举世瞩目的国际贸易港口、中国最大的城市上海，位于浩瀚的东海之滨、万里长江入海口的南岸，控长江咽喉，扼东海要冲，有着得天独厚的自然环境和水上联结四方的中枢位置，是中国最大的经济中心和重要的科技、文化中心。全市面积6100多平方公里，总人口1360万（2005年）。
在古代，上海还只是个海滨渔村。战国时期，它的西部为楚国春申君的封地，因此，上海过去简称“申”。公元4世纪的晋朝时，渔民创造了一种捕鱼工具叫沪，故上海又简称“沪”。南宋时，设上海镇，人烟浩繁，海舶辐辏，人口10万。元朝时，置上海县。
黄道婆推广纺织技术后，上海成为国内手工棉纺中心，“木棉文绫，衣被天下”。明朝时，上海“人物之盛，财赋之伙，盖可当江北数郡，蔚然为江南名邑”。清朝时，上海已成为“舳舻相接，帆樯比栉”、“江南之通津，东南之都会”。乾隆六年(公元1741年)在上海设苏淞太兵备道，即辖苏淞二府及太仓州。1842年鸦片战争后，上海辟为五口通商口岸之一，沦为半殖民地半封建的城市。此后，人口日益增加，到20世纪20年代初，居民人数达200万，已成为中国最大城市。1930年称为上海市。
上海曾经是帝国主义把持海关和港口、霸占码头仓库、垄断航运、建立租界、开设银行等进行掠夺、侵略中国的大本营，侵略、盘踞达100多年之久。1949年5月27日，上海解放，从此进入城市建设和经济发展的新时期。
今天，上海已是中国最大的工业城市，拥有157个工业部门，8000多家工厂，形成一个工业门类齐全、物质基础雄厚、技术水平高、协作配套能力强的综合性工业基地。工业产值约占全国的1／9，轻工业产值为全国的1／8。
上海是世界著名的港口城市之一，也是中国重要的外贸基地之一。雄厚的经济实力和发达的交通运输业，使上海成为中国最大的商品集散地。
上海商城是中国工农业生产发展的大橱窗。全市共有为人们吃穿用服务的商业70多个门类，52000多家零售商店，饮食服务网点遍布闹市中心、居民住宅区和郊区城镇。此外，还有2万多户个体经营的小商小贩分布在大街小巷，300多处农副产品贸易市场，自由销售。闻名中外的南京路就是上海的商业缩影。
开发、开放上海浦东新区，是上海经济发展的龙头，也是中国经济发展具有深远意义的重大决策。
浦东的开发极大地带动了上海市政建设，上海市的变化日新月异。
上海地铁一号线已于1994年12月12日全线开通，这条历时5年建成的上海第一条地铁，全长16.1公里，沿途设13个车站，最高时速可达80公里。地铁一号的建成，使上海交通实现了立体化。南浦、杨浦两座大桥建成后，上海第一对现代化城市立交桥也在浦东建成，它们分别将两座大桥与公路网联为整体。昔日的上海外滩地区，银行大楼多达百余幢，如今，这百余幢大楼将逐步置换给海内外金融机构，这使外滩的亚洲第一塔——上海电视塔也已于1994年秋正式投入使用。
上海不仅是中国重要的海、陆、空交通枢纽，上海港还是中国最大的港口和对外贸易的重要基地。1984年，港口吞吐量突破1亿大关，跃入世界十大港之列。
上海是中国科学技术和文化教育的中心之一。这里有上海交通大学、复旦大学等一些历史悠久的高等学府，有在创造人工合成胰岛素方面取得先进成果的科研机构。在上海，平均每万人中有科技人员240人，约为全国平均数的4倍。同时，市内景色绮丽多姿，著名的古典园林——豫园，以及市郊的龙华寺、龙华塔、龙华公园等，也都以其独具民族特色的文化魅力，吸引着国内外大量游人。
知识链接
南浦大桥：于1991年12月1日竣工通车，总长8346米，主桥长846米，跨径423米，通航净高46米，桥下可通行5.5万吨巨轮。它是目前世界上第四大双塔双索面斜拉桥，呈“H”形的主桥塔高150米，上有邓小平同志亲笔书写的“南浦大桥”四个大字。南浦大桥是黄浦江的第一座大桥，宛如一条巨龙横卧浦江之上，使上海人圆了“一桥飞架浦江”的梦想。
