“罢了！”王钟英抬袖拭去眼角的泪滴，眼角的细纹若隐若现，眸子里再无当年的稚气：“妃位空缺未免不是一件好事。哀家看着樘儿，像极了当年的宴越之。固执、坚毅。”妁慈缓缓睁开眼，仿若宴越之笑容拂面的伫立在自己眼前，眉如墨画，眸如星斗。两人相扶着起身，在苑里漫步。昨夜大雪纷飞，雪厚至脚踝，每走一步，脚下咯吱作响。梅花凌寒独放，暗香疏影。王钟英妁慈回首过往，不由叹道：“这紫禁城里的梅花，开的真好。年年这样盼着，已盼了二十几个轮回了。我依然记得当年与你，阿嫱，还有韫儿。在这御花苑里踏雪寻梅，嬉闹玩耍。可如今啊……”王钟英步步谨慎，却发现步伐愈加的不灵活了。
“是啊，开的真好！”妁慈黯淡的眸光紧紧锁住眼前美好的一切，一晃二十年载，悠悠岁月里，无尽的悲痛和爱恨，只单单换来了此刻的负疚和追悔：“同我当年在宴府里瞧见的梅花，一样的好。”王钟英轻笑，搀扶着妁慈的臂膀：“若时光复返，你还会选择进宫吗？”妁慈淡泊而笑，额前轻皱泛出：“缘浅至此，覆水难收。此生注定无缘。即便那日不进宫，也会有另一桩意想不到的事或人阻碍着我们。”妁慈的手愈加冰冷，如若冰锥。葵仙缓步而来，伸手递来了两个暖炉：“贵太妃也在啊。”妁慈点头回应，伸手接了暖炉握着手中。往日寒冬，巧果总是早早备好了狐裘披风和油纸伞跟随在其身后，为自己遮风挡雨。此刻再想，甚是怀恋。
葵仙理了理王钟英的衣襟，柔声道：“太庙重建，人手不够。新选拔了一些宫女今日已经进宫了。在外苑候着呢，娘娘去挑几个机灵的，留在太庙吧。”王钟英轻抚了抚葵仙的手，莞尔一笑：“葵仙，这么多年苦了你。事事为我操心。”葵仙轻笑，再也不是当年那个无法无天的野丫头了。
“呀！这个小孩儿真水灵。”远处传来了一阵嬉笑，妁慈和王钟英抬眼望去，见一排小宫女等候在苑门前，不过八岁左右。张鹤妤俯身轻轻的掐了一下小宫女水嫩的脸颊，笑道：“长的跟个瓷娃娃一样，你叫什么名字？”小宫女圆溜溜的眼睛注视着张鹤妤，奶声奶气得答道：“回皇后娘娘的话，奴婢叫王满堂。”张鹤妤皓齿一显，牵着满堂的手，喜悦道：“那你以后就来伺候本宫吧。走，跟本宫见太后娘娘去，赐你好吃的，好玩的，好不好呀？”望着张鹤妤待宫人这番平易，两人提着的心放宽了许多。妁慈王钟英深知朱祐樘心怀大志，能谋善断，便不再过问朝政。只有张鹤妤闲谈女德之训，助她成为一代贤后。
弘治七年，兴王朱祐杬就藩安陆州，妁慈不得随从，便留于深宫，只能与王钟英为伴。朱祐樘独掌国事，一枝独秀，将万氏为首的贵妃党清扫严查，将漏网的奸佞之臣罢官流放。勤谨的朱祐樘见识了先帝在位之时，宦官摄政的混乱局面，更加严谨了大臣的朝纲之权。只有德才兼备之臣，才给予施展才华的机会。重用贤才，太平盛世。
弘治十五年，朱祐樘废除了《大明律》中惨绝人寰的酷刑，此一举，深得民心。朱祐樘在位，减免赋税，兴修水利，军力收复，不堪一击的大明江山中兴而起。
弘治十八年，朱祐樘猝薨。享年三十八。伴其一生的独有张皇后，这份承诺，誓死也不曾违背。大明江山再次陷入了岌岌可危的局面。
