紫禁城上空盘旋着团团赤褐色云朵，北风肆意冲刷着宫中各个殿壁。
后院的落花飘零而下，片片烙上了败谢的沧桑。偶有几个身着孝服的宫娥路过，见此情此景，都寂谧不宣。
朱祁钰躺于病榻之时，嘶声长啸：“天亡吾大明，天亡吾大明啊！”
太子逝去，无力回天。
杭裳拭去眼角泪水，忙抚摸着朱祁钰起伏不定的胸脯，惨白的唇焮动着：“陛下，陛下当心龙体。是臣妾的错，臣妾不配做个母亲，臣妾不配做大明的皇后，臣妾愧对大明帝祖，臣妾该死……”
杭裳见到站于朱祁钰病榻前的太师石亨，心中才溢出一丝希望，众所周知，石亨是陛下的爱将，每次征战，多能取胜。
杭裳蹙眉道：“石大人，现朝中大乱，陛下病重，你要想想办法！你可是大明的武士，陛下的心腹啊！”
石亨双手环胸，紧闭双眸昂首不语，一副酝酿大事之态。许久抬手挽袖，摩挲着长须，微微叹道：“请陛下和娘娘放心，只要有臣石亨在，大明王朝永远姓朱。”
朱祁钰力撑下榻，跌倒于榻前，满眶盈泪，激动万分。
大明皇帝的独子猝死，消息传遍整个紫禁城，朝中乱成一片。皇位动摇，大臣们惶恐至极。然而被朱祁钰囚禁在洪庆宫数年载的朱祁镇却是喜出望外。
孙太后下旨奉迎汪妧的车辇停在长春宫宫门外，汪妧身着绣有蹙金绣云霞翟纹的长尾山雉裙，坠地摇曳。数条彩条编制的丝绦束住蛮腰，万不像有过生育的女子。她轻轻踏上车辇，妁慈相伴其左，起步朝向太后寝宫。
太后召见，汪妧自然不敢唐突。
车辇停于太后寝宫前，妁慈搀汪妧小心翼翼的下了车辇。太后在殿内守候多时，身旁仅站着沂王朱见深和一个貌美宫婢。妁慈仔细打量了她一番，深知她定是太后最宠爱的侍女万贞儿。虽芳龄已二十有余，可眉梢却透着嫩稚纯情。体形婀娜，举止不同于眉间的那丝纯美，倒是风骚韵致，靡靡细细的双眼微微上扬，胜似皇裔嫔妃。
汪妧下跪请安：“罪妾汪妧，叩见太后。太后万寿无疆！”而妁慈则是行了五拜三叩叩首大礼。
“万寿无疆？看你是巴不得哀家早点死吧？长春宫那一出未息，现太子又暴毙。你当哀家瞎了吗？”太后紧闭双眸无视大礼，冷冷抛出一句。
“太后娘娘！罪妾惶恐！”汪妧颤颤巍巍的回应，声音略显的有点无力。
太后轻哼了一声，半响不语，闭目养神。
两人跪于殿央，双手贴于额前地面，自是不敢动弹。俯身于地面的妁慈因身体许久未动而微微颤抖着。
妁慈悄悄抬起头偷偷瞄了一眼踏前的太后，只见她斜靠在绒榻上，脖间垫着芙蓉花枕，发鬓虽泛出几缕花白，但仍然韵着说不出的华贵高雅。
坐在太后身边的朱见深显然看出了妁慈的难耐不适，星星般闪烁的眼眸微微一转，开口道：“太后，孙儿不明白了！皇婶和妁慈姐姐犯了何错，为何不让她们起身？这跪着说话多累啊？”朱见深轻摇着孙太后的臂膀，嘟着嘴，故作不悦的神情。
太后微微睁开双眼，眉头一蹙，将倾斜着的身子稍稍坐正。发鬓上的步摇也随即摆动，随后朝着朱见深厉声道：“深儿，哀家跟你说过，你是皇子，怎能称宫婢为姐姐，成何体统啊？况且她的主子也不是你的皇婶子。‘废除’的意思，你懂还是不懂？”
“孙儿明白！”朱见深轻轻一笑，跳下绒榻钻进了太后的怀中，俏皮道：“深儿是皇子，皇子便是龙子，龙子理当光明磊落、堂堂正正、一身正气，驱奸逐佞、亲贤信善，爱人如己，这样才能被世人拥戴，永垂青史。孙儿说的有理与否？”
太后大悦，摩挲着朱见深稚嫩的脸，激动道：“理在！理在！深儿说的极好！”
朱见深微微探出头，轻笑道：“既然如此，太后理应让她们起身问话，是太后教导深儿要爱人如己啊。”
“可是她们犯了错，理应受罚。”太后敛住脸上的笑意，一脸认真。
朱见深从太后的怀中挣扎而去，撩起衫角，跨到殿中央在妁慈身旁跪了下来，昂首对太后说道：“太后的话言之有理，孙儿不敢不从。孙儿陪她们一起跪，跪到太后息怒为止。”
太后摇首，万分无奈，岂能忍心见自己最疼爱的孙儿跪着与自己喊话，挥起鸾袍宽袖，叹道：“罢了罢了！都起来吧！”
