“那么，朱碧你记着，从今日起，你就是我竹香园的耳目，从今日起，事无大小巨细，切记，统统报备与我，记住了的话，你就退下吧。”
要说朱碧，论模样不输紫鹃翠馨，论机灵手段，紫鹃加翠馨也不及她一个，她是个要强的，以往觉着跟着病弱的三姑娘无出头之日，她又比三姑娘大了四岁，怕等不到三姑娘当陪嫁丫鬟跟到夫家去，又怕被随便指给了骆家那个小厮，所以才生了外心，只这外心，以往除了厨房打杂的陈妈妈也没得第二个人知道。
这日陈妈妈坐在骆府东壁庖厨大院内树荫下坐着择菜准备几位姑娘的午膳，就听到耳旁一声轻唤：“干娘，你今日身子才好些，别太累着了。”她一抬眼，看着眼前一身杏黄褙子的少女不是她干女儿朱碧却是谁？
那陈妈妈今年过了五旬，一贯结实的身子到底开始算起账来了，这儿痛那儿疼的，虽不是大病，也的确不如以往灵活了，但干女儿这番好意却让她心窝子暖烘烘的，她笑道：“不过是老年病，越歇下来骨头越松散，我择菜也累不着。你是替三姑娘来取牛乳茯苓的么？”
朱碧轻点了点头，取出绢帕子在陈妈妈略显干黄的额头上点了点拭汗，又冲着身后一路跟着她，手中提拎着一个漆器小食盒的小丫鬟道：“你去刘妈妈那里瞧瞧，姑娘的牛乳好了没有？”那小丫鬟便乖乖退下了。朱碧瞥了眼周围几个粗使丫鬟，都忙着手头活计无暇顾及这边，她就从荷包里取出几个小糕点果子放进了陈妈妈的袖子里，陈妈妈赶忙擦了擦手，从袖子里把那几个糕点果子取出来一看，棋子大小的一块糕点，还做成了玫瑰花的样子，十瓣花瓣清清楚楚上头还点了红，这做工可不是一般的细致：“这么精细的东西，给我岂不是应了那句，叫牛吃牡丹，糟蹋了，你快些藏着自己吃去。”
是牛嚼牡丹吧，朱碧轻轻一笑，压住陈妈妈忙活的手：“干娘，你还跟我这般客气，这是三姑娘给的，我那还有，这几个带过来给干娘尝尝。”
陈妈妈又看了那小小的几个糕点果子，想着是干女儿孝敬的，越看越是喜欢，小心藏回袖子，她听着今日朱碧提起三姑娘的名字不似往日，便小心开口道：“这些都是三姑娘赏你的？”
朱碧轻轻点了点头。
陈妈妈道：“女儿，别怪娘唠叨，干娘在村子里在你小时候也是抱过你的，不会害你，咱们这般出生的，不比那凤凰能择木而息，既然卖进来了，跟了哪个主子，就是命。”
朱碧没有吱声，但也没有往日的不耐，陈妈妈又趁机道：“我看这些日子，连惯来势利的刘婆子也对三姑娘屋里的人都客客气气的，还镇日想着做些小玩意去哄她讨赏，可见三姑娘近日的日子比往日好多了，你便收收心吧。”
朱碧回头看那小丫鬟提着食盒过来了，便速速得回了一句：“我晓得了，我会听干娘话的。干娘，你自己顾着些身子，我的空再来看你。”说完就带着那小丫鬟离开了庖厨大院，准备给三姑娘把牛乳送去。
也是事有凑巧，朱碧走到骏景园，才踏上游廊，就被一个婆子拦了下来：“这位姑娘，且帮个忙，我方才解手，出来的时候贪看这风景多走了几步，和带路的姐姐走失了，骆府这般大我不认得路，麻烦姑娘指个方向，也好省的耽误了主人家的事体。”
那婆子不过四十左右，一身素衣，腰宽袖阔，圆领方襟，满头青丝剃了个干净只带着一顶僧帽，赫然是个姑子，朱碧见她身份特殊，目光又是闪烁猥琐，平日又听说三姑六婆，不好轻易招惹得罪，一经招引入门，闺阁之人无知，往往为其所害，或哄骗银钱，或拐带衣物。朱碧不禁多了几分心思，她先冲着身后的小丫鬟道：“你先把姑娘的牛乳带回去，若是撒了凉了可不饶你。”
