朱由榔的运气
隆武二年（1646年）九月，隆武皇帝朱聿键遇害的消息传到广州，两广官员登时炸开了锅。他们想不明白，朱聿键、郑芝龙不是挺牛的吗？怎么稀里糊涂就玩完儿了？
消息来自“路边社”，所以有人信，也有人不信，但大部分人还是宁可信其真。——这是什么居心？内心太阴暗了吧？
有点不近情理，但事实就是如此。两广官员没时间总结隆武政权的经验教训，更没兴趣派人冒险前往福建救出朱聿键（如果活着的话），他们最先想到的是“福建没了两广顶”。既然要顶，就得有人担纲，选人担纲这种事，又叫做“定策之功”。
两广官员不约而同地积极行动起来，实事求是地说，他们从来没有这样积极过。这次破天荒的激情与动力，都源自于一个共同的目标——选嗣！
我们不禁有些担忧，清军在江南搅和了两年多，一大堆亲王死的死、降的降，还有能拿得出手的吗？
先看看地盘再说。
清军虽然声势浩大，其实兵力不多，又有夏天回北方“避暑”的毛病，加上民众自发的抗争比较激烈，所以南明的地盘损失其实并没有想象中的大。历经弘光、隆武两朝，先后丧失了南直隶（今江苏、安徽、上海）、浙江、福建、江西（赣州还在激战中，但获胜希望渺茫）、湖南岳州，南明控制的地盘还剩下广东、广西、湖南（岳州除外）、贵州、云南五个省。
根据亲王“遍地开花”的分布特点，五个省肯定是有亲王存在的。事实上，穷山恶水往往深藏不露，这里不仅有亲王，而且相当拿得出手——血缘比朱聿键、朱以海近多了。
谁呢？南京“选嗣总决赛”落选的三号选手——桂王朱常瀛。当然，朱常瀛已经在崇祯十七年（1644年）十一月病死，但他还有儿子，一个是安仁王朱由楥，一个是永明王朱由榔。
桂王这一支出自万历皇帝朱翊钧，也是当时硕果仅存的万历血脉。他们曾经与皇帝的宝座近在咫尺，但都因为身处蛮荒之地而未能如愿。
南京建政，史可法希望拥立桂王朱常瀛来化解福、潞之争，但被马士英钻了空子，功败垂成。弘光政权覆灭，时任广西巡抚的瞿式耜想拥立安仁王朱由楥（朱常瀛死后袭封桂王），但福建的郑芝龙近水楼台先得月，拥立了唐王朱聿键。瞿式耜顾全大局，没有在广西“另立中央”，但还是有些犹豫，没有立即明确表态拥护福州政权。直到靖江王朱亨嘉“叛乱”，被软禁的瞿式耜才通过秘密渠道正式承认福州政权的领导，并请求两广总督丁魁楚出兵平叛。
瞿式耜拥立不成，正所谓希望越大失望越大，与皇位擦肩而过的朱由楥深受打击。朱由楥本来身体就不好，一直病着，被瞿式耜搞了一次大喜大悲，实在是撑不住了，于隆武元年（1645年）八月去世。朱由楥死后，永明王朱由榔袭封桂王，成为万历皇帝唯一健在的子嗣。
此时，南京、杭州、福州相继陷落，南明的地盘被进一步压缩，新的政治中心南移至两广，朱由榔正好身在广东的肇庆。
无可非议的血脉渊源，得天独厚的地理优势，实在是天造地设，下一任皇帝非朱由榔莫属！
其实，朱由榔能熬到这一天，甚至能活到这一天，不能不说是他的运气。
天启七年（1627年），桂王朱常瀛带着两个儿子——安仁王朱由楥、永明王朱由榔就藩湖南衡州。崇祯十六年（1643年）八月，张献忠进军湖南，气势汹汹地直奔桂王朱常瀛所在的衡州而来。
