这期间，姐姐偶尔停在我脸上的目光如同飞落的沙尘，转眼便隐没在夜的寂静里。而我，也借着灯光，趁她将目光移走的一刻，仔细打量起她。此时此刻，姐姐昔日里雾一般的嘴唇已经变得十分具体，在这段一声不响的时间里，除了色泽暗沉，她们始终无可奈何地微张开，像是极木然的，任由时间、寂静和未知在上面踱来踱去。意识到姐姐心里的不快后，我拼命想用一件另外的事情挽回姐姐的情绪，但一些漫在嘴边的话，因为不具备这个力量，便又被我抹去了。
此刻，我坐在姐姐对面的靠背椅上，隔着一束柔软的灯光，期待着姐姐。也许，当我打碎她对七婶的幻想后，她愿意越过那堵骄傲的墙体，慢慢地跟我说些什么。
姐姐还是不说话，末了，叹口气站起来，从我面前走过，邋遢着步子，犹犹豫豫站在了衣柜前。姐姐慢腾腾打开一扇柜门，似乎又停下片刻想了想自己要做什么，接着伸出手臂在里面翻找起来。我从一旁穿衣镜里看到她的侧影。比起本人，侧影十分黯淡，然而使我吃惊的是姐姐的身形又在变化了。如同三年前，姐姐的身体正在变得细长，这一次，我尤其注意到了她的脖子与手臂。她的脖子随着抬起的脑袋越伸越长，她的手臂随着手的翻动也在慢慢长长，从而在关节处不得像根面条似地垂掉下来。
我不确定姐姐在想什么，但我知道，此刻，那件她正沉没于其中的事物，一定在拼命拽拉着她的身心。而我必须制止这件事物对姐姐的侵害。
“姐，你在找什么？”我惶恐地问。
“不找什么，我想洗澡，找睡衣。”
“睡衣不就在你枕头下么？下雨了，你晾在外面，我给你取回来了。我对你讲过的。”
“唉，都被你搞昏头了。好了，没什么事，你去休息吧。”姐姐转身的一刻，身形也恢复了。
“那么，明天你与我一起去养殖场吧。”
“你不让我去七婶家是为什么呢？她就是没有大经历，我跟她说说家常话会有什么关系呢？”
“是没有什么关系，我只是希望，你来我这里，我们最好在一起，不然，我会觉得自己不管你似的。”
“你不要多想。你是要做事的人，整日忙里忙外，我不给你添乱就好了。”
“姐，我就对你讲实话吧，七婶不喜欢外地人，她和七叔都对外地人有意见，尤其是到梅镇来旅行的人，她说他们的想法和话语都带毒。”
“带毒？”
“嗯，带毒，就是说他们身上有一些不好的东西，像刀子一样，会把梅镇割开一条条口子。”
“怎么会有这种怪念头？可是她像是愿意与我讲话的。”
“你毕竟是亲戚，而且，你……七婶眼睛厉害的很呢，你是怎样一个人，她大概都看了出来。”
姐姐坐回床边，看着我，眼神里像是有一件极遥远的事物，我看不懂。
06
五月末，天气已经闷热起来。每年这个时候，梅镇便会笼罩在一片安谧慵懒的气氛中。这都是因为珠蚌在吸纳了珠核之后，回到了温暖的水中，如同一具受精的母体，开始了它们各自漫长的育珠历程。在这个季节里，世代养珠的梅镇人都会于无知无觉中感染上一种母性的甜蜜与满足，就好像一个怀胎的妇人，简单梳洗一番，便挺着微微隆起的肚子，懒洋洋走在街巷里，沐浴着微风与阳光。而无论她自身，还是遇见她的行人，都透露着由衷的喜悦。
当年，我便是在这个季节决定留在梅镇的。或许梅镇真的就像一个珠蚌，我便是一位愿意进入它体内的外乡人，一粒被梅镇揣在体内的异物。那么，姐姐呢？她来梅镇，是想和我一样成为一个梅镇人，还是只想撬开梅镇的蚌壳，看一看珠蚌内部的风景？
