弹弓不是基地本土发明的武器，属于舶来品，引进之日起孩子们就有约定，为防止第三次世界大战，不得互相射击。该武器的射击对象为：麻雀、知了、蜻蜓、长得难看的狗、所有猫、玻璃窗、路灯、警卫连带夜哨的干部、营房管理员、傲慢的女兵、文工团的男兵。
简小川拿一把弹弓在人群外转悠，挑选目标。他挑剔得很，好像很不满意那些目标似的，挑呀挑呀，嘴里还念念有词：各小组注意，各小组注意，你们要各自为战，你们要各自为战，打一枪换一个地方，打一枪换一个地方，不许放空枪，开火！
简小川开了火。乌力天扬脑门儿上啪地一响。乌力天扬哎呀一声跳了起来。
“操你妈！”乌力天扬捂着额头冲简小川喊。
“你妈。”简小川笑嘻嘻的。
乌力天扬急赤白脸，攥了拳头往前冲。可惜他不是简小川的对手，连简小川的人都没够着，被简小川一个绊子给撂了个狗吃屎。
乌力天赫先一脸冷漠地坐在一旁，看脚下两队蚂蚁“各自为战”，看见乌力天扬被打倒，站起身来，朝简小川走去。简小川早想和乌力天赫单挑，站好步子，拳头端到鼻尖处，瞄准乌力天赫，像只吃饱了要运动一下的袋鼠，跳来跳去。乌力天赫突然抽出一把雪亮的侦察匕首，一句话没有，咬牙切齿往简小川肚子上捅。简小川像被马蜂蜇了一下，眼疾腿快地跳开，脸都变了形，拳头换成巴掌拦住乌力天赫。
“嘿，嘿嘿，来真的呀！”
“各庄有各庄的高着儿。”大家哄地一笑。
当天晚上，乌力天赫带着乌力天扬改造兵器。课本纸叠的弹弓射弹全部销毁，改用牛皮纸叠射弹，以解决射弹的质量问题。牛皮纸质硬，叠起来很困难，乌力天扬没叠几粒手上就打起了泡。原子弹难不难？可它能让小日本投降。乌力天赫一点儿也不怜悯地说。乌力天赫自己改造弹弓的有效射程和射击精度问题。这需要制造者有弹道、偏流、修正量、标准气象条件等相关知识。乌力天赫主要解决的是提高弹弓的射距难题。他找来一只破损的小车内胎，从内胎上剪下细细一条胎皮，把弹弓上原来使用的橡皮筋卸下来，绑上胎皮，制成一把新弹弓。
新式武器和射弹制作好，进入兵器试验阶段。乌力天赫在院子的花坛上摆好一只旧茶缸，让乌力天扬把射距定在十米。乌力天扬拉满弹弓，瞄准目标，叫声“着”。射弹击中茶缸，当的一响，茶缸绽落钱币大一块瓷，生铁缸体凹下去一块，滚落到台阶下。
乌力天赫领着乌力天扬和高东风，在修缮队门外拦住了简小川和简明了。简小川眼尖，一见乌力兄弟俩，情知不妙，脑袋往下一低，撒腿就跑。乌力天赫咬住简小川不放，追出几百米。简小川且战且退，身上留下几处伤痕，借着夜幕的掩护逃遁而去。简明了就惨了，被乌力天扬和高东风堵进修缮队，橡皮筋和课本纸射弹根本无法与乌力氏新式武器对抗，脑袋上留下几个青疙瘩，哭啼啼地抱头蹲在地上，缴械投降。
战争在基地打响，基地的孩子们以乌力和简家的孩子为核心组成了两个成员国。两个成员国成群结伙，执弓相向。硝烟乍起处，免不了有遭遇战、伏击战、局部战、全面战，自然也会有战区战略、军种战略、进攻战略、防御战略，战役不断展开——佯攻、封锁、偷袭、迂回、相持、包围、反攻、决战。随着战争的推进，武器的扩散程度令人咋舌，凡三岁以上男孩人手一把弹弓，战争参加不了，跟在大孩子身后扑扑跌跌地跑，昭示着全民皆兵的如火如荼。大一些的孩子，一人拥有好几把制式不同的弹弓，用在远距离射击、近距离进攻、白刃格斗等不同的战斗场合。乌力天扬和简明了这样的主力突击队员，武器损耗量大，每只口袋里都装着一把弹弓，以备不虞，子弹花花绿绿，掏出来足有半斤，几乎是全身披挂。这还不算，女孩子也开始对战争表现出强烈的兴趣，连简雨蝉都弄了一把弹弓，要和乌力天扬比赛射树上的苦楝子果，让人对战争的浸淫程度担忧。
