到了内殿后周怜松开她，独自往前方雕凤的红木台走去，将上面一个黑色的锦盒抱了出来，放到一旁的檀木桌上，望着她婉然笑说：“这个是陛下送给怜儿的礼物，怜儿收到后甚是欢喜得很，因而至今都是好好收藏着，时常还会拿出来看一看，妹妹想不想知道陛下送了怜儿什么宝物？”
她心下疑惑上前走去，周怜浅浅一笑，伸手便将锦盒盖打开，待她看到那锦盒中之物后，她心中翻涌异常，体内五脏六腑都想吐出来，可却怎么也吐不出东西。那盒子里放的不是别的，正是一颗血淋淋的人头，虽那人头早已枯干放久，且已是面目全飞，可她记起曾经有那么一个人，在她的面前被刘肇下令砍了双手双脚与头，只怕刚才的人头就是那人的。
周怜嫣然含笑，玉手慢慢关上锦盖，无声无息走到的她身后，伸出玉手轻拍她后背，娇言细语问：“妹妹还觉得姐姐气若幽兰吗？”
她压下心神，瞅着周怜不知所措，周怜面若似水的脸上，隐含着春风般笑意，缓缓走到了厢房中央，触然伸手划过华丽屏风，嫣然笑语问：“你看这里珠光宝气，这里的人锦衣玉食，可是个个却蛇蝎心肠，貌似佛檀，却口蜜腹剑，笑里藏刀，你可曾有觉得这里美过？”
她深吸一口气，只知道一件事，现下的楚怜是个疯子，缓下心神，不卑不亢道：“皇宫自然是美的，天下无数女子无不心神向往。”
周怜不屑一笑，抬头问：“你若觉得这里美，那你何必想逃？”她谨慎打量殿内，周怜嫣然笑问，“陛下这个时候正是议朝之时，你可是觉得陛下是沉溺美色，而不顾朝政之人？”
她尴尬一笑，不想心中所想被周怜看出，含笑反问：“周贵人既然讨厌皇宫，为何不离开？”周怜徐徐向她走来，在她身侧来回上下打量，她转而说，“以周贵人对陛下的恩情，想必陛下是会想着法子的还周贵人，周贵人若——。”
周怜不温不火打断反问：“怜儿为什么要离开这里？”
她凝眉追问：“为了陛下，周贵人是自愿与宫中人相斗？”
周怜冷然一笑问：“难道不值得吗？”她心下五味杂陈，阴婧、周怜、刘灵皆都真倾心于刘肇，可刘肇却是一个玩弄权术，聚天下于一身的宠儿，可悲的是没得自己选择的余地，周怜死死盯着她问，“难道你就只觉得皇后为了陛下，可以不爱惜自己的性命，别人为了陛下就不会吗？”
她垂眸恭敬回：“邓绥并无此意。”
周怜幽幽一叹，笑说，“当然，在这宫里想要对陛下表倾心之人是大有尽有，反正怜儿是看不出哪些是真心，哪些是假意，也不知陛下是否全都看清了。”
她淡淡回：“周贵人对陛下之心，苍天可见，可比日月。”
周怜略感无奈道：“可见又如何，还不是也因尹采女，还有皇后的第一胎滑掉之事，多让怜儿与陛下变得越发陌生，即使陛下时时护着怜儿，却也不像以前那般待怜儿，即便陛下相信怜儿，可很多事情或许早就已经变了。”
她打量周怜肤白如雪的脸颊，温声提示：“皇后也觉得自己与周贵人是有些误会，也是希望能与周贵人合好如初的。”
周怜冷冷一笑：“哼，合好如初，晚了。”她心下沉，周怜含恨厉道，“他日怜儿定要找出那日陷害人的凶手，怜儿要陛下像以前为怜儿报仇一样，也砍了那人的手脚，提来那人的脑袋来见怜儿，你觉得好不好？”她灿灿一笑，总觉得这话周怜是故意给她听的。
