北京是中华人民共和国的首都,也是全国的政治、经济和文化教育的中心。北京古称“蓟”，春秋、战国时期是燕国的都城，因而“燕京”至今仍是北京的别称。1153年，金朝定都于此，名为“中都”，后元、明、清亦在此建都，民国初也建都于此。1928年改设北平特别市。1949年10月1日，中华人民共和国成立，定都北京。北京有3000多年的历史，从金代起，连续800多年在此建都，北京有规模宏伟的皇宫建筑群，名胜古迹和寺庙园林星罗棋布，至1985年已开发的旅游点达100余处。1986年在美国等10多个国家的参加下，全国用了五个多月的时间，投票评选出“新北京十六景”：天安门广场、故宫、八达岭长城、北海、颐和园、天坛、香山、十渡、周口店北京猿人遗址、龙庆峡(古城水库)、大钟寺、白龙潭、十三陵、卢沟桥、慕田峪长城、大观园。
天安门广场南北长800米，东西宽500米，位于北京市的中心，是当今世界上最大的广场，广场东面是中国革命博物馆和中国历史博物馆，西面是人民大会堂，南面是毛主席纪念堂，中央为人民英雄纪念碑，北面是天安门。天安门原为明、清皇城的正门，始建于1417年(明永乐十五年)，当时称“承天门”。1457年焚毁，1465年重建，明末李自成退出北京时，再次被焚。1651年(清顺治八年)再次重建，改名为“天安门”。天安门城墙正中有拱形门五个，城上有重檐式城楼，东西宽九开间，南北进深五间，以显示帝王的“九五”之尊。前后各立华表一对，城门前有护城河——金水河，跨河建有汉白玉桥七座。天安门为全国重点文物保护单位。
在中国历史上，有很多重大历史事件与天安门广场紧密联系在一起，如1919年的“五四”运动就发源于这里；1949年10月1日在这里举行开国大典。天安门以巍峨壮丽的雄姿与可歌可泣的光荣历史，成为新中国的光辉标志。
八达岭长城是居庸关关城的北口。居庸关早在先秦时期就被列为“九塞”之一，地势险要，绵延于一条40余里长的深谷中。
古人云：“居庸岩险闻于今古，两山峡峙，一水旁流，基隘如线，其侧如倾，艰折万状，车马难行。”居庸关北口八达岭海拔1800余米，是长城的高峰。这里山峦巍峨陡峭，而长城蜿蜒其上，犹如蛟龙奋飞，景象宏伟，气势磅礴。八达岭长城为条石和大城墙砖砌筑，异常坚固，城墙的平均高度为7.8米，墙基平均宽6.5米，顶宽5.8米，可容5马并骑，10人并行，并设有宇墙、垛口、瞭望洞、射孔等，每隔数百米筑有城堡，供放哨及休息用。长城被称为“人类文明的纪念碑”，是世界古代七大奇迹之一，有人计算过，如将现存长城修成一道高5米、厚1米的大墙，可环绕地球一圈有余。
故宫古称紫禁城，现为故宫博物院，收藏着90多万件文物珍宝。其中有历代绘画、书法、雕塑、铭刻、青铜器、陶瓷和宫廷工艺品，还收藏保存9000多万件明清两代的档案资料，是15世纪至20世纪初500多年中国历史的重要原始史料。
天坛位于崇文区西南面，是中国现存规模最大的古代祭祀性建筑群，它的主体建筑是祈年殿。祈年殿高高矗立在6米高的三层汉白玉的圆形台基上，殿高38米，三层蓝色琉璃瓦檐，逐层收缩，象征着与地相接。殿顶有鎏金宝顶，光辉灿烂，耀眼夺目。围墙北圆南方，以象征“天圆地方”。在殿向南的中轴线上，间歇有致的分布着圜丘坊、皇穹宇、皇乾殿等古建筑。
位于北京内城中心地带的北海公园，原为辽、金、元、明、清五朝的皇家宫苑，是中国现存历史悠久、规模宏大、布置精美的古代园林之一。北海公园面积68公顷，其中水面占一半以上，素以园林古迹闻名。众多的亭台楼阁掩映在繁花绿树之中，是闹市中难得的风景胜地。
