1961年1月19日，是肯尼迪总统就职典礼的前夕。华盛顿的大街小巷都已经打扫得干干净净，而且做好了各项准备工作。虽然时值寒冬，但四处都铺上一层绿油油的人工草坪。
所有担任筹备工作的人员，看到一片绿色草坪与白色的国会山辉映成趣，精神都为之一振。可是再抬头看看天空，又不禁皱起眉头。
从这天的中午开始，雪就下个不停，真是让人担心！
傍晚时分，雪已经积得相当厚了，而且雪下得愈来愈大，这是近几十年来罕见的一场大风雪。
许多道路的交通都已经中断了，就职大典的筹备人员无不忧心忡忡。
“只怕明天的就职典礼就要因为这场大风雪而延期举行了。”
当天傍晚，风雪之势不但未见缓和，反而愈来愈强劲。
依照传统，在就职典礼的前夕，华盛顿照例有各类活动，如盛大的酒会、音乐会等。这次当然也不例外，可是想在这天晚上出席这些活动还真不容易！
杰克偕同杰奎琳在这天晚上曾出席了好几处酒会，可是最后仍然有两个地方的庆祝会无法前往参加。
其中的一个庆祝会就是他在PT—109艇时的老部下为他所举行的，为此，杰克不禁对这种天气感到十分懊恼。
当天晚上的压轴戏是一场盛大的就职庆祝音乐会，可是由于天气太恶劣，到场的听众人数只有三分之一，而交响乐团的一百位团员中，有六十位无法及时赶到会场。由此可见那天天气的恶劣程度。
翌日，即1月20日的早上，华盛顿的市民们翘首望天，只见一朵朵的小白云浮在蔚蓝的晴空中，大家这才安下心来。
由于昨天的那场大风雪，地上的积雪高达30厘米，风仍然很大，气温在零度以下。虽然寒风刺骨，但一个新政权将在这一天接掌政府的事实并未改变，不过这样的气候是否预示新总统即将面临的将是一项艰巨的任务呢？
一大早，肯尼迪与杰奎琳就到附近的教堂做弥撒，然后又到白宫拜访艾森豪威尔总统夫妇，四人一起喝咖啡。几个小时之后，喝咖啡的这四个人的主客位置就要互易了。此时，他们的内心是否有许多感触呢？
就职典礼预定在中午举行，但国会山前的广场上很早就挤满了观礼的特别来宾和国民，人山人海，几乎连站立的空隙都没有了。
12点13分，肯尼迪走到台上，在艾森豪威尔总统的旁边坐下来。他们两人都穿上了正式的礼服，戴着大礼帽，十分庄重而有威仪。
在演奏完《美丽的国家——美利坚》这首曲子之后，黑人女歌唱家玛丽亚·安德逊以洪亮庄严的歌喉唱出《星条旗》（美国的国歌），她的歌声感动了在场的每一个人。
接下来由波士顿的卡欣·枢机主教为新任总统做了一次很长的祈祷。这位枢机主教是肯尼迪家的密友，杰克和杰奎琳的婚礼就是由他主持的。
然后是副总统莱敦·詹森的宣誓仪式。
再下面的一个节目是由美国当代最著名诗人之一罗勃·佛斯特为新总统朗诵一首他自己创作的诗。
这位诗人已经是八十六岁高龄了，他手拿诗稿走上讲台，强烈的寒风吹散了他银白色的头发。他注视手中的诗稿良久，可是始终没有开口。原来由于地上的积雪，再加上阳光照在白色的国会山形成的强烈反光极为刺眼，以致老诗人在此重要关头却一个字也看不见。
更糟的是不识趣的风又猛刮着，老人手中的诗稿几乎要拿不住了，坐在一旁的副总统莱敦·詹森赶忙摘下自己的帽子去替老人挡风。
每个人的注意力都集中在这位老诗人身上，会场上一片寂静。最后，他终于朝着麦克风开始说：“现在，我首先把诗的序文对大家朗诵一遍，然后才是诗的内容。”
至此大家总算为老诗人松了一只气，静下心来聆听他的朗诵。
就职典礼的压轴戏——新任总统的宣誓放在了最后。
