西施腿伤日益严重，开始是刺痛难忍，渐渐奇寒钻心，到后来变得没有知觉了，伍子胥得亲兵卫士报信，将范蠡死讯穿入吴王宫，一众夫人们都为西施的无药可救深感庆幸，夫差迁怒众人，杀了三个犯小错的宫女泄愤，人人自危起来，范蠡不敢直接入吴王宫献烈焰花，生怕伍子胥早有防备，清晨到了姑苏，一直到夜色低垂才叩响太宰伯嚭的府门，伯嚭收受文种范蠡大量金银珠玉和十名美姬，正在饮酒作乐。
伯嚭仆人先是见范蠡衣着普通，并不为意，不想这个农夫出手阔绰，一定黄金作小费，不敢怠慢，立刻进府回禀：“启禀大人，外面有个采药农人求见。”
“就说我不在。”伯嚭正在搂着美女饮酒，非常不耐烦。
“小人回了他，但是他说今日见了他，保大人后二十年富贵。”门人道。
伯嚭想了想，道：“传。”
“是。”
范蠡早就摘掉人皮面具，恢复本来面目，伯嚭见到跟着仆人进门的他，先是一惊，随后问道：“范将军，你没事？”
“老大人啊，阴差阳错一言难尽呦，我范蠡两世为人。”范蠡故作艰难。
伯嚭虽然不会征战治国，但是他知道什么是君王的心头好，立刻问：“烈焰花怎么样？”
“老大人，范蠡此次忠心可表，请老大人务必要多多为范蠡美言几句，为了这个烈焰花，我险些命丧黄泉。”范蠡道，“我对大王忠心可是一片赤诚。”
伯嚭闻言乐疯了，拉起范蠡就往外走，边走边说：“好好好，大好消息啊，快点快点，大王日夜寝食难安，再迟些宫里就要翻天覆地喽。”
西施近来精神头也差，每日里只是睡，醒的时候只有三两个时辰，茶饭不进，夫差夜夜看着她心痛不已，人生最大的伤痛莫过于看着爱人在眼前渐渐流失生命，而自己贵为君主，无可奈何。
“西施，吃一盏参汤可好，吃了才有精神。”夫差端着碗盏。
“大王，我吃不下。”
“吃吧，你不吃孤王也不吃，就陪着你。”夫差道，“你要是有什么意外，孤王也陪你共赴黄泉。”
西施纵然背着国恨家仇，再厌弃夫差，也被他这样的姿态感动了，问道：“大王，西施何德何能，让您如此垂爱？”
“西施，你怎么会不知道呢？你让我一见倾心。”
“大王真是玩笑，牡丹舞跳了一半，我就从高台上跌落，那样狼狈，居然还能让大王如此待我，西施惭愧。”有时候她不知道此时此刻应该感动，还是仍旧完成一个奸细的使命。
夫差放下参汤，坐到床头，将西施揽进怀里，温柔地陷入往事，娓娓道来：“你都不记得了，好几年前，我还是公子夫差，偷偷到越国踏春，走到你家乡的时候，口渴难耐，孤王四处寻不到水，只好俯身要喝溪水，你正在溪头浣纱，笑着说，溪水脏，喝一盏茶吧。”
西施笑了笑，都记不起了。
“你还说，茶不好，公子莫要嫌弃。”夫差陷入沉思往事。
西施又开始半昏迷的状态，夫差的怀抱温软缠绵，她的神智开始恍惚，似乎也是那样阳光明媚的春日，她也是这样遇到了爱上了范蠡，如果没有征战，或者日子就是那样美好，或者如果当年没有遇到范蠡，就是那样遇到夫差也好，至少可以安安稳稳享受一场现世爱情，想到这里，她心里暗暗对夫差说：我一个半死之人，只想一个温暖怀抱，原谅我，就当一次他吧。
这样想着，西施不由得往夫差身上靠了靠，这第一次的亲昵让他万般怜爱，凝视着美人双眸，夫差不由得低头吻了下去，西施闭上眼，满眼尽是范蠡的样貌，他们都明白，这是此生恐怕最后的缠绵。
“大王，大王，好消息。”内监兴高采烈。
“放肆。”夫差好事被打断，怒道。
“大王，伯嚭带来了范蠡，说是找到了烈焰花。”内监当然知道此时此刻这样的好消息比什么都重要，让大王一时贪欢耽误了西施诊治，恐怕才是大灾难。
夫差拥着西施，乐道：“快传，快传，老天有眼，西施，范蠡没有死。”
“范蠡死了？没有死？”西施一愣，怕影响她的心情，没有人告诉她范蠡的死讯。
“没有死，没有死就好。”
伯嚭带着范蠡走进寝殿，跪下贺喜：“大王万福笼罩，西施姑娘有救了。”
“好了好了，不要废话了，烈焰花采到了，快传御医来。”夫差始终认为伯嚭虽然不是有用之臣，但是他是自己的福臣。
御医****都在昭阳殿外侍奉，夜不敢寐，他们两面煎熬，一方面盼望无望救治的西施早早亡故，解脱大家，另一方面，深恐西施病逝，大王迁怒杀头之罪，满门抄斩，今日闻言找到烈焰花，兴高采烈，一路跑着进到寝殿。
“烈焰花已经找到了，快用药。”夫差深情凝视着西施，有一种失而复得的惊喜，上天果然祝福着自己。
