昭阳宫后殿，灯火通明，一众宫女跪在地上，夫差脸色铁青，御医围着床榻轮流诊脉，门口一字排开放着几尊小火炉用上等银丝炭熬药，烈焰花在酒香里复活妖娆，似火焰跳动，御医小心翼翼端着药碗进殿回禀：“启禀大王，西施姑娘这一次膝盖寒凉发作，加上调养不当添了伤寒，这一病，来势汹汹，烈焰花除了要按时服用，还要每日泡上一个时辰，再辅以伤寒汤药调养。”
夫差点点头，问：“要多久才能好啊？”
“要看调养了，姑娘过去半个月余显然没有进食，汤药也没有服用过，五脏受了寒凉侵袭，想必几个月也是要的。”御医不敢欺瞒，实情相报。
“啪。”夫差闻言盛怒，一拍桌案，喝道：“都病了这么久，为什么不回报，为什么不请御医？”
看夫差脸色不好，随身内监立刻问道：“谁近身服侍的？”
芳惠跪着，把头低得更深，生怕被牵累，小秋知道罪责难免，跪着走到前面，回到：“是奴婢和芳惠贴身服侍。”
“拉下去，乱棍打死。”夫差从来就是个暴戾的君王。
“皇上饶命啊。”芳惠只敢求情，不敢说出自己幕后的指使。
侍卫们哪管宫女求情，奉命拉着她们往外走，西施在床上昏昏沉沉，心里却明白，小秋平时对自己极好，还跟着受了不少委屈，听到要乱棍打死，立刻挣扎着坐起来，说：“大王，大王，绕过小秋，她待我是极好的。”话没说完一连串咳嗽起来。
夫差立刻将她扶起来搂在怀里，说：“你别急，都依你，快放了小秋。”
“大王，也放过了芳惠吧。”西施知道自己身份特殊，以德报怨是最好的方式，她已经非常衰弱，咳嗽连连。
夫差怕她着急更加伤身体，立刻说：“好了好了，都放了吧，把这些侍奉不利的都打发出去，从御前的侍女们中选好的来用，务必精心调制西施姑娘的身体，不必了，后殿阴凉还是搬回去吧，搬回孤王的寝殿，不好不好，那边离御书房很近，乱哄哄也不得休息，还是住这里吧，孤王，孤王也搬到这里来住，陪你养病。”
“谢大王。”西施再也没有力气，瘫软在夫差怀里，她有些安慰，无论何时总有一个怀抱，身为女子，何其幸运。
西施好的很快，在夫差的精心调养下脸色渐渐红润起来，两人不再提尴尬的往事，倒是一心一意做了人世间的真夫妻，伍子胥一直主张盟楚伐越，先后派出十二位使臣游说楚王，暂时平了纷争，夫差有格外多的时间带着西施玩乐，江南入秋晚，八月十五中秋节还热得不行。
“好热。”西施斜倚着桌子吃冰镇糖渍樱桃，她腿伤始终未愈，衣服要多穿，就爱出汗，只好吃些冷冷的水果消暑。
夫差拿着一卷经书悄悄走进来，撩开羽纱珠帘，轻手轻脚拈起一颗冰凉的樱桃放在她裸露的脖子上，说：“给你凉快凉快。”
“啊，你讨厌。”西施跳起来。
夫差一把将她搂进怀里，亲了一下，说：“还有更讨厌的，要不要？”
“要，不要。”西施低着头，绯红了脸，问，“怎么这么早就下朝了，今日无事啊。”
“寒山寺的高僧在佛前诵经九九八十一天，用朱砂写了这部《楞严经》，据说可以驱邪避鬼，我想你如果****无聊，倒可以诵读一下。”夫差搂着西施摊开经卷。
西施有些不好意思，说：“我，不认字。”她不是一个字不认识，她认识越国，边境，作战图，佛经她不认识，没有人教过她仁慈。
“女子无才便是德，不认字好，代表你有妇德。”夫差倒是从来不知道西施不识字，打趣她。
“你也太坏了，还取笑我。”西施说得有点悲伤，“小时候父母双亡，跟着哥哥嫂子****为生存劳作，谁来教我识字。”
夫差将她搂进怀里，道：“如果你早点认识我，我教你识字，不过现在也不晚，我仍旧可以教你。”
西施闻言，心里一动，如果可以早一点认识，又怎样，如果可以，倒可以不做细作，也不错，想到这里她抬头看看夫差，第一次这样看他，竟然是那样俊朗，与范蠡那种沉闷的英武不同，是一种张扬的俊朗。
夫差也是第一次见到西施有些柔情似水的温柔，心动地问：“来吧，坐上来，我教你识字。”说着坐到榻上，拍拍自己的腿，顺势将西施揽进怀里，翻开经书，一字一句读了起来，忽然自己就笑了。