周怜缓下神色，目不斜视瞅着殿外，惆怅回忆说：“以前师傅跟怜儿说，这天底下最靠不住的就是男人，皇城之内的男人更是靠不住，冷血与怜儿都不信，后来我们遇到了当今陛下，陛下雄才大略，心怀天下，材能兼备，是怜儿所遇男子中不能比的，他让怜儿与冷血明白，不是所有的男子都是浅薄无情之人。”
她唯有勉强含笑回：“周贵人所言甚是。”
周怜盯着她，凤眸一皱，脸色瞬间拉下，厉声不悦道：“怜儿最讨厌假仁假意的人，收起你那套看似恭恭敬敬，心却早有谋化的一面，如果真要与怜儿为友，不是只穿成这样来见即可，诚心实意待之就成。”
她初愣，屈礼称诺，不紧不慢回：“陛下自是举世无双，周贵人所言是事实，邓绥说的也是真话。”
周怜失声一笑，幽幽提醒：“可是在你眼里，陛下却一文不值，连怜儿都快要为陛下不甘了。”
她微怔，垂眸忙回：“邓绥万万不敢有此意，定有举动让贵人误会了，陛下是君妾是臣，自当是要以礼相待的。”
周怜婉言一笑，淡淡说：“可你的行为举此却不仅仅是礼，或是你心里有着另一个人，所以才敢视陛下之情为无物，明知陛下心高气傲，断然不会向一个女人臣服讨好，你就以这般姿态，连假意迎奉都不肯？”
她起身准备离去，周怜抓住她的手臂微怒，她方才微笑回：“周贵人说邓绥真要与贵人为友，就应当收起假仁假意，邓绥自认并未假仁假意，对周贵人亦是敬之佩之，但周贵人今日想来心有不平，邓绥自知再留于此，亦是扰贵人心烦，不如早早离去，还能省了贵人怒气。”
周怜略略一怔，缓下神来笑说：“你的事怜儿素来就知道一些，你入宫后所有的一切怜儿看在眼里，怜儿只是告诉你，这宫里就是因为没有你这样的人，才越是让陛下对你另眼相看。”她嘴角皮下动了动，周怜转而说，“好了，怜儿不该说你心里有人，这话要是陛下听进去了，于你确有不妥。”
她屈礼回：“周贵人明监。”
周怜拉着她坐下，叹道：“其实怜儿也并无他意，只是有时有点累了，想找个人说真话，等找出那陷害怜儿之人后，怜儿就离开这皇城脚下，找一个山清水秀的地方，与冷血谈天说地，畅意剩下的快然人生。”
她再次微怔，瞅着周怜大脑缓不过来，实在不知道周怜这转来转去，到底意欲为何？缓下忙微笑劝说：“陛下待贵人不同常人，只因后宫进了新人，难免对周贵人有所疏远了，贵人不必太往心里去。”
周怜无奈一笑道：“如果是以前，或许怜儿还会如此觉得，可是现在已经是不同了。”瞅着她勉强笑，“其实不管怜儿与皇后如何待陛下，在陛下心里我们两人都比不上你，好像是从一开始就没得比，情这东西好难琢磨。”
情这东西何尝不难琢磨？为爱之人付之全心，即换来伤痛累累，日夜煎熬，可还是那么义无反顾，轻咬了咬唇，淡淡回：“邓绥的心如陛下所言，或许真的早就已经不在，即使在也不会放在陛下身上，请贵人不必如此担心。”
周怜双眸瞪大，意外的瞅着她，缓下后凝眉示意她瞅帐内，她顺着看了过去，除了放下来的苏秀锦帘外并无其它，可瞅着周贵人提醒之色，她一愣，周贵人凝眉点头，遂婉尔笑说：“其实留在宫里陪陛下多好，此前虽与众人提及将你赐与匈奴单于，你也别真以为陛下会放你走，别真以为这就是个机会。”
她心乱如麻，什么话也听不进去了，周怜明明说不在的，让她放下心防，结果却又提示在，这周贵人是想耍她吗？她太大意了，一时竟受了这周怜阴腔阳调的骗。