战争要求武器日新月异，在这方面，乌力天赫是最有天赋的枪械和弹药专家。他成功地研制出近似于连弩的连发式弹弓——弹弓上装有瞄准具，提高了精确度；射弹先上好，提高了射速；可以单发，亦可连击，火力十分威猛，属于早期的半自动大功率冷兵器。至于射弹，在所有的孩子都从牛皮纸材料上得到启发的时候，乌力天赫已经带着乌力天扬改造了射弹材料，用《解放军画报》和《人民画报》制造射弹。画报比牛皮纸重，光滑度好，制造出来的射弹准确度更高。等所有的孩子发现了制造画报射弹的秘密后，穷兵黩武的乌力天赫走得更远，他就像传奇的卡拉什尼科夫即米哈伊尔·卡拉什尼科夫，苏联著名枪械设计师，设计了AK-47突击步枪，享有世界枪王美誉。一样，很快设计出了冬青树枝射弹。这种射弹发射的时候能发出令人心惊胆战的尖啸声，首先具有了威慑性，射在人身上，隔着衣裳也能留下一条血痕，是真正具有强大杀伤性的射弹。冬青树枝子弹的另一个好处，是它拥有广阔的替代品材料市场，可以用夹竹桃枝、樟树枝、柳树枝、橘树枝代替，它的诞生，把弹药库推广到取之不尽用之不竭的整个自然界——如果制造者想那么做，他甚至可以爬到月亮上去，把那棵著名的桂花树砍伐下来做成他需要的弹药。
简氏集团军屡败屡战，勇气可嘉，但处境并没有丝毫好转。乌力氏集团军的战争态势大气磅礴，战略步骤周密精致，战役行动出神入化，令人防不胜防。
在新的一轮战役中，乌力氏集团军开始使用更新式的装备——他们改进了弹弓的推进器部分，用止血胶管代替汽车内胎，这样制造出来的弹弓，柔韧度达到了完美无瑕的程度；他们还用整块的胶皮贴在脸上、裸露的手臂上，这样就等于穿戴上一副刀枪不入的铠甲；他们仗着优势装备，有恃无恐，一个个不要命地往前冲，攻势之猛烈，根本无法阻拦。
简小川精心组织了一次伏击战，生俘了满脸贴着伤湿止痛膏的高东风，缴获了一把乌力氏弹弓。简小川根本不在意眼里流露出异常恐惧直往地上跪的高东风，从简明了手里接过那把精致的弹弓，在月光下看了又看。
“世界上最了不起的冷兵器！”简小川仰天叹息，“既生亮，何生瑜！”
在战争明显呈现出对简氏集团军不利的局势下，简小川走出了孤注一掷的一步——向乌力氏集团军的非战争人群发动攻击，迫使乌力天赫放弃总攻，与简氏集团军城下结盟。
“我们停战。”简小川鬼鬼祟祟地走进乌力家的院子，掀起雨衣帽，开门见山地对乌力天赫说。
“除非你投降。”乌力天赫攀在鸽舍的梯子上，看也不看简小川。
“再想一想。”简小川仰了头往上看，诚恳地建议。
“不。”乌力天赫向鸽舍里撒了一把绿豆。
简小川慢慢从裤兜里掏出他的手，他的手上握着那把从高东风手中缴获的乌力氏带瞄准具弹弓。乌力天赫笑了一下，但是他很快不笑了。简小川的另一只手用同样慢的速度从口袋里掏出来，他的手里捏着一把射弹——不是乌力氏弹药，而是铁丝制作的射弹。他慢腾腾地把铁丝射弹装在弹弓上，一共装了三发。他检查了一下自己的装备，满意地吹了声口哨，把弹弓举起来，对准目标。
