明朝永乐年间的一天早上，萧山知县许卫接到杭州知府焦重的请帖，邀他前去小酌几杯。许卫不敢怠慢，坐上轿子前往杭州府。
萧山离杭城不远，中午时分就到了。焦重在知府门口等着。这使许卫有点吃惊，本来知府下帖请知县赴宴就有点特别，再在门口亲自迎接，简直隆重过头了。许卫知道知府一定有什么事。两个人分宾主坐下，随意地喝过几杯后，焦重微笑地说：“许县令啊，你一定在想，我请你来喝酒，到底是何用意。是这样的，我到杭州来任知府还不到半年，第一个认识的县令就是你，毕竟我府与你衙离得最近，我把你看成最亲近的下属。我有什么消息，当然先告诉你；有什么事，也喜欢先找你商量。”
许卫连连点头，恭敬地说：“大人如此器重，令下官十分感动。大人有何训教，请尽管明示。”焦重摆摆手说：“哪有什么训教，是跟你随意聊聊。”说到这里，焦重突然声音低了下去，脸上显出一股神秘色彩。“许县令啊，我最近听到一个消息，是我恩师金大人悄悄透露的，说皇宫里在做盘算，皇帝可能又要颁旨天下，广选美女了……”
“啊？”焦重话音刚落，许卫心里就惊叫了一声，因为昨夜他正好做了这样一个梦，现在从知府嘴里听到同样的消息，也太巧了吧？心里一纳闷，不由脱口而出：“难道这是真的吗？我有先知先觉？”
“此话怎讲？”焦重听得没头没脑，不解地望着许卫。许卫就把昨夜自己做的梦说了一遍。焦重笑起来，连声说怎么这么巧？“看来许县令心里，早已经有所感觉了吧？”许卫掩饰地笑了笑，他明白对这种话题须得小心，不要乱加评议。而焦知府似乎也懂这点，没有往下多说什么。
这个话题很快打住。接下来两个人说些风土人情，农工市商。最后焦重把话题转到了双方的家庭上：“许县令，我们看起来年岁相当，儿女应该也差不多岁数吧？听说许县令有一个独生女儿？真是巧，我也只有一个孩子，是独生儿子。”许卫听了，又是暗暗一惊。但他极力控制着，拱拱手说：“大人说得没错，我膝下只有一个贱女。还是大人有福，生了个金贵的公子。”说着端起酒杯：“我借花献佛，给大人祝贺一下。”焦重则嘿嘿一笑说：“谢谢你有这份心，我就叫出犬子来见见面吧。”说着朝门外喊了一声。
立刻，有一个少年走了进来，对着许卫就深施了一礼：“许老爷在上，小生这厢有礼了。”许卫知道这就是知府大人的公子，慌忙站起来回应：“公子礼重了，下官实在不好意思。”焦重哈哈大笑着说：“都是自家人，就不必那么客气了。”焦公子名叫焦藩，他端起旁边的一个酒杯，主动要敬许卫一杯。许卫嘴上说不胜酒力，但既是公子所敬，哪能不喝啊，只好举杯一饮而尽。
接下来三个人你劝我让，又喝了一通。当许卫离开时，有点酒气冲天了……
许卫回到县衙，已经天将暗。夫人一见他就问：“知府大人请你喝酒，你没喝醉吧？”许卫有点控制不住，刚想大发议论，又把到嘴边的话咽回去，因为女儿就在旁边，他不能实话实说。直到女儿去睡觉了，许卫才长叹一声，对夫人说：“看起来，咱家阿雯，要有麻烦了……”
这没头没脑一句，把夫人吓了一跳。许卫就将今天知府请自己喝酒的情景，讲述了一遍。夫人茫然地问：“这不是很正常吗，有啥麻烦呢？”“我给你细细分析一下，你就知道了。”许卫说，“第一，知府为什么突然请我喝酒？要知道我们上下级，并无特别交情呀。第二，喝酒当中，为什么知府要向我透露皇宫里传出的消息？这种消息，外界一般不太能知晓，也不允许到处传扬，知府从他恩师金大人那里得知，就应该严格保密，却为什么向我传达？第三，为什么要突然说到两边的儿女？就算是随意拉家常吧，又为什么要请出他儿子，跟我见面？第四，他儿子出场，好像早已准备好的，知府只是朝外唤一声，公子就推门进来了。他为什么要早早准备着见我？第五，焦藩作为知府公子，就算见我这个来作客的县令，也不必要在一边陪我喝酒，因为陪席的是他父亲，他作为小辈是没资格的，但焦藩连连敬酒，倒像他才是请客的主人……”