朱常瀛急调岳州、长沙等地的驻军回撤，准备死守衡州。攻打衡州的是张献忠麾下孙可望、李定国、刘文秀的部队，后面还会讲到这几个人，一个比一个能打，都不是吃素的货。尽管被守城明军的大炮轰得七荤八素，但农民军还是义无反顾、勇往直前，非把朱常瀛抓出来像朱常洵一样煮了不可。
当时，朱常瀛、朱由楥都在病中，朱由榔忙里忙外地主持大局。尽管守军还在拼死抵抗，衡州城并没有被攻破的迹象，但朱由榔已经开始惊慌失措，命人护送父兄迅速起身，自己率卫队殿后，向梧州方向撤退。在撤退的过程中，刘文秀率兵追了上来，将朱由榔及其卫队拦截，朱由榔被活捉，押往永州。
朱由榔眼看就要挂在永州了，但天神眷顾，永州的“贼军”中竟然有明军的“卧底”，将朱由榔暗中保护起来。
占领永州后，张献忠改变战略，挥师入川。时任广西征蛮将军的杨国威及其部将焦琏率四千人驰赴永州，救出了朱由榔，送往梧州与朱常瀛父子会合。
朱由榔庆幸自己保住了小命，但万万没有想到这条小命保得“惊天动地”——隆武政权覆亡，就该轮到朱由榔上了！
“王N代”的艰难开局
拥立朱由榔的最初动议者是广西巡抚瞿式耜，两广官员纷纷表示热烈拥护，原因很简单：没得选！既然是“一个萝卜一个坑”的“等额选举”，鼓鼓掌就能把“定策之功”捞到手，何乐而不为？
本应该是皆大欢喜的局面，偏偏有一个举足轻重的人不置可否——两广总督丁魁楚。作为两广最高级别的官员，他有自己的想法。
隆武皇帝为了控制两广，曾对丁魁楚大加笼络，赏赐丰厚。丁魁楚出兵镇压靖江王，又被封为靖粤伯，是名副其实的两广“土皇帝”。
瞿式耜提出拥立朱由榔，丁魁楚没有反对，但也没有表示支持。他认为，朱聿键遇害的消息来自“路边社”，万一朱聿键又活过来，以后听谁的？
作为隆武政权的既得利益者，丁魁楚在情况不甚明了之时，宁愿按照朱聿键没死的假设办事，省得今后惹麻烦。
不久，朱聿键遇害的消息通过比较正式的渠道传到广州，丁魁楚才改变初衷，加入拥立的行列。
正所谓“好事多磨”，丁魁楚同意了，又有人不乐意了，说朱由榔这个“王N代”没有做老板的本事。
谁这么大胆？不要命了？——巧了，还真没人敢把她怎么样。说这话的人，是朱由榔他妈——桂王太妃王氏。
得知瞿式耜等人要拥立朱由榔，王氏立即把朱由榔找来。多余的话不说，让他先照照镜子，看看自己是不是那块料，命还想不想要。（儿非治世才，何苦以一朝虚号，涂炭生民，南中、闽中可鉴也。）
数落完朱由榔，王氏又去做群臣的工作，让他们爱找谁找谁去，反正别拿自己的儿子穷开心。（诸臣何患无君，愿更择可者。）
丁魁楚、瞿式耜乐了，这老太太真逗，有人连命都搭上了也没当成，送上来的宝座她居然让儿子别要。玩什么“高风亮节”，要是能找到别人，谁跟你在这儿磨嘴皮子？后宫不干政，哪儿凉快哪儿待着去！
隆武二年（1646年）十月初十，桂王朱由榔在广东肇庆府正式就任监国，次月即皇帝位，宣布今年仍称隆武二年，明年改元为永历元年，史称“永历政权”。
永历朝廷向云南、贵州、四川等地“颁诏”，得到积极回应。十月二十日，湖南的何腾蛟、堵胤锡以“劝进”（劝朱由榔尽快“转正”）的方式，承认了朱由榔的领导地位。
朱由榔是否像他母亲所说的无治世之才，现在还不好说，但有一点可以肯定——在如何让自己像个皇帝样的问题上，朱由榔抓瞎了。
