一
夜晚，武妃见李隆基来了，心里很高兴。两人说了些有情调的诗，又讲了些有情趣的话，见夜色渐深，武妃便偎在李隆基怀里拨弄着他的脸道：“陛下！听说最近赵丽妃病了，您应该去看看她才对。”李隆基道：“朕已看过了。”武妃显得关切地问：“病不重吧？”李隆基叹着气道：“她老是咳嗽，御医说不是好病。”武妃道：“越这样，您越要关照她，毕竟她生了太子。”
李隆基道：“是啊！像你这样通情达理的人，真是太少了。她要不是嫉妒别人，整日为争宠而生气，哪会得这病？人还是要像你这样大气才好。”武妃高兴地道：“多谢陛下赞美，其实她们也很可怜，还是那句话，您虽是皇上，但也是她们的丈夫。每到晚上，哪个不希望得到您的宠幸？为了能在见到您时留下好印象，哪个不是煞费苦心？”
忽然武妃的神情大变，感到肚子疼了起来，不由道：“看来臣妾要生了。”李隆基忙喊：“传御医！”御医到来，伺候武妃去生孩子。过了一会，李隆基得知孩子已生，便着急地走了进去。武妃躺在床上，要起来接驾，李隆基忙轻轻按倒她道：“别动，好好歇着。”武妃感激地道：“多谢陛下！您看看孩子，是个公主。”
李隆基一看孩子，没想到孩子哭了起来。李隆基不由奇道：“怪哉，为何她一见朕就哭？”武妃道：“也许是您显得太威严了，是您的帝王之相吓哭了她。”李隆基摇着头道：“不对！说不清为什么，朕对这孩子有一种莫名的感觉，好像似曾相识。”武妃高兴地道：“这就好！这说明陛下喜欢她，您该给她起个名字。”李隆基想了想道：“就叫李彤如何？”
武妃道：“好啊！陛下起的名字真好。既然您喜欢她，何不一并赐个封号？”李隆基道：“就封为太华公主吧。”武妃道：“多谢陛下！”李隆基道：“你是有功之人，给朕生了几个孩子，明日早朝就册封你为皇后。”武妃要爬下床来谢恩，李隆基再次按住她道：“别急！这只是朕的想法，能否成功要看众臣之意。”
在大食公主府里，麦莱凯留恋地看看这里，看看那里，知道这一离开大食，什么时间能再来，真还难说。人往往就是这样，在离开熟悉的地方时，总是很留恋。高仙芝理解她的这种情感，便道：“早点休息吧，明天要上路。”麦莱凯将人头花随手放下，对下人道：“明天我要走了，记着提醒我，明天带上它。”
二
清晨，文武百官早朝，张说出班道：“陛下，已经由快马来报，大食对西域诸国的进攻已停止。”李隆基感到纳闷：“为什么？”张说道：“据说，高仙芝带一千士兵前往化解，阻止了这场战争，但他和一千士兵却成为人质。”李隆基道：“李林甫还未到吗？”张说道：“这是几个月前的事，现在应该到了。”
李隆基道：“只要战争平息，高仙芝肯定可以回来。今天朕有件事提出来，请众臣商议。”将众臣扫视了一下，接着道：“王皇后去世已久，后宫无主，不能总是空着。皇后是母仪天下的后宫之主，理应由德高者居之。朕的意见是，武氏温良恭俭，各项美德俱全，朕想立她为后，众臣以为如何？”
张九龄想：“真是糟糕！这又是一次废王立武，看得出陛下是铁了心要立武，我若直接反对，恐为不美。”监察御史潘好礼出班道：“陛下，这事早就听众臣说过，甚为不妥。这是臣的上疏，请陛下过目。”高力士将上疏接去恭敬地呈给李隆基，李隆基既不接也不看，只是问：“有话直接说。”然后示意高力士，将上疏放在了龙案上。
潘好礼道：“武李两家本就有不共戴天之仇，怎么让武家人再当皇后？难道还想再出一个武则天？您已立太子，而武氏又有儿子，一旦让她当上皇后，太子肯定当不安稳，难道还想引起更大的纷争？坊间都说张说想通过支持武氏来谋求再次拜相，陛下难道希望看见后宫和外廷勾结？”张说怒道：“胡说八道！谁说我是支持武氏？”
