小艇片刻不停，抵达临安实验室码头已是深夜。李不伟来不及回家，又急匆匆直奔皇宫而去，同时又安排两人快马赶往郑清之与宣缯的府上。
离开不到三日便独自返回，在深夜约见枢密使与兵部尚书，郑清之与宣缯本就觉得奇怪，又听说在皇上的御书房相见，更是觉得不可思议，心想必定发生了什么大事，否则李大学士也不会深夜面圣，更不会在没有皇上许可的情况下，便擅自作主在御书房相见。
等这二人赶到皇宫时，却并未见到李不伟的影子，只看到理宗一人坐在桌前，神色极为悠闲。又过了许久，这才看到李不伟气喘吁吁地跑了进来，进门的第一句话便是：“皇上，臣已有了赵先生的下落。”
郑清之与宣缯均是大吃一惊，再看理宗时，却并不显得如何惊讶，微微点头道：“李卿不急，且细细说来。”李不伟当下将山阳城中的事情大概讲了一遍，后来又提及李石靖时，理宗皱眉道：“果然不出朕的意料，这赵先生果真是藏身于沿江守军。”此话大出李不伟的意料，他原本以为理宗也会大吃一惊，但如今看来，理宗似乎早就料到赵先生就是沿江守军的一员，只是不清楚其具体身份罢了。再一细想，皇上让自己与赵范前往楚州查看军情，本就出人意料，试想哪有大学士前往军营查看敌情的呢？现在想来，必定是皇上也对赵先生的行踪猜到了一二，因此让自己前去辩认清楚。“多听听，多看看。”这句话正是临行前赵昀给自己说的，难道就是指赵先生一事？
郑清之忽道：“皇上，倘若李石靖就是那赵先生，此事当真凶险之极。据臣所知，山阳守军共有四千，其中有一千多人是李石靖的旧部。这四千士兵原是属于赵善湘将军麾下，但却直接听命于李石靖。倘若李全起兵，李石靖必会前去迎战。抗击李全，朝庭必定也会如此做法，但其实与那赵先生的目的却又不谋而合了。”
理宗神色肃然道：“几位爱卿分析得固然没错，但据情报局传回的消息，李全之所以敢挥兵南下，原是我大宋有人当了内应。朕一直对此事心生疑虑，如今看来，这内应必定就是赵先生了。此人一方面怂恿李全起兵，另一方面又将消息报与朝庭，知道朝庭必会派出就近的山阳守军迎战。而我大宋军备精良，李全必然不敌。倘若大宋海军攻占了海州，定会以此为据点，进而占领整个山东东路。如此一来，这赵先生既完成了与金国的约定，自己也算是大宋的头等功臣了。”
此话一出，李不伟倒不觉得如何，郑清之与宣缯却是心头大震，因为中央情报局刚刚成立不久，已从各路军中调集了不少精明能干的士兵进去，领头人却是皇帝自己。如今军中的探子尚未知晓全部实情，皇上的情报局却已对此了解情况，这让枢密使与兵部尚书不禁骇然。
二人各怀心思，正在暗自盘算着，又听理宗道：“依李卿所言，这李石靖十有八九便是那位赵先生了。与李全开战，虽说是我大宋的计划，但如此理由却甚是令朕失望。眼下头等大事，便是要将此事做一了结。几位卿家可有何良策？”
宣缯道：“近两年以来，虽然全国十数家军械厂都已转为制造火炮与机关弩，但真正将兵器大量装备于军中，却是近几月的事情。无论是金国或蒙古，断无可能知晓此事。大战在即，倘若泄露了任何机密，必定会为我朝带来不少损失。臣以为，当在李石靖出兵之前，削其兵权，再召回临安，倘若只是一场误会，便可官复原职，若当真如李大人所说，便交由刑部处置。”郑清之也跟着道：“宣大人说得有理。只是如何削其兵权，如何召回临安，却是一件难事。战前易将本就不太正常，此时将李石靖急召回临安，必定会令其起了疑心。若是被逼急了铤而走险，以至于尚未同敌人开战，自己内部却先打了起来，岂不是坏了大事。”理宗沉吟半晌不语，显然一时也想不出更好的办法。
