薛怀义也确实有些小聪明，特别会讨武则天的欢心。他知道武则天特别想要代唐自立，于是就到处鼓吹武则天是弥勒佛下凡，理应取代唐朝。他为武则天修明堂，耗费无数，最后修成的明堂美轮美奂，令人瞠目结舌。薛怀义如此讨好武则天，当然也得到了武则天的回报，武则天对薛怀义那真是宠爱有加。然而，薛怀义毕竟是个穷小子出身，虽然有些小聪明，却不懂得大道理。他仗着有武则天的宠爱，胡作非为，横行霸道，甚至连朝廷重臣都不放在眼里。起初武则天也不过睁一只眼闭一只眼，随他胡闹。可是后来，薛怀义越闹越不成话。武则天后来男宠越来越多，宠爱一个叫做沈南璆的御医，薛怀义竟然因妒生恨，为了发泄，一把火烧掉了由他自己监督建造的明堂。这一下可闯了大祸：那明堂供奉的是弥勒佛，而弥勒佛是武则天代唐自立的理论依据，薛怀义烧了明堂，武则天怎能不勃然大怒？但是武则天一方面怕马上处理薛怀义会没有面子，让外人说她宠爱男宠，争风吃醋，闹出事来，一方面对薛怀义还念旧情，所以没有马上处置他。然而薛怀义破罐子破摔，继续倒行逆施，最后终于逼得武则天下定决心除掉他。没过多久，薛怀义就不明不白地死在宫中了。
武则天对沈南璆的宠爱并没有持续多久，后期她比较长期宠爱的，是张易之、张昌宗兄弟二人。那是在武则天73岁的时候，武则天的女儿太平公主向武则天推荐了张昌宗，张昌宗又向武则天推荐了他的兄弟张易之。张氏兄弟二人都年轻英俊，皮肤白皙，精通侍寝之术，深得武则天的宠爱。两人都加官进爵，文武百官都要争相巴结，甚至连李唐皇族以及武氏家族的子弟，都要对他们大加奉承。
然而，张氏兄弟二人较之薛怀义更加危险。薛怀义不过是争风吃醋，胡作非为而已，张氏兄弟却有政治野心。他两人仗着武则天的宠爱，在文武百官之中挑选合适的人结为同党，谋求政治地位和权力。武则天起初并不察觉，后来张易之试图干预朝政，终于引起了武则天的警惕。应该说，武则天晚年虽然在男宠的问题上纵欲妄为，但是作为一个伟大的政治家，其政治敏感度还是一直保持着的。她宠爱男宠有一条最基本的原则，就是不许男宠干预朝政。只要不干预朝政，其他的荒唐事武则天基本上都能容忍，薛怀义横行霸道那么多年，武则天都一直容得下他。然而干预朝政却是武则天绝对不能接受的一件事，在这件事上触犯了她，就等于触碰了她的逆鳞，必定遭到她猛烈的反击。张氏兄弟就是如此，等到武则天认识到他们的危险之后，马上就给了他们点颜色看看，让他们知道这江山还是我武则天说了算的。然而，武则天并没有来得及处理张氏兄弟，因为另外一件大事忽然发生了，这就是神龙政变。
神龙元年，已经82岁的武则天病重，大臣崔玄、张柬之忠于李唐王朝，趁机发动政变，帮助武则天的儿子、唐中宗李显复辟。崔玄、张柬之等早就对祸乱朝政的张氏兄弟恨之入骨，政变成功之后，将张氏兄弟及其宗族一并铲除。张氏兄弟被酷刑处死，惨不忍睹。而此时的武则天已经垂垂老矣，无力做出回应。当年之内，武则天先是退位成为太后，不久就驾崩了。
纵观武则天的一生，作为一个女人，选入后宫原本是她悲剧命运的开始，但是武则天并没有屈服于命运，而是通过自己的努力，找到了能够将她解救出火坑的人——太子李治。等到李治成为唐高宗，她也顺理成章地得宠。应该说，武则天和李治还是有真感情的，但是武则天毕竟不是寻常女子，与李治的真挚感情并没有影响她对权力的渴望。登上皇位之后，她开始了宠爱男宠的感情生活，她和男宠之间的奇特关系，可以说是惊世骇俗。但她作为一个成熟的政治家，始终把握住了分寸，并没有让男宠干政、祸乱朝廷的事上演，即使是张氏兄弟，最终也没有掀起什么大的风浪。可以说，武则天一生的感情生活是传奇性的，令人唏嘘不已。
4.诗仙李太白的仕途迷梦
李白，字太白，号青莲居士，是唐代乃至整个中国历史上最伟大的浪漫主义诗人。李白在唐朝乃至中国文学史上地位之高，无人能望其项背，吸引了古今中外大批粉丝，“诗仙”之名，名不虚传。
