马鸿逵手下的骑兵骑得是地产战马，左手反握半弯猎刀，右手挟着毛瑟手枪，说起装备远远不及杨威的部队，然而就是这样一支几乎处于半原始状态的部队却令杨威措不及防，有着精良的武器却没有使用的机会，还不等瞄准开枪，铁骑就已经上前将人冲散，无数战士就是这样不明所以地死在了弯刀之下。
火冒三丈的杨威怒吼一声，吩咐命令道：“加快作战速度！”
自己面对的敌人乃是西北骑兵，速度在此时成为了至关重要的决定因素，在江浙一带时，杨威早已经认为自己麾下部队的前进速度等等已经非常优秀，至少超过了其他部队近一倍，但是现在看来，在面对西北骑兵的时候，自己的速度还是太慢太慢！
本来呈包围圈火力攻击的部队已经被骑兵冲散，想要再进行炮火覆盖已然无望，而如若进行单兵攻击，自己的部队更是毫无优势，想到这里，神经绷紧的杨威连忙下达撤退命令。
不远处炮火连天，炸起的飞石尘土就在眼前，望着不时有战士倒在血泊之中，杨威顿感心痛不已又愧悔万分，可就在这时，突然一阵马蹄声在耳边骤然响起，杨威惊诧地环顾左右，这便看到一名身材魁梧的回族男子跨于马上来到自己面前，一把毛瑟手枪枪口正对自己！
就在看到那名男子的一瞬间，杨威连忙翻身躲避，同时掏出了M1911B半自动手枪，就在那么短短的几秒钟，男子手中的毛瑟手枪接连放出了一梭子子弹，爆炸开来的声音仿佛就在杨威的耳边。
不过只有几秒钟，杨威手下的战士立刻赶来，数人同时放枪，被击中的男子歪着身子趴在了骏马之上，似乎是有人召唤一般，枣红色的骏马突然扬了扬尾巴，驮着男子的尸体便消失在众人的视线之中。
众人围上前来，虽然情况危急但好在有惊无险，杨威拍了拍胸口刚想松口气，却突然看见自己的手上满是殷红粘腻的鲜血，诧异不已的杨威惊得回过头来，这便看到了已经躺在地上的小哨子。
杨威心中突然咯噔一声，这才想起撤退的时候小哨子一直跟在自己左右，还跟自己打趣说要是不照顾好自己铁牛要拔了他的皮，却不想这个年纪小小的家伙却真的履行了自己的承诺，刚刚若不是小哨子帮自己挡住了子弹，现在躺在这里的人就该是杨威，这小哨子虽然不谙世事尚处少年，可却当之无愧地配得上军人这一称号！
望着浑身是血的小哨子，杨威一时间竟然连一句话都说不出来，耳边只有枪炮声和怒吼声，震惊之中有人拉起杨威，最后一眼看到的是铁牛双眼通红地捧着小哨子的尸体。
战争是残酷的。杨威恍然发现这句话如此真实，真实得近乎残酷，他突然明白以前的自己是多么的浅薄，如若说真理就如同子弹一般，那么在这颗子弹打在自己身上，让自己痛彻心扉之前，你永远无法理解它的真正意义。
部队迅速撤退，马不停蹄地撤离到盐池县之外二十里的地方，兵营之中放眼望去都是狼狈而疲惫的战士，没有人说话，整个兵营之中静悄悄的，就如同一座坟场。
杨威从没吃过这样的败仗，在他时间并不算长的军人生涯之中，这第一场败仗竟然是如此的惨痛，以鲜血为代价的战争令他整个人警醒起来。
指挥部里，邢军等人灰头土脸地闷声抽着烟，烟雾缭绕的营帐里没有一个人主动张口，所有人的视线都在不经意地落在杨威身上，偶尔有人忍不住轻叹一声，却气若游丝，完全没有当初出征时的精神。
在这场战斗之中，最大的败笔便是自己的大意轻敌，杨威咬着牙，双手紧攥着拳头，染着血的指甲几乎嵌进肉里。盐池县一战，杨威手下一师辖三团兵力损失了整整一个团，还有一营炮兵不知所踪，数千名战士就这样永远留在了盐池县战场上，永远无缘再回到有着父老妻儿的家乡。
而这一切在杨威看来，都是自己一个人的过错。
就在杨威沉陷在深深自责之中的时候，门外突然响起了一阵嘈杂声，只听有人高呼道：“拦着他！这么出去肯定出事儿！”
邢军皱着眉头，不悦地起身想要出去查看情况，转身一望，坐在办公桌后的杨威若有所思，好像完全听不到外面的声音一般，邢军轻叹了一声准备出去，这就听到一声野兽般低沉的怒吼道：“今天都滚开！俺要去给小哨子报仇！”
似乎是铁牛的呼声将杨威从混沌之中唤醒了一般，杨威二话不说腾地站起身子，大步流星便迈出了营帐。
垂头丧气的士兵这才稍稍有了些精神，惊讶地望着杨威和铁牛。
身长八尺的铁牛被几名士兵围在了中间，几人竭尽全力才拉住了铁牛，此时的他如同一匹脱缰的野马一般，通红的双眼之中布满了血丝，怒视着身边的人，那目光从杨威的脸上扫过，与看着其他人时无异，似乎已经分辨不出此时的杨威和其他人有什么区别。因为在铁牛的双眼之中，只剩下了仇恨。
能言善辩的石宇钢还试图劝说铁牛，却被铁牛一脚掀翻，在地上滚出去好几圈，一边在地上摸索着找跌落的眼镜，一边怒骂道：“不管你就好了！出去打死算了！就凭你一个人能把马家军全收拾了？你要想死谁都拦不住！”
铁牛挣扎着甩开身边的士兵，这便要冲出去，杨威却快步拦在了铁牛面前，两人身高相差半头，铁牛正想推开杨威，但残存的意识还是让他停下了脚步，还不等铁牛解释，杨威便高高扬起手臂，“啪”的一声脆响，一巴掌重重地打在铁牛脸上，嘴角已然泛起了血色。
杨威的动作令所有人都震惊不已，最为惊愕的乃是站在面前的铁牛，然而杨威却沉着地低声道：“我问你，你知不知道自己这样去了等于白白送死？”
铁牛咬着牙，闷声道：“那俺也不能看着小哨子就这么白死了！”
说到这里，铁牛的眼圈泛红，哽咽着低声道：“还是个孩子，这辈子连一碗羊杂碎都没吃完过，俺还答应带他去南京，答应带他找他爹娘……俺去跟他****的马家军拼了！”
话音未落，又是一巴掌落在了铁牛脸上，然而此时站在铁牛对面的杨威也是眼前氤氲，声音低沉而缓慢地一字一顿道：“活着，你得好好地活着，才能让别人死得有意义！你得活好了，才能让马家军都跪拜在你脚下，才能为小哨子报仇！”