潘好礼冷笑道：“别发火，有与没有众臣清楚。”中书张九龄道：“别争了！有与没有不是关键。”又看着龙座上的唐玄宗道：“陛下，不过立武氏为后确实弊大于利，甚至危及我主江山。想必您一定听过‘骊姬倾晋’‘骊姬乱晋’的故事？”李隆基已经恼火，却装做冷静道：“朕在做太子时已听帝师讲过，既然你再次提起，何不当众说说？”
张九龄怕犯忌讳，犯难地道：“陛下既已听过，只要吸取其教训即可，不必再说。”李隆基淡淡地道：“事隔多年朕记不太清，有必要再听。”张九龄犯难地道：“这……”李隆基愤愤地道：“是怕说出来经不住推敲，还是故弄玄虚？你不想说，那就由张说来说！”
张说不得已道：“遵旨！骊姬是春秋时期骊戎国君的女儿，在晋献公五年时被晋献公虏入晋国成为献公的妃子。骊姬以绝世的美色，取得了晋献公的专宠后参与朝政，晋献公立骊姬为夫人，但骊姬还想废去申生，要立儿子奚齐为太子。”李隆基打断话道：“等等，”又看着张九龄道：“朕明白了，这个故事由谁提了出来，还是由谁来说。张九龄！你来说！”
张九龄看了一眼李隆基道：“晋献公宠爱的戏子小施，与骊姬私情极深，骊姬问小施：‘我要立奚齐为太子，可就是担心申生、重耳、夷吾诸公子反对。’小施献计说：‘那就把他们安排好，让他们知道自己的地位已到顶点，这样就会轻慢国君的心。’并建议先从太子申生下手。骊姬又买通晋大夫梁五和嬖五对晋献公说：‘曲沃是晋国祖庙的所在，最好是派太子去镇守。因为那蒲城和南北屈是边防要塞，最好派公子重耳、夷吾分别防守。’”
李隆基心中窝火，打断话道：“看来，你倒是记得很清楚啊！”张九龄听出口吻不对，但认为既然说，就该把话说完，便道：“献公完全中计，只留下奚齐与卓子二人在身边，以伺机废立，小施教骊姬半夜三更在献公面前哭诉道：‘我听说，申生很会收买人心，恐怕要夺取王位。’献公道：‘哪会爱他的百姓，却不爱他自己的父亲？’”说至此忽然停住不说，众臣都为他捏了一把冷汗。
李隆基冷冷地道：“说呀，怎么不说了？”张九龄犹豫了一下道：“一天，太子申生从曲沃送来一块祭肉，给了晋献公，骊姬暗中在祭肉中放上鸩毒加罪于太子，以此害死太子，又诬陷重耳、夷吾也参加申生的阴谋，把两位公子也逼到狄国和梁国，骊姬见时机成熟，就逼献公立奚齐为太子。晋献公二十五年，献公死后，奚齐继立，被晋大夫里克等杀死，立公子夷吾为晋惠公，晋惠公元年，骊姬诬害太子罪迹暴露，被杀死。”
三
在大食境内，拜克尔带着大臣将高仙芝及三个公主和赛义德使节送到路口，又千叮咛万嘱咐，三个公主也感到难分难舍，泪流满面。忽然两个王子骑马赶来，异口同声道：“父王，让我们也去赛里斯国吧！我们要在那里寻找心上人。”拜克尔惊讶而又慌乱地道：“你们都要一个个离开孤吗？”
大王子法赫德道：“父王放心，我俩找到心上人后，就会带着她们回来。”二王子哈里发也道：“是的，我们会很快回来。”拜克尔道：“话是这么说，从大食到赛里斯国路途遥远，哪能说回来就回来？”法赫德道：“我们尽量早回。”拜克尔道：“好吧，不过这一路多有风险，孤就加派两倍的卫兵保护！”
四
在大明宫，李隆基见张九龄虽在讲故事，但其实谨小慎微，便看着张九龄道：“不错，这样的教训是要吸取，但朕不是昏君，还没那么愚蠢。”忽然口气一变道：“至少朕还没有糊涂，分得清好坏，弄得清真假！”张九龄心想：“糟了，陛下已恼了，既如此索性豁出命来死谏。”于是道：“那么陛下可听过‘骊姬夜哭’的典故？”李隆基强压住怒火道：“说来听听。”
张九龄道：“有一日，骊姬劝晋献公召回太子。太子见过晋献公后去拜见骊姬。骊姬请太子吃饭，言谈甚欢。第二天，太子入宫谢恩，骊姬又请他吃饭。当晚，骊姬向晋献公哭诉说太子调戏她，还说‘我父亲现已老了’这样的话，又说她可以和太子一起去皇家动物园郊游，让献公在台上观察。第三天，骊姬便叫了太子和她一起郊游，先在自己的头发上涂了蜂蜜，使蜜蜂都聚在她的头发旁……”