范蠡躲在角落里，垂首侍立，此时此刻眼前都是忙忙碌碌的身影，隔着许多人影西施苍白的脸庞在床榻上，在夫差怀里，刺痛了他的眼睛，他对自己发誓，复国灭吴，刻不容缓，大丈夫平生之志就是此生此世再不为任何人夺己所爱。
御医是当世名手，取极品花雕女儿陈酿用红泥火炉烘焙，细火慢慢煎沸，加入烈焰花，干花在滚沸的陈酒中饱满复活，炭火映在锦帐上反衬西施的面孔，也渐渐有了活力，夫差自始至终凝视着她的面容，心绪坦坦，西施躲避着夫差炽热的目光，假作沉睡，不是偷眼看不远处垂首侍立的范蠡，心情起伏跌宕，为自己舍生忘死的男人，隔着死而重生，却不能执手相对，心如刀割，范蠡的拳头一直紧握，他暗暗发誓，要用一个世界的筹码，弥补今日的伤痛。
陈酿浸泡着烈焰花，酒汁也变成鲜红色，御医仔细地把上乘丝棉浸入酒汁，慢而细心，浸透后再将丝绵小心翼翼敷在西施的膝盖上，再用素锦将西施的膝盖缠裹仔细，又取细竹片子夹住断腿，牢靠地固定，西施的腿早已没有知觉，丝毫觉不出疼痛，任由御医诊治，倒是夫差不时询问：“怎样？疼不疼？”
西施摇摇头，自幼是美女从来收获都是倾慕，伤了腿之后先是灰心继而绝望，夫差日夜倾心照顾，让她深感安慰，觉得此生有了范蠡相知相爱，又有夫差倾心而恋，死也值得，今日鸿运当头，有了烈焰花，再见范将军，又和夫差交心而谈，说起往事，不由得感慨万分，烈焰花果然有效果，膝盖渐渐有了知觉，一针一针热得刺痛，头上滴下汗珠。
夫差殷切地拿起锦帕，为她擦汗，问：“有没有好些？”
“恩。”西施觉得一股热流自膝盖往上涌，渐渐凝固麻木的身体慢慢有了知觉，汗珠一层层自额头涌了出来。
蓝沁得到通报，知道此事非比寻常，带着一众宫女立刻赶往昭阳殿，进门就笑：“恭喜大王，贺喜大王。”
夫差心里的压力全然不见，看谁都是笑得，对蓝沁也格外温柔：“这些日子你也辛苦了，神经半夜还烦你过来，快喝杯茶，歇一歇。”
蓝沁心里一凉，纵然夫差对她再体恤温柔，也是因为别个女人康复的缘故，心灰到底，面子上仍旧是过得去，满面春风接过茶盏，忽而看到范蠡在一角，心生一计，转头对夫差说：“大王，烈焰花一到，西施就要康复，到时候与大王合欢鱼水，六宫安泰，您说这第一功臣是谁？”
“是你，你一天三问安，顿顿着人悉心茶饭侍奉着，有赏，有赏。”夫差笑逐颜开眉飞色舞。
蓝沁听到赏字，越发伤心，十年了夫差没有错过每年生辰次日陪同自己私服上街打首饰的档期，今年不仅没有去，连个抱歉都没说过，仿佛一切都不在了，天下只剩下西施，想到这里她就恨，恨又不能明着释放，淡淡地说：“大王，您看啊，第一功臣臣妾当不起，功臣在那呢。”兰花素手一指范蠡。
夫差道：“好，范蠡，赏，赏什么呢？”
范蠡从容地走过来，道：“大王无须赏赐，为大王尽忠，是我越国上下荣耀。”
“范将军客气了，怎么能不赏呢，凌霄山有去无回，烈焰花可遇不可求，都能被范将军寻到，范将军对西施可谓用心良苦啊。”蓝沁说得别有用心。
夫差不以为意，仍旧为西施擦汗。
蓝沁不弃不离，仍旧说：“范将军一届英豪，为了西施这样的红颜美女，不惜生死，可谓有心有情。”
所有人都听出了蓝沁的弦外之音，夫差自然不例外，看看范蠡，道：“范蠡，你的确是有心了，不过孤王希望你能明白，这是吴王宫，所见女子都是孤王的女人。”
“下臣明白，下臣为西施姑娘尽心竭力也是因为越国臣服之心，选送这样如花美眷陪王伴驾，怎能看她香消玉殒。”范蠡道。
“恩，你明白就好，下去吧，太宰，好好替孤王招待范将军，他有什么要求你一一记下，孤王自会斟酌。”夫差挥挥手。
伯嚭带范蠡退下，蓝沁尴尬地不知所措，为自己开解道：“大王，西施出了这些汗，臣妾帮大王吧。”她说着接过夫差手中的锦帕，仔细地为西施擦汗。
夫差道：“蓝沁，这里人多，太热了，你先回去吧。”
“是。”蓝沁跪安，带着一腔失落。
西施的一颗心随着范蠡飘了好远，凌霄山自古有去无回，他为了自己竟然舍生忘死，只是从此就与他天各一方，一滴眼泪流了下来。
“怎样？是不是很疼？”夫差边问边拿锦帕为她擦泪。
西施笑笑，道：“还好，只觉得腿上又有了知觉，不知道还能不能为大王舞。”她知道，自今日之后务必忘了一切，将自己装进一个细作的壳子里。
“歌舞不过是身外之物，你能好起来，和我****一起才重要。”
“恩。”西施沉沉入梦。
如果没有这样一场征战，如果夫差不是吴王，如果那年春日先与他相见，这就只是一桩人世间****绵延的佳话，一切只是如此。
