这里顺便介绍故宫的钟表。故宫珍存钟表数以千计。清帝因性格不同，对自鸣钟偏好也不同。康熙帝注重钟表的科技性，雍正帝注重钟表的实用性，乾隆帝则注重钟表的观赏性。皇宫、圆明园等许多宫殿都摆设钟表，皇帝出行也带钟表。如雍正帝谕：“养心殿造办处要好的表一件，随侍用。钦此。”（清宫《活计档》）他还赏赐近臣，如赐年羹尧自鸣表一只，年感激谢恩，御批道：“我二人做个千古君臣知遇榜样，令天下后世钦慕流涎就是矣。”（《年羹尧满汉奏折译编》第276页）伴君如伴虎，后雍正帝赐年羹尧自尽。乾隆帝爱玩，玩钟表，既命自造，又令进口。官员也买进口钟表送礼，中国一度成为世界最大钟表进口国。但嘉庆帝重节俭，他说：“宫禁之中所储珍宝玩品，极为充仞，饥不可食，寒不可衣，可见此等珍奇祗属无用之物。”（《上谕档》嘉庆四年八月初十日）但是，清宫奢靡之风有增无减。光绪初，宫廷钟表达3400余座。故宫博物院利用奉先殿举办“钟表馆”，向观众展示近200件宫廷珍藏的钟表。
交泰殿归内务府管。设首领太监两员（八品），太监六员，主要负责殿内珍藏的御宝、自鸣钟，以及值班、卫生等事务。（《国朝宫史续编》）
交泰殿内除铜壶滴漏和大自鸣钟外，还珍藏有二十五方宝玺。
三、交泰宝玺
交泰殿贮藏清代宝玺二十五方。所谓宝玺，就是图章，是国家权力的象征。
先说国宝。清初宝玺不规范，努尔哈赤用老满文刻制了“天命金国汗之宝”和“后金国天命皇帝”两方宝玺。清入关后，沿袭明制，但不完善。清初宝玺，除青玉“皇帝之宝”为满文篆字外，其他宝玺都是满汉兼书。其数量、存放、用途、篆刻，不规范，未划一。乾隆帝对已有宝玺加以整合、规范。
宝玺是一国最高权力的象征，图为交泰殿内陈放的二十五方宝玺
乾隆整合。乾隆十三年（1748年），清二十五方宝玺收藏于交泰殿。每颗宝玺，名称、用途、尺寸、质料、玺纽、文体等都不同。尺寸，大的方六寸，小的方二寸一分。文字统一篆刻。除关外所留“皇帝之宝，清书篆体”外，文体多是满文、汉文两种篆字，左为满篆，右为汉篆。质料有玉、金、檀木，玉有白玉、青玉、碧玉、墨玉等。宝玺的龙纽，有交龙，有盘龙，也有蹲龙等，纽高者三寸五分。（弘历《交泰殿宝谱·叙》）宝玺不同，各有专用。其中最常用的是第五方檀香木的“皇帝之宝”，颁发诏书、录取进士时用；第十四方青玉的“制诰之宝”，用于诏敕大臣等。这二十五方宝玺都装在宝盒内，上面覆盖着黄绫。现清二十五方宝玺已存入故宫博物院文物库珍藏，交泰殿陈列的是装宝玺的宝盒。
宝玺为什么是二十五方呢？原来有宝玺二十九方和三十九方的记载。乾隆帝引《周易·系辞上》说：“天数二十有五。”所以规范为二十五方。历史上东周二十五王，历五百一十五年。他又在《匣衍记》中说：“我大清得享号二十有五之数，亦可俯赐符愿乎！”就是说，如果大清朝能传二十五代，就是苍天赐福，算是奢望！在这里，乾隆帝没有提大清国“亿万斯年”！
宝玺管理。宝玺的管理，明朝为尚宝监女官掌管，清朝由掌玺太监掌管。用宝玺时，内阁先到尚宝监，尚宝监请旨后，再去领取宝玺，然后加盖宝玺。
封宝与开宝。每年末，要封宝，就是封印。封宝前，先洗宝——大学士先期启奏，届期，相关官员到乾清门通知内监请出宝来，在乾清门西一间正中，设洗宝黄案，依次用银盆清洗宝玺。宝清洗毕，交泰殿首领仍捧入宝玺，恭贮于匣。开宝、封宝之日，都要在交泰殿设供——苹果、秋梨等，焚香行九叩礼，然后开贴封条。开宝与封宝，其礼仪相同。
一个故事。前文述及，皇太极时，获得传国宝玺——“制诰之宝”。这方宝玺今在何处？成为一个历史之谜。据记载：“制诰之宝”，世代流传，后来遗失。两百多年后，牧羊人在山中放羊，发现羊三天不吃草，总围在一个地方跑，牧羊人在那里挖掘，得到了这方传国宝玺，后落入蒙古察哈尔部林丹汗手里。天聪九年(1635年)，多尔衮率军征察哈尔得胜回朝，奏报获得林丹汗的这方宝玺——玉质，交龙纽，汉文篆字“制诰之宝”。皇太极为此举行隆重的受宝大典。又以此为由，举行大典，改族名“诸申”（女真）为“满洲”，改年号“天聪”为“崇德”，改国号“大金”为“大清”。此后许多文书都用此“制诰之宝”。清入关后改用满汉合璧文的“制诰之宝”。奇怪的是，乾隆帝在钦定宫中二十五宝时，竟然没有这方传国宝玺“制诰之宝”。这方宝玺哪里去了？乾隆十一年(1746年)，被清理出来的原宫中保存的清初宝玺，都被送往盛京故宫凤凰楼收藏，却不见有这方“制诰之宝”。不久，乾隆帝下旨从盛京藏宝玺中撤去“丹符出验四方”之宝，而换上了一方青玉“制诰之宝”。
