桥的另一头是个小山洞。山洞顶不高，恰好艾斯站直了进去。条顿将烛台放在洞壁打凿的一个小坑里，然后转身望着艾斯。
洞里自然是没有光线，但一个烛台足够照亮一切。四周摆设很简单，一张木桌、两张橡木凳，做工都很粗糙。靠着的床也是用木板随便搭建，褥子有些凌乱，一些奇怪的黑色毛发散落在上面。
艾斯缓慢移动视线观察了一翻，诸多疑点让他的好奇心越来越浓烈。
“抱歉，让您担忧了。”条顿坐到床边，把手放在桌上，烛光映着他刀削般的脸。他的双眼闪烁着隐匿的绿色，“一切都是命运的安排啊，尊敬的阁下。您可以帮助我吗？”他双眼死死地望着艾斯。
“您愿意信任我吗？”艾斯微微一笑，条顿舒展了眉头，长叹一口气。
“好吧，进入正题。”条顿的面色逐渐严肃：“您是不是见过我妻子了？”
“是的，见过两次了。”
“您觉得她怎么样？”
艾斯诧异地望着公爵：“您的意思是？”
“您觉得露西美吗？可爱吗？或者说，您对她有好感吗？”条顿的语气越来越急促，甚至是迫不及待，而他并没有顾及到任何不妥当。
“我听说她与您已经分家了，而且……”
“我是故意冷淡她，其实我很爱她，非常非常地爱她，我们第一次见面的时候，她就深深地打动了我。她的内心纯洁无暇，就像天使一样。可是我又必须离开她，必须！她还年轻，是个善良人啊……”
“您别激动，请慢慢说吧。”艾斯感觉条顿越来越激动。
“我只想拯救我的爱人，我必须这样做。”条顿忽然抓住艾斯的手，“请您带我的妻子露西离开这里，我愿意将我所有的财产都赠送给您，包括我在全国各个地方的房地契，那是一笔很可观的收入，请带着她走得越远越好，永远也不要回来！如果您喜欢她，我希望您能好好对她，我感激不尽！”
“这……不是我能左右的，而且您这样做，究竟是为了什么？”艾斯巧妙地开始躲闪着，他现在对女人两个字已经很敏感了。
“我有东西给您看。”条顿没有回答艾斯，而是转过身在被褥里摸了半天，掏出一只漆黑木箱递给艾斯。
黑色箱子的表面没有一点花纹，大小与八音盒相仿，漆黑的质地不知道是何材质，即使不打开，艾斯都能感觉从里面散发出的奇怪能量。
那种能量像火焰，而且是冰冷的火焰，仿佛来自于无尽的深渊。
“请听我说一个故事。”公爵神色黯淡。
之前我们有讲述过，公爵的曾祖父柏温.条顿热衷于收藏与冒险，他常年都在海上孤岛与山涧野林中度过，在将近40岁的一次冒险旅行中，他在租赁的海船上发现一只箱子。
柏温.条顿第一个打开箱子，并且发现箱子奇妙的材质以及结构。
众人都认为这只箱子将会是无价之宝，于是几位同行的冒险家居然相互争夺，最终演变成可怕的杀戮，当所有人都几乎死光的时候，柏温.条顿却活着，他是最后的胜利者，并且奇迹般地在海上飘荡了整整三年都没有死去，最终他被另一艘海船解救，因此有了后面纵火的故事。
但是，谁也不知道其中真正的秘密。
“其实柏温.条顿，就是诺尔.条顿，就是我……”条顿公爵用奇异的口吻说道：“我虽然得到了箱子，却为此被奇怪的诅咒变成活尸，我已经不是人类了。”他的声音渐渐变成哭泣，似乎有满腔的痛苦充溢在心中。
艾斯微微眯了眯眼：“那你是？”
“野兽吧，或许说是怪物更好。”条顿带着怨恨的口吻，“是的，就是令人厌恶的东西——狼人，每到满月的时候就会变成狼的模样，因此我就不得不躲到这里来。”
艾斯扬起眉梢，提高了警惕，思忖着难怪这里吸血鬼如此不安分，吸血鬼与狼人生来就是夙敌，不是你死，就是我亡。而且据说，当狼人死后就会变成吸血鬼。
“原来如此……”他的思维开始进一步延伸，狼人这个名字实在让人兴奋不已。
“为了不让别人怀疑，我甚至杀死了自己多任妻子，直到两年前遇见了露西……她让我动了真情！就在那个时候，我才明白自己有多么罪恶。我痛恨自己，痛恨自己的一切，可是已经追悔莫及。”公爵渐渐冷静，面容也平静了许多，“但是，有人发现了我的秘密。”
