双江市打黑除恶领导小组决定：成立专案组，铲除向青龙涉黑团伙。
市委华书记找祝篁谈话：“因工作需要，你得暂时离开法院一段时间，到政法委协助工作。你有什么想法？”
祝篁大惑不解：这种突如其来的调动很不正常。明年人大将换届选举，市委和人大常委会正在做准备，这次调动是不是因为年初人大代表没有通过法院的工作报告，组织上进行人事调整？或许与“8·26”事件有关，暂时离开法院以便组织调查？他沉默片刻，回答道：“没有。只想问一下，既然是暂时离开，能不能把我的具体任务明确一下。”
“这是一项特殊的任务。”华书记见他露出惊疑的神情，卖着关子笑道，“本来想明天在会上说，现在告诉你也好。你不是多次向老严汇报那个涉黑团伙的情况吗，现在时机成熟了，想请你挂帅出征。”
祝篁心里一阵惊喜，总算等到这一天了！但对市委的这种安排却又感到有点儿不妥，说：“华书记，不是我推卸责任，这是公安的职责，法院主要通过审判工作参与社会治安的综合治理。”
“这是市委主要领导经多次研究，并与人大丛主任取得一致意见后作出的决定。因为你疾恶如仇、责任心强；更重要的是，你掌握了这个涉黑团伙的不少情况，而且还有内线。你的这一优势，别人是替代不了的。”
要祝篁“挂帅出征”，华书记是经过深思熟虑的。两个月前，市委酝酿换届选举的人事变动就决定调动祝篁的工作，并得到省高级法院、省委组织部的支持。这次成立专案组，本想先将祝篁调任政法委副书记，但与人大常委研究时，丛德元说，法院院长是人大代表选举的，不能随意免职；况且省高级法院派不出代理院长，本市还没有确定合适的人选，专案组工作时间又不长，不宜调任。让杨勋祺暂时主持一段时间的工作，对他也是一次考察。因此只好将祝篁临时抽调去政法委协助工作。
华书记见祝篁沉默，以征求意见的口气说：“这段时间，法院的工作由杨勋祺主持，你看怎么样？”
“他是党组副书记，又是资历较深的副院长，也只能由他主持。”祝篁毫不犹豫地回答，接着提出一个问题，“我将要进行的工作不能对任何人讲，如何向老杨交代工作，对干警们又如何讲？”
“什么都不交代，什么也不讲，老严会去交代，你只把手中的事情处理完。明天上午八点到双江宾馆贵宾楼二楼会议室开会。”华书记事先就与丛德元商量过，就是要把祝篁的临时调动搞得扑朔迷离。
第二天上午，祝篁准时到达会议地点。华书记已坐在那里，招招手说：“坐吧，老祝。”随之，严国幡、曹安民、段思拯和小董鱼贯而入。
“都来了。华书记，您工作忙，先讲吧。”严国幡说。
“好。我拉开序幕，戏由你们来唱。”华书记笑笑，说完这句话神情马上严肃起来，“我们这些同志组成一个打黑除恶专案组，国幡同志任组长，祝篁、曹安民任副组长，以后开会都在这里。对外，公开的称呼是‘8·4’命案专案组，公开的成员只是公安三人，平时在局里办公。老祝是专职的常务副组长，在隔壁房间办公，以调到政法委协助工作的身份参加你们研究。原来那个‘8·4’专案组即予撤销，其任务由你们兼管。打黑除恶的具体任务与工作方法由国幡同志和大家研究。希望同志们不要辜负市委和全市人民的信任与期望。要严格工作纪律特别是保密纪律。工作情况和遇到的问题，由国幡同志汇总向我汇报，对其他任何人都不得泄露。”
华书记讲完后就走了。严国幡向大家传达了具体任务，第一步是找到石添福和尹志刚，从他们身上打开突破口。祝篁负责寻找石添福和监视向青龙的行动，公安三人负责缉捕尹志刚。