三人登时起身，朱见深吐了吐舌头，俏皮至极，奔进太后怀里，太后甚是怜爱。
太后扭过头扫了一旁的侍女，轻轻唤道：“贞儿，带沂王殿下去洪庆宫见见双亲。哀家现在有事要办。”
妁慈转过头十分仔细的打量了一番万贞儿，眉如弯月暗褐油亮，双眼灵气和霸气来回离合。美鼻傲然挺立，红翡翠般的薄唇润亮至极，白齿亮烁，整齐而立。妁慈心底不由感叹，这是自己见过最美的女子。美的让人心惊，不仅笑靥醉人，连蹙眉也一样迷人。
妁慈见万贞儿牵着朱见深步出大殿，心中莫名的恐惧油然而生。必须支开沂王才能询问的话，必然关系重大，甚至有关皇位。
清脆的脚步声渐行渐远，汪妧神情飘浮着，目光散乱不敢出声。
“汪妧，你有话跟哀家说吗？”太后缓慢的语气柔中带钢，声音回荡在大殿内，略带些许回声。
汪妧咬着粉唇，方才紊乱的心神顿时更加强烈，怔怔的望着太后：“不知太后所言何事。请太后明示！”
妁慈垂首沉思，知道太后接下来的这番言语定对汪妧不利。
太后眯着眼朝汪妧望去，低吟浅笑，质问道：“哀家问你，太子为何而死？谁为之？”
妁慈微抬起头将目光转向汪妧，想从她的神情中察觉出一点的蛛丝马迹和是非缘由。
汪妧悚然抬首，自知推诿不下，缓缓答道：“太子之死并非罪妾所为，太后明察。还罪妾一个清白！”
太后大笑，随后戛然而止：“汪妧，你好大的胆子。你以为你这点伎俩能瞒得过哀家吗？你收买宦官曹吉祥又促使他效忠皇后，目的就是迷惑人心，好剥毁她的皇后之位。现铲除太子，你的目的也就达到了。你说，有还是没有？”
汪妧大惊，嘴角微微抽动，又颤颤巍巍跪倒在地：“罪妾惶恐！太后明察，罪妾和曹公公确实有来往，却从未深交。又如何指示他杀害太子。更何况，太子之死，皇位动摇，陛下必然失势。对罪妾有何好处。”汪妧稍稍平静了一下情绪，柔声道：“况且，罪妾现在已不再是皇后，也无皇子，这皇位归谁囊中都与罪妾没有瓜葛啊！”
太后眉头紧蹙抿嘴浅笑，接过汪妧的话尾：“是吗？你以为哀家不知道你的心思。皇上就这么一个儿子，太子一死，这皇位归谁，人人皆知。”
妁慈微微有些怔忡，深知孙太后的意思。皇上乃吴太后所生，若太子继位，高高在上的便是吴太后。于情于理都不利于孙太后的处境。然而现在太子逝去，皇帝病重，只有将皇位推于年少的沂王身上，大明才不会落入奸人囊中。那么，只要讨好沂王，也便是讨好孙太后，前途必然辉煌烁亮。
“你仗着哀家宠你，拿着哀家赐的玉簪张扬跋扈，还杖责了杭裳。哀家险些上了你的当。今天哀家非得办了你！”太后轰然从绒踏上站起，厉声喊道：“来人！把汪妧拖出去，杖责二十大板，收回玉簪，将其丢之厕中，别再让哀家看到那个玉簪。”
汪妧大惊，匍匐到太后脚步，紧紧攥着太后的衣袍，焦急而泣：“太后娘娘饶命！那个簪子在坤宁宫尚未取回。太后，罪妾真的没有谋害太子。请太后明察……”
太后见汪妧惊惧至极的神色，恻隐之心油然而生。太后将目光转到了妁慈身上，盯着妁慈略显苍白的脸，笑容倏敛：“妁慈，你来跟哀家说说。你认为你的主子，动的是什么脑筋？”
妁慈毫不吃惊，稍稍抬首，掩嘴轻笑道：“回太后娘娘的话，奴婢认为主子说的都是实话。铲除太子，皇上必然失势。”
孙太后愤然站起，一身金光闪熠划过大殿，截断妁慈的话：“真是忠心的贱婢。”
妁慈挺起身子，继续说道：“太后娘娘息怒。奴婢的话还未说完。娘娘的话虽有理，但太子一死，沂王继位的机遇最大，所以娘娘先是铲除太子，后竭力讨好沂王，再助他登上皇位。那样，太后便可安然，大明必然平息。太后您向来赏罚分明，娘娘虽已被废无名份，但大功不可忽视，定有享不尽的荣华富贵。”
太后闻完昂首大笑，笑声如黄鹂般鸣耳。
妁慈轻轻松了口气，满脸的愁意烟消云散，紧蹙的眉头舒展开来。刚刚这番言语看似揭了汪妧的短，其实是暗地将她于太后搅于一篓，打着为太后着想的幌子，施了一套障眼法。她深知，她不过是说出了太后所期待的结局而已。
