虽然知道在白云庄附近找到丁叮不太可能，但曲笛仍然不死心地在这废墟一般的地方又待了一年，山上、山下，一寸土地不漏地又找了一回。
这一年里，他除了找人就是练功，没日没夜地找、没日没夜地练。
这一年，他满十八岁了，但看起来却像三十五岁那样阴沈。
这一年，他原本漆黑如夜空的发色，变成带著银光般的灰黑色。
这一年，他嗄哑的嗓音也因为成长完毕而变得低沈浑厚。
他过了一整年没有变化，完全只有黑色的日子。
终于，他死心了。他确定在这山上是找不到丁叮了，唯一值得庆幸的是，他也没有找到任何一具女性尸骸，这证明丁叮存活的机会很大。
满十八岁的这一天，他走到丁还的墓前道了声再见，决定下山一边寻思报仇的方法，一边寻找看看有没有丁叮的消息。
虽然天下很大，虽然他只有一个人，哪怕要寻上十年、百年，只要他不死，他就一定会持续不停地找下去。
他下山的第一站就是苏州，这里是昔日江湖风波扬起的中心点，他有预感，可以在这儿找到一些线索。
当然，正因为苏州府是吸血大法事隔多年后再度出现的地方，所以他在这里现身也很危险。
毕竟，那夜黑衣人血洗白云庄时他露过面，如果他们认出了他，恐怕第一个小命不保的就是他。
不过为了更有效率地找到丁叮，哪怕是火坑，他也跳了。他在赌，那夜他泥灰满面，青春年少，如今，他灰发童颜，年龄难辨，会有多少人记得他、认得他？但愿没有。
隔了那么久，再度回到生养他的地方，空气依然熟悉、环境照样眼熟。
“嘿！”曲笛居然在城门口就遇上一个摸人钱包的扒手，技巧真是……一个字──差。
“小贼，也不看看本大爷是谁，敢往我身上下手──”他两指轻拈，对方手中的细薄刀片落入他掌间，竟在那五指上跳起舞来。“告诉你，在苏州城里，老子号称掏包的老祖宗。”
把那扒手戏耍一遍，顺道摸走了对方今日所得，居然只有二两银，唉，收获这么少，真是丢尽扒手的脸。
他顺手将钱放入口袋里。“这就当我教你一堂课的费用，下次找肥羊，记得眼光好一点，要知道，不是每个人都像老子这样有良心，只拿你的钱，而不剁掉你那只狗爪子。”
不过他这种行为好像叫做抢劫吧，这样算有良心吗？
可谁教白云庄里各式秘笈、宝剑、珍奇物品众多，独缺银两呢？他要进城，那城门守卫可不收珍珠玉石，他身上一文也没有，只好向别人“借”喽！
顺利交了入城费用，他走上大街，就见人潮似水，笔直往同一个方向流去。
“这是怎么一回事？元宵迎花灯？都三月了，花灯早撤了吧？”反正他一时也还想不出到哪找丁叮，就跟著人群去凑热闹吧！
他一路走，一路看，直入朱雀街，却见万头攒动，一个偌大的比武擂台立在街心中。
此时，擂台上正有两个男人在打斗，那武功看在曲笛眼里真是……好烂。
眼见没啥儿看头，曲笛正想离开，但脚步却被一段话给吸引住了。
“唉，想当年要不是我家老爹坚持要我十年寒窗苦读，期待一朝金榜题名天下知，现在上台争取千两黄金的就是我了。一千两啊，哪怕我做五十年县令也挣不了这么多的钱啊！”这是一个酸书生的叹息。
听了那话，曲笛脑子飞快转动起来，要找丁叮、要替丁还报仇，单靠他一人要完成可说是极其困难。
但如果他手中有一笔银两，再有一票忠心耿耿的属下，那么……大事可成矣。
当下，他有了决定，他要夺得这擂台主的宝座。
待上头两个年轻人分出胜负，曲笛身若流云地飘上了擂台。
“这位兄台有礼了。”他躬身行礼的同时，一记指风点向青石搭就的比武擂台，自他的脚边开始，青石擂台裂出一道细缝，直接从对手的双腿间划过，整座擂台就这么转瞬间，被一记指风划成两半。
原本的胜利者见曲笛上台就露出这么一手，脸色顿白，想他练拳也有二十余年，从没见过如此诡异的功夫，如若曲笛将矛头指向他……一个寒颤让他飞也似地逃离擂台。
台下有自知之明的人，见曲笛功力高深若此，自觉难敌，纷纷离去。
而那没有自知之明，或心高气傲非比个高低不可的人，也在曲笛阴狠的手段下伤筋断骨，不过半个时辰，青石擂台被鲜血浸润成红色。
这会儿，再没人敢上台挑战了。