想要像个皇帝的样子，并不是换身衣服这么简单，一大堆礼仪制度等着你呢。话怎么说、路怎么走、椅子怎么坐、奏章怎么批，等等等等。
不做皇帝不知皇帝的苦衷，虽然身为“王N代”，但朱由榔依旧显得准备不足。
这些所谓的繁文缛节，实际上事关重大。皇帝不熟悉礼仪制度，就会闹笑话；皇帝经常闹笑话，就没有威信可言；没有威信，还做什么皇帝？所以司马光说“天子之职莫大于礼”，是很有道理的。
如果是太平时期，皇帝还在做太子的时候，就有人教他一大堆礼仪规范，免得将来出洋相。但时值战乱，首都、皇宫一年换一次，再说要是朱由楥不死，朱由榔连“一字王”都当不上。学礼仪？既没工夫也没兴趣。
形势所迫，“礼盲”朱由榔糊里糊涂就被“赶鸭子上架”了，这可咋整？
说朱由榔运气不是盖的，绝非夸大其词、故弄玄虚。他小命即将不保之时，冒出了“卧底”；在他对礼仪一片茫然之时，又钻出了“导皇”——教导如何做皇上。
朱由榔的“导皇”，叫做王坤，历经崇祯、弘光、隆武三朝（是否为朱聿键所用，史料说法不一），目前流落在广东。他对皇家礼仪制度了然于胸，因为他是宫里的太监。
真是瞌睡遇到枕头！
在王坤的耐心教导下，朱由榔这个“代理皇帝”尽管因为生疏，难免闹点小笑话，但无伤大雅，总体上还算有模有样。逐渐“上道”的朱由榔对王坤感恩戴德，王坤也借此攀登到了人生的巅峰，担任永历政权的司礼监秉笔太监。
王坤这个人，非常符合“死太监”的定义，给点颜色就开染坊，给张笑脸就是春天。凭借朱由榔的宠信，王坤不仅贪赃枉法，还直接干预朝廷的人事任免。
在历朝历代，宦官干政还不算最可怕，更可怕的是宦官跟外臣勾结，狼狈为奸。王坤手上有权，必然有一些级别不高、不知廉耻的官员想来巴结，以图进取。在这些“捧臭脚”的人中，偏偏有一个举足轻重的人物——还是丁魁楚。
中下级官员巴结太监，是为了升官发财。位高权重的丁魁楚勾结王坤，则是因为他心虚。瞿式耜倡议拥立朱由榔，首鼠两端的丁魁楚晚来一步，他的所谓“定策之功”至少要打个八折。
朱由榔在自己的地盘上即位，作为两广最高级别的官员，丁魁楚早就把自己的目标锁定在首辅的位置。但是，凭借八折的“定策之功”，丁魁楚心里没底。万一让“吼出第一声”的瞿式耜做了首辅，自己这个“老领导”岂不是脸上无光、受人讥讽？为了达到自己不可告人的目的，丁魁楚与王坤暗中达成默契，两人相互提携，共同把持朝政。最终，丁魁楚如愿以偿担任首辅兼兵部尚书，瞿式耜也入阁，任吏部右侍郎代尚书，位在丁魁楚之下。
官场“老油条”丁魁楚得逞了，但宦官与外臣狼狈为奸，激怒了许多正直的官员。“广东系”的重量级官员何吾驺（崇祯时期曾任代理首辅）、陈子壮（弘光时期礼部尚书）、张家玉（隆武时期兵部侍郎）等人拒不接受永历朝廷任命，回乡隐居。在他们的带动下，“广东系”官员也普遍持“不合作”的态度。
朝廷设在广东，却遭到大多数“广东系”官员的抵制，朱由榔的日子恐怕不太好过。
“逃跑帝”惊现江湖
弘光皇帝朱由崧刚在南京一上台就开始声色犬马，隆武皇帝朱聿键还没上台就在衢州立誓光复，尽管表现大相径庭，但至少能让人搞明白他们到底想干什么。相比之下，荣登大宝的朱由榔太深藏不露了。
首先，他的日常生活比较正常，基本上是中规中矩，没做什么出格的事儿。
