隆庆三年（1569年）海瑞调升右佥都御史，他一如既往，惩治贪官，打击豪强，疏浚河道，修筑水利工程，并推行一条鞭法，强令贪官污吏退田还民，遂有“海青天”之誉，深受百姓的爱戴。后被排挤，革职闲居16年之久。
万历十三年（1585年），海瑞重被起用，先后任南京吏部右侍郎、南京右都御史，力主严惩贪官污吏，禁止循私受贿，海瑞及闻潘湖黄光升卒，悲伤至极，带病前来晋江奔丧。后病死于南京。
小链接：海瑞受到的教育
海瑞的母亲和孟母一样，年纪轻轻就成了寡妇。她和年幼的儿子相依为命，在偏远的海南岛过着清贫苦闷的生活。
海母和孟母一样，非常重视幼儿教育，所以在海瑞年幼时期，海母就让他读《孝经》、《尚书》、《中庸》等圣贤书，树立儒家正确的道德观和价值观。
海母从小就不让海瑞过着正常孩子的生活。她不让小海瑞像其他孩子一样，快乐地玩耍嬉戏，而是“有戏谑。必严词正色诲之”。在母亲极端的教育下，他形成了孤僻的心理，得上了自闭症，这导致他成人后也不会和别人相处。
海母用自己特有的方式教育海瑞，让海瑞缺乏自己的独立人格。在海母严于律己、严于律人的处世哲学中，有着明显的虐待倾向。这种倾向，使得海母和海瑞都具有严重的道德洁癖。
抗倭名将戚继光--令倭寇闻风丧胆的戚家军
戚继光是明代著名抗倭将领、民族英雄、军事家、武术家。字元敬，号南塘，又号孟渚。山东登州【今山东蓬莱】人。原籍河南卫辉。父死，袭官登州卫指挥佥事，升任都指挥佥事，负责山东御倭兵事。
戚继光一直积极抗御倭寇。他看出卫所军有不习战阵的弱点，恳请获准后亲赴“慓悍”的义乌招摹农民和矿工，组织训练一支3000多人的新军。他治军有方，教育将士要杀贼保民，严格军事训练，“教以击刺法，长短兵选用”，排演自己创制的鸳鸯阵。由于新军将士英勇善战，屡立战功，被誉为“戚家军”。
嘉靖四十年，倭寇侵犯浙东，他率军在龙山大败倭寇。继之在台州地，扫平浙东。次年率6000精兵援闽，捣破倭寇在横屿（今宁德东北）的老巢。
嘉靖四十四年戚继光又与俞大猷会师，歼灭广东的倭寇。东南沿海倭患完全解除。
倭寇的烧杀抢掠，给东南沿海地区的人民生活和社会经济造成了极大的破坏。平定倭患，使人们能安居乐业，发展生产。在平定倭乱的过程中，明朝政府的一些官员认识到，“海禁”既不能限制私人海上贸易，也不能防止倭寇。反而驱使沿海居民走上武装走私的道路，与倭寇内外勾结，为害颇大。
嘉靖末年，一些卓有远见的官僚，纷纷建议政府解除海禁，发展海上贸易。到明穆宗隆庆时，明政府开始取消“海禁”，准许对外通商。这无疑顺应了社会经济发展的趋势，促进了正常的海上贸易和东南沿海商品经济的发展。
戚继光率领戚家军实现了他的“封侯非我意，但愿海波平”的灭倭志向。在剿倭战争中，戚继光身先士卒，严于律已，与士兵同甘共苦；严格要求士兵，不准扰害百姓，做到兵民相体；在战略战术上，攻其无备，出其不意，进攻重集中兵力打歼灭战，防御重积极主动而不是机械地死守，在防御中伺机反攻。创造了独树一帜的“鸳鸯阵”，发挥集体互助、长短兵器结合的机动、灵活、严密的作战力量，有效地打击敌人。鸳鸯阵是戚家军屡败倭寇的重要原因，也是戚继光和戚家军留给后人的一份宝贵财富。
趣味连接：戚家军的鸳鸯阵
鸳鸯阵阵形以11人为一队，最前为队长，次二人一执长牌、一执藤牌，长牌手执长盾牌遮挡倭寇的重箭、长枪，藤牌手执轻便的藤盾并带有标枪、腰刀，长牌手和藤牌手主要掩护后队前进，藤牌手除了掩护还可与敌近战。再二人为狼筅手执狼笑筅，狼筅是利用南方生长的毛竹，选其老而坚实者，将竹端斜削成尖状，又留四周尖锐的枝枝丫，每支狼筅长3米左右，狼筅手利用狼筅前端的利刃刺杀敌人以掩护盾牌手的推进和后面长枪手的进击。接着是四名手执长枪的长枪手，左右各二人，分别照应前面左右两边的盾牌手和狼筅手。再跟进的是使用短刀的短兵手，如敌人迂回攻击，短兵手即持短刀冲上前去劈杀敌人。