所谓比武较量，多半点到为止，谁像曲笛，一出手就是最歹毒的招式，与他交战者，全都是直著上来、被抬著下去。
台上就见他灰黑色的长发飘飞，衬著那俊美面容，带出丝丝寒气，让春暖花开的三月天平空添了几点冷意。
他站在血红色的青石擂台上，双目环视台下诸人，淡淡的笑容恰如方化未化的春冰。“请问诸位，可还有人愿意上台给小弟一点指教？”
那些人看他身上的蓝色布衣洗得泛白，乾净得纤尘不染，相反地，他的脚下却染了层层鲜血。那模样说多恐怖就有多恐怖，当下，余留下来看热闹的数百民众尖叫而逃。
不过片刻，擂台方圆十尺，只留下几只被踩掉的鞋子，却是半个人影也不见了。
这时，一个老管家欢快走上擂台，向曲笛长长一揖到底。“恭喜姑爷、贺喜姑爷，请进王府，老爷和小姐正候著您呢！”
曲笛登时呆了。
王敏，号称苏州第一美女。十指纤纤，面如桃花，肌肤似玉，不笑的时候，清灵雅致似临江水仙，一旦勾起唇角，星眸含醉，却又比牡丹娇艳三分。
她可以说是曲笛十八年的人生中看过最美丽的女人，就连他心底念念难忘的丁叮，比起王敏也逊了三分。
当曲笛被老管家引进王府，见过王家老爷子，再见到王敏，他才知道原来今天这场比武不是一般的武功较量，选的是王家的女婿，挑的是将来要继承王家产业的二把手。
曲笛年幼时就曾听闻这王府是苏州第一名门，王家的长女入宫封贵妃，兄长封国舅，父亲因不愿为官，封称号为逍遥侯。
但他从未听说王家还有第二个女儿啊！
别问他怎么对王家如此熟悉，那还真是巧呢！昔年火烧破庙的恶霸，正是王家的好儿子、当今的国舅爷，王纷。
当年王纷对他可是恨不能食其肉、啃其骨的，而命运居然这样捉弄，让王府意欲招他做女婿。
曲笛看看那低垂螓首，嘴含羞怯笑容，眼底却冰霜一片的王敏，再瞄一眼笑得像尊弥勒佛的王老爷。
外地人也许会被王老爷这副慈祥面容所骗，奈何曲笛却是苏州土生土长的，早知这姓王的一家子是如何蛮横恶霸，任王老爷百般示好，他是半点也不领情。
他淡淡地笑著。“只怕小可要辜负老爷的美意了。小可上台之前，只知赢了擂台可得黄金千两，却不知得与贵府千金联姻。小可本为金银而来，这亲嘛，很抱歉，恕小可无法接受。”
闻言，王老爷也不恼，仍是笑得和蔼。“莫非曲公子嫌弃小女难登大雅之堂？”
曲笛摇头。“贵千金貌美无双。”奈何王敏不是他心目中的“她”啊！
“那曲公子因何不愿联姻？可知你一旦入赘王府，莫说金钱、美人双得，那权力、富贵更是逼人而来，曲公子真不动心？”
曲笛相信，以王府在官场上的势力，一旦他成为王府的女婿，随便弄个七品官儿当当，那是不成问题的。
若他不想为官，去经商，王府偌大产业，也够他发展出一片滔天势力。
再加上王敏这样容颜如花的女子，是男人，谁不心动？
但是──
他脑海中转起了在白云庄里的点点滴滴。
“师弟，你要每天洗澡啊！怎么可以说洗澡伤元气？不洗澡才会生臭气呢！”
“师弟，小孩子不可以喝酒的，喝酒伤身体。”
“师弟，不要偏食，会长不大的。”
“师弟，天冷了，记得多添件衣服。”
丁叮，他好想她！多希望两人在白云庄的生活可以长长久久，直到两人头发白白、脸皮皱皱的，还是可以手牵手，一起在那树林里散步。
可如今一切皆成泡影，都是那些该死的黑衣人，那些满嘴仁义道德的伪君子，他一定饶不了他们。
情不自禁地，他眼眶溢出热气，只得暗自运功抑住波涛翻腾的心绪。
他努力维持轻淡的浅笑。“王老爷，无论小可对你的提议有多动心，也是有心无力啊！小可习练的是一门阴寒功法，这功法嘛……嘿嘿嘿，是不能亲近女色的。”他宁可把自己说成太监，也不愿亵渎了心目中的女神。
砰地，王老爷大掌拍桌，终于翻脸。“你不能近女色，还来打我王府的招亲擂台，这是故意与我王府过不去吗？”
“王老爷莫怒，小可今日方进苏州，不知贵府今日摆的是招亲擂台。所谓不知者不罪，况且，嘿嘿嘿……王老爷，以小可的武艺，你不认为我正是贵府摆出擂台欲拔擢的人才？”
王老爷眼珠子转了两转，挥挥手，先让王敏离开，复令下人清场，独留下空旷的大厅和曲笛四目相对。
“你是何人，来我王府意欲为何？”