中级法院干警对祝篁不声不响地去了政法委产生各种议论。有人说，祝篁以权谋私导致严重后果，被人大罢免了；有人说，不可能！院长是人大选举产生的，罢免要经过一定的程序，要在报纸上登载罢免令；有人站出来说，可能是上级要调查他的问题，先将他调开，待查清后再作处理；有人提出新观点，市委要换届了，据说严书记要提任市委副书记，我们院长那么优秀，很有可能会接严书记的班……总之都很关注祝篁的结局。有些干警想当面问个清楚，但几天来从未与他打照面，晚上去他家也碰不到。
这天晚饭后，祝篁提着一把小靠背椅，拿了当天的《人民法院报》下楼，来到紫竹林下。这里原来是一块80多平方米宽的草地，东面是通透式围墙。院里打算要两个地处山区的县法院捐助，上山寻找古樟树、大桂花树移植绿化。由于没有找到合适的树，祝篁来上任时还空着。他对竹子情有独钟，看中了这块宝地，亲手种上紫竹。紫竹成林后，无论春夏秋冬，只要有空闲就要来这里散步、观赏。今天很闷热，又在钢筋水泥的从林中穿梭了一天，想到这里释放一下。他坐下来，将报纸放在膝盖上，望着一株株形态雅致、内柔外刚的紫竹，心旷神怡，浮想联翩……
几个小孩本来在竹林外的坪里玩，见祝篁坐在那里，玩着玩着也就跑了过去，在他身边嬉戏。
康如松住的宿舍楼与祝篁住的那栋并排。他从安居工程工地回来，进了大门正要上楼，听到东边有小孩的嬉闹声，转头一看发现祝篁，便走了过去。
“祝院长又在独自欣赏紫竹啊。”康如松笑嘻嘻地说。
“哦，老康。”祝篁回过头，“你才下班啊，安居工程进展怎么样了？”
“进度还可以，沈副院长抓得挺紧的。就只二号工地，柳絮走后管理混乱些。”
“她到底去哪里了？”祝篁问。
“据说在深圳打工。”康如松回答。
祝篁也是没话找话说，随便问问。其实他早就知道。一进专案组，就交代沈旆和沈渊协助调查，其中就包括秘密打听柳絮的下落。柳絮是向青龙这个涉黑团伙的骨干成员，知道不少内幕，是重要证人，必须找到她。祝篁望着那群在他身旁追打吵闹的小孩，脑子里却想着缉拿柳絮的最佳时机。
康如松以为祝篁见小孩在身边不便说话，想将他们撵走。他是做爷爷的人了，小孩玩在兴头上，强行去撵又不忍心，便想先转移他们的注意力，说：“喂，小朋友，还不回去吃饭？”
小家伙停止追打，都回答：“吃了。”
康如松抱住一个满头大汗、吵闹得最厉害的小男孩问：“告诉爷爷，你长大了想干什么？”
“当交警叔叔，指挥汽车过马路。”小男孩挣脱开，站在康如松的身旁，边回答边滑稽地行举手礼、打手势，“爷爷，你看威风不威风？”
康如松伸出大拇指，笑着说：“好，有出息。”
另一个男孩抢着说：“我要当法官，更威风。还经常有人送好烟和好酒。谁欺侮我，我就判他的刑、枪毙他。”
康如松想笑却没有笑出来。
一个小不点说：“我现在就长大了，想当班长，管全班的同学。”
祝篁情不自禁地笑了。康如松在这个小不点头上摸摸，说：“都回去洗澡、做作业。回去晚了爸爸妈妈又要骂你们了。”
小孩散去后，祝篁笑着问：“想当法官那个是谁家的孩子？”
“杜慷。”康如松坐在旁边的石凳上，神情郁悒，“院长，你是怎么回事？无声无息地离开了法院，而且又要他来主持工作，谁来主持不比他强？即使是借调去的，也要跟大家交代几句嘛。”
“工作需要。你是老同志，应该理解。”祝篁望着紫竹，“老康，你老家有没有紫竹？”
