我不能看着姐姐落入梅镇的是非里。于是，拉下脸色，对七婶说：“七婶，我姐姐是外乡人，她不能坐在那里。”
七婶还在不慌不忙地剔牙，每剔出一根肉丝，便在众人的注视下，无所畏地抹在手里的餐巾纸上。一边剔，一边用眼睛扫射着众人，扫射着我。
听到我的拒绝，七婶也剔完了最后一根肉丝。她把剔过牙的牙签往餐巾纸里一塞，右手抓起筷子，准备继续喝酒吃肉。
我的话在七婶耳旁没有引起任何回响。这一次，七婶不对我说了，她用筷子指了指姐姐，对她说道：“你又不是没和我坐在一起吃过饭，今天怎么了？你不要听他们瞎讲，这个位置不是什么真龙真凤才能坐的。他们心里都巴望着在这里坐一下，回家就能够发财，所以我不让他们坐。我见你的第一天，就知道你是来干什么的。所以，你可以坐在这里的，你不要害怕。”
七婶说完伸出筷子又夹起一根鸡腿，吧答放在碗里，低下头啃了起来。鸡腿炖过头了，七婶咬下一口，嘴角便溢出了金黄的浓汤。浓汤流下来，七婶一伸手抹掉了。
七婶低头啃鸡腿的时候，姐姐已经坐在了七叔旁的那个空位上。见姐姐过来坐下，七婶脸上露出一丝笑意，指了指鸡腿说：“这个好，不塞牙。”
姐姐坐上那个空位后，整个院落的气氛即刻有了变化，先前的说笑与吵闹像被瞬时斩断的枝条，成了七零八落的叹息与私语，垂落在每个人的耳边和身后。最初，大家只是闷着头喝酒，后来，终于有人借着酒劲发作起来。此人个子矮小，脑门鼓凸，额头看起来很像一只没有发育成熟的犄角。他原本一直坐着与人猜拳，喝过几杯闷酒之后，突然跳将起来，一把甩掉手里的酒杯，甩完后屁股狠狠墩在凳子上，再抬起右腿横翘在左腿上，然后将两只手交握在小肚处。做完这一系列动作，最后，他头一撇，眼睛向七婶这边斜睨过来：“我们这么抬举他，他却要去护着外人。”
七婶啃完鸡腿，又站起来盛了碗米饭，对方发作的时候，她正就着一块咸鱼大口吃饭。咸鱼有些辣，七婶吃得鼻涕淌了出来。对方说出那句话的时候，她扭过身子擤鼻涕。那人说完，她的鼻涕也擤完了。
七婶擤完鼻涕，用纸巾擦擦手，再往前够起身子，看了看那位发作的乡邻，似乎要去确认他已经说完了话。
院子已经完全安静下来，大家都在等待，等待七婶给他们一个解释。
七婶终于吃饱了。众人用沉默将她团团违住的时候，她喝了口茶水，又舒舒服服打了一个饱嗝，那嗝声出来的时候，她的身子不由自主往上挺了挺。
一切停当之后，七婶两手握住，端在胃馕处，眼睛左右瞟了几下，然后垂下眼，开了口：“七叔啊，你能护得了谁呢？你连自己都护不了，还能护得住别人，护得了这个岛吗？大家抬举你，给你脸上贴金，我享你的福喽。不过，这福大概也享不了多久了。我告诉你，你是护不住这个岛的，这个岛就快要像烂虾一样烂掉了。他们越来越贪心呐，原来要三年开珠，他们现在一年就开，有的半年就开。那半年开出的珠子我是见过的，就像娘胎里的娃娃，骨头都是软的，颜色都是青的。造孽啊造孽。这岛是要烂掉的。唉，你如果真的泉下有知，就去看看他们一个网箱里要挂多少只珠贝，他们像做鱼罐头一样，只要还有一处空隙，就会再塞进一只珠贝。