第二日，枢密院又召开了一次会议，这次参与的人更多了，但讨论的议题却让李不伟暗暗心惊，因为现在讨论的已不是如何应对山阳的赵先生了，而是大宋要乘此机会，直接派兵前往山东作战，进而一举收复整个山东。不仅如此，在西边与金国接壤的地方，也将派出十二万大军分别从均州、兴元等地北渡汉水，分两路直取金国。再看地图上那几条进军的路线，最终在汇集在宋朝的旧都汴京，也就是当今金国的都城南京。看这阵势，竟然要将整个金国一举拿下。
李不伟暗自盘算了一下，倘若当真如此的话，西面可收复河南，东面可收复山东，进而逼近金国的旧都，也就是现在被蒙古占领的中都。如果西边大军再顺势北上，将山西的蒙古兵赶到长城以北，那么大宋又将建立起与秦帝国一样的长城防线了。但朝庭当真会就此作罢么？都说yu望是无止境的，如今放眼整个世界，没有哪个国家是大宋的对手，又有谁能保证，大宋的版图不会进一步扩大呢？
李不伟想得入神，忽然觉得耳边静了下来，回过神来再一细看，只见墙上已经更换了一幅地图，却是广东与福建的地图。
郑清之道：“众位，南方叛乱已经平定，晏梦彪如今占领澎湖屿，又被朝庭封了官职，在两三年之内，想必南方海域会太平一阵子。如今大宋的首要目标，便是乘此机会兵发江北，一举收复所有的旧土。兵部已在全国开始了新一轮的征兵，同时由于使用了新式兵器之后，士兵伤亡人数必定大为减少，后备兵援自然不是问题。”
听到这里，李不伟忽又想起，晏梦彪投靠朝庭一事，是近两天才传来的消息，既然晏梦彪投诚，那么以前被俘的那些判众，自然也会被释放，其中一部分也许会被编入军中，倒让大宋又多了一两万士兵了。
不知不觉已是中午时分。离开枢密院之后，李不伟带着两千多名士兵，分乘十六艘各式战船，匆匆离开了临安。对于这次离开的原因，李不伟甚是清楚。自己前往山阳，主要是为了与李石靖对质，而带去的这两千名士兵，却是为即将展开的山东战役而准备的。等到赵善湘回来之后，估计还会有几万士兵集结到楚州一带。
福级战船驶入东海，八艘小艇却沿运河北上，次日上午时分便已抵达山阳城。
赵范看到李不伟又带来八艘突击快艇，已明所以，靠近前悄声问道：“皇上可已有了主张？”李不伟点了点头道：“正是。皇上说了，先将李石靖的人马分编到各个冲锋营，然后再伺机从其口中套出实情。倘若真如你我所料，就地拿下押解临安。”赵范听得一愣，叹道：“李兄弟，恐怕现在为时已晚。就在今日一早，又有消息传来，李全已在距黄河入淮处四五十里的地方，集结了近百艘战船，其中更有二十多艘运粮船。李将军得知此消息后，一大早便带着两千士兵前往江北了。”说到这里，赵范更是苦笑一声，因为他虽然身为两淮制置使，但这里却是归李石靖所管辖，虽然也有地方州官，但此时的情况又非比寻常。倘若李石靖当真是赵先生，而赵范又极力劝阻，难免会引起李石靖的怀疑，再说等他得知消息时，李石靖早已出发了。好在赵范也知道朝庭自会想出办法，当下去了冯千里府上品茶聊天，同时又旁敲侧击地问一些李石靖平日的所作所为。
