这几天，诺第留斯号的方向很明确，尼摩船长不想到墨西哥湾去，或者大安的列斯群岛的海水中。其实那一带的海水并不浅，平均深度是一万八千米，绝对能容纳诺第留斯号的船身。可能是由于那一带有许多岛屿，海面上有许多汽船往来，对于尼摩船长说来是个麻烦。
4月16日，我们浮上海面，在大约三十海里远的地方，我们看见了马丁尼克岛和加德路披岛，以及两个岛上群山的高峰。
加拿大人本想在墨西哥湾实行他的计划，在这个三面都被北美大陆包围的海湾里，成功地逃到陆地上的机会很大，或者逃到东面的古巴岛上。所以，当他发现诺第留斯号躲开这海湾，很是失望。在墨西哥湾内，乘尼摩船长不备，抢夺小艇后逃脱是很可能成功的。但要是继续留在大西洋上，那就想都不要想了。
加拿大人、康塞尔和我为此曾密谈了一次，我们落到诺第留斯号船上作俘虏，到现在已经过去六个月了。我们跟随尼摩船长航行了一万七千里，像尼德·兰说的，这种旅程是没有尽头的。所以他向我建议，不过这建议的内容实在出乎我的意料，那就是向尼摩船长直接发问：船长先生，您是想把我们三人无限期地留在船上吗？
这样的会谈使我十分为难，甚至有些厌烦。就我的观点，这样的会谈不会有结果，我们的种种猜测和希望都会被诺第留斯号的临时转向或者潜入深海毫不留情地击得粉碎。所以，我们不能有任何奢望，一切都要依靠我们自己。而且，最让我担心的是，尼摩船长近期变得更沉闷，从不露面，也很少像以前那样主动找我讨论问题。我有种感觉，他好像在有意躲着我。以前，他很喜欢给我讲解海底的神奇以及他亲身的经历，现在他无视我一个人在客厅看书和做研究，自己却躲在船舱的一个秘密的角落。
他在计划什么？他这样神秘是出于何种原因呢？我自觉并没有什么对不起他，或者有什么可以责备自己的地方。难道我们在船上做的一些事让他感到为难吗？不管怎样，我不会奢望他有一天会主动提出恢复我们的自由。
如果按照尼德·兰的建议，我需要和尼摩船长面谈一次。我必须就此事深思一下，如果面谈的效果不理想，非但实现不了我们的初衷，还会打草惊蛇，平白增加他的猜疑，使我们的处境更加艰难。我无法以身体健康为理由请求离开诺第留斯号，事实上，除了在南极的冰山下我们受了些痛苦之外，尼德·兰、康塞尔和我的身体一直都很好。在诺第留斯号上，洁净的饮食、健康的空气、规律的生活以及温度的稳定，绝不会让人生病。对于一个不留恋陆地上任何事物的人来说，比如尼摩船长，待在诺第留斯号上对他来说是一种莫大的幸福，就像是在自己的家里。想到哪里就到哪里，可以坚定不移地朝他的目的地前进，在我们这些普通人眼里，他选择的是一条神秘的道路，但他自己不这样认为。这也是一种生活方式，我愿意去理解，也是是可以理解的。但是对于我们这些人，我们并没有跟人类有深仇大恨，不想和坚实的大陆断绝联系。我本人也不想把我的奇异、新鲜的研究和我一齐长眠于海底墓场，我有权利写这本书给读者描绘什么事真正的海洋，也有权利让它有一天可以公布于众，被读者爱不释手。
在眼前这片小安的列斯群岛的水域中，水下十米深的地方，我从敞开的嵌板向外观看看，发现了很多有趣的海洋生物，我都记在了日记本上。在许多植虫动物中，有一种叫海扁筒的船形腔肠类动物，它有着粗大的长方形的身躯，发出铀质的闪光。如果它们把膜迎风张开，蓝触须浮在水中，看起来就像是美丽迷人的水母，但是会分泌出腐蚀性很强的液汁。在鱼类中，有蛇稣鱼，它们是巨大的软骨鱼，身长十英尺，重达六百磅。长着三角形的胸鳍，脊背中间有些凸起，眼睛长在头部最前端。它们就像船只的残骸，在水中飘来飘去，像一块不透亮的窗板，经常遮盖住我们的玻璃窗。有美洲箭鱼，大自然给它们的身上只涂有黑白两种颜色。有匣形虾虎鱼，身体很长，很敦实，长着黄色的鳍。
有婧鱼，这鱼的长度大概十五六分米，牙齿很短、很尖，浑身布满细鳞。有海鲤龟，它们成群结队地在水中，经常会遮住水面上射下来额阳光。它们的身上从头到尾都长着一条一条的金黄色纹带，在水中游动的时候，它们的鳍非常漂亮。有金黄的苹果鳍鱼，它们身上长着碧绿的条带，像穿着丝绒的外衣，神奇十足，如同维郎尼斯画中的王公贵族，在我们眼前傲慢地游过。有带刺绸鱼，它们胸鳍拨动得飞快，经常会从你眼前一闪而过。有磷光鲸鱼，名字和身体相差很大，身长仅十五英寸，周身被闪光的鳞片包裹着。有鳅鱼，它们粗大多肉的尾巴不停地搅打着海水。有红色鲍鱼，它们挥动着尖利的胸鳍，好像在切割着海水。有银白的月光鱼，它们不像磷光鲸鱼，名如其鱼，它们在水中浮起来时，就像一轮发出淡淡光辉的月亮。
