转眼已是冬季，天空飘着零星雪花，离家金矿塌方事件，曾令举家上下人心惶惶。如今虽早已平息，金矿经过休整，已然正常运作。可是，造成的人员伤害和煤矿重新修葺，损失也不在少数。
离家老爷和大少爷离延续，终日为矿上忙碌着。家中的男丁临时都被调遣到矿上帮工。家里的内务依然由离家大太太全权负责，大太太几十年辛劳不辍，离家内务从来没有出过什么大的披露。
离家二太太的嫡出大少爷离延续，多年来与爹爹学做生意，虽然天资不够聪慧，但人却勤劳肯干。对于爹爹吩咐的事，总是尽心尽力完成。但始终做不到挑起家业的重担。事无巨细都得由离老爷亲力亲为。
一日，离家大少奶奶萍香正独自在卧房收拾金银首饰，萍香素日里闲来无事，喜欢串门子与离家二太太搬弄是非，嚼舌根，找乐子。今儿个，二太太出门，萍香顿觉无聊透顶，有心找珠花打发寂寞，怎奈珠花与自己总是格格不入，见面总是话不投机半句多。
于是无聊之际将自己的珠宝首饰盒子取出，拿起一条珍珠项链挂与颈项，坐在梳妆镜前摆弄着。
“妹妹，穿什么戴什么都好看啊。”随着话音，走进来一位瘦瘦高高的男子。男子长着一对八字眉，眼睛随着眉毛上挑，笑起来总是加重了一脸的油头滑脑相。
萍香看到身后走过来的男人，平静的面容多了几分不悦说“又来找我做什么？”
“我就只有你这么一个妹妹，一母同胞的，哥不得关心你嘛。”瘦高男子说话的时候，眉毛像是两条蠕动的蚕。
“哼，关心我，你呀，别给我添乱就好了。”萍香摘下身上的珍珠项链，打开散发荧光的精致盒子，轻轻放进去，关拢盒盖。
男子贪婪的目光盯着首饰盒，说“妹妹，首饰不少啊。看来在离府只剩下享福了。”
萍香盯着镜子里反射的影子说“你少来打我的主意，我可告诉你，谁也别想动我这些宝贝。”
“好妹子，哥欠了赌债，再拿不出钱来，哥就没命了。”男子走到萍香跟前。
“好啊你，我就知道你来准没好事。你走，你走。”萍香将首饰盒紧握着，怀抱着。生怕被眼前的赌鬼哥哥给抢了去。
“妹妹，你这点东西我不会要的，再说也不够还我那些赌债啊。这次哥真的没命了，要去阴曹地府见咱们爹妈了。”瘦高男子说着，伸手捂住脸，带有哭腔继续说“妹妹，以后你再也没有哥哥了，我是来跟你告别的。”
“你，你到底欠了多少赌债？说啊。”萍香急的捶胸顿足的问。
“我，我，我。”
“你什么呀你，快说呀。”萍香将手中的首饰盒子重重的一摔，发出一声不大不小的响动。瘦高男子轻微颤动了一下身体。结结巴巴的继续说“恐怕没有二十根金条，是保不住命了。”
“你说什么？二十根金条，你疯了，怎么会欠下那么多赌债？”萍香吃惊的张大嘴巴，抬高音量。
“嘘，小声些，小声些。”男子食指放入唇边，贼头贼脑。
“你要气死我啊你，这么多赌债我这点首饰能管什么用，你叫我怎么办啊你。”
男子说着起身往外走去，哭声哭气的说，“妹妹，哥哥要去见阴间的爹娘了，你自儿多多保重，以后哥不能陪你了。”说完竟噗通一声。两膝着地，跪倒地上冲着妹妹磕了个响头。
萍香这时已经被这不争气的哥哥，搅乱了心智。尤其是提到爹妈，她记起了娘身染重病时，将萍香叫道跟前，微弱的声音回响在萍香耳边“萍香啊，娘这一走，只剩下你和哥哥了。你哥哥不正气，日后你可要多多照应着，你哥是咱们家唯一的男丁，还要靠他为咱家传宗接代续香火。萍香，你要多担待你哥，萍香，你答应娘，答应娘。”话音刚落，母亲已经气绝身亡。
