五是将翊坤宫和储秀宫两座原本独立的二进宫院，连成通过穿堂和游廊贯通的一座四进宫院。
工程总耗银63万余两。
储秀宫庭院，分两个部分，后殿储秀宫主要是慈禧寝居和办公的宫殿，前殿体和殿主要是慈禧用膳和休息的殿堂。
慈禧吃在体和殿。体和殿五间，当中一间是穿堂门，东两间连在一起，是慈禧用膳的地方。用膳分天、地、人三桌——天桌在最东头一间，地桌在穿堂门内，人桌在东屋第二间（慈禧专用）。西两间当中有槅扇隔开，是慈禧饭前、饭后，休息、喝茶、吸烟的地方。饭后常在西二间休息。最西头一间为卫生间，饭后小解在这里。慈禧午、晚两餐多在体和殿，早膳则在储秀宫。
体和殿和储秀宫一样，用南果熏香，而不用香料熏香。在储秀宫和体和殿里，在条案、茶几、桌子等底下，有多个空缸，就是用来装南果子薰殿用的。乘慈禧在体和殿吃午饭的间隙，宫女先在储秀宫换果子；等太后午睡的时间再在体和殿换果子。整个储秀宫有一股特殊的水果芳香味。慈禧的寝宫是在储秀宫。
三、储秀慈禧
光绪十年（1884年），慈禧太后由长春宫移住储秀宫。这一年，光绪帝十四岁，清朝先例是顺治帝十四岁亲政，康熙帝也十四岁亲政。同治帝十八岁亲政，比其先祖顺治、康熙晚了四年。这一年，慈禧由长春宫搬回储秀宫，这是为表示自己要归政养老，而做出的一个姿态。这时储秀宫皇太后下，配备编制是宫女12名（实际更多），如意妈妈4名，嬷嬷12名。皇太后宫规定太监128名。
同治帝亲政后，慈禧由长春宫搬回储秀宫
住在储秀宫。储秀宫五间，三明两暗。三个明间，中设正座，是为接受朝拜用的。最东头一间为东暗间（静室），是慈禧礼佛、思考的地方。她信佛，也信萨满教。北面是白衣大士像，遇到不顺心大事，或批阅奏折心烦时，在佛像前，燃上藏香，两眼一闭，双手合十，静默沉思，有时默坐半天。东一间临南窗有炕，静穆，豁亮。喝茶，吸烟，早餐，谈话，接见皇帝和皇后等多在这儿。西一间跟卧室连接，是卧室的外间。屋里几上的匣子里，盛着慈禧心爱的首饰。最西头的一间为西暗间，是慈禧的卧室兼化妆室。这屋里床头有一面大玻璃，慈禧睡觉头朝西，在炕上一歪身，把帐子一掀，能看到外面院子一切。炕上被褥按季节，按制度更换，如冬天铺三层垫子，夏天铺一层垫子，冬至挂灰鼠帐子，夏至挂纱帐子等。临窗东南角有一架慈禧最心爱的梳妆台。她亲自研制的化妆品放在这里。
慈禧每天早晨是怎样生活的呢？参照一位在慈禧身边八年的宫女荣儿的口述历史《宫女谈往录》（金易、沈义羚著）所述，列举八点，以窥全貌。
储秀宫床帐与黄花梨嵌螺钿盆架、掐丝珐琅莲花寿字面盆
起床。寅时（三点至五点），慈禧卧室灯一亮，两个值夜宫女，在卧室门口伺候着，两个在宫门口外的宫女准备。寅正，宫门下锁，宫女打来一桶热水到门外。太监张福熬银耳已好，作为慈禧下床后第一次敬献。她认为吃银耳可以容颜不老，永葆青春。等侍候的宫女跪在地上磕头，喊“老祖宗吉祥”，慈禧便坐起来下地。门口值夜的两个宫女，才放其他宫女进寝宫。宫女们齐齐整整地向寝室里请完跪安以后，开始一天的活计。司衾的宫女们有的整理床上、床下的什物，叠被，有的用银盆端来一盆热水，慈禧用热手巾将手包起来，在热水盆里浸泡相当长的时间，要换两三盆水，直到把手背和手指的关节都泡舒坦了。这样的浸泡是天天必做的。然后才洗脸，实际上是煺（tuì）脸（就是热敷），这样可减少脸上的皱纹。然后是传太监梳头。
梳头。慈禧脾气刚强，不让别人看到自己蓬头垢面。宫女给梳头的刘太监掀起宫门帘子，刘太监头顶黄云龙套包袱（里面是梳头工具）走进来，双腿向慈禧请了跪安，把包袱从头顶上请下来，向上一举，由宫女接过来，然后清脆地喊一声：“老佛爷吉祥，奴才给您请万安啦！”在卧室的宫女喊：“进来吧，刘德盛！”这是替老太后传话，太监能经常进太后寝室的，刘太监算是独一份。刘太监进屋磕完头，打开黄云龙套包袱，拿出梳头的簪子、梳子、篦子等工具，开始为慈禧梳头。这时老太后开腔了：“你在外头听到什么新鲜事没有？说给我听听！”刘太监一面给慈禧梳头，一面慢条斯理地说着。宫女在一旁给递东西，常在这个时候，张福老太监把一碗冰糖银耳送到储秀宫门外，交给当差宫女。慈禧面前摆茶几，用银勺舀着银耳喝。宫女都感谢梳头刘太监，因为他一大早就伺候得慈禧高高兴兴，她们的差事就好当了。