说至此，大家都把目光汇聚在皇帝身上，张九龄道：“骊姬说：‘太子您可不可以帮我赶走它们呢？’太子从她身后用袖子赶走蜜蜂。晋献公看见后，以为调戏的事情是真的，马上就想杀太子。骊姬跪下恳求道：‘我叫太子回来，他却被杀，是我害了他。而且皇宫的事外人不知道，就忍忍吧。’晋献公就把太子赶回曲沃，但却下令暗中收集太子犯的罪行，伺机废他。太子申生身背恶名，自缢而死。陛下，一个人要想达到害人的目的，可以制造假象，无中生有。”
李隆基淡淡地道：“知道了。武氏是有德之人，经常劝朕对其他妃子多加关照，不会做出乱朝害人之事。”张九龄道：“陛下！人在具备条件时，什么可能都会存在。武氏的品行臣不敢说不好。当年的周公尚惧流言蜚语，王莽未篡时不是非常谦恭？武氏未成皇后时，或许不会有太多人靠拢，但成为了皇后，靠拢的官员自然就多。更何况当年的女皇所依仗的多是武氏家族的人。如今的武氏，其弟武忠、武信，都已经拥有了相当的势力。”
李隆基再次打断话道：“你说的做事在我朝有吗？”张九龄道：“也许有也许没有，但前车之鉴还是要吸取。”李隆基点着头道：“朕明白了，只是不知道你说的那个江充，在我朝到底是何人？”张九龄道：“陛下，臣闻李林甫与武氏走得极近，武氏如何举荐他，陛下心里清楚。这次因西域之事，李林甫被派往前敌，可他尚未到达，那边就平息了战火。显然，这应该与李林甫无关吧？”
李隆基听出了弦外之音，立刻道：“肯定无关。莫非你认为李林甫会抢功？”张九龄道：“这是肯定的。据臣猜测，平息这场战火的，一定是被当做人质的高仙芝。但如果臣没猜错，李林甫一定会把功劳归于自己。这样，陛下就会因为他的功劳封赏他，而武氏又成为皇后。这样一来，以后会发生怎样的事，就真的不好说。”
李隆基愤愤地道：“这只是猜测，战火究竟是怎么平息的，至今还不知道。即便朕信任武妃，李林甫是李林甫，朕会知道怎么做的。”张九龄道：“陛下，说起容易做起难，真要让李林甫把握了朝纲，这武氏就是一个危险的女人。难道贾南风与独孤皇后的故事，也需要臣再讲一遍吗？臣认为在立后的问题上，陛下必须慎重。”众臣立刻跪倒道：“请陛下慎重！”
李隆基心想：“要不要也学高宗联合武氏向大臣开战？可是潘好礼讲的三点，除了张说和武氏勾结不靠谱外，另外两个问题确实存在。张九龄讲了这么多，还是担心江山社稷有危。唉！朕还是不能置国家的安危于不顾，立不立武氏为后，毕竟只是朕的感情问题，不能为了私情得罪大臣，更不能因此引起政局的动荡。不过这张九龄实在过分，有什么话直接说，何必绕个大弯子讲故事，真是可恼！”
李隆基看着众臣道：“众臣平身。既然众臣认为不妥，那就暂且不议。不过宫中不能无人料理，朕就封武氏为惠妃。”张九龄忙问：“武氏本来就是妃子，是不是封为惠妃后就可代理皇后的权力？”李隆基本来就是这种想法，被张九龄问明后，忙换了一种方式道：“这倒不是。不过她虽没有皇后的名分，但宫中的礼节待遇，完全可以按皇后执行。”
张九龄明白这已是皇后，这样一来她是不是皇后又有什么打紧，于是惊道：“这不妥吧？”李隆基怒道：“没什么不妥！她给朕生了几个子女，难道朕就不能给她一点补偿？你如此反对，莫非有什么阴谋？”潘好礼忙站出来道：“对！最近有人说他家每晚都有人去拜府，尤其是这次科举考试到他家的人多，臣怀疑这是拉帮结派，结党营私。”