“这是园林观赏植物，我家在穷山沟里，哪有这玩意儿？”康如松见祝篁没有回答自己的提问，反而转移话题，没好气地瞎说一顿。
“老土！我来给你介绍介绍。你不要瞧不起它，我栽这些竹子可是流了不少汗水的。”祝篁不管康如松爱不爱听，自顾自地讲下去，“我来的时候是冬天，40株紫竹种下去后，我给它们保温、浇水，心想开春后就会见到生气勃勃的竹笋。哪知第二年不仅没有看到一根，连竹竿上也没有长出一丁点绿芽，叶子枯黄，有的叶片还落了。夏、秋、冬三季只要有空我就来浇水施肥。一些同志说，死了，浇水也活不了。行政装备处说要重新种。我坚持说，放心吧，明年一定会长笋子。我敢这么说，是因为我扒开土看到它们的根系在不断地壮大和蔓延。不出所料，冬去春来，春雷一响笋子就破土而出，遍地都是。你佩服紫竹的气度吗？沉得住底气，耐得住寂寞，站稳马步，扩大根系，积攒能量，蓄势待发。”
康如松开始只是出于尊重院长，耐着性子听。听着听着似乎领悟到什么，目不转睛地望着祝篁，听他继续讲下去。
“岁寒三友中，如果说松是武林精英，梅是贵族小姐，竹就是平民百姓了。紫竹具有它的家族成员的本性，坚强而柔韧，生性俭朴。你看，紫黑色的茎杆，深嵌着一道道竹节，小枝顶端是细长披针形的叶片，俨然布衣小民的打扮。它们不与百花争艳，春天，人们都去欣赏五颜六色、绚丽夺目的鲜花，无人去看它们一眼，它们却毫不在意；盛夏时节，百花凋谢，它们吐出扇形小穗；到了冬天，梧桐叶落，杨柳枝枯，它们依然容貌不改，翠翠绿绿，生机勃勃，傲雪斗霜。”
康如松恍然大悟，感慨道：“真是名如其人！”
“你想拿我院长开涮？”祝篁故意板着脸说。
康如松正要说“岂敢！”嘴唇刚张开，见洪峰走过来又收住了。
三人又聊了一会儿，康如松说了声“肚皮打架了”走开去。
洪峰低声说：“有件事想向您汇报，要个把小时。在这里不大方便。”
祝篁略加思索，说：“明天上午，在双江宾馆贵宾楼208号房间。”
祝篁离岗后，严国幡找杨勋祺谈话，要他主持法院工作。杨勋祺感到蹊跷。祝篁没有打招呼就离开岗位，而由严国幡来找他谈话，说明祝篁一定有问题。是不是与“8·26”事件有关？想到前段时间彭副市长讲要推荐自己为下届院长候选人，进而揣测出：组织上在审查祝篁的同时，很可能根据彭副市长的推荐，以“主持工作”来考察他的思想品质和组织领导能力。他告诫自己，关键时刻头脑要清醒，态度要积极、谨慎。当严国幡征求他的意见时，他说：“组织上要我主持工作，我会尽职尽责，哪怕身上掉几斤肉也不能让法院走下坡路。只是对祝院长的调动有点儿看法。这几年，祝篁同志呕心沥血，日夜操劳，使双江市的审判工作连续三年跃居全省先进行列。他是全市法院干警公认的好院长。祝篁同志的调动，如果是提拔，我举双手赞成；如果是因为‘8·26’事件的影响而被追究责任甚至罢免，不仅我有意见，全市法院的干警都会替他打抱不平。李浩在工地做事，是凭技术和卖体力获取报酬，对祝院长来说谈不上以权谋私；李浩不可能是打死柳小虎的凶手，即使跑到祝院长家也不存在窝藏问题……”
“这些问题，待案子审结后再作结论吧。”严国幡说，“别想那么多，好好工作，不要辜负组织上对你的信任。”