可怜的珠贝啊，它们憋得气都上不来喽。我不说了，我说多了他们都记恨我，以后怕是不会再请我喝酒吃肉了。我看呐，你以后也不要再到这里来了，你一个死人，干嘛要占活人的地方……他们要坐在你跟前，给你倒酒，给你点烟，他们抬举你，是要你帮他们发财啊……时间一久，当发现你帮不了他们，他们说不定会掉过头来骂你的。不是有两个人曾经坐在你身边吗？后来我把他们给骂走了。因为什么？你听了怕是会把眼珠子气出来……我后悔啊……那一年还让他们给你倒了酒。他们发了财，心也黑掉了。为了养螺，他们在海滩上下毒药耙草床，第二年，鱼虾都给死掉了，珠贝也死了多半，那一年啊，害苦了梅镇的乡亲。七叔啊，你保护不了他们了。有一天，这个岛都会给他们毁掉的。你走吧，走吧……”
七婶半闭着眼睛，做梦般说完了这番话。说完站起身，拍了拍衣襟，跺了跺脚，一转身，离开了院落。
08
享受了五月末这段最为安谧慵懒的时光，我又忙了起来，养殖场工作量很大，除了要将健康母贝一个个转移到更安静的深水区，还需给养殖水域清除杂物、投放养料。一天傍晚，我回到家做了晚饭，一直等到天黑，仍然不见姐姐回来。
我有些着急，又有些生气，一甩手出了门，往七婶家急步走去。
天热，加上心里不痛快，原本是想发发脾气的，但拐出一条巷子，在点点灯光的陪伴下，我的心渐渐安稳了。没有风，海水的潮气溢满了梅镇的角角落落，空气里盐份很高，缓缓流着，稠得像蜜。我，以及周身的事物，便被这深沉而湿润的气氛浸泡着、抚摸着。只有在梅镇的街巷里走，我才能生出这种极慰贴的感觉，就好像声嚣以及危险，都因为这浓稠的空气而被隔离在梅镇之外的地方。街巷没有街灯，光线来自夜空，以及路旁人家。我没碰见熟人，梅镇的夜晚，只在过节时才会热闹些。稍远外，店铺还有没打烊的，主人摇着扇子，躺在门前的摇椅上，仰望着夜空。我突然想起那些被移入深水区的珠蚌，此刻，它们一个个攀在笼壁上，在微光与海潮的涌流声中，静静养育着那些光润炫丽的珠子。
梅镇不是一切安好吗？七婶却说它快要烂掉了。七婶这个人呐，总是用一些遥不可及的事情来吓唬大家，仿佛她真得能看见将来。
还好，那天的酒席因为七婶提前离开，姐姐万幸没能成为众人怨恨的靶心。但自那天起，姐姐却更加义无反顾地往七婶家跑了。我懒得打听她都和七婶说了些什么，做了些什么。但街坊的闲言碎语多少也传到了我的耳朵里，有人竟然认为，是我图谋七婶的宝贝，才想出了让姐姐与七婶套近乎的办法。
一路东想西想，很快到了七婶的老屋。
七婶家只在厨房里亮着一盏灯，那灯光短短的、雾雾的，仅在屋里照着，仿佛一只暗自发光的珠子。我推开院门，径直往厨房走去。厨房敞着门，姐姐靠着门扉坐在一只矮凳上出神。见到是我，姐姐像是大梦初醒，赶忙收神，但那些神思或许跑得太远、太涣散，以至于内心忙乱了好几个瞬间，姐姐才勉强将它们拢回来一部分。我看出姐姐的张皇，有些抱歉自己打扰了她，便将视线移开，四处看了看，赶在姐姐开口之前，若无其事地问：“咦，怎么不见七婶？”
“她去亲戚家说些事情，让我替她看会儿家。”
方才已经平复的不快这时又窜上我的额头。我恼怒姐姐竟为七婶看家门！姐姐的骄傲难道被狗吃了！难道姐姐的骄傲只是做给我看的！？
这毕竟是在七婶家，如果要吵，我们也得回家吵。我顿了顿，压住火，问道：
“吃饭了吗？”
“吃过了。你怎么来了？”
“见你这么晚还不回家，过来看看有什么事情。”
“能有什么事情呢？梅镇这么安宁。”