颐和园位于北京西北郊，占地290公顷，其中水面约占2／3，是清代规模宏大的皇家宫苑，也是中国现存最完好、规模最大的古典园林之一。
北京植物园位于海淀区香山卧佛寺以南，广集海内外奇花异草，分门别类栽植培育而成。1956年建园后逐渐发展，现有园林绿地100多公顷，露地木本植物13万株，露地草本植物116种，温室植物171种。植物园由树木园、专类花园和果园组成，荟萃了国内的特有植物、经济植物、观赏植物、亚热带植物和世界各地的奇花异草、珍贵树种。
中南海原名“西苑”，位于故宫的西侧，营建于辽、金、元、明各朝，至今约有900多年的历史。面积约100公顷，其中水面积约为47公顷，是过去封建帝王的行宫和宴游之地。这里原来是天然湖泊，历经各朝的建造，使其形成了相对独立的中海、南海和北海。每个海上都有岛屿与陆地毗连，岛上建有具有各个朝代特点的古建筑。三个海是由太液池上的两座桥分隔而成的，蜈蚣桥之南为南海，金鳌玉虫东桥(北海大桥)之北为北海，两桥之间为中海。中海的主要古建筑有“水中榭”(凉亭)，亭中有“太液秋风碑”，是燕京八景之一。南海的瀛台(南台)上，建有涵元殿、翔鸾阁等古建筑。北海的琼华岛上建有高达35.9米的藏式白塔和各种飞檐重阁，景色迷人，亭台别致，游廊曲折，风景绮丽。
中南海是历代帝王的政治活动要地，民国初，袁世凯、黎元洪、曹锟的总统府，张作霖的元帅府，北洋军阀政府的摄政内阁都设在此。国民党政府时期，何应钦的“北平军分会”，李宗仁的“北平行辕”也都设于此。新中国成立后，中南海一直是中共中央、国务院的办公处。老一辈无产阶级革命家毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德等中央领导同志都曾在这里居住和工作过。
雄伟壮丽的人民大会堂位于天安门广场西侧，它是中国各族人民共商国是的地方，也是现代中国最雄伟的建筑之一。面积达171800平方米，正门位于一层楼高的花岗石台阶上，迎面是25米高的浅灰色大理石门柱，柱身要四个人才能合抱过来。
正门是金黄的铜门，穿过宽阔的风门后厅和衣帽厅，就是大会堂的主体部分中央大厅。从中央大厅向西辐射的是76米宽、60米深、椭圆形的万人大礼堂，向北辐射的是7000平方米、全是现代化设备的宴会厅。向南辐射的是一座口字形的全国人大常委会的办公大楼。
北京还是中国体育运动中心。1990年，第十一届亚运在北京举行，许多雄伟壮观的“亚运工程”闻名于世。如北京速滑馆，建筑面积3.8万平方米，是世界上建筑面积最大的速滑馆，也是亚洲唯一拥有400米冰上跑道的速滑馆，北郊奥林匹克中心的游泳馆，室内设有各种高度的升降跳台，跳台最高可升到6.5米，跳板多达22个，这些都称为世界之最。
北京还堪称中国的文化中心，是全国最大的高等教育基地。至1990年，北京共有67所高等学校，其中北京大学、清华大学等重点大学22所，占全国重点大学总数的22.9％。闻名于世的科研机构中国科学院、中国社会科学院等是全国科学研究中心，主要从事基础科学、新兴技术、国民经济和国防建设等重大课题的综合研究。
北京的经济发展迅速，先后建成了石景山“钢铁城”，门头沟“煤城”，燕山“石化城”，东郊“纺织城”，中关村“电子一条街”
……目前全市已形成包括钢铁、石化、机械、电子仪表、食品、轻工、纺织、化工、建材、印刷、工艺美术在内的拥有40多个门类的工业体系，商贸繁荣，农副兴旺。
知识链接
北京著名小吃：豆面糕、爆肚、糖火烧、焦圈、豆汁、褡裢火烧、姜汁排叉儿、面茶、奶油炸糕、糖卷果、艾窝窝、蜜麻花、豌豆黄、蛤蟆吐蜜、馓子麻花、金丝糕等。