杨勋祺打定主意，主持工作的时间不管多久，都要有所作为，以瞩目的政绩显示自己的才干。他一面通过各种渠道了解组织上到底审查祝篁什么问题，一面着手办第一件实事：“为祝院长正名。”他从纪检组、办公室、调研室各抽调一人成立三人调查组，查清柳氏家族冲击法院宿舍的事实真相。他觉得不管怎样为祝篁正名，顶多抹杀他“窝藏凶手”的罪名，而“以权谋私，造成严重后果”却是抹不掉的。组织上将他调离足以说明已确认这一事实，不再把他列入下届院长候选人。即使为祝篁正了名，领导也不会改变意向。因此，为不为祝篁正名，对祝篁来说结局都一样，而对他杨勋祺却大不一样。此举与在严书记面前为祝篁打抱不平有异曲同工之妙，都证实自己绝非是“落井下石”“篡权夺位”之辈，而是高风亮节的领导，会博得组织上和广大干警的信任。
成立调查组容易，但如何开展工作就难了。纪检组组长说：“冲击中级法院宿舍是治安案件，甚至可能是刑事案件，属公安管辖，他们已经立案侦查；如果调查祝院长以权谋私，窝藏凶手，又是市纪委的事。无论从哪个角度讲，都超出了我们的职权范围，怎么去开展工作？”
杨勋祺说：“怎么不好开展？我们不是与公安争权，而是为了给院长正名。院长严于律己，廉洁奉公，为将全市的审判工作推向一个新台阶，日夜操劳，还遭受这样的不白之冤，谁能容忍？再说，这不仅关系到院长的声誉，还关系到整个法院的形象。我们作为他的同事，作为法院的一员，又岂能坐视不管？”
“你的出发点是好的，但不能超越职权，越俎代庖。”纪检组长争辩道。
杨勋祺很不高兴，提高嗓音说：“什么超越职权！你们就不会去公安了解情况？难道这不是调查吗？”
纪检组长只好作罢。他领着调查组去了公安一趟，了解到一些早已人人皆知的情况。至于“冲击”的真相只能等待公安结案再说。
杨勋祺办的第二件实事：以石添福复查案开路，把“司法公正行”活动引向深入，推至高潮。这是市委、人大和全市人民关注的大事，也是易见成效的工作；石添福案的复查又是祝篁想办而又不敢办的。所以办好此案不仅可以显示出他的魄力，还可以摆脱他在这件冤案中的责任。他想好了，向青龙已将赌场封了，查不出石添福是在赌场借的高利贷；两个当事人，柳小虎死了，尹志刚失踪，查不出非法拘禁和吊打情节。再审中改变案件性质，将“故意伤害”改为石添福逃债途中误伤柳小虎，将八年刑期改为三年。这样一改，石添福服了，对杜慷也不会追究了。
杨勋祺把洪峰叫到办公室，问：“石添福复查案为什么有始无终？”
“我也搞不清楚。祝院长不同意去调查取证，就这样不了了之。”洪峰已经知道此案停办的原因，并且怀疑杨勋祺是错案的制造者之一；今天听杨勋祺突然问起，由于不知其用意何在，只好含糊其辞作答。
“马上调查取证，快审快结。”杨勋祺果断地说。“不管涉及谁都要一查到底。司法公正行活动开展快两年了，我们不能亵渎法律，明知有错也不去纠正。”
洪峰问：“什么时候开审委会研究？”
“院长早就要你复查了，还有什么好研究的？”杨勋祺说，“把其他的案子先放一放，争取十天结案。”
杨勋祺交代完任务，认为洪峰必定会去查赌场。回到家里，打电话给向青龙：“你那个地下室后来是怎么处理的？”那边回答：“怎么又提起这件事？你也知道早已将门封了，并且写着‘配电房危险！’”杨勋祺说：“哎呀，老兄你就不想想，人家一去检查，里面不是配电房，你怎么解释？还不如改成足浴城职工的娱乐室，里面摆一张台球桌，一张乒乓球桌……”
洪峰向祝篁汇报的正是杨勋祺的反常表现。他汇报完杨勋祺正在抓的两件事之后，请示道：“石添福案要不要继续复查？”
“不在其位，不谋其政。”祝篁毫不迟疑地说。
洪峰以为院长心里憋着气，说：“你的院长又没有免去，应该继续行使职权。”