萍香那年已经出嫁两年，但也不过才二十一岁的年纪，她哭着匍匐在娘身边，大声哭喊“娘，我答应，我答应，我答应娘。”一年之内，爹娘竟然双双接连撒手入寰。
自此她的娘家，只剩下这个不正气的哥哥。
萍香回忆到娘去世的场景和嘱托，已经泪眼朦胧。她哭着走到哥哥面前，将哥哥搀扶起身说“哥，我不会让你死的，你答应我，只此一回。自此洗心革面，你能答应吗？”萍香哀痛的眼神看着哥哥。
瘦高男子站起身，使劲点了点头，抬起袖管擦拭着泪水说“妹妹，我答应，哥真知道错了，以后再也不会了。我发誓，我发誓”说着，男子举起手，口中念念有词的发着毒誓。
萍香听到哥哥发如此毒誓，用手轻轻捂住哥哥的口说“好啦，我相信你，别再说了。咱家还靠你续香火，让咱爹妈九泉之下安心就好了。”
兄妹俩人起身，萍香走去门口向外张望着，见四下无人这才安心，将门关紧，在哥哥耳边耳语着计划。
打开房门，萍香叮嘱哥哥安心在房里等待，自己悄悄走去婆婆的卧房。
此时正是晌午十分，萍香猜测婆婆一定是在房中午休，她走到院中左看右瞧，不见人影。到了婆婆门前，见门虚掩着，于是近前来试探着推开门，悄悄进去，到了卧房却见空无一人。内心一阵窃喜，机会难得啊。
她快步走到婆婆空空的床榻边，打开柜子，抽屉，翻腾一阵，不见钥匙踪影。于是站在那四下观看，突然回忆起，有一回婆婆从褥子底下掏出钥匙递给珠花和管家。怀着激动的心情将手探入褥子底端摸索着。硬硬的铁棱划过手指，萍香内心一阵激动。钥匙终于找到了，找到了。她手指颤抖的将钥匙揣进怀中，心怦然急速跳动。
走出婆婆屋门，按照来时的原样虚掩着。迈起了小碎步，匆匆向自己屋子走去。推开卧室房门，倚着房门呼呼喘着粗气。在这冷飕飕的冬季，额头上冒出了汗珠。瘦高男子躬着大虾米似地腰，近前来，小声问“怎么样？钥匙到手了？”
萍香点了点头，从怀里掏出钥匙。男子一把夺过去，那一对八字眉因激动而高低不一“妹妹，咱们赶紧的，赶紧的，你带我去。”
萍香用手帕擦拭了一下额头上的汗珠，“我害怕，害怕呀。”
“哎呀，已经到这份上了，再不赶紧的，被人发现来不及了。”八字眉催促着妹妹。
萍香定了定神，一不做二不休的点了一下头。头前带路向库房走去。八字眉确是镇定自若的很，将钥匙轻轻捅进锁眼，吱呀一声，紧闭的厚重的铁铸大门应声而开。八字眉欣喜的回头望了一眼妹妹，率先要往里进。
不想萍香一把将他拽住，男人身子往后一仰，险些歪倒“哎呀，你干什么呀你？”
“你不许进去，在门口守着，我一个人进。不然我喊人了啊”萍香说。她是担心这个贪得无厌的哥哥，不能见好就收，万一看着库房的金条珠宝，再不能收手，那岂不是死路一条？
八字眉见状，脸上的肌肉一阵抽搐，牙齿咯吱一咬，吐出几个字“好，那你快些，赶紧的”
萍香进入库房，一盏茶功夫端着一个精致小盒，递给哥哥。说“揣怀里，快走。”
男子眼睛成了斗鸡眼，张着大嘴接过来“妹妹，哥会记住你的救命之恩，你快将钥匙放回去。”
“知道了，快走。”萍香将铁门合拢，还未等上锁，忽听到前院有人说话，两人猫着腰惊慌的躲避到院中树荫下。
正在这时，珠花端着一碗燕窝粥走来，本打算给婆婆送去，可见屋子里没人，正往回返，却看到了鬼鬼祟祟的萍香和陌生男子，从库房门溜到到了芙蓉树下。
珠花看到男子手里端着盛放金条的盒子，正躬身甩开步子要逃。珠花见状一声断喝“干什么呢你们？”
男子和萍香同时一惊，同时回头看着走过来的珠花。