西施迷惑地问：“笑什么？”
“笑伯嚭她们最喜欢教身边美姬识字，原来这种感觉非常美妙。”夫差边笑边说，“你想想啊，一个半老的老头子，把一个十二三岁年轻女孩子搂在怀里放在膝上，半是侍妾半是女儿的感觉，可谓很美妙啊。”
“你打趣我，我不饶你。”西施作势就要起来，继而眼珠一转，道，“我知道了，你不是要打趣我，你是打趣你自己，还没有一把胡子白发苍苍，就已经未老先衰了。”
“好你个小丫头，居然说我未老先衰，我就让你知道知道，我老没老。”夫差说着已经把手伸进西施的领口，开始脱她的衣服。
“好了好了，大白天。”西施脸更加红。
夫差边说边将头埋进西施怀里，她的胸柔软而白皙，挑逗着一个男人的****，欲罢不能。
西施被他挑逗的浑身****，开始回应，绵软的吻印上夫差的脖颈，她渐渐适应这样日子，心里憧憬着成为另一个的永恒，却日夜缠绵在这一个的身边，习惯了就没有什么不好。
两人顺着****与情势，拥吻在珍珠榻上，一地轻纱飞落，黄袍跌散，雪白的玉臂搂住赤铜色脊背，喘息渐渐粗重起来，西施的呻吟迷醉在姑苏的黄昏时分，两个人昏昏沉沉带着欢好后的倦意沉沉地睡了，直到月上柳梢头。
蓝沁对着一桌子渐渐冷去的盛宴，手里不断摩挲那枚镶了十粒宝石的金簪，夫差已经忘记了自己很长时间，除了那些必须的宴会，君夫人就只是吴王宫一个冠冕堂皇的头衔，还有所有人的笑话，所有的宫妃都笑话自己贤惠了十年，把一个又一个女人送上夫差的龙榻，落得一个这样的结局。
阿娘拿着斗篷过来，声音柔柔地说：“小姐，天已经凉了，披上衣服吧。”
“阿娘，我的心冷，多少衣服都暖不过来。”蓝沁落下两滴泪水，手上一用力，金簪刺破了指尖，一滴血从心里流出来。
“小姐，今天是中秋，我去请大王吧。”阿娘有自己的打算。
蓝沁有些犹豫，说：“十年了，他从来没有忘记过我的生日，可是今天他忘了，还要我去请，多么丢脸。”
“小姐，丢脸总比丢掉十年运筹帷幄的一切要好。”阿娘又说，“小姐，我去请大王过来，小姐要开心一点，不要这样啊。”
“恩。”
阿娘带着宫女捧着食盒笑眯眯来到西施寝殿外面，请内监通传：“今天是中秋，君夫人给西施姑娘送些节下的美食。”
“阿娘嬷嬷，您稍等，我立刻就去通报。”内监笑脸相迎，立刻进去回禀。
夫差与西施仍旧在倦睡，宫女们听了内监的话露出为难的表情：“公公，大王和西施姑娘还在午睡，这个时候咱们不敢进去传话。”
“可是也不能让阿娘嬷嬷久等，如果君夫人打发别人来传话到无妨，她可是不敢怠慢的。”内监也为难。
“那怎么办啊？”昭阳宫所有人都记得夫差为西施差点将后殿宫人全部杖毙的事儿，心有余悸，君夫人当然也不能得罪。
内监眼睛一转，计上心来，道：“阿娘嬷嬷，你老人家要不自己去叫叫大王。”
阿娘知道这些人就会见风使舵，推卸责任，自己是不怕的，笑着说：“知道你们为难，我自己去。”
“哎呦，多谢您老体恤咱们，这宫里多亏了君夫人深明大义才能如此井井有条，想必都是您自幼扶持的结果。”内监一脸媚笑。
阿娘从宫女们手中接过食盒，一个人轻轻走进内殿，夫差仍旧在花园里凉榻上小睡，西施已经起来了，看着脚下潺潺流动的池水，想起那****粗暴的对待，心里百感交集，如果没有吴越之战，她与范蠡或许也是这样幸福的生活在一起。
“嗯哼。”阿娘轻轻咳了一声。
西施转头见是她，心生暖意，吴王宫人人对自己冷若冰霜，昭阳宫里服侍的人碍着夫差不敢慢待，却也是没有温情的，还有盈姬的冷漠，都让西施觉得举步维艰，只有阿娘，让她觉得温暖。
“老身见过西施姑娘，姑娘午睡起来应该多披件衣服，身子不好要自己当心调养才是，年轻时不注意，老了就知道病痛磨人啊。”阿娘对西施是好的，一如当年对盈姬，所有对勾践有用的人，她都是好的。
西施依言拉起一件披风，说：“多谢嬷嬷关心，君夫人近日可好，我这个身份也不敢四处走动，少给君夫人请安问好，请她不要怪罪才是。”