“姐，你是宁愿一个人坐在七婶的屋檐下发呆，也不愿意跟我说说么？”
“我的情况你不是不知道，说了还不是让你心烦。”
“难道七婶能帮你？”
“七婶帮不了我，谁都帮不了我。但是跟七婶在一起，我感到安宁和简单。我想了，我不就是想要这样的生活吗？”
“你总是要回到自己的生活环境里的，在这里安宁算什么？”
“我想知道我以后要怎么做。”
“你坐在这里给别人看家门就能知道以后该怎么办了吗？我劝你少来七婶这，你总是不听，现在好了，你还没想出答案，风言风语已经有了。”
“什么风言风语？”姐姐有些吃惊。
我原本不想在七婶屋里说这件事，但心里不痛快，一着急便收不住，我压低声音：“七婶有五颗珍珠，都是无价之宝，是七叔养了一辈子珍珠攒下的，现在留给七婶。你现在天天往七婶家跑，亲戚们都认为我们家在盯着七婶的这五颗珍珠。”
“没有的事，让他们说好了。”
“姐，我不是怪你，你可以这样想，我也可以这样想，但我的家人不一定这样想。”
姐姐刚才因为吃惊绷紧的身体慢慢萎顿下来，眼睛茫然望着灶台上的水雾，末了，幽幽地念叨了一句：“我原以为梅镇的人都像这小镇一样简简单单呢。”
“姐，你不要这样讲，梅镇的人也要生活，既然都要生活，就免不了一些基本的想法。你是喜欢把什么东西都想当然，一旦事实跟你想的不一样，你就没了主意，就不知道该怎么办了。”
正说着，七婶的脚步声传了过来，我往院门看过去，七婶推门进来。
“七婶啊，你老人家面子真大，我请我姐姐给我看家她都不愿意呢。”我迎出去，与七婶半真半假地开了一个玩笑。
“可被你捉住话头了，我去趟老五家，非留着喝几杯。好了，我回来了，快把她领回去吧，她是比我这老太婆贵气。”七婶喝了些酒，说话便更加泼辣，她头都没往我们这边转一下，径直往正屋里去。
见七婶这副态度，我和姐姐一前一后出了院门。我没跟七婶计较她的话，是知道计较起来我大概也得不了什么便宜，七婶这人，是软硬不吃的。我只是既恼怒又心疼，姐姐偏偏要黏上她。
回家路上，略微有了风，然而空气还是那样浓稠，只不过流过面颊的速度稍稍快了些，因而更容易被察觉。姐姐又不做声了，梅镇特有的气息流淌在我们之间，再一次带走了我的不快。我靠近姐姐，像在火车站迎接她一样，紧紧挽着她的胳膊。
姐姐的一只手伸过来，拍了拍我，然后握住了我的手。
姐姐的手干燥、微凉。这是完全异于早年的一种感觉，那时，姐姐的手光滑温软。姐姐与我默默走了一阵。我们的手相互温暖着，身体也相互温暖着。我有些感动，努力回想这个让我一直仰望着的姐姐什么时间与我这样亲密过。
风停了，空气里的盐份也就加重了一些，我们似乎都在想自己的心事。
终于，姐姐开口了，半开玩笑地说：
“你家藏了几颗无价之宝？当心啊，不要被我盯上了。”
“姐，那样的珠子可不是轻易就能得到的，要好几万粒才有一粒的，大多数养珠人一辈子都不见得能养出一粒。”
过了池塘，前面就到家了。池塘边的石板路有些不平，我和姐姐的脚步跟着也有些歪斜，偶尔一脚下去，会绊出一个小小的趔趄。
我挽着姐姐的手臂又紧了紧，大脑随之想到一些遥远的事。
四周灯光几近熄灭，夜铺开来，像巨大的鸟，飞过黑暗。没有风，星光浮在塘面上，浅浅地，一动不动，似乎是睡着了。我有些疲倦，张了一个哈欠，脑间随即晃过养殖场那些明天一定要做完的事。