姐姐依旧往七婶家跑，不过，她不像之前那样毫无顾忌了。她多半乘我去养殖场的时候在七婶家呆一阵子，也能够赶在天黑前回家；假如有一天我特意留在家里陪她，她便与我在院子里一起洗洗衣服，聊聊天气，或者伺弄花草。除了告诉我她的丈夫带着两个孩子又做了更大的事业，姐姐仍然不愿意跟我谈些她自己的事。
姐姐一定被七婶身上的什么东西吸引着，但是我又不能告诉她更多。这些年，我也和梅镇人一样，越来越迷信了。因为梅镇人都说，七婶的眼睛能看见所有人的秘密，七婶的耳朵能听见所有人没有说出口的话。所以，关于七婶，我生怕哪句话说的不得体，从而被她那只无处不在的耳朵听到，就此得罪了她。
在梅镇，没人敢得罪七婶的。
一个星期天的上午，洗了衣服，收拾完一些零碎的家务，我们全家人都高高兴兴地出了门。有位亲戚为家中长辈做寿，兼带给孙子过周岁，两件喜事凑在一起，几乎将整个梅镇人都请去喝酒。孩子和他们的父亲走在前面，我和姐姐提着礼物，不慌不忙跟在后头。
阳光懒洋洋洒下来，海风像麻利的育蛛女，轻动手指，便将主人家的喜悦传递在每个巷口，梅镇的每条街巷，因此都流动着一缕节日的喜庆气息。我和姐姐慢吞吞走着，路上不时碰见同去贺喜的街坊。对每个人梅镇人来说，能被主人请去喝酒是一件荣耀的事，所以，当在贺喜的路上遇见，彼此之间都要用最响亮的声音打招呼，以示内心的骄傲和快乐。但这快乐并不是立刻就会释放完的，反而是越临近主人家的门头，快乐就越高涨，仿佛每个人都走在一根攀升的音符上，而音符的前方，便是无止尽的欢乐。这情形有些像每年收获珍珠的季节，那些铺在软箩里的珍珠结束了它们在蚌壳里的时光，从黑暗润滑的母体来到了四处喧哗的光明里，因为吃惊而发出了万千种惊呼。它们吃惊既因为看到了天空中的光亮，也因为看到了彼此身上的光芒。很快，这些惊呼声传到每一个养蛛人的耳朵里，每一个养蛛人便都疼爱地咧开了嘴，他们笑这些惊慌失措的珠子，笑它们美丽的光芒，笑他们的日子再一次笼罩在这些珠子雾蒙蒙的珠光里。
我与街坊大声打招呼的时候，姐姐在一旁边听边笑，大概是笑我和梅镇人一样，说着又土气又俗气的玩笑话。来梅镇两月，姐姐是第一次参加这种大排场的酒席，所以我要稍稍提醒她：“姐，你别看梅镇平时静悄悄的，但这种场会吵得你受不了的。当心啊，不要一高兴就喝多了。有人给你敬酒，你不要听他起哄，一听你就会醉的。”
“我只是去看看热闹罢了。再说，我哪里会喝什么酒。对了，七婶也要去吧？”
“肯定有她，她算得上家里的长辈了。我告诉你吧，不仅七婶要幸去，七叔也会去的。”
“你胡说什么，七叔不是死了吗？”
“七叔虽然死了，但是梅镇人都记着他，现在，他差不多成了梅镇养蛛人的保护神了。逢年过节，谁家摆酒请客，都会把七婶七叔一起请去。所谓请七叔嘛，就是在七婶旁边摆个空凳子，再摆副酒杯碗碟罢了。大家都相信七叔的魂魄能在海底保护他们的珠蚌，因为七叔在世的时候，赤潮和菌虫从来没害过梅镇人的珠蚌。但他走的第二年，赤潮几乎把梅镇的养珠人全给毁了。告诉你吧，在梅镇的酒席上，除了七婶，谁能坐在七叔的那副空座位旁，谁就能得到七叔更多的保护，谁就可以养出最好的珍珠。坐不上的人，都会眼红呢！”
“那不就乱了，为了养出最好的珍珠，那个位置谁都会抢着坐啊。”