那小丫鬟唯唯诺诺称是，朱碧又回头笑着对那姑子道：“这位师傅，骆家的路有些绕，光说也说不出所以然，不如我给师傅带个路，送佛送到西，也当做日行一善。”
那婆子一喜，忙道谢，遂跟了朱碧前去。三姑六婆，嘴上功夫管来厉害，这短短一路攀谈了不少。
“敢问姑娘是骆家的哪位小姐，还累小姐为老身带路，真是折煞了。”王姑子见朱碧人物长得齐整，头上戴的是灿灿的金簪，耳朵上带的是圆圆的珍珠，身上穿的是黄黄的绸缎，襦裙内隐隐现出来一双银红绣鞋，而且方才冲着丫鬟的那般态度，必定是哪个小姐了，故才有此一问。
朱碧抿嘴一笑：“王师傅才是折煞我了，我哪里是什么小姐，不过是主子前服侍的，所以才比那些粗使丫鬟穿的体面些罢了。”
那王姑子老脸一红，这才进骆家就闹了这么个乌龙，不过她是见惯市面的，当下赔笑到：“姑娘客气了，宰相门前七品官，到底是骆家家大业大，姑娘您这番气度，比起老身在外面见过的很多小姐都气派。”
王姑子虽是奉承，这番话也不算十分谎话，朱碧笑道：“师傅您客气了，倒是师傅师承哪里，还累您亲自上门。”
那王姑子笑道：“出家之人慈悲为怀，这上门拜访自然应该，若是能解决骆家三少奶奶的烦恼才是功德无量呢。”她袖子里的拇指和食指紧紧捏了捏，这骆府的丫鬟居然也是这般富贵，果然不愧是苏城的百年大家，若是成事，到时候银钱自然也是无量。
说笑间，已经到了沁鸴苑，二人走进，见一大丫鬟在垂花门下踱来踱去显然等候一会子了，那大丫鬟见了王姑子忙上前道：“哎呀，王师傅，您可来了，快些吧，三少奶奶等着呢。”那王姑子急急应了，赶上前去，朱碧不慌不忙在她身后跟着，朝着那大丫鬟唤了一声：“绿萍”,绿萍回头，见是朱碧愣了下，冲着她使了个颜色，朱碧立即会意，便在垂花门下等着她，看着她领着王姑子进门先回话去了。
连玉照着簪花小楷习了一遍字，长舒口气，翠馨上前取了她指间的毛笔，放回青瓷笔架上：“姑娘，时候差不多了，您看是不是该用膳了？”
连玉端起书案上的茶盏，轻轻啜了一口：“摆饭吧。”
四喜丸子，茄香鸭煲，滋味樱桃肉，妙手豆皮素菜卷，豆腐三菌汤，连玉才拿起筷箸，却见朱碧急急的走进来：“姑娘，朱碧方才打听到了一些事体。”
连玉见她欲言又止，便笑道：“有话用了午膳再说，不急在这一时，我这屋里，只你和紫鹃翠馨敢进来，所以你也不用忌讳，现在先坐下来用饭。”
主仆三人静默无声的用完饭，紫鹃起身收拾碗筷，朱碧却赶上前去捧了一茶盏茶水供连玉漱口，这些往日里多是翠馨做的，连玉只稍稍一顿，便从善如流的让她伺候，朱碧做起这些贴身伺候的活计也是手脚灵活仔细，想起朱碧以往的不甘愿和现在的做低伏小，连玉不由轻轻一笑。
“朱碧今日撞到一个人，是三少奶奶从城外水莲庵找来的姑子。”
连玉沉吟了会：“想是为了求子吧，据说三嫂子近些时日找了不少这种人物吧，各种偏方都不放过，不过带着姑子进内院，确实有失妥帖。”
朱碧咬了咬牙，继续道：“姑娘平日在闺阁听不到污言秽语，所以姑娘有所不知，朱碧在进骆府前，家里是在苏城乡下。”朱碧忽然压低声音说了一个故事，才又继续道：“奴婢当时年纪小，但是现在想来，二者未必无关的。”
连玉有些懵懂，但看着朱碧咬牙切齿煞有介事，不由愣了愣，半晌才道：“这事可大可小，当中牵扯到的利害关系，实在是……朱碧，这些话出了我这屋子，就别提了。”她顿了顿，细细想了想朱碧的话，忽然惊得满身冷汗，她忍不住嘱咐道：“你在外办事，也需万分小心，小心自己惹祸上身，这些日子你帮我看着点沁鸴苑，看她们都有什么动静。”