肯尼迪先脱下大衣和礼帽，然后走到宣誓台前，面对最高法院的法官举起右手，左手则放在《圣经》上，以洪亮的声音随着法官念道：“我，约翰·菲茨杰拉德·肯尼迪庄严地发誓……我将忠实履行美国总统的职务……就职宣言。”
宣誓结束，肯尼迪就正式成为美国第三十五任总统，同时也是美国历年来最年轻的总统（在四十二岁时由副总统升任总统的谢尔德·罗斯福例外），也是美国有史以来第一位天主教徒总统。
宣誓之后，新总统依例要发表就职演说。
肯尼迪现在所站的地点，正是林肯当年对美国人民解说国家统一的地方，也是罗斯福说出“我们害怕的是恐惧的本身”这句名言的讲台上。
站在这儿，肯尼迪对所有的观众，不，事实上是对全体美国人，乃至于全世界的人，发表了他那著名的就职演说：各位亲爱的人民，今天，我们绝不可忘记自己是最初发起革命的那些人的继承者，在此，我要对我们的朋友以及我们的敌人宣布：火炬已经传到新一代的美国国民手中，这一代出生在本世纪，曾受过战争的洗礼，曾经为了和平而受到考验。我们秉承了祖先的遗产，不论在国内外，竭诚为拥护人权而奋斗。
肯尼迪又对以苏联为首的共产主义阵营说道：我们除了为自己的问题思考之外，更不要忘了寻求使彼此团结的途径。
他进一步提出更具体的建议：
应该为了探索科学的精神而合作，同时要超越因科学发达所带给人类的威胁。我建议让我们共同来探索太空、征服沙漠、开发海洋深处并鼓励艺术与商业。
然后，这位新总统也对美国人民提出要求：
不要问国家能为你们做些什么，而要问你们能为国家做些什么。
他也以同样的话来要求全世界的人：
全球的同胞们，不要问美国能为你做些什么，而要问我们在一起能共同为全人类的自由做些什么。
听到这篇演讲辞的人们，莫不对这位年轻总统的伟大思想肃然起敬，同时内心也深深地受到感动。
紧接着就职典礼之后，就是大家最感兴趣的阅兵式。
肯尼迪总统先简单地吃过午餐，然后坐在观赏阅兵的特别席位上。阅兵所经过的马路上，积雪早已连夜被清除干净了。道路两旁站满了争看阅兵的观众，大家都怀着兴奋的心情等待阅兵式的开始。
阅兵式进行了很长时间，既有导弹等最新式的武器出现，也有非洲土著最原始的武器，显然大家都为了庆祝新总统的就职而各显神通，尽出风头。
肯尼迪总统显然对头上的那顶礼帽不太习惯，不时举起手来摸摸头部，他本来就最不喜欢戴帽子，当然更不会对这个硬邦邦的礼帽有好感了。
他的弟弟罗伯特看在眼里，觉得很有趣，凑上前去戏谑地轻呼哥哥为“总统先生”，肯尼迪总统似乎有点不好意思地对他笑了笑。
另外值得一提的是，PT—109艇的船员们也参加了这个阅兵式。
事隔十八年之后，1961年1月20日是PT—109艇所有成员们值得纪念的日子，因为他们的艇长已经是美国总统了，这可不是每个人都能遇到的事！
前一天晚上由于大风雪，肯尼迪不能出席他们所举行的庆祝酒会，他们当然感到很遗憾，但能够参加如此盛大的阅兵式，已足以弥补那些缺憾了。
有一位PT—109艇的船员坐在一艘模型船上，这模型就跟十八年前在南太平洋沉没的那艘PT—109鱼雷艇一模一样。
当坐在船上的八位老部下经过阅兵台时，肯尼迪总统格外卖力地挥手，向他们频频致意。
这几位是马克亚、毛亚、罗斯、金查、艾伯特、哈里斯、马克曼及基塔基。
虽然还有几个人不曾出现在这个典礼上，但相信他们此时一定都会坐在电视机前观看这一盛况吧。
最令人遗憾的是汤姆少尉在第二次世界大战之后不久，就因交通事故去世了。
过去曾经并肩作战，同生死、共患难的战友，今日在这样的场合重逢，难怪肯尼迪格外开心了。