阿娘笑道：“姑娘不必在意虚礼，日久见人心，处长就知道咱们君夫人是什么样的人，君夫人时常叮嘱宫女内监，要好好服侍姑娘，这不中秋节怕姑娘想家，特地送了些越国点心来给姑娘，还有香烛祭品，姑娘父母早亡，想必是要祭奠一下的。”
吴王宫律例森严，上至夫人下至宫女没有旨意都不可以私自祭奠祖先，蓝沁为西施想得格外周到，也是要讨夫差的开心。
“多谢君夫人，一来吴国这几个月，倒是很想家中亡故的父母。”西施有些感动。
阿娘知道夫差就在帐子背后的凉榻上安歇，悄悄对西施做了个手势，示意她支开夫差，有话要说。
西施点头，开言：“听说今天是君夫人的寿诞，不知可有安排歌舞助兴。”
“君夫人天性厌恶奢靡，只是准备了一桌小宴，就等大王过去便可开宴。”阿娘道。
“天色也不早了，大王也睡了好久，我叫醒他。”西施说着站起来。
夫差早就听到了阿娘的声音，也想起今天是蓝沁的寿辰，虽然心里有一丝愧疚，但是他仍旧想和西施过一个属于他们的中秋，故而一直拖着装睡，见西施这样，只得起身，说：“孤王已经起身了，你好生坐着歇歇，不要走来走去。”
“参见大王，君夫人已经准备了寿宴，请大王入席。”阿娘道。
夫差知道不能推辞，却仍旧在看西施，心有不舍。
阿娘自然明白，笑盈盈地说：“君夫人说了，如果西施姑娘身子无恙，想来热闹一番，一起过个节，也是好的。”
夫差闻言自然高兴，他原本也有些这样的想法，不过年年中秋都是自己与蓝沁单独度过，不好意思开口，最近专宠西施，虽然蓝沁没有微词，自己也有些不好意思。
西施知道阿娘这样说，必然有她的道理，附和：“大王先过去，君夫人送了些祭品给我祭祀死去的爹娘，我尽了孝心就赶过去。”
“我等你。”夫差万般不舍。
阿娘道：“大王还是先过去吧，西施姑娘这边老身来服侍，她父母不过是普通越国百姓，您在旁边不参拜行礼是对死者不敬，如果跟着姑娘行礼参拜，有些失了体统。”
夫差想想此言有理，抖抖袍子，说：“好，你们快些，孤王与蓝沁等你开宴。”
“是。”西施笑靥如花送走了夫差，立刻低声对阿娘说，“嬷嬷有什么事情要西施做。”
阿娘见四处无人，低声说：“文种传来消息，越王虽然回国，可是百废待兴，与吴国国力相差甚远，如果开战必败无疑，你要想办法削弱吴国国力。”
“那要怎么做，我从不敢对国家大事多言。”西施问。
“里应外合，昨日越王已经上书，感恩夫差放他回国，愿意岁岁称臣年年进贡，举一国之力奉吴国子民，每年进贡足够吴国全国吃饭的稻米，你要顺势让夫差下令今后吴国不必种粮食了，这样越王只要不送粮食来继而开战，吴国就必败无疑。”阿娘说出了勾践的计策，果然完美，一个国家没有粮草哪能战胜呢。
西施点头：“我明白了，可是要怎么说呢？”
“让吴国上下，种烈焰花，你的身子要用，宫里其他的女子饱受寒冰锦囊的祸害都是虚寒的身子，要想怀孕诞生龙脉，必须大量的烈焰花。”阿娘显然已经想得周到。
“烈焰花？”
“范蠡说了，烈焰花奇热无比，需要从土地里汲取大量养分，普通田地种一年烈焰花，十年便会颗粒无收。”阿娘说。
“伍子胥会同意吗？他们都知道其中利害啊？”
“我已经安顿好了，话不用你来说，蓝沁格外想要孩子来打败齐姜，哪怕是其他宫女的孩子都可以，只要别人能生一个出来，蓝沁就能收为己用，而后册立长公子，待会儿寿宴上她照例会占卜，我已经做了手脚，你只要在适当的时候推波助澜即可。”
西施点点头，说：“我知道了，只是可怜这吴国的百姓了，十年颗粒无收，要饿死多少无辜人。”
“不要想这些，等越王统一天下之后，自会好好安顿他们。”
“好。”
“时候不早了，赶快去夜华殿吧，夫差离了你一刻都难受。”阿娘说着给西施妆点一番，整整衣服，搀扶着她往外走。
暖轿早就预备下了，西施端端正正坐了进去，阿娘放下珠帘，小心叮嘱抬轿子的内监：“慢些走，姑娘身子不舒服。”
“是。”
她们妥帖的计划里，没有估算夫差与蓝沁的感情。