其次，国策是什么，沦陷的故土怎么办？他似乎忘了皇帝还要干这活，一直不表态，既不轻言放弃，也不轻言进取，孰敌孰友的问题更是一团浆糊。
总之，谁都不知道朱由榔的葫芦里，到底准备卖什么药，还打不打算卖药！
低调的朱由榔没有表现欲，但“是金子总能发光”，朱由榔很快就被形势逼得原形毕露。朱由榔凭借与生俱来的这两大优点，地盘不大的永历政权就能比弘光、隆武两个“短命政权”长寿许多。什么优点这么厉害？
——嗅觉特灵，跑得贼快，江湖人称“逃跑帝”！
逃跑，也成为永历政权自始至终奉行的基本国策和第一要务！
十月十六日，赣州失守的消息传到了肇庆，朱由榔的第一个反应：撤！
王坤、丁魁楚也跟着瞎起哄，但瞿式耜坚决反对，强调“苟自懦，外弃门户，内衅萧墙，国何以立”，呼吁大家要淡定。
怕死是人之常情，大敌当前更要保存有生力量，但也应该讲一点技术含量吧？赣州的清军是否南下还两说，就算乘胜南下，要想打到肇庆，一路还要经过韶州、广州等地。清军再神速，不也还得靠脚走吗？
赣州到肇庆不是一两百里，那是上千里的路，还要翻山越岭。这么急着跑，莫非地理老师死得早？
瞿式耜反对，朱由榔好歹给了点面子，但瞿式耜的面子只值四天。十月二十日，朱由榔决定逆西江而上，将朝廷搬到三百里开外的广西梧州。
朱由榔一撤，广东就出大麻烦了！——不是刚打下赣州的清军，而是南明内部。
前面说过，由于丁魁楚、王坤祸乱朝政，“广东系”官员对永历朝廷普遍采取“不合作”的态度，朱由榔对广东基本上没有什么控制力可言。
不过，当何吾驺、陈子壮、张家玉等人愤然隐居之时，同为“广东系”官员的苏观生却对永历朝廷“情有独钟”。
苏观生，广东东莞人，崇祯七年（1634年）国子监肄业，历任无极知县、黄州知府等职。隆武时期，苏观生以“定策之功”任翰林院学士，后升任东阁大学士、吏部尚书、兵部尚书等职，曾奉隆武之命率广东部队增援赣州。赣州保卫战失利后，苏观生南归原籍。
瞿式耜拥立朱由榔，在老家赋闲的苏观生举双手赞成，第一时间派原兵部职方司主事陈邦彦赴肇庆“劝进”，希望能够得到新朝廷录用，继续为国效力。
有人支持是好事，但苏观生这尊“菩萨”太大，给个巡抚、知府的官打发一下恐怕不合适，怎么着也该入阁，于是有人站出来坚决反对。
首先是首辅丁魁楚，他担心录用了“老领导”苏观生，自己的权力会遭分割甚至剥夺。其次是大学士吕大器，他觉得苏观生连进士都不是，怎么能跟“天子门生”一块儿混？他没脸没皮，咱们还嫌丢人呢！
由于两位大佬坚决反对，苏观生的热脸贴在冷屁股上了。朱由榔撤至广西，苏观生更加心灰意冷，但也没郁闷多久。朱由榔前脚刚出广东，朱聿鐭就来了。
十月二十九日，隆武皇帝朱聿键的弟弟、续封唐王朱聿鐭在广东总兵林察的护送下抵达广州。
“兄终弟及”、“定策首功”，苏观生豁然开朗！
一个想过“皇帝瘾”、一个想过“首辅瘾”，两人一拍即合！
十一月初二，苏观生携广东布政使顾元镜、侍郎王应华、曾唯道、广东总兵林察等人拥戴朱聿鐭在广州就任监国，并于十一月初五抢先即皇帝位，宣布明年改元为绍武元年，史称“绍武政权”。
这不是添乱吗？两广就这么大块地方，竟然冒出两个朝廷，到底谁说了算？