然而，人们对于诗仙的作品知之甚详，都知道他的诗雄奇豪放，想象力极其丰富，飘飘然有神仙之态，但是人们却很少知道，李白也和一般的庸俗文人一样，想要在仕途上有所作为，甚至不惜为此四处求人引荐。
李白从小才华横溢，确实超凡脱俗。然而有才华的人往往恃才傲物，不可一世，李白也是如此，他不仅才高，脾气也大，心气也高。当时科举制度已经初步建立起来，国家选取人才，都是通过科举这个途径。然而李白却瞧不上科举考试，他觉得我这样的绝世天才，和那些庸人俗辈一起，在同一个考场里埋头苦干，比拼高低，那真是岂有此理！我这样的人才，就应该像诸葛亮一样，在家里坐着就有人求上门来，至不济也得通过达官贵人的关系，直接引荐到皇上面前去。以今天的标准来看，李白或许是觉得，自己参加高考实在是没有必要，完全可以通过保送途径直接晋级嘛。然而，李白虽然颇有才名，却始终没有人青睐，也没有人三顾茅庐来求他。于是他不得已，退而求其次，自己出门云游，想要以才情惊动世人。然而，他折腾了几年，大作确实写了不少，但是却始终没有人举荐他。情急之下，李白也免不了做些托人求官的事。当时有个姓韩的人到荆州做刺史，此人以慧眼识才闻名，很多人都通过他的引荐做了官，于是李白也找上了他。既然有求于人，那就不能过于狂妄，李白也懂得这个道理，只好写了篇文章去拍这人的马屁，就是《与韩荆州书》，其中说道：
生不愿封万户侯，但愿一识韩荆州。
要说李白的才情确实不小，这马屁拍起来也有水平。李白在文章中也不忘大力推荐自己，把自己说得天花乱坠。要说李白的才气确实很高，但如此不谦虚，明目张胆地自夸自赞，也很难让人接受。后来韩荆州有没有推荐他，不得而知，但李白那一段时间没有踏入仕途，倒是真的。
然而功夫不负有心人，李白四处推荐自己，终于有了成效。大诗人、同时也做了大官的贺知章十分赏识李白的诗情，将李白推荐给了唐玄宗的妹妹玉真公主，玉真公主也觉得李白的诗和文章确实写得才气纵横，于是又向哥哥唐玄宗推荐。这样一来，李白的才情终于上达天听了。唐玄宗看了李白的文章之后，大为高兴，觉得李白确实是个人才，于是下旨召李白进宫面圣。大诗人李白终于迎来了他梦想中“出将入相”的机会，这一年，李白42岁。为此，李白兴奋异常，作诗曰：
仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人！
欣喜激动之情，溢于言表。
诗仙与唐玄宗的初次见面是非常成功的，玄宗欣赏李白的才情，亲自下殿迎接，还亲自动手为李白调制羹汤。而李白也充分展示了他的才华，从此诗仙之名震动京城。唐玄宗让李白担任供奉翰林之职，这个官职级别没有多高，但是是一种很高的荣誉。李白初次入仕，能够得到这样的职位也很满意了，于是大家皆大欢喜。
然而在一片祥和的气氛之中，隐患已经就此埋下。李白和唐玄宗两人相互之间看似和谐，但实际有很大的分歧。李白自认为有经世济民、建功立业的才华，吟诗作对只是微不足道的小事，他想做官，是要做真正的大官，是要辅佐皇上经营天下。而唐玄宗喜爱李白，却只是喜爱他的诗情，是要李白每日里给他作诗，供他欣赏取乐，基本上是把李白当成一个娱乐明星看待。起初双方还处于蜜月期，矛盾不是很明显，时间久了，分歧自然显现出来。李白在供奉翰林的位子上做得久了，十分不耐烦，不知道皇上什么时候才真正用他参与国家大事，而唐玄宗根本就没有这个心思。李白越来越失望，再加上看到了一些朝廷的阴暗面，也变得越来越愤慨。李白一向好酒，本来进京之后收敛了一些，现在心情一郁闷，又犯了老毛病。他狂放不羁，时常在京中饮酒买醉，如果他只是个人行为也就罢了，偏偏因为饮酒还得罪了不少人。有一次他喝得酩酊大醉，唐玄宗正好要找他进宫作诗，他却根本起不了身。后来被人勉强架到宫中，仍是沉醉不醒。唐玄宗知道李白历来如此，倒也没有怪罪，只是等他醒了之后，命他立即作诗。李白斗酒诗百篇，作诗的事倒是难不住他，只不过刚刚醉酒醒来，身上十分不舒服，当着皇上的面就要把靴子脱掉，又不想自己动手，竟然把脚往唐玄宗最为宠爱的太监高力士面前一伸，让高力士帮他脱靴子。