“那你说，这到底有什么意思？”夫人听得更糊涂了，急急地打断许卫的话。许卫咬咬牙，说出了他的结论：“我敢说，一定是焦家有意图，想娶咱的女儿。”
许卫说完，急速地喘气。倒是夫人反而放心了，半是欢喜半是不解地问：“知府的公子看中咱们女儿，这有什么不好？”话音刚落，许卫一掌拍在桌子上，大声吼道：“你懂什么！你知道这个焦藩是什么货色吗？焦重虽来杭州不到半年，他儿子的臭名，早已在杭州飞扬，这个花花公子，吃喝嫖赌，哪样不沾？我虽在萧山，知道得清清楚楚。”“啊？原来是个纨绔子弟？”“正是。这种人，怎么配我家阿雯？阿雯要是嫁给他，无异落入虎口。”
一时间，一股浓浓的担忧笼罩着夫妻俩的心。可夫人还是有一点不明白：“那你说，知府为何要向你透露皇宫里的消息？这也有什么意思吗？”许卫悲愤地说：“这你难道不明白吗？他的意思是，皇宫里已经有消息传出，可能皇帝马上要选美了，而我家有个女儿，长得非常漂亮……”“啊！”许夫人恍然大悟。
原来这是敲山震虎啊。焦知府确实太精明了，他很清楚当今时代，有女儿的人家，对皇宫选美十分恐惧，原因是当朝永乐帝非常残暴，动不动就杀人，宫中常传出有人被杀的恐怖消息，其中不仅有宫女，而且还有诸多嫔妃。谁愿意将女儿送到一个嗜杀的皇帝身边去？焦知府对许卫透露这样一个消息，无非是提醒，还是把你的女儿嫁到我家来吧，这样可以免除送往宫中的危险……
如果是别的人家，许卫会很高兴，毕竟有意求亲的是知府大人的公子。可一想到是焦藩，许卫就愤愤不平，他才不愿将女儿嫁给这个没出息的家伙。可是如果不答应，又会怎么样呢？许夫人紧张地问道：“老爷，是不是知府开口明说，要娶咱家阿雯？”许卫说：“他没有明说，但那架势，已经摆明了。难怪要请我喝酒，原来是有目的的。”许夫人着急起来，要许卫快想个办法。许卫很烦躁，他一时哪有好办法？但如果不想出对策来，到时知府家真开了口，就不好推托了……
这一夜许卫夫妇难以入眠。天亮以后许卫强打精神料理公务。忽然有手下急急来汇报，本县的徐家庄发生一桩大灾难，请老爷定夺。许卫闻报连忙就带上一干人，匆匆前去视察灾情。到了徐家庄，庄主徐大哭泣着汇报，是昨夜发生了山体滑坡，有多户人家不幸被埋了。
许卫连忙亲自指挥救灾。一天下来，救出了一些人，但还有不少人遇难了。
救出的人中，有一对双胞胎姐妹，姐姐叫大梅，妹妹叫小梅，正是豆寇年华，不幸失去了父母家人。姐妹俩哭成一团。她们的家毁了，亲人不在了，以后该怎么过呀？本来许卫也想叫徐大想个办法，但徐大自己家也遭了难，而且还有那么多人家家破人亡，顾不过来了。
许卫正感到棘手，忽然脑子里一亮，一个主意油然而生。他对姐妹俩说：“你们现在无依无靠了，还是跟我走吧，让我来给你们作安排。”一听县官大人给安排，姐妹俩高兴万分，激动地跪下磕谢。
许卫就带着大梅和小梅，回到了县衙。他将她们引进内宅，来到夫人和女儿面前，将经过说了一遍。许卫说：“她们现在成了孤儿，我把她们带来，就在我家住下吧。”又对姐妹俩说：“我和夫人想认你们作女儿，不知你们愿不愿意？”姐妹俩一听，先是不相信自己的耳朵，随即扑通跪下连连磕头。夫人和小姐见状，都有点反应不过来，但既然是老爷的主意，也就没有异议了……