西洋摄影术初入中国，慈禧太后也有了自己的御用摄影师
化妆。慈禧是个爱美的人，她常说：“一个女人没心肠打扮自己，那还活个什么劲儿呢？”慈禧早、中、晚要在化妆间里消磨两三个小时。梳完头后，慈禧重新描眉，刷鬓角，敷粉，擦红，两颊、手心抹点胭脂（胭脂和粉是慈禧亲自研制的）。当慈禧前后左右地照镜子时，宫女总要左夸右赞，哄着老太后高兴。
敬烟。慈禧不吸关东烟，吸水烟。金黄烟丝，一两一包，绿色包装。慈禧习惯是左边含烟嘴，侍烟宫女必须站在左方，离太后大约两块方砖左右，把烟装好后，用右手托着烟袋，轻轻把烟嘴送到太后嘴边。再用左手把烟眉子一晃动，用手拢着明火的烟眉子点烟。
早餐。吸烟后，喝奶茶（保留满洲习惯）。奶是人奶和牛奶。奶茶不由御茶房供应，由储秀宫小茶炉供应，上茶方便，干净可靠。同时寿膳房要敬早膳。早膳有粥——稻米粥、红稻米粥、香糯米粥、薏仁米粥、八珍粥、黄米粥、鸡丝粥和八宝莲子粥等；有茶汤——杏仁茶、鲜豆浆、牛骨髓茶汤等；有点心——食盒里有二十几样，麻酱烧饼、油酥烧饼、白马蹄、萝卜丝饼、清油饼、焦圈、糖包、糖饼，还有清真的炸馓子，豆制品的素什锦，也有卤制品如卤鸭肝、卤鸡脯等。进早膳时，太监总管李连英守在寝宫门口，崔玉贵站在寝宫门外，张福站在老太后桌旁。崔玉贵先接过太监的包袱，传递给李连英，再由张福解开包袱，李连英捧到慈禧面前。宫里有个特别严的规矩，不当着太后的面食盒是绝对不许打开的。太后坐在明间炕上，坐东面西，摆上炕桌，从下面抬过一张花梨木茶几，慈禧用早膳。
穿戴。吃过早点，漱完口，喝半杯茶，吸一管烟后，宫女们把慈禧请到更衣室。管服饰的宫女，这时已准备好时下服装鞋袜。换上莲花底满是珍珠的凤履，戴上两把头的凤冠，两旁缀上珍珠串的络子，插上时令宫花，披上彩凤的凤帔。慈禧站起来必定要把两只脚比齐，看看鞋袜（绫子做的袜子，中间有条线要对好鞋口）正不正，然后才轻盈盈地走出来。这时宫女把寝室的窗帘一打，在廊子外头，眼睛早就紧盯着窗帘的李连英、崔玉贵、张福等，像得到一声号令一样，在廊子的滴水底下，一齐跪在台阶上，高声喊着：“老佛爷吉祥！”慈禧春风满面，容光焕发，笑盈盈地接见他们。这时李连英指挥：轿子抬到储秀宫门口。
上朝。慈禧上了轿，左边是宫廷总管太监李连英，右边是内廷回事太监崔玉贵，两个紧扶着轿杆，后随着一群护卫，前呼后拥地到养心殿上朝去了。一年四季，不管刮风下雨，到时一定起床，准时到养心殿，天天如此，月月如此，年年如此，几十年如一日。
精神。慈禧讲精气神儿，一天到晚那么多的大事，全得由老太后心里过，每天还是悠游自在，腾出闲工夫，讲究吃，讲究穿，讲究修饰，还讲究玩乐，总是精神饱满，不带一点疲倦劲儿。
这就是慈禧太后在储秀宫里度过的一个早晨。
慈禧太后曾经掌控晚清中国近半个世纪，她先后在储秀宫生活了32年，至今储秀宫留下了慈禧太后的印记。关于对她的评价，我在《正说清朝十二帝》里说过：慈禧作为一个女人来说，无疑是杰出的，是优秀的，她性格沉静，精力充沛，她很聪明，更懂权术。我们用政治家的标尺来衡量慈禧，发现她——缺乏政治家的远见卓识、宽阔胸怀、治国谋略和守正惟新。慈禧文化不高，朱批懿旨，错字连篇，书法也差。长年囿于紫禁城或颐和园，不懂农，不懂工，不懂学，不懂商，也不懂军，更不了解国外实情，仅靠玩弄权术，掌控泱泱中华，面对新兴世界，怎能不败？六岁的同治、四岁的光绪、三岁的宣统，面对西方列强，怎能不输？这是家天下、君主制的必然结果。清朝的家天下、君主制，皇帝只能在爱新觉罗氏宗室中选择，而不能在全民中选出最优秀、最杰出的元首。在残酷激烈的国际竞争中，优胜劣汰，落后挨打，败下阵来，清祚覆亡。