那高力士深受唐玄宗宠爱，朝中大臣都要拼命巴结，李白一个小小翰林，竟敢对他如此无礼，高力士怎能不气？然而皇上正用得着李白，高力士却又不敢发作，只好乖乖帮李白脱了靴子。高力士一时受辱，这仇算是和李白结下了。不久高力士就向杨贵妃进谗言，说李白在诗中讽刺杨贵妃，把杨贵妃比作汉朝祸乱宫廷的赵飞燕。杨贵妃一气之下，向唐玄宗要求赶走李白，唐玄宗虽然喜爱李白的诗，但也很厌恶李白的狂妄，于是顺水推舟，赏了李白一笔银子，打发他走了。李白的仕途迷梦，就此破碎。
李白风流倜傥，特立独行，是个性情中人。他纵酒狂歌，令高力士脱靴，甚至唐玄宗下旨召他进宫，他也敢作诗说“天子呼来不上船，自称臣是醉中仙”。其实，艺术家本来就与常人不同，正因为他们有这种狂放的个性，才能创造出那些让人赞叹不已的美丽作品。正如梵高精神不正常，反而达到了自己的艺术巅峰；毕加索一生好色，从女人身上获取艺术灵感一样，李白的这些荒唐事深受广大文学爱好者的喜爱，人们都能够宽容、理解甚至欣赏、支持。但是，将这些文人作风带到官场当中，带到政治当中，那就是另一回事了。自古以来，文人从政似乎就注定了失败的结局：屈原年少得志，当了大官，但是他的才华遭到嫉恨，他的治国措施也触犯了既得利益阶层的利益，最后惨遭流放，报国无门；杜甫屡试不中，空有一腔热血，没有施展抱负的机会；陶渊明受不了官场的黑暗和虚伪，终于辞去官职，宁可一辈子寄情田园之间；蒲松龄一辈子唯一的事业就是参加科举考试，屡战屡败，愤懑之余才写了《聊斋志异》，作激愤之言，发泄不满……李白也是一样，他一心做官而没有做成，对他而言其实不是坏事。我们很难想象，如果李白真的做了大官，会是什么样子？他能收敛自己的文人习气吗？他能做到举重若轻，拿得起放得下吗？他能做到宰相肚里能撑船吗？他能把自己的想象力和具体政策措施有机地结合吗？恐怕这些他都做不到。李白作为一个想象力天马行空、时常有新奇幻想的浪漫诗人，哪里懂得政治斗争的复杂险恶？安禄山、高力士之流平庸俗气，毫无才情，但是高力士略施小计，就可以把李白排挤出朝廷。这还是高力士不屑于往死里害李白，如果真要和李白斗个你死我活，恐怕高力士出招更狠，李白会死得很惨。官场就是这样，平庸的安禄山、高力士他们吃得开，李白却吃不开。可惜李白一辈子都没弄明白这个道理，直到晚年他还抱有当官的幻想，安史之乱期间，天下大乱，李白看不清政治形势，竟然作诗为永王造反制造舆论声势，最后仅仅被放逐，已经是够幸运的了。
中国历朝历代，为官之道无非几条：要么就是大忠大善，名垂青史，例如蜀汉的诸葛亮、唐朝的魏征、宋朝的文天祥；要不就是大智大勇，功成身退，好比吴国的孙武、越国的范蠡、汉朝的张良；要不就是大奸大恶，遗臭万年，好比秦朝的赵高、宋朝的秦桧、清朝的和砷。而这其中，又以大奸大恶最为普遍。俗话说无商不奸，其实商人的奸诈比起官场上的奸诈，那真是小巫见大巫了。真正的大奸大恶之徒都是混官场的，官场环境中才真正是无官不奸。别的不说，就说和李白同时代的高力士、杨国忠、安禄山、李林甫等人，他们个个都是做官的好手，但人品之卑劣、手段之阴险、心计之深沉，哪里是李白所能料想得到的？但说一个李林甫，就留下了“口蜜腹剑”这样一个成语。李白这样清高孤傲的文人，想和他们斗，那真是送羊入虎口了。
纵观李白一生，寄情山水，问道求仙，仗剑行侠，吟诗作对，这才是他人生的主基调，他是一个渴望自由、追求自由的行吟诗人。如果真的让他进了官场，只会压抑磨灭他的才情，不会做出什么有功于江山社稷的功业来。那样的话，李白就变成了一个没有什么作为的官僚，只能湮没在历史之中，不朽的“诗仙”就不复存在了，这对唐朝，对整个中国的历史都将是一个巨大的损失。幸好历史没有跟我们开这样的玩笑，终于还是让李白做了诗人。我们应该感谢历史，因为诗人李白，才是我们真正热爱的。