李不伟听罢也没了主意，思索片刻之后，道：“赵大哥，既然李将军去了江北，估计是抢李全的军粮去了。试想开战之后，炮火纷飞，只要是敌船，自然都是瞄准射击的目标。若是将几十船粮食炸沉河底，却也可惜。好在抢了军粮之后，他还是会回来的。”赵范点头道：“也只有如此了。等到赵洪万将军赶过来之后再行商议。”李不伟道：“应该快了，他们乘坐的福级战船是从东海过来的，今日下午应该就到了。”说到这里，李不伟忽又冒出一个念头：‘赵洪万不也是原西夏的将领么，或许他可以劝说一下李石靖。’但这个念头马上就被他否决了。试想，一个人既然敢于冒此大险，早已将身家性命置之度外，又怎会顾及与赵洪万的交情呢？
其实，李不伟已有了自己的想法与安排，只是李石靖突然去了淮北，却出乎他的意料，这也将他的整个计划打乱了。
下午时分，赵洪万的八艘福级战船陆续赶到，连同上次带来的战船，竟然已达四十多艘，楚州码头早已无法停泊如此数量的大船，其中一部分便停在了运河里。
次日一早，李石靖终于回到了楚州，却只带回了一艘战船，问其原因，却说李全的粮船与战船混编，若要拿下粮船又不打草惊蛇，显然并不容易。再说，他日兵发山东，也需要就地屯粮，因此那两千士兵竟然在江北驻扎了下来，就等着枢密院的攻击命令了，而李石靖这次回来，却是为了解决两千士兵的军粮问题。
这一招又大出李不伟的意料。两千士兵，带着十艘战船，近百门船载火炮，以及数百发炮弹，虽然他们都是大宋的将士，但李石靖若在这里有何不测，又有谁能保证那两千士兵会听命于赵范或冯千里呢？李石靖既然敢这么做，肯定有其心腹在他离开时指挥着战船的。当然这是李不伟一厢情愿的想法，其实李石靖只是想尽快开战，从而完成与完颜洪烈的约定。
中午时分，几人齐聚军营大帐，正在商议着如何夺取运粮船一事，却见齐大年走了进来，附在李不伟耳边低语一阵。李不伟点了点头，稍一示意，齐大年又转身离开。过了一会儿，又有士兵端进冰镇凉茶。赵洪万对着李石靖笑道：“李兄，小弟今日从临安带来一件好玩的物事，可以在大夏天造出冰块来，然后再将冰块加入茶中，便成了凉茶了。李兄不妨尝尝看。”
李不伟自然知道，兵部为了以防万一，并没有将李石靖的事情告诉赵洪万，因为这二人都是西夏的旧将，因此赵洪万还被蒙在鼓里。他当下也跟着笑道：“军中大帐甚是凉爽，一时倒也用不着冰镇凉茶。抢夺军粮一事，等到朝庭下令之后自会进行。我来到山阳之后，还未有时间到处看一下，不知李将军可否愿意当个向导，陪我四下走走呢？”
众人听得面面相觑，不知他意欲何指。赵范笑道：“三天前刚到山阳之时，李大学士便邀我一同出去走走，只可惜后来朝中有要事，李大学士又匆匆返回临安。如今再次前来，李将军理当尽地主之谊了。”说着，冲李不伟使了个眼色。李不伟看在眼里，暗赞赵范机灵，心想还是赵大哥了解我，知道我并非为了游玩这么简单。
李石靖也不好回绝，当下点头应允，又叫了几名亲随跟着，一行人换了便装，离开军营向山阳城大街走去。