朱碧低眉顺眼的回道：“是，三小姐。”
朱碧已经退下了，连玉仍放不下朱碧方才说的话，慢慢在心里消化，仍然觉得匪夷所思，紫鹃收拾了桌上残羹要端出去给屋外的粗使丫鬟，被连玉唤住：“你们也记住，方才朱碧说的话，你们在外面切不可泄露了出去，不然惹出事来，我也未必保得住你们，你们言行一定要仔细。”
翠馨拿起茶盏倒了一盏滚茶，送到连玉手中，连玉满怀心思接过：“翠馨，帮我从月例袋里取五两银子出来，找言琪在府外办点事，别说的太细，让他去查一查，让他慢慢查，时间不急，哪怕三个月半年的功夫，如若要找人经手，务必找些妥帖之人，别把骆家的事体泄露出去。”
翠馨依言，打开妆台的抽屉，拿出装着月例的锦袋子时，却咦了一声，原本鼓鼓囊囊的月例袋瘪了一大块，她连忙将里面的银子尽数倒在妆台上，细细一点，七个梅花银锞子，全是一两一个的，剩余一把铜钱，还有两个不到一两的碎银，竟是连十两都不到了：“姑娘，你近日是不是取过银钱了。”
连玉头也没回：“没有，三日前才将卖了二十四孝图的二十四两银钱放进去，之后就没再用过。”
翠馨闻言，心跳快了好几倍，暗叫一声不好，将抽屉整个打开，犄角旮旯的也都用手掌手指按了一个遍，哪里有半个银星子，她一张脸顿时变得煞白：“不见了，不见了……姑娘，我们屋里怕是遭贼了。”
连玉闻言心头一紧，丢下手中茶盏，任那茶水泼湿了干燥的桌面，她疾步走到妆台前，惊问道：“什么意思，什么叫遭贼了？”
“姑娘，这月例袋是新做的，里头原本有七十七两银子，还有几百钱，现而今只不到十两了。”翠馨声音里带着躁，手里紧捏着一个绣着海棠的锦布袋子，这袋子颇大，翠馨捏了满手，还是垂了好大一部分下来。翠馨眼眶也有些红，这些钱可是她陪着小姐，看她亲手，日以继夜画了一个多月的画才赚来的，如果真的这么没了她可心疼死了。
连玉皱着眉，也不看妆台上的银子，先是将下面的一层的抽屉打开，紧着将里面一个桃木匣取了出来，连玉将那细致的小锁扭开，先舒了一口气，悬着的心下来一半，还好这些没丢，她一个个细细摸过来，这金簪子是顾夫人送给老妇人，老妇人给自己的，府里上下多少眼睛看着这簪子，丢了多少钱也不能丢这个，镂空莲花的点翠金簪，金累丝玉珠镯，都在，连玉抬手摸了摸发髻上的挑心白玉簪，这些都是姨娘给的，也是绝对不能丢的，连玉又看了一眼桃木匣里面其他细碎的首饰，一个都没丢，她才放下，又将小铜锁落下了，放回原处，又去看妆台上的银子。
翠馨颤抖着声音道：“姑娘的竹香园，能进来的本就不多，更别说姑娘这日益坐卧的屋子，也就我，紫鹃还有朱碧能进来，难道，难道？”
连玉连忙打断她：“这话说不得，一说出来，大家多年的情分可是没了。”
翠馨立即住了嘴，心下也后怕起来。
用人不疑疑人不用的道理，连玉还是知道的：“谁都知道只有你们三人能进我屋里来，你们自然不会做这种监守自盗的蠢事，所以虽然家贼固然还是家贼，我却不相信绝对是你们，况且。”她瞟了一眼翠馨手里的月例袋子：“区区几十辆银子，在骆家也算不得什么大钱，你们哪里会为了这些敢犯偷盗，我屋里没有这么眼皮子浅的人。”
连玉沉吟了半响，忽然气笑了：“也不知道是哪个笨蛋，当我竹香园是菜市口么，能有几个人能进来？三日前我还亲手打开过月例袋子，翠馨你替我查查，这三日谁有机会能进来我这个屋里，查起来动静小些，我丢得起这几十两银子，可丢不起这人。