二十五宝玺之青玉“制诰之宝”，是乾隆帝留下的一个谜
这说明原来传国宝玺“制诰之宝”还在。但是，专家认为这是元代宝玺的仿制品。乾隆帝为什么要这么做？先是“传国玺”失踪，后又搞件赝品，皇太极那个“传国玺”，据学者研究本来就是假的。当年那方“制诰之宝”哪里去了？据宫中《活计档》记载：乾隆十三年（1748年）五月二十二日，七品首领萨木哈来说，太监胡世杰交白玉“制诰之宝”一方（随锦盒一件，磁青纸金道册页一册，黑漆描金宝匣一件），旨交启祥宫将宝上字磨去。原来，乾隆帝将皇太极当年造假证据，磨去字迹，永远销毁。（胡忠良《教科书里没有的清史》）可是，乾隆帝为什么要磨去一方假“制诰之宝”，又制作一方假“制诰之宝”呢？令人不解。当年皇太极获得的元代传国宝玺“制诰之宝”，其真伪、去向、存毁、变故，仍是个历史之谜。
怎样对待国宝，乾隆帝说：垂统万世，在德耶？在宝耶？宝器非宝，宝于有德。所以，国祚绵长，社会久安，关键在德，而不在宝。
次说闲章。清代皇帝既有国宝，还有闲章——用于皇帝平时御笔、鉴赏书画、刻印图书及收藏玩赏等的各类钤印。如年号玺、宫殿玺、收藏玺、鉴赏玺、铭言玺、诗词玺等。质地有玉料、石料、木料、金属，玉有青玉、白玉、黄玉、碧玉、墨玉，石有青田石、寿山石、昌化石，还有玛瑙、水晶、珊瑚、檀香木、竹根、象牙、犀角、金、银、铜等，反映了清代皇帝印玺的丰富多样。
文人雅趣。明清文人的书画，诗、书、画、印，四者并重，有机结合，构成一个完美的艺术整体，其中印章是不可缺少的。明清文人治印之风日盛，他们把反映自己内心世界的名言、佳句、诗词、个性等，通过印章与自己的书法、绘画、诗词、图案等，刻入印章，再通过印章与自己的书法、绘画、诗词相结合，从而达到高雅的艺术境界。这个文化现象也影响到了宫廷，特别是清康熙、雍正、乾隆诸帝，他们聘请文化素养优秀的文人做南书房翰林和上书房师傅，自己也习书作画，赋诗填词，收藏珍玩，鉴赏名品，还刻制了各种闲章，几余玩赏，精心排架。
乾隆八十大寿时，善于逢迎的和珅进献了120方寿山石印章
三帝闲章。康熙帝的“敬天勤民”闲章，自视之为座右铭。雍正帝即位后，把康熙帝诸玺锁箱收藏，而留“敬天勤民”宝，以钤印御书，表示继承康熙遗志。乾隆时，效仿雍正，留“敬天勤民”宝钤印御书。雍正帝刚继位就发出“为君难”的感叹（《清世宗实录》卷十八），为此还制了“为君难”闲章。乾隆帝尤喜闲章，刻制闲章1000多方，其中年号印玺70多方，宫殿行宫印玺200多方，并编修《宝薮》记存。他70岁时，刻制了一副闲章“古稀天子之宝”，副章“犹日孜孜”；80岁时，又刻制了一副闲章“八征耄念之宝”，副章“自强不息”——“犹日孜孜”和“自强不息”，老骥伏枥，精神可嘉。特别要提及的是，乾隆帝八十大寿，大学士和珅投其所好，进献寿山石印120方，每方都带寿字，形制不同，字体各异。
闲章不闲。道光帝秘密建储谕旨，盖闲章“慎德堂”印记，收藏在黄硬纸夹板中。咸丰帝的“御赏”和“同道堂”本是两方闲章，一般用于鉴赏和收藏。但同治帝的谕旨，须上起用“御赏”章，下讫用“同道堂”章，这两方闲章分别在慈安太后和慈禧太后手里，无此二章，谕旨无效，到同治帝亲政为止。上面三方小闲章，起到国宝的作用。
历史告诉人们：珍宝玩品，列架充室，饥不可食，寒不可衣。鉴赏可意，怡养情趣，文物玩赏，适可而止。
乾清宫与坤宁宫之间的交泰殿，寓意乾坤交而天地泰，帝后交而夫妻泰。但纵观历史，乾坤、天地、阴阳、帝后之交，不泰者多而泰者少，不宁者多而宁者少。因此，人们在理想与现实、普世价值与客观存在发生矛盾时，追求理念与现实谐和，企盼乾坤交合而安泰。