山阳城并不算大，几人行得片刻，已到了最繁华的一条大街上。李石靖笑道：“大学士刚来山阳，还未有机会品尝一下此地的特色小吃，前面不远处便是本地最大的酒楼‘运楼’了，卑职今日做东，请李大学士上楼品尝一下如何？”李不伟手一摆，道：“不忙，不忙，好不容易来换了便服，今日便多走一会儿，以后也不一定有时间再来这里呢。”李石靖连忙点头应允。
走到街尾，只见路边有一小店，店前竖了一面木板，上书‘山阳居’三字，再一细看，竟然也是一家酒楼，只是这酒楼甚是简陋，比起刚才那‘运楼’不知要小上多少。李不伟赞道：“山阳居，这几个字写得好啊，此地名为山阳，这小店竟敢以山阳居自称，必定有其过人多处，咱们且在这里歇息片刻。”说着，也不待李石靖有何反应，自己一人独迈进了店门。李石靖向左右使了个眼色，几名亲随会意，也跟着走了进去。
店内空无一人。两人挑了一个靠墙的桌子坐下。李不伟问道：“李将军，听说楚州物华天宝、人杰地灵，自远古至今，名人辈出。兄弟对此颇感兴趣，还望李将军解释一二。”李石靖笑道：“大学士说得没错，这里确实出了不少名人，例如汉赋的创始人枚乘、枚皋父子，建安七子之一的陈琳，唐代诗人吉中孚、赵嘏，‘兴汉三杰’之一的韩信等人，皆是出自这里。即使在当朝，也有苏门四学士之一的张耒。至于巾帼英雄梁红玉，更是为百姓所敬仰。”李不伟笑道：“不止如此，从今以后，还要出一位大将军李石靖了。”李石靖连忙站起道：“大学士说笑了，卑职只是粗人一个，本非当朝之人，若非皇上恩赐，怎有机会待在这山阳城中，又哪里来得前辈高人的风范。”李不伟摇头道：“此言差矣。常言道得好，英雄不问出处。李将军眼下既是大宋的将军，自然是受人尊敬的。日后你立了战攻，自然会名垂清史。”李石靖叹道：“大学士说得极是。卑职当年也是大夏国皇族中人，却没想到一夜间成了亡国奴。如今既然有机会再次上阵杀敌，自当为朝庭誓死效力，也算是报了国仇吧。”
李不伟点头不语，心中却想，现在人尽皆知，大宋的宿敌是金国，你上阵杀敌也是与金国交战，但灭亡你西夏国的是蒙古，既使灭了金国，又怎会为你报了国仇呢？
李不伟对西夏的历史还是了解一些。西夏在建国后，采取了联辽抗宋的战略，不断入侵宋边境，后来宋朝承认了夏的割据地位，而西夏也对宋朝称臣。但令人可笑的是，宋朝却需每年赐给夏若干财物。这里说是赐，其实是上贡。但过了不久，西夏与辽国又爆发了战争，战争结束之后，西夏便取得了与宋，辽平等的地位。后来金朝立国，对辽作战获胜，辽皇帝逃到西夏，但西夏畏惧金国的实力，又将辽帝擒拿送往金国，从此西夏归服金国。到了金灭北宋的时候，西夏又随其尾迹而入，获得了数千里的土地。说到这里，其实每个人都明白，西夏与宋朝才是曾经的敌人，至于西夏灭亡，本是蒙古所为，与金国关系不大。
李不伟既然心中明白，当下也不点破，只是随口应允着，顺手拿起桌上的茶碗，却又不小心将茶碗跌落地上，‘啪’的一声摔得粉碎。
正在这时，忽然从店内的一间屋子中传出婴儿的啼哭声，不一会儿又见一名妇人跑了出来，怀中抱了一个婴儿，口中嚷嚷道：“孩子他爹，你怎么老是不小心弄破碟儿碗儿，狗儿刚睡着又被吵醒了。”店掌柜一脸的苦相，用手指了指李不伟这边，却又不便说出刚才发生的事情，急得满头大汗。