“八虎”之首刘瑾--奸诈贪婪的专权太监
在明朝，有八个太监号称八虎，刘瑾就是八虎之首，为了巴结日后的新皇帝，每天都进一些奇特的玩具，还经常组织各式各样的演出，各种体育活动，年幼的武宗如何能抵御这些东西的诱惑，于是就沈溺于其中，而且终其一生没有自拔，学业和政事当然也就荒废了。
武宗手下有一大批刚正廉洁的大臣，这些人不顾身家性命，联名上书请求严惩八虎，武宗刚刚即位，还缺乏应对大场面的能力，见到如此声势浩大的进谏，有些支持不住，想与群臣妥协，除掉八虎。但就在千钧一发之际，老谋深算的刘瑾在皇帝面前声泪俱下地哭诉使武宗心又软了下来，第二天他惩治了首先进谏的大臣，内阁成员谢迁、刘健以告老还乡相威胁，但是被武宗欣然批准，群臣失去了领头人，只好作罢。就这样，一场反对八虎的运动，因为刘瑾的奸诈，以八虎的最终胜利而告终。
刘瑾是陕西兴平人。六岁时被太监刘顺收养，后净身入宫当了太监，遂冒姓刘。孝宗时，犯死罪，但却得以免除死罪。后侍奉太子朱厚燳，即后来的明武宗。他善于察言观色，随机应变，深受太子的信任。太子继位后，他很快爬上司礼监掌印太监的宝座。一旦大权在握，刘瑾便引诱武宗疏于朝政，自己趁机专擅朝政，时人称他为“立皇帝”，武宗为"坐皇帝"。他排陷异己，朝中正直官员大都受到他的迫害。而刘宇、焦芳等小人则奔走其门，成为其党羽。
由于权力的过分集中，刘瑾的贪欲越来越离谱。他利用权势，肆意贪污。他劝武宗下令各省库藏尽输京师，从中贪污大量银两。他公然受贿索贿，大搞钱权交易。各地官员但凡来到北京，都要向他行贿，谓之“见面礼”，动至白银千两，有的高达五千两。
刘瑾的贪婪专权让大明朝背负着日益繁重的负担，结果怨声载道，民不聊生。安化王朱寘鐇趁机于正德五年【1510年】四月发动叛乱。但是叛乱很快被平定。太监张永利用献俘之机，向武宗揭露了刘瑾的罪状。刘瑾被捕，从其家中查出金银数百万两，并有伪玺、玉带等违禁物。经会审，刘瑾被判以凌迟，结束了其罪恶的一生。
趣味连接：豹房
豹房是当年刘瑾等为了皇帝声色犬马特意修建的。武宗每天征召教坊乐工入“豹房”应承。除此之外，还有许多女人，而且有不少是西域少数民族的女人。锦衣卫都督同知于永，精通房中秘术，被武宗知道了，召入“豹房”。于永是色目人，向武宗说：西域少数民族女子的美色大胜中土，并将一些色目人官员家中能歌善舞的女子搜罗进“豹房”，“歌舞达昼夜，犹以为不足”。于永还怂恿武宗，将一些色目人官员的女眷召至“豹房”内，对外宣称是教授舞技，“而择其美者留之不令出”。
大太监魏忠贤--大赌棍豪赌一生
魏忠贤，本名李进忠。中国明朝末期宦官。北直隶肃宁（今属河北）人。出身于市井无赖，后为赌债所逼遂自阉入宫做太监，在宫中结交太子宫太监王安，得其佑庇。后又结识皇长孙朱由校奶妈客氏，与之关系密切。对皇长孙，则极尽阿谀奉承之事，甚得其欢心。
泰昌元年（公元1620年），朱由校即位，是为熹宗。魏升为司礼秉笔太监。明熹宗喜欢刀锯斧凿油漆的工作，是个“木匠奇才”，他“朝夕营造”，“每营造得意，即膳饮可忘，寒暑罔觉”。他曾亲自在庭院中造了一座小宫殿，形式仿乾清宫，高不过三四尺，却曲折微妙，巧夺天工。魏忠贤非常狡猾，总是乘皇帝做木工做得全神贯注之时，拿重要的奏章去请他批阅，熹宗随口说：“朕已悉矣！汝辈好为之”。魏忠贤逐渐专擅朝政。