苏观生“另立中央”，并没有得到抵制永历政权的“广东系”官员的支持。何吾驺、陈子壮、张家玉等人虽然不跟永历政权合作，但还是有大局观念的，不希望打内战。因此，他们更加坚决地抵制绍武政权，陈子壮还主动写信给瞿式耜，向搬到广西的永历政权“报案”。
相比于永历政权，苏观生一手遮天的绍武政权更是乌烟瘴气。苏观生哪里有做首辅的本事，纯粹是为了“过瘾”，其间闹了一个大笑话。
绍武政权建立不久，一个叫杨明竞的潮州人向广州“朝廷”吹嘘，说自己有十万精兵，满满当当地部署于惠州、潮州地区。苏观生大喜过望，当即任命杨明竞为巡抚。
其实杨明竞就是个“混混”，别说十万精兵，连十个人都没有，反正吹牛也不用上税，骗得一时算一时。拿着巡抚的空头衔，杨明竞在粤东勾结海盗大肆巧取豪夺，搞得民不聊生，甚至官也不聊生。（白日杀人，悬诸贵官之门以示威，内外大扰。）
受到杨明竞的蒙蔽，苏观生认为粤东的十万精兵足以抵挡可能从福建南下的清军，便放开手脚跟朱由榔死磕。为了壮大声势，势单力薄的苏观生招抚了四姓海盗为己所用，准备与永历政权搞一次“大火并”。
同室操戈
十一月初八，朱聿鐭自立的消息传到梧州，朱由榔被迫同意瞿式耜的建议，返回肇庆。十一月十八日，朱由榔即皇帝位，以图迅速稳定广东局面。
大敌当前，永历政权并没打算跟绍武政权动武，朱由榔希望和平解决，多一事不如少一事。（先遣官谕之，俟其拒命，讨之未晚。）
永历朝廷派出兵科给事中彭耀、兵部职方司郎中陈嘉谟前往广州游说，力劝朱聿鐭以大局为重，解散广州小朝廷，服从朱由榔的领导。
苏观生“首辅”的位子还没坐热，自然不会同意，二话不说就把使者给剁了，又任命陈际泰为督师，集结军队准备进攻肇庆。
和平解决无望，朱由榔委任广东学道林佳鼎为兵部右侍郎总督军务，会同从韶州撤回的武靖伯李明忠所率“狼兵”，共计一万余人进剿广州。
十一月二十九日，永历、绍武的军队在三水遭遇，广东内战正式爆发。不经打的绍武军队损失惨重，督师陈际泰潜逃，林佳鼎决定乘胜轻装追击。
广东总兵林察将计就计，安排四姓海盗诈降，引诱林佳鼎孤军深入。林佳鼎不知有诈，命李明忠率军前往受降。行至三山口时，李明忠部遭遇伏击，一败涂地，只带着三十来人突围，狼狈逃回肇庆。
战报传来，举朝震惊！朱由榔想拔腿开溜，又被瞿式耜摁住了。为了保卫肇庆，瞿式耜着手招募兵勇，准备迎敌。
出乎所有人的意料，瞿式耜还没准备好，广州的绍武政权就已经灰飞烟灭了！
当时的两广只有两个政权，永历刚刚吃了败仗，还在准备新一轮的内战，能让绍武政权瞬间湮灭的，要么是内乱，要么是北面的外敌。
两害相权取其轻，所有人都希望是前者，但现实却是后者——清军！
清军在占领福建后，并没打算立即对广东发起进攻，因为郑鸿逵、郑成功还在顽抗，福建需要搞一次“大扫除”。但是，关键时刻就怕出汉奸，偏偏汉奸在任何时候都层出不穷。
得知清军占领福建，一个叫辜朝荐的潮阳人赶往福州，向清军献“下广之策”，“极言三月内可直达西粤桂林”。三个月就能从福建穿越广东，打到当时广西的省会桂林，这到底是个什么样的计策？
其实，辜朝荐与其说是向清军“献策”，倒不如说是来给清军“答疑”。
博洛打到福州就带着郑芝龙回南京了，留在福建“善后”的是佟养甲（汉军正蓝旗人）和李成栋（嘉定屠城的那位）。