李隆基本就憎恨张九龄，忙问：“都是什么人？”潘好礼道：“王维、綦毋潜、崔国辅、储光羲。”李隆基想：“正好拿这事先将群臣的威风煞下去，要不然怎么向武氏交代？”如此一想，立刻装做气愤的样子道：“好啊！原来还有这种勾当？潘好礼，命你彻查此案！”潘好礼忙道：“遵旨！”这时高力士匆匆忙忙跑了进来道：“陛下，赵丽妃升天了。”
五
储光羲、崔颢、崔国辅、綦毋潜在王维家里一边品茶，一边谈诗，储光羲望着王维道：“诸位的诗都已点评过了，现在该说我的了。”王维道：“是该欣赏你的诗了。”綦毋潜道：“他有一首《钓鱼湾》，我认为很有味道，现在吟出来，请王维兄点评。”遂吟道：
垂钓绿湾春，春深杏花乱。
潭清疑水浅，荷动知鱼散。
日暮待情人，维舟绿杨岸。
王维赞道：“看来这是写一个青年用‘垂钓’作掩护，在风光怡人的钓鱼湾焦急地等着情人到来。一二句写暮春季节钓鱼湾的美丽景色。点缀在绿荫中的几树红杏，花满枝头，不胜繁丽。这时暮色渐浓，青年驾着一叶扁舟来到钓鱼湾，他把船缆轻系在杨树桩上后，就开始垂钓了。但‘醉翁之意不在酒’，不管他怎样摆弄钓竿，故作镇静，还是掩饰不了内心的忐忑不安。杏花的纷纷繁繁，正衬托了他急切的神情。”储光羲忙道：“对对，就是这种意境。”
王维笑道：“‘潭清疑水浅，荷动知鱼散。’进一步写青年的内心活动。这一联富有民歌风味的诗句，包含着耐人寻思的双关情意：表面上说他在垂钓时俯首碧潭，水清见底，因而怀疑水浅会没有鱼来上钩，蓦然见到荷叶摇晃，才得知水中的鱼受惊游散了。实际上这是暗喻青年这次约会成败难卜，‘疑水浅’无鱼，是担心路程多阻，姑娘兴许来不成了。因此一见‘荷动’，误以为姑娘轻划小船践约来了，眼前不觉一亮，谁知细看之下却原来是水底鱼散，心头又不免一沉，失望怅惘之情不觉在潜滋暗长。这里刻画小伙子在爱情的期待中那种既充满憧憬欢乐、又略带担心疑惧的微妙心理变化，真可谓丝丝入扣，惟妙惟肖。”
崔国辅钦佩地道：“点评得真好，只是有个疑问：前四句明明写垂钓，而却偏说是写爱情，是不是附会？”王维摇着头道：“诗最后点明‘日暮待情人，维舟绿杨岸。’光羲兄为何不把这两句点明爱情的诗，开门见山地放到篇首？这就是诗的结构艺术之妙，如果把最后两句放到篇首，诗来气脉尽露，一览无余，再没有委婉的情致。这样一来那一联双关句势必成为结尾，使语意骤然中断，漫无着落，不能收住全诗。”
崔国辅道：“对，这样结尾从全诗的意脉结构看，极尽山回路转、云谲雾诡、变化腾挪之妙。它使前面的‘垂钓’变成含情的活动，也使‘疑’‘知’等心理描写和爱情联系起来，从而具备了双关的特色。”崔颢认同道：“说得对！这样诗就在袅袅的余情和浓郁的春光中结束了。在夕阳的反照下，绿柳依依，扁舟轻荡，那青年时而低头整理着钓丝，时而深情凝望着远处闪闪的波光——他的心上人。‘日暮待情人，维舟绿杨岸。’这简直是一幅永恒的图画，一个最具美感的镜头，将深深印在你的脑海。”这时几个差役进来道：“奉旨带王维、储光羲、崔国辅、綦毋潜问案！”
六
散朝后，李隆基带着众臣去看了病逝的赵丽妃，感到对不起她。尽管封了她的孩子李瑛为太子，但老实说这些年还是冷落了她。看着赵丽妃的画像，往事一幕幕地呈现在眼前，于是自言自语道：“爱妃啊，你很年轻，怎么就去了呢？要是你活着，朕也许能封你为后。”一念及此，不由想起了潘好礼的奏疏。高力士将带来的奏疏呈上，李隆基一看，只见上面写道：
谏立武惠妃为皇后疏
臣尝闻《礼记》曰：“父母之雠，不共戴天。”《公羊传》曰：“子不复父雠，不子也。”昔齐襄公复九世之雠，丁兰报木母之恩，《春秋》美其义，汉史称其孝。陛下既不以齐襄为法，丁兰为戒，岂得欲以武氏为国母？当何以见天下之人乎？不亦取笑于天下乎？非止兮损礼经，实恐污辱名教。
