此前紫夫人患了一场大病，体质极度衰弱，似无望康复。她为了要修来世之福，举办了许多法事，并且由衷地恳求源氏让她出家为尼。可是，源氏决不答应。紫夫人得不到丈夫源氏的许可，对丈夫心有怨恨，心想：是不是由于自己罪孽深重才进不了佛门？
紫夫人好不容易熬到秋季到来，气候渐渐凉爽，她的精神略见好转，在房间里设席宴请明石皇后。这时，源氏走了进来，一看见紫夫人的姿影，就说道：“今天真难得你能坐起身来，一定是因为皇后在跟前，心情自然舒畅了吧。”紫夫人当自感觉：源氏看见自己的病体略见好转，竟如此高兴。但是，她想到一旦自己去世，源氏该不知何等伤心，内心就不胜悲伤，便咏歌曰：
荻叶珠露本难存，
狂风吹来顿消散。
在这种情况下，她将性命比作风吹花上露珠难留存，这怎么不让源氏悲痛欲绝呢。
紫夫人笃地对源氏说道：“请回那边歇息吧，我此刻觉得非常难受，虽说身患重病，但也不能过分失礼。”说着将帏屏拉拢，躺了下来。她那模样比往常显得更加痛苦万状。紫夫人折腾了一夜，终于在天明时分与世长辞了。
源氏已无力指点紫夫人丧期应操办的有关佛事，一切由夕雾大将经手办理。源氏一心只盼早日出家，只顾“今天该是……”他心神不定，掐算着日子，徒然度日，恍如身处梦境一般。
（第三十九回）