李不伟忙道：“这位大嫂，方才是在下不小心打破了一只茶碗，与店掌柜不相干。”那妇人闻言转过头来，却让李不伟等人吃了一惊。这妇人脸色腊黄，头发凌乱，像是刚吃过饭，嘴角还挂着几片菜叶。李不伟不忍继续看下去，忙转过了头，却听李石靖道：“这位大嫂，茶碗是在下的朋友打碎的，一会儿算在饭钱里便是。”
那妇人顿时笑逐颜开，凑了过来道：“还是这位大爷明理。小店是小本生意，虽然最近来了许多军爷，可又听说军中有规定，不准在街上随便吃饭。这位大爷你倒是评评理，民以食为天，这当兵的虽然不是民，可也是人啊，是人就要吃饭，又哪来的规矩不让在小店吃呢。”李石靖皱眉道：“这就要问当兵的了，你问我来做甚。”
几人正嚷嚷着，便听那妇人怀中的孩子‘哇’的哭得更大声了。李石靖看了一眼这孩子，忽然‘咦’了一声，神色间甚是惊讶，自言自语道：“这等穷困简陋的小店，竟然生得如此灵光的孩子，当真是奇了。”
那妇人闻言甚喜，一张大嘴咧得更开了，笑道：“这位大爷，别看我现在这副样子，在两年前我可是这里出了名的美人。”
李石靖也不答话，只是细细地端详着那孩子，忽见那孩子伸出手来，似乎要抓住什么，但所及之处空无一物，那孩子又急得大哭。李不伟递上一根筷子，那孩子伸手抓住，便要往自己嘴里送，却一不小心戳到了脸上。眼看他嘴角一咧，又要哭出声来，李不伟正不知如何是好，却见李石靖站起身边递上自己的手指。谁知那孩子不抓他手指，两中小手在空中乱摇，却摸到了李石靖的怀中。李石靖脸色一变，连忙闪身躲开，却又觉得此举不妥，从怀中摸索一阵，却拿出一个小吊坠儿递与那孩子。
李不伟看得明白，这孩子伸手触及之处，估计是碰到了李石靖怀中的小左轮手枪，因此李石靖才会如此敏感。至于他后来拿出的吊坠儿，李不伟却是认得，这原是大宋将军才会佩带的指挥军刀上的饰物，李石靖也不知是何原因，竟然将其揣在了怀中，如今又将这吊坠递了过去，显然他对这孩子甚是喜爱。
正在此时，店门外传来一个女子的声音：“姐姐，娘让我来接你了。”这声音甚是悦耳，与眼前这妇人有天壤之别，又哪里像是姐妹俩。
几名侍卫顺着声音向门外望去，只见店门口停了两顶小花轿，却看不到刚才发声的那女子，看来这女子并未下轿。那妇人忽然面露喜色，对着李不伟等人道：“几位客官慢用，奴家要回娘家住几天了。”说着，也不管李不伟等人如何反应，欢天喜地转身去了。等众人回过神来，却见那两顶小轿已走得不见了踪影。
李不伟长舒了一口气，又端起另外一杯茶喝了几口，坐在桌边不语，心中却是起伏不定，过了许久，终于横下心来，忽然开口道：“李将军，你我二人同为大宋臣子，其心无异，皆为朝庭誓死效力。今日有缘在此相聚，将军又年长我几岁，咱们不如以兄弟相称如何？”李石靖忙站起身来，道：“大学士抬举了，卑职不敢。”李不伟道：“我一介书生都如此爽快，李兄身为将军，又有何放不开呢？”说着，也不管李石靖做何反应，又继续道：“你我既成了兄弟，自然不该有何隐瞒的事情，当是知无不言，言无不尽。兄弟这里有几句知心话要与大哥私下讲讲。”李石靖听得一怔，犹豫了一下，冲着左右使了个眼色。几名亲随会意，尽皆退了出去守在门口，又递与那店掌柜一串铜钱。那店掌柜倒也识相，停下手中的活计，退出了店外。
李石靖心中狐疑不定，也不知李不伟为何要与自己以兄弟相称，又忽然要说一些旁人不便听到的事情。他当下坐在桌前，且看李不伟到底有何重要的事情。
