柴之坚和乐人丰回到公安局后，立即去了刑事侦察处一队，召开紧急会议，决定宣布释放孙跃文。
说老实话，在错综复杂的刑事案件中，由于种种客观的原因而错误地拘留了人，这也是难免的，无可厚非。在通常的情况下，这类事情在公安局内部不会出现大的争议，更不会导致一场风波。
然而，这次却是个例外。
这种会议本来就不拘形式，看看人到齐了，柴副局长就说话了。由于是队务会议，不仅仅是侦破小组人员会议，柴副局长简单地介绍了一下案情和侦查过程，强调那幅画像同孙跃文女朋友面容相似纯是一种巧合，既已证明确是巧合，理应立即释放孙跃文，有局领导出面做好安抚和肃清影响的善后工作。
柴之坚的话不长，意思很清楚，态度很明朗，误传孙跃文的一切责任当由局领导承担，不关下面的事情。
柴之坚话音一落，应克强朝乐人丰双手一摊：“那我们现在该怎么办？”
“等会议散了，侦破小组的同志集中起来，专门研究一次。”乐人丰说。
“我们都被你弄成睁眼瞎子了！”应克强沉下脸孔，冲着乐人丰使气地说。
“我们工作中最大的失策，并不在于误传了孙跃文，而是不该释放张季兴。”说话的是本案侦破组组长瞿有民，一队的业务尖子。
“如果我们相信法医的判断，案子发生在前年，而不是大前年，”应克强说，“那么，据我们所掌握的情况，这一年正好张季兴家里房子大修，他本人从初春到深冬一直住在26号楼，别人没有条件在那儿挖深坑埋死人。另外，据群众反映，张季兴的私生活也并非如人丰所说的那样廉洁，他在担任招待所所长期间，也勾搭过外地来春城市的年轻女子，我们已经了解到一个外地的女子曾被张季兴玩弄过。”
乐人丰心里稍稍有点不快意。释放张季兴，应克强思想有抵触情绪，他是知道的。但是这一阶段，应克强仍然将主要精力放在张季兴身上，他却一点不知道。他想，继续对张季兴观察了解当然也可以，但应该告诉他一声，和他通通气，为什么要背着他进行呢？不过，这种不快意的情绪在他心中也只是一掠而过，随即他就想起了张季兴见着沈佳佳时吃惊的情景。一霎间，他心中叠起了无数的估量，自信心又陡然增强，心中不快的情绪也因之一扫而空。他反倒在心里感谢应克强他们做得对，替他弥补了工作中的漏洞。
但是接下去的谈话，却叫他忍受不了。
“毫无疑问，释放张季兴是一个特大的错误。所以会出现这样根本不应该出现的错误，我觉得人丰应当深思，从自己思想深处寻找原因。”应克强音量没有提高，但语气相当严厉。
“叫我说，原因很简单，如果这案子是二队出的现场厂就不会弄到现在这种尴尬的地步了。”瞿有民带着明显讥讽与挖苦的声调说。
柴之坚在公安局以作风民主而着称，他从不打断部下的发言，尤其是善于倾听不合自己口味的话，并从中吸取有益的成分。但是此刻，他再也无法耐着性子听下去了。自从乐人丰提升副处长后，柴之坚就觉察到应克强有一种失意感，时常流露对乐人丰不服气，不买帐，不尊重为此，柴之坚多次敲过他木鱼，而他却当耳边风。常言道：权威是在工作中形成的。柴之坚深信，以乐人丰的聪明和才智，不须多久，不须别人为他树立，他会自然而然地形成权威的。因此，他放松了对应克强嫉妒心理的警惕和告诫，以致发展到今天敢于当着他的面，鼓动部下围攻乐人丰了。
“不要把问题扯远了。更不要尽说一些无边无际的话。今天主要讨论释放孙跃文的事，别的事留待以后再说。对于释放孙跃文有不同看法，应当当场提出来，不要事后飞短流长犯自由主义。”柴之坚虽然恼火，还是说得很婉转，如果赤裸裸地说出心里的感受，怕影响应克强同乐人丰之间的关系。
“马上释放孙跃文？恐怕没那么容易吧？”应克强冷冷地说。
“什么意思？”柴之坚锥子般眼光盯着应克强，严峻地问。
“你们比我更了解孙跃文，”应克强扫了一眼乐人丰和柴之坚，敛去讥诮的冷笑，说：“他不是好剃的头好捏的馒头。当初画像一出来，他就直言不讳地声称同他女朋友一模一样。在这样的情况下，要不要拘传他，应当慎重而又慎重才对。说老实话，今天看到了孙跃文的女朋友，我禁不住大吃了一惊。随便画一幅像，都可以在生活中找得到与某个人相貌接近或者酷似，而完全一模一样，那就不可思议了。孙跃文本来就暴跳如雷声称这里面有名堂，现在的理由会更加充足，不是三言两语就能把他们发走的。不信，等着瞧。”