魏忠贤的丑恶行径，激起了正直官员的严重愤慨，东林党人为伸张正义对他们进行揭发和斗争。天启4年，副都御史杨涟上疏痛斥魏忠贤的24大罪，大胆地揭发魏忠贤的奸恶，魏忠贤着了慌，向熹宗哭诉，客氏从旁为他辩解，王体乾也极力为他辩护。昏愚的熹宗偏听偏信，反而下旨痛责杨涟。魏忠贤竟逍遥法外。
经历过这件事情之后，魏忠贤开始了疯狂的报复。
天启五年（公元1625年）魏忠贤兴起大狱，首先逮捕东林党著名领袖杨涟、左光斗、袁化中、魏大中等六人，诬以受贿。杨涟等五人被折磨死于狱中，顾大章自杀。
天启六年（公元1626年）魏忠贤又捕杀东林党首领高攀龙、周起元、周顺昌等七人。历史上称这两次大狱受难的东林党人为“前六君子”、“后七君子”。于是，东林党成了十恶不赦的罪名，许多往上爬的人，都拼命附和攻击，以取悦于魏忠贤。
魏忠贤能够肆无忌惮的排除异己，仰仗的是荒嬉度日、懒于政事、稀里糊涂的天启皇帝的撑腰。天启七年【公元1627年】秋8月，熹宗病死，信王朱由检入继帝位，改元崇祯，即为思宗。朱由检一向熟知魏忠贤的罪恶，同时东林党人也纷纷上书弹劾，于是，下令把魏忠贤发配凤阳．后又派人逮捕治罪。魏忠贤自知难逃一死，畏罪自杀，他的一生在赌博中开始，在豪赌中落幕。
趣味连接：入宫前的魏忠贤
魏忠贤进宫前是个无赖混混，吃喝嫖赌样样精通。有一次，他输得精光，最后把裤子都押上了，结果还是输。他不想光着屁股回家，就耍赖逃跑，被债主紧追不舍。魏忠贤穷途末路，被追到后遭到痛打，还要当街强行脱裤子，他被逼急了，脱口说出这么一句话：‘老子进宫做太监还你们钱还不行吗！’回到家，他就把当太监的想法告诉了家人，竟得到了妻子与哥哥等人的支持，因为在当时的明朝，太监是十分吃香的行当。进宫需要关系需要送礼，魏忠贤家里很穷，最后他把女儿卖作童养媳，哥哥魏钊把地卖了，好不容易才进了宫。
努尔哈赤的诞生--清帝国的缔造者
努尔哈赤出生在赫图阿拉【今辽宁省新宾县境内】建州左卫一个小部酋长的家里。明万历十一年【1583年】，努尔哈赤被明廷任命为建州左卫【今辽宁新宾境】都指挥使。同年，努尔哈赤起兵，对建州女真各部展开了兼并战争。他采取“恩威并行”、“顺者以德服，逆者以兵临”的方针，历时10年，统一了建州各部。
明万历十七年【1589年】，努尔哈赤受封为都督佥事、龙虎将军。其后，经过20余年征伐，统一了松花江流域和长白山以北的诸部女真。在统一战争中，将女真各部迁至浑河流域。为适应当时政治、经济需要，建立了军政合一的八旗制度。设议政王大臣，与八旗旗主共议朝政，形成政治、军事的中枢决策机构。命人以蒙古文字与女真语音结合，创制满文。随着军事力量的日益强大，另立国号的时机成熟。
万历四十四年【1616年】，努尔哈赤于赫图阿拉【今辽宁新宾西南】建立“大金”国【后金】，自立为汗，建元天命，设官建署。天命三年【1618年】，他起兵反明。在萨尔浒之战中，采取集中兵力、各个击破的作战原则，大败明军，势力进入辽河流域。在相继攻克沈阳、辽阳和辽河以东七十余城后，于天命六年【1621年】迁都辽阳。天命十年【1625年】迁都沈阳，占领了辽东大部地区。次年，挥军进攻宁远【今辽宁兴城】。时宁远明守军仅一万余人。守将袁崇焕激励将士，誓守孤城。努尔哈赤劝降不果，命奋力攻城。激战中，努尔哈赤被明军炮火击伤。在撤围败退沈阳途中，患痛疽病死。后被追封为清太祖。
清太祖努尔哈赤是中华历史上一位伟大的政治家、军事家。努尔哈赤之所以伟大，在于他开创了一个大清帝国。这个长达296年的时代，占据了自秦朝以来整个中国皇朝历史的七分之一，它的出现使中国皇朝制度达到鼎盛。
趣味连接：黄金肉
黄金肉又叫油塌肉片，是东北民间的传统名菜，用上好的新鲜猪肉制作而成。