又过了一会儿，李不伟终于开口道：“李兄，倘若兄弟说得不对，还请稍安勿燥，且听我将事情说完了再行定夺。”李石靖点了点头，又听李不伟继续说道：“完颜洪烈此人甚是阴险，李兄将来对金作战，倘若遇到了他，需得小心才是。听说他连自己的义女也不放过。”此言一出，李石靖大吃一惊，忽地站起身来，紧接着又缓缓坐下，笑道：“此人果然卑鄙之极。兄弟请放心，倘若我日后遇到此贼，定会将他擒住交给朝庭发落。”
李不伟摇头道：“李兄此举不妥。拿下完颜洪烈之后，应该就地斩了，免得他再说出完颜洪秀与完颜蓉的事情。”如此说着，心里却想，倘若李石靖不是赵先生，他定然不明白我在说什么，若他问起时，我就随口胡说一番，也不会令他起疑。若他当真是赵先生，此话必定可以探出来了。
李石靖脸色一变，冷哼一声道：“李大学士此话何解？”李不伟道：“李兄还是称我为兄弟罢。小弟的意思是，李兄可否想过，即使你将整个山东一举拿下，却仍然无法见到嫂夫人与令公子呢？”李石靖哈哈大笑。李不伟听得一震，心底一个声音呼喊着‘就是他，就是他！这笑声我必定不会记错，就是那赵先生的笑声。赵兄啊赵兄，瑛姑忘不了裘千仞的笑声，我李不伟也忘不了你赵先生的笑声啊。’
笑声顿止，李石靖面无表情地说道：“兄弟说笑了。我从未有过妻室，来到大宋之后，更是一心想着作战立功，又哪里来的妻小？”李不伟看在眼里，心里已完全肯定，微微摇头叹道：“李兄这是何苦，小弟若无把握，也不敢如此妄言。李兄可曾记得忘远散人与思远观？”
李石靖半晌不语，转过身去对着大街发呆，过了一会儿忽又转过身来，森然道：“李大学士知道得还真不少，看来李某当真要马上去淮北抢军粮了。”
李不伟叹了一口气，正待继续说下去，却见李石靖做了个手势，门外的侍卫迅速冲了进来。李石靖叫过几人耳语一阵，闪身走了出去。这几个亲兵也不答话，对着李不伟一抱拳道：“李大学士，我等身在军营，只会听从李副将的号令，还请大学士移步。”说着，其中一人微微抬了一下手，李不伟低头看去，却见这人身着宽袖便装，袖口露出一支黑洞洞的枪口，手中竟然拿着一支左轮手枪。
李不伟心头大急，他本来想着，朝庭肯定要将李石靖拿下押解到刑部的，若是李石靖不从，定会引起一场冲突。而李石靖的部下有不少是其旧部，如此一来，难免引起几千人的混战。这场混战非同小可，双方都使用的是火炮机关弩，若来个两败俱伤，大宋军力损失甚大。幸亏自己早就想好了对策，否则这次真是羊入虎口了。他稍稍整理一下自己的思绪，迈开大步走出店门，同时心中又想，虽然我跑得不慢，可终究快不过子弹，倘若被射上一枪，我岂不是要死在自己制造的杀人武器之下？再说了，赵范必定已做好了准备，希望不要出什么差错才好。
他当下也不敢稍有异动，在几名侍卫前后夹持中，登上了运河边的一艘快艇，左右看去，船舱中空无一人，也不知李石靖是否也要拿上这小艇。蒸汽机声忽然加大，小艇猛地一动，迅速驶离岸边。李不伟看着江边情景，似乎是向北驶去。不一会儿，船舱外传来喊话声，估计是到了淮水驻军的哨卡，只听得有人答了几句话，然后便听得几声惊呼，过了一会儿船舱门打开了，赵范走了进来急声问道：“兄弟还好吧？”