停在鸽舍上的一只红雨点惨叫一声，像一颗熟透的红枣从屋顶滑落下来。射弹准确无误地击中了它的脑袋，它躺在地上，美丽的头颅已经分辨不出原来的模样了。屋顶上的鸽子们惊慌地扑棱着翅膀，飞上天空。阳光像雨水一样罩住了它们。
“我操！”乌力天赫咆哮。
“我们停战。”简小川抖动着两条腿，像得了手的苍蝇，摆弄着手中那把可怕的武器。
“去死吧！”乌力天赫咬牙切齿。
第二只雨点儿从天空中摔下来，滚落到乌力天赫的脚下。乌力天赫从梯子上扑下去，将简小川扑倒。两人揪作一团。一只猫惊慌地从他们身边蹿过。尘土飞了起来。落叶重新回到天空。花坛边上的白芨草和绶草覆倒。鸽子们回到屋顶，远远地探了脑袋往下看。它们看见自己的主人下颏儿上挨了一肘，血喷射出来。然后，主人身下那个穿着雨衣的偷袭者惨叫一声，像是在课堂上积极要求发言的学生似的，高高地、颤抖地、可笑地举起了一只变了形的手。
七
老四折断了简家老大的手指，老五去炸飞机，两件事都不仅限于上房揭瓦，属于造反性质。乌力图古拉当然不会由着他们胡来，不管萨努娅怎么反对，他都搬出了家法来严厉管教。
乌力天赫和乌力天扬吃了一个礼拜的忆苦思甜饭。饭分干稀两种，干的是米糠野芹菜的菜团，稀的是豆渣汤；干的硌牙，稀的涩口，别说好吃不好吃，能对付下去就不简单。就这样，乌力图古拉还不满意，尝了一口豆渣汤，生气地批评万东葵，为什么在汤里放盐？弄得跟鸡汤似的！让万东葵把汤端下去重做，不许放盐。
乌力天赫没有被那份牲口料吓住，上桌以后谁也不看，米糠菜团一掰四块，一口一块，三下五除二，把属于他的那份干粮填进了肚子里，再喝光碗里的豆渣汤，还倒了一口开水在碗里，把碗底剩下的汤渣涮了涮，仰脖喝得干干净净，然后一脸不在乎地起身离开饭桌。
乌力天扬就困难了。他嗓子眼儿小，眼馋桌上新旧两重天的饭菜——他的是猪食，别人的是金钩芸豆、红烧狮子头、香煎黄花鱼。最可气的是那盘油汪汪的烧白肉，肉皮红亮，芽菜清绿，上笼蒸得的，让人直流口水。坐在乌力天扬身边的童稚非不懂事，明知道乌力天扬不忍心看，偏把烧白肉端到自己面前，一筷子一筷子地向盘子里伸，吃出香甜的呜呜声，让乌力天扬一头撞死的心都有。乌力天扬没有乌力天赫那么硬气，但他鬼机灵。他很认真地吃他那份米糠菜团，突然耸动鼻子，打一个喷嚏，糠菜喷得到处都是，然后一脸惊慌地看着萨努娅。蠓子飞进鼻子里了，他无辜地解释。他还在乌力图古拉对秘书严之然说话的时候，飞快地把剩下的糠菜团子塞进衣袖里，等乌力图古拉说完话，他已经喝光了碗里的豆渣汤，满意地打着饱嗝儿，离开饭桌。总之，这方面他很有办法。
“教育归教育，也得有个教育方法。你总不能把下一代教育出个牲口肠胃来吧？”吃过饭后，萨努娅给乌力图古拉换领章帽徽。三届人大九次会议通过了《关于取消中国人民解放军军衔制度的决定》，戴了十年的肩牌领花和帽徽得换下来，改戴红五星帽徽和红领章。萨努娅不能说红帽徽红领章有什么不好，对乌力图古拉教育子女的做法却心存块垒。
“修正主义苗子，亡党亡国都在他们身上，那才是牲口。我扒他两层皮下来，看他拿什么当牲口。”乌力图古拉的道理不容推翻。
乌力天扬晚上做噩梦，梦中又踢又咬，鬼捉似的。乌力天赫拍醒乌力天扬，问出了什么事。乌力天扬一身冷汗，说老头子要扒我们两层皮，我就找，找呀找呀，只找着一层皮，没有第二层。乌力天赫皱着眉头，说你白聪明了，他说两层，是说我俩，一人一层，加起来正好两层，现成的，怕他什么。