乐人丰从北京回来后，改变了市府大院案子的侦查方向，根据他的意图重新制订了侦破计划，对此，应克强曾公开表示过怀疑和抵触，这一点在刑事侦察处已经不是什么秘密的事情了，可以说是人人皆知。出乎人们意料的是，他竟当着乐人丰的面，借用孙跃文的话怀疑画像有名堂，这不能不令人吃惊。多数人带着不安的眼光看着乐人丰，以为一场争论已经无法避免了。
其实不然。乐人丰始终坦然端坐，不露声色。根本不打算与之争论。他一向奉行这样一条生活的准则：容许他人对自己评长论短，也容许他人身上有这样那样的缺点。于是，无论拥护他的人或是反对他的人，无论这个人身上有这样或那样的缺点和劣习，他都能与之交往，相处得很好。自他担任刑侦处副处长之后，不少好心的朋友说他不该再像以往那样随和，劝他拿出一点处长的威严。他听后，总是憨厚地一笑，说自己本来就不是当领导的料子。但是，柴之坚却非常赏识他这一点。有次，柴之坚同乐韶书个别聊天时，曾对乐人丰作过这样一个评语：“人丰不仅事业上是成功的，做人也是成功的。现在当领导人太难了，能够取得绝大多数人的拥护和爱戴，实在不容易。”
柴之坚的评语一点也没有夸大。
虽说这几年一队的刑侦队员频繁调动，几经筛选之后，留下的队员，可以说基本上都是应克强的“心腹”。在一队，应克强一呼百应，一口唾沫一个钉，谁都得看着他的脸色说话行事，没有任何一个人敢于违抗他的意思。然而，今天却是个例外。
“乐副处长在现场一系列重大的发现，正是我们前一段工作中极大的疏忽和漏洞，同时也说明我们知识的贫乏。他对案情疏导性的分析，对案子定性和划向，无疑都是正确的，我本人听了之后就佩服得五体投地。”一位五十年代的老队员慢条斯理而又心悦诚服地说道。
“根据死者的牙齿可以分析判断死者的面容，早已经为国外刑事专家承认和运用了，可是我们有些人总是不肯相信，他们死死地抱住旧事物不放，而不给新事物让路。”说话的是一位刚从公安学校分配来刑侦队的年轻队员，他的话既含蓄又婉转，但锋芒所指，又是不言而喻的。
“我们分析案子讨论工作，要尊重客观事实，忌带个人情绪，否则，既不利于团结，又会妨碍工作。”另一位老队员严肃地说道。
“……”
柴之坚微蹙的眉峰松开了，心里很高兴。他不但在高兴一队的同志绝大多数都具有正义感，尤其令他高兴的是，他们敢于当众批评应克强，说明应克强在一队独断独行的“家长制”领导作风行将破产。这是一个好的兆头。但他又不让应克强更难堪，没有让对应克强的批评继续下去，恰到好处地结束了会议。
会议结束后，柴之坚决定马上去同孙跃文谈话，向他宣布无罪释放。当然不能让局长单枪匹马，须得有个人陪同。
然而，事情明摆着，应克强绝不肯替乐人丰做这种“揩屁股”
的事情，余福庆去更不合适。所以，乐人丰丝毫没有犹豫，立即提出陪同柴之坚一起去同孙跃文谈话。
那时，暮色已经降临。西方半个天空斜斜地布满着暗蓝色的条云，将沉没的残阳厚重的云层底部烧得蓝里透红。暮霭轻轻飘荡，和远处灰瓦灰砖砌就的拘留所融成一片。
拘留所各个监房里的电灯都亮了，但光线很昏暗，唯有孙跃文呆的那个单间里灯光出奇的亮。孙跃文进入拘留所后，各方面都受着特殊的待遇。
此刻，孙跃文正两手插袋在拘留室里来回踱步，见着柴之坚同乐人丰打开铁门进了屋，便收住脚，用一种奇特的眼光打量着他们俩，那眼光里既有讥诮的成分，也有挑战的成分。
“跃文，你请坐，我同人丰专程来看你。”柴之坚带头坐下，打破了尴尬的沉默。
孙跃文耸耸肩，坐下了，习惯地从上衣口袋里摸出一只小木梳，梳梳头发。他头发乌黑发亮，天然的卷曲，天然的成波浪形朝两边分开。
“跃文，”柴之坚慢慢腾腾，词斟句酌地说，“经过我们近一个月深入群众调查了解，市府大院的案子确实与你没有关系，对你的拘留传讯，属于我们工作中的差错。有错必纠，是我们公安工作基本准则。既然你是无辜的，理应立即释放。关于善后工作，我们一定要做好，做到令你满意为止。