佟养甲、李成栋没有贸然进攻广东，除了需要在福建善后以外，对广东情况不甚熟悉也是一个重要的原因。辜朝荐的到来，无异于“雪中送炭”。
辜朝荐的老家潮阳地处广东、福建交界地区，他对由闽入粤的路线相当熟悉。另外，他还向清军提供了两条重要信息：
——广州以东地区基本上没有南明军队防守（朱由榔隔着广州够不着，朱聿鐭、苏观生受杨明竞的蒙蔽，也没部署）；
——广州的绍武政权、肇庆的永历政权正在死掐（当时还没打起来，但势同水火）。
如此看来，三个月打到桂林，已经是比较保守的估计了！
天赐不取，必受其咎！佟养甲、李成栋当即决定——不打白不打，出兵！
十一月下旬，李成栋率清军从福建出发，经潮州、惠州向广州进发。果然如辜朝荐所言，这一路基本上是如入无人之境，杨明竞所谓“十万精兵”，完全停留在口头上。为了麻痹广州的朱聿鐭和苏观生，李成栋先剿灭了负责传输情报的塘兵，接着又缴获杨明竞的巡抚大印，定期向广州“报平安”，自以为是的苏观生对此深信不疑。
十二月十五日，清军前锋抵达广州，伪装成南明军入城。由于绍武政权的大部分军队都在西面打内战，东线的杨明竞又一直报告平安无事，广州基本上处于不设防状态。面对“从天而降”的清军，混乱的局面可想而知。经短暂交火，少得可怜的广州守军全线崩溃，朱聿鐭、苏观生自杀殉国，顾元镜、曾道唯投降，成立仅仅一个多月的绍武政权就这样稀里糊涂被灭了。
十二月二十五日，广州失守的消息传至肇庆，朱由榔还是想开溜，再次被瞿式耜摁住了。瞿式耜认为，以永历水、陆军队的实力，守住“东大门”三水是不成问题的。
安全第一，朱由榔不敢冒这个险，于二十六日动身前往梧州。瞿式耜主动要求留在肇庆御敌，朱由榔也不同意，带着他一起跑路，只留下两广总督朱治涧在肇庆、三水一带象征性地守一守。
逃亡之路
永历元年（1647年）正月初一，朱由榔抵达广西巡抚驻节地梧州（位于广西、广东边境），仍觉得不安全，又逆桂江北上，经平乐逃往广西省会桂林。
李成栋大军压境，永历皇帝一路逃亡，丁魁楚心中突然有一种茫然——朱由榔即位才几天啊，自己苦心经营的广东就玩完了。跟着这么一个“扫帚星”，除了天天练长跑，锻炼出一副好身板，还能有什么前途？
朱由榔义无反顾地逃往桂林，丁魁楚决定另谋出路。带着家眷和巨额家产（据说有黄金二十万两、白银二百四十多万两），丁魁楚与朱由榔分道扬镳，向南逃往岑溪。
抵达岑溪后，丁魁楚派人与李成栋取得联系，表示愿意归附清军。李成栋跟博洛学了一点长进，也开始忽悠丁魁楚，许诺让他继续经营两广。丁魁楚不知道，郑芝龙当初也是这么被忽悠的。二月，兴高采烈的丁魁楚离开岑溪，投向李成栋的怀抱。
丁魁楚真心实意想投降，但李成栋从来没想过要接纳。博洛都不敢兑现的承诺，李成栋更不可能兑现了。再说了，接收丁魁楚，李成栋不增一兵一卒，还要给他安排工作，更何况是相当重要的领导岗位，这不是吃饱了撑的吗？
没好处，谁受降啊？
丁魁楚不是有很多钱吗？妥了！钱留下，人不要！
后来的结果可想而知，丁魁楚中了李成栋的圈套，在押往广州的半道上被截杀，儿子亦被斩杀（据说幼子被李成栋的部将罗成曜收养），三百多名女家眷被分给各营士兵轮奸致死，家产全部归入李成栋的名下。