4月20日，我们保持在平均一千五百米深的水层，这时距离诺第留斯号最近的陆地是留加夷群岛。这个群岛的各个小岛很分散，如同铺在海面上的一堆石板。这一带有很多的海底悬崖，就像一道一道直立的高墙。墙中间露出许多黑洞，洞很深，我们船上的探照灯都照不到底。
海底的岩石上面铺着一层层宽阔的海产草叶，那是些宽大的昆布类植物，比如巨大的黑角菜，层层叠叠，在这样的海底行驶，宛如进入了海底的巨人世界。
从眼前的这些巨大的海底植物，康塞尔、尼德·兰和我，自然而然地谈到了这一带海中的体形庞大的动物。它们组成了一条食物链，有些动物是其它一些动物的美餐，从诺第留斯号的玻璃窗中向外看，我找到这些美丽但恐怖的家伙，在很长的草叶条上，有腕足门的节肢类动物，比如长爪的海蜘蛛、紫色的大海蟹以及加勒比海中特有的翼步螺。
上午十一点钟时，尼德·兰指着窗外那巨大的草叶间发生的剧烈骚动，让我注意观看。
“这不奇怪，”我说，“那是大章鱼的洞窟，它们是些可怕的怪物，也是这一带的代表性动物。”
“教授”康塞尔说，“你说的是那种头足纲的枪乌贼吗？”
“不是，”我说，“是一种身躯巨大的章鱼，尼德，你一定是搞错了，你指的那个地方，我什么也看不见。”
“可惜，”康塞尔回答，“我很想近距离地观察一下这种大章鱼，关于这种东西我听到过很多传闻，它的强大的腕足可以把整只船拖到海底呢，有人把这类东西称作克拉……。”
“是克拉克。”加拿大人用讽刺的语气说。
“对，是克拉克。”康塞尔说完他的话，没有理会加拿大人的嘲笑。
“我才不相信有这种事，”尼德·兰说，“世界上怎么会存在这样的动物？”
“为什么不可能？”康塞尔回答，“教授说的海麒麟不就是个活生生的例子吗？”
“哦，康塞尔，那次是我错了。”
“当然了！除了我和教授，肯定还有别人相信大章鱼的存在。”
“有可能，康塞尔，但是对于我尼德·兰来说，作为一个经验丰富的叉鱼手，我一定要亲自宰了这个怪物，我才会完全相信它的存在。”
“如果是这样，”康塞尔问我，“先生也不会坚持有大章鱼了。”
“是啊，没人会相信这种神话里才有的故事！”加拿大人喊道。
“尼德，有许多人相信的。”我不紧不慢地说。
“肯定不是打鱼人，恐怕是那些喜欢研究工作的学者们吧！”
“尼德，打鱼人和学者们都相信。”我说。
“尼德，别太固执了，现在跟你说话的人中，比如我，”康塞尔语气十分严肃，“我清楚地记得，我亲眼看过一只大船被一条头足类动物的胳膊拉到了海面下。”
“你看见过？”加拿大人惊奇地问。
“没错，尼德。”
“在什么地方？”
“在圣马罗港。”康塞尔沉着坚定地回答。
“在港口中吗？”尼德·兰用讥笑的语气说。
“不，在港口的一所教堂里。”康塞尔回答。
“在一所教堂里？”加拿大人喊起来。
“对，尼德，那是一幅绘在教堂顶棚的关于这条章鱼的图画！”
“哈哈哈！”尼德·兰大笑着说，“原来康塞尔先生在逗我玩呢！”
“尼德，康塞尔是对的，”我说，“我听人说过这幅画，那是根据一个传说画出的。从生物学的角度，我们需要客观地看待这些传说，传说有夸大的成分，但并不都是无中生有。另外，人们一谈到怪物，就喜欢向恐怖地一面想象。有人说这些章鱼可以拉走船只，一个叫奥拉又斯·麦纽斯的人甚至说他看到过一条头足类动物，长达一海里。这与其说像一个动物，还不如说更像一个岛屿。据说，宜都罗斯的主教有一天在一个岩石堆上搭起了神坛，他做完弥撒，这堆岩石就动了起来，跳到海中后，就变成了一条大章鱼。”
“你们都说完了？”加拿大人嗤笑着问。
“没有，”我说，“还有一个主教，叫彭士皮丹·德伯尔，他也说起过一条章鱼，这章鱼身躯巨大，大到身上可以操演一队骑兵。”
“从前的主教们可真会编故事！”尼德·兰说。
“最后，古时代的生物学者曾说过这样的一个怪物，它的嘴像一个海湾，身宽体大，连直布罗陀海峡都游不过去。”
“正是妙到了极处！”加拿大人说。
“在这些故事里面，有真的东西吗？”康塞尔问。
“没有，我的朋友们，至少从物种的分类来看，他们说的尺寸都大得离谱。不过。讲故事人的想象力，不一定都有一个真实的原因，但至少总要有一个假设的理由。我想，即使没有鲸科动物那样的尺寸，人们也不能否认有较大型的章鱼和枪鸟贼的存在。亚里士多德曾经说过，他说的话我们不应该再怀疑了吧，他看到过一条三点一米长的枪乌贼。现在的打渔人时常看见枪乌贼，它们一般身长超过一米点八米。杜利斯提和蒙伯利野的博物馆收藏着一些章鱼的骨胳，有两米长。此外，根据生物学家的计算，一条这种门类的动物，如果身长六英尺，那它的触角和腕足可以长达二十七英尺，那它们就足以成为人人惧怕的怪物。”
“有人曾经打到过它们吗？”加拿大人问。