你有什么要求，不妨提出来。”
“明明是阴谋陷害，你却把它说成是工作中的差错，说得太轻飘了吧？”孙跃文盯着柴之坚说，脸上虽有笑容，瞳孔里却明显有烟雾在回旋翻滚。
“跃文，”乐人丰赶忙说，“市府大院的案子一直由我在抓，死者的那幅肖像画也是我根据死者的牙齿想象出来的，我想，你不会怀疑我会阴谋陷害你吧？如果确实是我错了，我愿意听从你的要求，不论采用任何形式向你认错都行。”
“什么！如果是我错了’，这是什么意思？这不是分明在说，直到此刻，你并没有承认自己有错吗？”孙跃文抓住乐人丰的这句话，大声驳斥道，本来的一张长脸孔拉得更长了。
“你是新闻记者，咬文嚼字我不是你的对手。”乐人丰微笑着说，“请你原谅我借用如果’这一虚词，这是我们的习惯用语，一个案子在没有破获之前不便把话说死。”
“既然你们对我的怀疑仍持保留态度，那还有什么谈头！”
孙跃文怒不可遏地说，推开座椅，走到窗前，怒视苍穹。
乐人丰走过去拉他一把，“发这么大的火气干嘛？坐下来好好谈嘛。”
孙跃文推开乐人丰的手，“我的冤案是你一手造成的，要谈也不同你谈。”
孙跃文的这番话，以及他这种敌视的态度，使得乐人丰的自尊心受到严重的伤害。一霎间，尴尬、委屈、悔恨、气恼，各种各样的感情交织在一起，汇成一股强大的冲击波，猛烈地撞击着他的心。他的理智几乎失控，差一点冲着孙跃文大声吼叫。但他没有那样做。他用坚强的意志抑制住激愤的感情。
“局长，你单独同跃文谈吧，我告退了。”乐人丰用着请示的口吻向柴之坚说道。
柴之坚犹豫了一下，勉强地点了点头。
乐人丰回到处长室后，怎么样也无法让自己镇定下来，老是坐立不安，纷纷乱乱的思绪像海浪起伏，奔腾回旋。在“文革”中，他常常看到这样的情况：知心的朋友，成了心腹之祸。当时他对这种世态炎凉和人情无常的现象，极其愤慨和嘲笑，同时又为自己的一些朋友都能肝胆相照、忠贞不渝、友谊长存感到无比的自豪和自慰。孰料，如今自己也落到这种尴尬的窘境，怎能不叫他悔恨交加——恨死了自己当初的幼稚，懊悔当初不该在罗琴君身上犯下过失。
乐人丰似乎已经看到了事情的尽头：他在罗琴君身上所犯下的过失，必将成为他政治生涯中的一个致命的打击。说心里话，他不怕因此而丢官，甚至也不怕因此而丢人，这是应得的惩罚，应受的报应。这样，他那颗愧疚的心，也许从此得到缓解。使他感到万分畏惧的是，罗琴君至今未婚，靠着自己执着的追求和苦苦的奋斗，成了画坛上一株新秀，要不了多久在事业上准会有较大的建树，万一他们俩之间的事情被张扬出去，这对她不啻是个致命的一击，毁掉了她一生的幸福！尤其使他心里发怵的是，他那娇弱而又心胸狭窄的妻子，一旦得以证实他与罗琴君有过一次肉体关系，是绝对不会原谅他的，准会因此同他闹个天翻地覆，直闹得他重病的爸爸不得安宁。想到这一层，乐人丰心乱如麻了。
乐人丰是一个颇有主见的人，一旦对某一问题形成固定的看法，轻易不会动摇。在他与罗琴君的问题上，乐人丰没有一点侥幸心理，不再指望孙跃文继续替他保守机密。他只希望柴局长快点回来，早一点同他摊牌。
他焦急地在办公室里走来走去，腿都走得发酸了，柴副局长还是没有回来。他无力地倒在沙发上，强迫自己什么也不去想。
然而，他怎能什么也不去想呢？
时间的分分秒秒在难以忍受中消失，而他的智慧却像埋藏在冰雪下的小草复萌了——就在这个时候，一个疑问从他心头掠过：孙跃文是深知他乐人丰和罗琴君为人的，为什么要无事生非朝他们身上罗列罪名呢？仅仅是误会？或者仅仅出于对罗琴君的报复吗？不像，似乎还有更深一层的意图。
另外，沈佳佳早不来迟不来，偏偏在孙跃文进了拘留所她才来，是巧合，还是别有用心的安排？这两个问号，逐渐地在乐人丰心里扩大，很快整个儿占据了乐人丰心头。
一个迷上自己所从事的职业的人，一旦潜心思索事业上至关重要的问题，就会有一种忘我的感觉。此刻，乐人丰正是这样。他的思绪已经被上述的两个问号紧紧地吸引住了，已经发生的和正要发生的利害关系，均被屏于意识之外了。
