏更好，那丫头可花了我千两白银才到手，我也不想便宜了别人。至于你……你很合我的胃口。这样吧！以我的势力，给你弄个小小七品官做也不是问题，不过我更希望你留在我身边，好好辅助我，让我在有生之年，为王家的富贵立下千秋万代的基础。”他会想找帮手，就是因为很多事情周旋不来，偏偏儿子又不争气，才思索著收个义女，再招个义女婿以为臂膀。
“当然，我可以给你相对的报酬，你想要什么？金银珠宝？更高深的武学？还是入宫做内侍？不管是哪一样，我允诺将来都能满足你。其实我更建议你入宫，以你的资质，大内总管的职位肯定跑不掉，这可是个见官大****的好位置啊！”
“入宫嘛，我暂时没那打算，这天下我还没看遍呢！过几年再说。我在江湖上流浪了十八年，也有点腻了，现在学学怎么做个富家翁，倒是个不错的选择。”曲笛没有直接要钱，但富家翁也是有钱才做得起来的。同时，他也在拐著弯儿告诉王老爷，他只对赚钱有兴趣，无意于权势，以减轻王老爷对他的忌惮之心。
王老爷很欣赏他这种优雅的狡猾，这才匹配得上王府这种官场、商场两得意的人家。“很明智的决定，你不会后悔的。”
曲笛呵呵轻笑，心里暗自冷哼：当然啦！我不会后悔，但你绝对会后悔莫及。
这回王老爷可真是亲自开门，引进了一头凶猛的大老虎。
王敏……其实不姓王，她甚至根本没有姓。她也是个弃儿，正如曲笛所说，歌伎出身，花名就叫敏敏。
但她不是普通的歌伎，她原是宫里御教坊最有名的歌伎。若非数月前不小心得罪了王贵妃，也不会落到今日的田地。
她心里恨死了王家人，无论是那个仗势欺人的王贵妃、这个拿她当物品卖的王老爷，还是那位成天打她歪主意的王纷。
她多想将这一家子尽数铲除了，可她只是一个手无缚鸡之力的弱女子，又有什么办法？
曲笛打赢擂台的时候，她曾希望幸运之神眷顾她，让这个本领高强、俊秀无俦的男人成为她最坚实的依靠。
但曲笛一口就拒绝了她，难道她真如此不堪？
坐在铜镜前，她凝视著镜中那如花美颜，曾受万众瞩目，如今却……
“难道是我老了？还是变丑了？为什么他不要我？还是……啊！”叹息到一半化成了惊呼，因为她在镜中看到了另一张面孔，正是曲笛。
“你怎么进来的？”门窗紧闭，他却如鬼魅般出现，莫非……她娇颜顿成一片惨白。
“姑娘莫慌，小可有影子，不是妖物！”曲笛笑著，却不再是上午那睥睨天下的讽笑，而是那种柔若春水的温暖微笑。“姑娘之所以没发现我进来，是因为我身法迅速，而姑娘却心不在焉。”
她想起他白日里打擂台的英勇之姿，像极了青莲剑歌里描写的剑侠──十步杀一人，千里不留行。
原来这些诗词没有吹嘘，江湖上实有无数高手，奈何……
她不禁黯下面容。“公子白日已拒绝小女子，今夜又为何寻上门来？难道以公子之勇，也是恃强凌弱之辈？”
“非也、非也。”曲笛依然唇含浅笑。“小可来只为两件事，第一，我拒绝姑娘非因姑娘之罪，实在是小可心中早已有慕，不敢亵渎姑娘……”
她抢口急道：“我不在乎为妾。”
“姑娘何苦轻践自己，以姑娘的芳姿才华，为何甘于屈居人下，而不愿做那人上人？”
她娇躯轻颤，一双魅若秋水的明眸漾满雾气。“人上人？说得容易。我有什么能耐？写写诗、绘绘图、弹唱几首乐曲……这些能耐连我自己都保护不了，还谈什么做个人上人？”
“想那王纷，大字不识几个，一肚子草包，不过有幸投了个好人家，便能横行半个天下。如此姑娘还会轻视自己之才吗？”
“我没有那种好运投生在好人家，没有一个贵妃姊姊、一个逍遥侯爹爹，我除了受制于人，还能怎样？”她不曾骄傲过吗？她年轻貌美，才华绝世，礼乐射御书数，六艺精通，昔年皇后犹在时曾言，以她之能，若身为男子，必是鼎甲之材，对她百般怜宠。
奈何皇后弃世后，王贵妃独霸后宫，她从高高的凤凰枝上摔落，变成一项供人买卖的物品。
她再如何骄傲，也在这一关又一关的艰困中被磨消了。
“那是因为姑娘没有利用自己的优点，一味只想寻个依靠。你说服自己看开了，顺应潮流过活，奈何你心里又不甘心，于是你长吁短叹，每每心神不宁。”他自顾自坐到桌边，倒上一杯茶，悠然轻啜。“姑娘也许该换个想法了，这世上没有永久的靠山，人生在世，唯一能依靠的只有自己。而这便是我今夜来寻姑娘的第二个原因。”
也许是因为曲笛容貌生得太俊美，或者他的话声太醉人，也可能是他太擅长蛊惑人心……敏敏听著他说话，胸膛撞得厉害，体内有一股热气不停地流窜、累积。
这一瞬间，曲笛彷佛变成太阳，笔直撞进她阴暗的人生，为她指点出一条明路。可是她又有点不太敢相信这世上有如此好事，天上也会掉下馅饼，还是砸在她这种出身的人头上？
“我……我不明白你的话，你……或许你该走了……”
“姑娘不必怕，我对你没恶意，更有甚者，我们还可能成为好夥伴呢！王纷欠我一笔血债，当年我还只是个孩子，无力讨债，但孩子总会成长，小乞丐有一天也会变成一只大老虎……你了解我的意思了吗？”
原来他是来找王家晦气的。敏敏情不自禁走近曲笛身边，捉住他的手。“你有什么办法，告诉我。王家目前权倾朝野，气焰逼人，我们……”
曲笛打断了她的话。“看事情不能只看眼前，你看那皇帝老爷多大年纪了，还能坐多久龙位？王贵妃的气势又能维持到几时？王老爷年岁也高了，至于王纷，草包一个，更加不足为惧，难道姑娘还怕这些人？”
敏敏想起了皇帝，她离宫时皇帝已病倒，传闻现在是太子在监国，一旦旧皇驾崩，新皇登基，向来目高于顶、得罪人无数的王贵妃，其下场不言可喻。而依仗著王贵妃的权势而横霸朝野的王家，那最终的结局又能好到哪里？
天哪，她居然会害怕这样的人？
“我原以为自己聪明，想不到却愚蠢至此。”
“送姑娘四个字──自立自强。”曲笛依旧是那么淡淡地笑著。
敏敏回味著他的话，静思片刻，那一身的轻愁似朝阳下的露水，迅速蒸发，代之而起的是光明与自信。
“那么也请问公子，我们就坐视事情“慢慢”演变吗？”她特意强调“慢慢”两个字。
“岁月是一项残酷的磨练，所以老年人的精气神必不如年轻人，而同样是年轻人，一个被酒色掏空身子，另一个却日日苦练强身，姑娘以为这番比较之下，谁会活得久？”而他自有万般法子，让“岁月”、“酒色”更加残害某些人的性命。
敏敏听出他的言外之意，定下了心神。“我明白了，多谢公子一番良言，小女子知道日后该如何过活了。”
也就从今夜的恳谈开始，日后遍布大江南北的情报组织“灭天”有了雏型，并且在百年内独霸朝野。