叛徒，能有什么好下场！
永历元年（1647年）正月十六日，李成栋率大军进攻肇庆，于十九日进抵三水、高明。留守肇庆的两广总督朱治涧不战而逃，清军很快就拿下肇庆，向梧州进发。
俗话说“有其君必有其臣”，朱由榔跑得贼快，他的手下也是一个接着一个地上行下效。二十八日，防守梧州的思恩侯陈邦傅弃城而逃，清军于次日抵达梧州，广西巡抚曹烨出城迎降，让李成栋轻松加愉快地率军入城。
进入情势不明的广西，李成栋开始小心翼翼。二月初，李成栋派出小股部队向平乐、桂林方向追击侦察。
永历政权成立不到四个月，清军就从福建穿越广东，占领广西梧州，声势相当浩大，“逃跑帝”朱由榔也成了惊弓之鸟。得知平乐一带出现清军，嗅觉相当灵敏的朱由榔又想跑路，目标是广西北面的湖南。
朱由榔想去湖南，不是为了故地重游，而是有湖南来人报告，说湖南地方广阔，朝廷应当果断进取作为“中兴之本”。
事实证明，朱由榔被忽悠了。
当时，恭顺王孔有德率领的清军已经抵达岳州，准备南下扫荡湖南。指望“成事不足、败事有余”的何腾蛟能守住？想多了吧！
——至于别人信不信，反正朱由榔信了。
朱由榔想往湖南跑，其实还有一个重要的原因——靠近广西的湖南武冈、靖州地区，是总兵刘承胤的地盘。刘承胤拥兵数万、实力雄厚，能够给朱由榔提供安全保障，至少比成天咋咋呼呼要抗清，又没多少兵可派的瞿式耜靠谱。
先不说逃往湖南是否妥当，得知朱由榔又想跑，瞿式耜彻底怒了：就知道跑、跑、跑，你是先天胆囊发育缺陷，还是想表现你腿长？
为了阻止朱由榔，瞿式耜言辞激烈地提出了三条不能逃跑的理由：
——越跑人心越散，队伍越不好带。（兹半年之内，三四播迁，民心兵心，狐疑局促，如飞瓦翻手散而覆手合。）
——你去与不去，湖南就在那里，不离不弃，想啥时候去都行（驾不幸楚，楚师得以展布，自有出楚之期。今日勿遽往，则往也易）但你离开桂林，广西指日可亡。（在粤则粤在，去粤则粤危。）
——大好河山拱手让人，离开容易，想回来可就难了。（今日若轻弃，则更入也难。）
瞿式耜声泪俱下，但朱由榔不为所动、态度坚决：我没说我要回来啊？
闯荡江湖，安全第一，说走咱就走，你走我走全都走！
瞿式耜也耍横：谁想走谁走，反正我不走！
二月下旬，朱由榔在王坤等人的怂恿下动身前往全州，准备进入湖南，瞿式耜主动请缨留守桂林，并安排从梧州撤守的陈邦傅驻扎在平乐。事已至此，瞿式耜无可挽回，只能一再上疏，力劝朱由榔从大局出发，留驻广西境内的全州。
朱由榔既怀疑瞿式耜的能力，又对清军的动向两眼一抹黑。其实，李成栋并没有乘胜扩大战果，不是不想，而是不能。清军进入广西后，广东的抗清斗争就平地起惊雷，闹得天翻地覆。留驻广州的佟养甲难以应付，李成栋不得不率主力回援，因此留在广西的军队并不多。
三月初，留驻广西的小股清军进逼平乐，不明敌情的陈邦傅竟然再次弃守，逃往柳州。十一日，小股清军袭扰桂林。瞿式耜守城的军队不多，所幸此前焦琏率三百援军从黄沙镇急行军，于初十日夜抵达桂林协防，才将来犯的清军击退。
四月，情报不明又惊慌失措的朱由榔不听劝阻，执意逃往湖南武冈州，并改武冈州为奉天府，建立行宫。
朱由榔由衷地希望，这里能有一片宁静的天空，为自己的逃亡之路画上一个句号。