他抬起眼睑，露出一丝厌恶的光：“我想你或许能猜到了，就是纳格。半年前的一次满月，他发现了我的秘密。这个该死的畜生，本是一个送酒工人……我无奈之下将他认作我的儿子，可是我绝对不会给他半分钱，绝对不会！”
“您被他要挟了？”
条顿无奈地点头：“因为我已经在上帝面前忏悔，所以……”
艾斯露出赞许的目光，他能理解条顿的心情。如果是以前的条顿，那么一定会很干脆的杀死纳格，这对于他来说十分简单。
“那你又为何感到危机呢？一个纳格不足挂齿。”
“其实，纳格的事我应该还能处理，关键是……总有一天露西会发现，到那时候我真不知道该怎么面对她！上帝若让人来收割我的罪恶，我毫无退缩。但是在此之前，我希望我的妻子有一个好归属，就这么简单。”条顿公爵再一次望着艾斯：“虽然我知道很无理，但是像您这样有身份和见识的人，一定可以理解我，能让自己心爱的女人活的幸福，是我目前最大的心愿。此外，您这么精通铸造术，请研究一下这个箱子的来历，如果能破解其中的奥妙，让我摆脱痛苦，我将感激不尽！”公爵的双眼闪烁着希望之光。
艾斯接过箱子，正想打开，外面传来一阵摇铃声。
“哦，晚餐时间到了，请您跟我一起用餐。”公爵忽然按住艾斯的手，阻止了他的举动。
收起箱子，两人匆匆离开了密室，一路上艾斯的心情十分奇妙，一切都需要他好好掂量，亦真亦假间，哪一个才是他该选择的。
但是这个箱子，艾斯要定了。
理由自然是他一眼就看出了箱子的独特，其铸造的精致程度让人惊叹，材料也是罕见的物质，绝对不存在于吸血鬼世界或者人类世界。
那种森冷的能量释放，让人隐隐感觉它属于另一个黑暗的世界。
银珠湖慢慢荡漾一层微波，映衬出两个斑斓的月的倒影。
晚餐时间，公爵身边的神甫菲尔曼忽然出现在餐厅，他是来做餐前代祷的。
艾斯再一次小心地打量他，但仍然想不出究竟是谁，或许是最近被那个该死的刺客搅和，有些杯弓蛇影的嫌疑。
餐桌上一切就绪，银制烛台上的白色蜡烛被一一点燃。
公爵双手相抱，虔诚祈祷：“穷人将得食，且获饱沃，寻求上主的人将赞美他，他们的心灵将得永生，荣耀归于父及子及圣灵，从今日到永远，世世无尽，阿门。”
“求主怜悯。”
艾斯附和了三遍，心中暗骂条顿公爵居然如此虔诚，连他这位当世教皇都没这么勤快，倘若此刻对方知道自己是谁，一定会吓的失魂落魄，他心中暗笑不断，只期望赶快结束，否则肉汤都凉了……
“神圣之父，请祝福。”公爵向神甫菲尔曼示意。
菲尔曼便在胸前画圣十字号，扬起尖锐的嗓音：“感谢主，请降福你仆人们的食物及饮料，因为你是神圣的，恒常如是，从今日到永远，世世无尽，阿门。”
画上圣十字后，三人才开始享用开胃菜。
艾斯与公爵两人在谈笑风生间共进晚餐，菲尔曼也不停在一边附和，这时候格纳来到餐厅。
格纳用极其惊讶的眼神望着艾斯，嘴唇不停地抖动。
因为他从没见过公爵与神甫以外的人一起用餐，自然一定包括他自己。他忽然很不客气地坐到艾斯身边，然后将餐巾放上膝盖。
“晚上好，艾斯阁下，您还真是太幸运了，能受到我父亲这么热情的招待呢。”他端起碟子粗鲁地享用晚餐。
公爵握着银制刀叉的手微微发抖，看来他是气坏了。
“很感谢你的款待，我想我该早点回去。”艾斯装作有些不悦，不愿意与纳格一起就餐，忿忿不平地决定离开这里。
无奈之下，公爵只能亲自送艾斯离开。
艾斯登上马车时，杰正骑着一匹壮硕的矮脚马从大门进来。马行过艾斯的马车，杰扯住缰绳，望着艾斯。他的目光从原来的冰冷，渐渐变成一潭水，一潭很平静的水。
艾斯下意识对他微微一笑表示友好，然后催车夫离开。
在那一双同样奇异的紫色眼眸下，到底演绎地是怎么样一个角色呢？
杰静静地望着艾斯的马车离开。
忽然，他似乎察觉到什么，眼中的怒火渐渐燃烧。