“乱不了，有七婶呢，她说让谁坐谁才能坐。”
“啊，七婶这么厉害！你怎么不早一些告诉我。”
“我告诉你怕你不相信啊，你在大城市生活，你哪里会信这些事，你会说这些都是迷信。”
“信不信的，这可不好说……”
话没说完，姐姐便有些着急地问我：“对了，谁坐过那个位置？你家男人坐过吗？”
“不是随便哪个人能坐在那个位置的。将近两年了，七婶不许任何人坐，就让它空着。之前坐过的两个人，发了财，早就离开梅镇了。不过，他们差不多是给七婶骂出梅镇的。在梅镇，谁都不敢让七婶骂的，七婶的骂，跟毒咒一样，谁被骂过，谁就会倒霉。”
“哎呀，你越说越玄，我听着都害怕了。”
“害怕了啊？害怕了好。姐，你知道吗，每次听你说去了七婶家，我都担心你别说错话，别惹七婶不高兴。你是一点儿都不明白，我们这些生活在梅镇的人，心里都有些怕她呢。”
“不对啊，那天你不是跟我说过，七婶是没什么大经历的。而且，这些日子我和七婶在一起，并没觉着她可怕啊。”
“不是可怕。唉，真是说不清了。七婶不是可怕，是所有人在她面前，都不能乱来，不能像你们大城市一样，什么都敢想，什么都敢做。”
07
说话间就到了地方，未进门，喧闹声便飞溅出来。
酒席已经开了。梅镇的酒席从不等人，客人随来随开，哪怕天黑，也要开到最后一位客人离去。
院中央已经摆开五桌酒席，对着正屋的那张紫红大桌，七婶端坐在首席，身旁像往常一样空着两个座位，一个是七叔的，另一个是谁都不能坐的。七叔座位前的酒杯和碗碟已经倒满了酒，夹满了菜。
我和姐姐夹杂在热哄哄的喧吵声里，被引入七婶坐着的那张紫红大桌。
与七婶打照面的时候，七婶正举着一根鸭腿吃得满脸是油。我照例大声夸了夸她的好精神，然后玩笑着说：“七婶啊，我们才来，你就已经把那盆鸭子吃掉一半。幸亏我们赶到了，不然连根鸭毛也见不着。”
我的话音一落，众人便跟着哄笑起来。七婶吃得满脸是油，被人一笑，更吃得津津有味。七婶嘴馋是有名的，但她从来不管别人说她什么。而且，我们都知道，七婶是从来不计较我们这些小辈跟她开这样的玩笑的，因为七婶认为，任何讽刺她能吃能喝的笑话，都是对她的夸奖，是在称赞她的身体结实。
七婶的牙毕竟有些松动，因此边吃边要剔牙。趁着剔牙的空当，七婶翻了我一眼，抬手指着姐姐说道：“那是你姐姐啊？她天天来跟我说话，你见我一次就要挖苦我。你们姐妹真是差得太远了。叫你姐姐来这里坐吧。”七婶说完，指了指七叔旁边的空位。
整桌人听到此话立刻停止了说笑，吃惊地望着我，望着姐姐，再望望七婶。有的干脆连伸出去的一双筷子都忘了收回，呆呆地钉在原处。我听完也像耳边炸了雷，愣住片刻，才从旁人的目光里确认自己没听错。
我担心姐姐招来闲话，便小心提醒七婶：“七婶，你忘了吧，我姐姐是外乡人。”
“我不是老糊涂，也没有喝醉酒，我说的就是你姐姐。快，快过来。”七婶用手招呼姐姐。
在众人的注视下，姐姐一脸的无措，她求救似地望着我，让我告诉她她该怎么办。
我不知道怎么办。这时，旁桌的人也安静下来了。那一刻，我感到所有的寂静箭簇一般飞向我，狠狠地扎进我的身体。也是那一刻，众人的不语让我感到姐姐似乎成了一个抢夺众人财富的罪人，成了整个梅镇人的仇人。有了这个想法，我突然怨恨起七婶。