哥儿俩老挨打，挨出了经验。乌力天赫的经验是迂回战略，乌力图古拉的大巴掌过来，先缩脖子后转脸，拿后脑勺儿去接巴掌，眼睛闭着，以免巴掌打歪了把眼珠子刮出来。后脑勺儿也有讲究，分哪一部分后脑勺儿，最好是枕骨，其次是顶骨，顶不济了再用额骨，但千万得保护住颞骨和外耳门子，要不就给打成傻子或者聋子了。
乌力天扬也有经验。他的经验是虚张声势，乌力图古拉探照灯似的眼睛一罩住他，示意领刑，他就号。那号不是干号，要号得气都上不来，号得惨不忍睹，号出惊天动地的效果，同时配以协同动作，巴掌过来，人往地上赖，东倒西歪地让他打不准，有多少弹药都给他消耗了。
“你号什么？”乌力天赫最见不得乌力天扬这样，领过刑后瞧不起地说乌力天扬，“亏得没打仗，打仗准当叛徒。”
“不是没打仗吗？真打仗我和他同归于尽，宁死也不做俘虏，还叛什么徒？”乌力天扬不服气，向乌力天赫推销自己的办法，“号有好处，号能止疼，号得越响越止疼，不信你试试。”
兄弟俩领完刑去找毛主席，在毛主席像前跪下反省。
毛主席的像是刺绣，有个怪怪的名字，叫《湖南农民运动考察报告》，是说毛主席年轻的时候，去湖南农村发动农民造反的事儿。那个时候的毛主席很年轻，梳着分头，穿一件知识分子常穿的士林蓝土布短褂，脚上蹬一双能走千山万水的千层底布鞋，腋下夹一把无法无天的红油伞，这样的毛主席充满自信，一看就知道他非闹出大动静不可。
两兄弟跪在毛主席像前。乌力天赫跪得刚烈，腰杆儿笔直，是那种好汉做到底，在刑场上引颈就义的跪法。乌力天扬打过就百无禁忌，拿什么都无所谓，人往墙角一贴，身子顺着墙溜下去，有人进来就跪正，没人进来就倚着。
那么跪着倚着，等夜深人静，大家都睡了，乌力天扬也倚着墙睡过一觉，一撑膝盖起来，先去父母卧室外贴门侦察一番，再放心大胆地去厨房，过一会儿，得了手的老鼠似的，嘴里呜呜地嚼巴着，给乌力天赫端来一盘冷饼子和两块冻凝了油的烧白肉。
“就剩这些了。”乌力天扬打了个饱嗝儿，用手遮住嘴，“要不够，还有一个鱼头，我去给你拿来。”
乌力天赫对五弟贪图口腹之欲废弃骨气的做法充满蔑视。他热衷于对抗，比如黑暗对抗光明，冷漠对抗热烈，死对抗生，儿子对抗老子。他看也不看五弟手中的盘子。乌力天扬不劝四哥，盘腿坐下，盘子搁在腿窝里，先把两片冷烧白肉填进嘴里，再把冷饼子一块一块填进嘴里，都吃了。
夏天的夜晚十分美丽，空气中弥漫着栀子花和黄桷兰的暗香，花香阵阵袭来，沁人肺腑。乌力天赫起身出了屋子，来到后院，攀着梯子上了鸽舍。
鸽子们都睡着，遭遇了一场屠杀，睡得不安宁，在梦中挤作一堆，咕咕地说着梦话。乌力天赫趴在那里，着迷地看着它们。他猜它们梦里有着什么，是不是有高贵的飞翔。他趴在梯子上，人悬着空，在黑暗中，有一种逃离地面的幻觉。
乌力天赫回到屋里时，乌力天扬已经睡着了，躺在水泥地上，四仰八叉，满不在乎，手里还不肯松开空盘子。乌力天赫把乌力天扬抱起来，自己靠墙坐下，让乌力天扬躺在自己怀里睡。他那么坐着，抬头看对面。他看见毛主席脚步匆匆朝他走来。他想，毛主席喜欢自由自在地走动，没有人能够阻止他。
乌力天赫看了一会儿无拘无束的毛主席，伸手关掉灯。现在，屋子里全黑了，什么也看不见。乌力天赫一动不动地抱着乌力天扬，在黑暗中瞪大了眼睛。
